无关人等早已屏退。


    青帷轿帘在微风中孤零零地轻颤，投下影影绰绰的暗影。


    一帘之隔，那道身影巍然不动，好似连衣角都凝固了起来。


    令人窒息的沉默悄然发散，唐一鸣凝望着那道朦胧人影，指间佛珠不知何时已落入掌心，正被缓缓捻动。


    说来可笑，他生平头一回生出这般强烈的期待。


    期待看她如何应对，期待她究竟会怎样破局。


    佛珠相撞发出细碎清响，在这片死寂里格外清晰。


    “是。”


    轿中传来的应答清晰得令人心惊，沈卿云竟然极其坦然地承认了一切：“我有了身孕，是唐九霄的骨肉。”


    “唐大公子不是想知道我为何惧他？”


    她声线极力维持平稳，却在说到最后，泄出难以自抑的颤抖：“因为我不愿！是他强取豪夺！”


    这突如其来的示弱令唐一鸣指尖微滞，旋即恢复如常。


    “既是不愿，何不请沈太师做主？”


    他语带试探：“以令尊如今声望，谁敢相逼？”


    帘内忽而传来一声极轻的嗤笑：“闹得满城风雨，两家颜面扫地，难道我父亲脸上就有光？”


    只听她默然片刻，再开口时声线已稳如磐石：“今日既应邀来此，便没想着能全身而退。既然唐大公子执意要掀开这层遮羞布，也无需再虚与委蛇。”


    沈卿云在赌。


    赌唐一鸣看不穿这假孕的局，赌他对唐九霄积年的恨意早已刻骨铭心。


    眼下这情势，他最为焦灼的，莫过于随着崔家日渐失势，连带他在唐家的地位一落千丈，终将被父亲当作一枚随时可弃的棋子。


    除去唐九霄这块最大的拦路石，正是这位唐大公子眼下最迫切的心愿。


    但是，面对这送上门来的把柄，帘外却迟迟没有回应。


    沈卿云垂下眼帘，喉间发紧，长睫在阴影里止不住地轻颤。


    她不得不开始思量最坏的结局。


    唐一鸣总不能……当真窥破了这假孕的玄机？


    帘外佛珠声倏止，惊得她倏然抬首。


    天光透过轿帘，将一道修长的黑影投在沈卿云眼前，将本就狭小的轿厢衬得愈发压抑。


    “我那九弟待你，倒算情深义重。”


    唐一鸣的声音温润如常，仿佛是真的在为她着想：“唐家这样的门第，许你正室之位，也不算辱没。再加上以令尊如今的地位，家父想必乐见其成，这桩婚事，不会有任何阻碍。”


    他仍在试探，字字句句皆藏机锋。


    沈卿云抬眼盯着那纹丝不动的黑影，一字一顿：“不是谁都稀罕攀唐家的高枝。”


    “看来沈医丞是打定主意不要这个孩子了？”


    唐一鸣嗓音里渐渐渗出笑意：“那么前几日在下那个提议……不妨好生斟酌。”


    永绝后患。


    沈卿云合上眼帘，只觉咽喉被无形的手扼住。


    有何分别？在唐一鸣与唐九霄之间周旋，不过是从一个深渊跃向另一个。


    “怎么？难不成沈医丞心软了？”


    见她沉默，帘外嗓音愈发放肆，带着毫不掩饰的讥诮：“也是，难得见我九弟这般痴心的蠢货。生得也算俊俏，就是脾性差了些——”


    他稍稍一顿，话锋骤转：“但沈医丞训犬的手段，不是精妙得很吗？”


    眼看映在帘上那道身影愈来愈近，沈卿云后背泛起细密冷汗，再也来不及多想，脱口而出：“我恨他都来不及，怎会愿意替他延续血脉！”


    无论如何，先要稳住局面，让他们兄弟相争，无暇他顾。


    即便叫她身陷其中，也绝不能让其中任何一人妨碍到接下来的布局。


    就在这电光石火间，轿帘被猛地掀开。


    站在她跟前的男子没有说一句话。


    他死死盯着她，不敢置信地望着她毫无血色的脸。


    “九弟，都听清了？”


    唐一鸣悠然抚掌：“可惜啊……你看看你一片真情，到底都错付了。”


    日头正盛，却照得沈卿云浑身发寒。


    逆光而立的男子面色惨白如纸，没有任何情绪，只是这样怔怔地望着她，那双惯常含情的桃花眼此刻空茫得骇人。


    “……阿云，我待你是一片真心，”


    半晌，唐九霄仿佛是失去所有气力般，极轻地吐出这句话。


    这话没有任何分量，不似辩解，更像是自言自语地陈述。


    唐一鸣在身后轻笑出声，那笑声里淬着冰冷的得意。


    此情此景，沈卿云不由自主地向轿内缩了缩，喉头哽咽，像是被什么堵住了，什么粉饰的话都说不出来。


    她不知道此刻是该庆幸，还是该恐惧。


    庆幸他尚不知假孕的真相，恐惧这局面已然失控。


    某一个瞬间，她忽然生出种说不清的厌倦。


    她宁愿唐九霄像从前那般暴怒地抓住她的手腕，质问她，伤害她，什么都好过此刻这般，脆弱得仿佛一触即碎。


    那一刻的对视，漫长得仿佛永无止境。


    就在沈卿云以为自己即将陷入绝境时，却见唐九霄唇角缓缓扬起一个极淡的弧度：“阿云方才所说，可都是真话？”


    沈卿云无法可想，只是木然应了句：“是。”


    他深深望进她毫无波澜的眼底，声音轻得像在安抚：“你别怕，有我护着，他伤不到你。”


    在这般全然信任，近乎哀求的目光里，沈卿云竟生不出半分欺瞒的念头，坦率地承认：“不，我说的……句句属实。”


    唐九霄身形微晃，眼底的光一点点碎裂：“所以，先前你在我跟前许下的那些承诺，都是假的？”


    他声音里尽是不可置信的恍惚：“你变了……从什么时候开始的？”


    此时此刻，沈卿云早已失去任何思考的过程，没有半分遮掩的意愿。


    她只是望着他的眼睛，下意识地，毫无隐瞒地回答对方的提问：“自龙泉山庄，兄长死在我面前那日起。”


    话音未落，唐九霄陡然踉跄退了几步，低低地笑出声来。


    那笑声起初极轻，随即愈发癫狂，最后竟笑得弯下腰去，连肩头都在发颤。


    原来如此。


    原来他掏心掏肺付出的这段时日，他机关算尽换来的权势地位，在她眼中不过是一场笑话。


    这些时日的温存缱绻，原来都是她精心设计的戏码。她看着他像个傻子般陷在情网里，心里却在盘算着如何利用他，如何为那个死人报仇。


    是他一厢情愿，他竭尽全力捧给她的所有，在她眼中大概都不如那死去的人给她留下的一幅画！


    他如何能不恨？


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    如何能不恨！


    “好啊……沈卿云，你可真是好得很……”


    唐九霄骤然止住笑声，逼近轿前，眼底再无半分温情：“这个孩子，你要也得要，不要也得要，如若出任何差池。”


    “我就让整个辽州胡氏，给这个孩子陪葬。”


    是了。


    这才是他的真面目。


    沈卿云静静凝视着这张近在咫尺的脸，心中最后那点愧疚，终于荡然无存。


    孩子？本就从未存在过。


    早有预料，她在心下重重冷笑，面上只浮起一层薄薄讥诮：“好大的口气。”


    “我向来不怕两败俱伤。”


    唐九霄撂下这话时，猩红的眼底怒意翻涌，却又陡然凑近至她耳畔，压低声音：“你不是很在乎那个胡二？那想必你还不知道，北夷今年遭了雪灾，又反了。”


    “辽州北境已经开战，你不妨多烧两炷香，盼你那二哥能活着回来见你。”


    沈卿云倏然抬头看他，眼神冰凉。


    就在这刻，像是被这句话刺穿了最后的心防，想通了一切。


    她看着他狰狞的面容，竟低低地，茫然地笑了一声。


    那笑声极短，极轻，眼里不见悲喜，唯有两行清泪无声滑落，倏尔消散在空气中。


    “好。”


    她轻轻垂首，吐出一个几不可闻的字，似乎终于耗尽了所有力气，放弃了挣扎。


    唯有细密睫羽垂落的阴影里，陡然掠过一丝杀气。


    唐九霄将一切尽收眼底。


    但他已然毫不在意。


    他转身望向唐一鸣，语气已恢复如常，仿佛方才的冲突从未发生：“嫂夫人不是正需大夫调理？我前日恰请了益元堂的圣手，正好为嫂夫人请个平安脉。”


    他略一停顿，声调平稳：“沈医丞身怀六甲，不宜久留。大哥，九弟先行带她回府了。”


    然而，始终冷眼旁观的唐一鸣却微微一笑，丝毫不畏惧自己被报复的可能。


    他目光转向沈卿云，语气是恰到好处的温和关切：“身为长兄，眼见九弟行事如此有欠稳妥，岂能坐视不理？沈医丞，你当真愿意随他离去？”


    这轻描淡写的一句话，瞬间点燃了唐九霄刚压下的怒火。


    不待他发作，沈卿云已冷声开口：“唐大公子，这盆油，就不必往火上再浇了。”


    她抬眸直视唐一鸣，彻底卸下了体面的伪装，眼底尽是赤裸裸的不屑：“你大概不知，我此生最看不起的，便是你这般的伪君子。”


    “这般做派，实在下作，倒还不如唐二白坦荡。”


    “至少，他是真真正正地要取我性命，从不屑藏于心底。”


    她再也无法忍受这一切。


    自踏入盛京城的那刻起，明枪暗箭，阴私手段便如影随形。


    她一次次放低底线，说服自己在这泥淖中周旋，只为心中那个不容动摇的目的。


    方才面对唐九霄的质问，她本可继续编织谎言，说尽他爱听的话，就像是从前许多次一样。


    可就在她看清他眼底那抹真实情意的瞬间，竟有片刻恍惚。


    那么，这样的自己，那与当年那个不择手段，骗尽她一颗真心的唐九霄，又有何分别？


    那一念如惊雷照夜，将她彻底劈醒。


    她终于无法继续忍受这样的自己。