“一个书肆的老板能有什么可疑的？”耿光义目光中带着轻蔑。


    紫衣人不理他，继续道：“这个人，查不到任何线索。查不到亲人，查不到故乡，查不到友邻。甚至连他什么时候在京城出现的，也模糊不清，他就像是凭空出现一样，唯一和他算有联系的，就只有王英茀了。”


    “更奇怪的是，那天，我跟踪王英茀，本想春停书肆外的小巷子里杀了她，却没想到，让我在书肆门口，闻到书肆里传来一股奇怪的气息。”


    说到这里，他打了个寒噤。


    这让耿光义不得不重视起来，他急切地问：“什么气息？”


    紫衣人像不想回忆当时的事情。


    他的声音悠长：“是杀气，一个武功远高于我的人的杀气。”


    “杀气？你是说那个柳看风？”


    耿光义警惕起来，他知道紫衣人的武功，连他也如此谨慎，此人绝非小可。


    “应该不是柳看风。”紫衣人的目光落在黑暗的夜色中，他道：“但这个人的杀气，是我生平仅见，我敢肯定是个绝世高手，所以我们要万事小心。”


    耿光义如鹰隼般的眼睛慢慢地看向紫衣人，他轻蔑地道：“你怕了？”


    紫衣人并没有理会他语气中的轻蔑，他道：“你别来激将法，我只是怀疑，这个柳看风是主子的人。”


    “主子？”耿光义不由地提高声音，随后又用气声道：“你是说，主子背着老主子……”


    紫衣人看了眼窗外，阻止了耿光义继续说下去，只道：“无论如何，我们谨慎点好。王英茀的事，从长计议。”


    夜渐渐变得安静，连草丛里蛐蛐的声音也没了，只余下漫天星空，万籁俱静。


    无独有偶，春停书肆里，柳看风正笑着摆弄桌上的一只杏花瓷瓶。


    “你是说，有人来书肆探查过了？”柳看风笑得非常随意。


    黑衣人点头。


    柳看风随手将瓷瓶中的一朵野花掐断，扔在垃圾篓里，眼中闪过一丝狠厉。


    “我已十分低调，却总有人要来坏事，下次，你直接杀了吧。”


    黑衣人拱手应是。


    窗外那棵巨大的杏花树，衬得他越发瘦削。


    **


    清风和着秋叶，在天空中打着旋儿，天气渐冷，英茀出了门才感觉今日的天气更冷了。


    珍宝阁今日张灯结彩，十分热闹，两层的小楼上，鎏金铜兽香炉飘起袅袅青烟，将阁内四壁陈列的琉璃翡翠、珊瑚摆件映衬得流光溢彩。


    走入阁中，便能发现，整个珍宝阁其实中间是打通了的。两层小楼内里其实是一体，只在四周有连廊。连廊上下摆放整齐的博古架，博古架上古董无数，汉代的绿釉陶奁，西周的青铜觥，唐朝的彩绘陶俑，珍品藏件，数不胜数。


    “小姐是来观赛还是来买藏品的？”


    刚走进阁内的英茀便被一个青布衣衫的伙计拦住了去路。


    英茀递上帖子，道：“我是来珍宝阁比赛的，烦请小哥带路。”


    伙计用疑惑的眼神打量英茀，只见英茀穿着一身朴素青衫，用白纱覆面，让人看不清楚她的模样，但很明显，是位女子。


    这就令他更好奇了，在古董修复这个行业，从未见过女子身份，这个女子不仅进入了这个行业，竟还敢抛头露面来参加比赛，令人费解。


    “今天奇了，早上见到喜鹊在家门口叫也就罢了，现在居然能见到黄毛丫头来参加古董修复大赛，如果这次大赛都是这样的人参加的话，我看赵贤弟你今日必夺三甲呢。”


    前方一个衣着华丽的男子手摇折扇，打趣地看着英茀。


    而他身旁的赵贤弟，手中摩挲一对玉核桃，然后朝说话男子拱手道：“焦兄过奖了，焦兄才应该蝉联魁首呢。”


    说罢又朝英茀轻蔑一笑。


    “不过若是要和这么一位娇滴滴的小娘子比，我倒有几分把握了，就是不知道，小娘子输了，会不会哭鼻子呢？”


    他脸上的神情逐渐变得玩味，上下打量英茀，眼神中的冒犯让人感到不舒服。


    英茀没打算理会两个登徒子，她今日是来比赛的，并不想与人结怨。她向伙计打听：“小哥，辛苦帮我带下去比赛区的路吧，谢谢。”


    伙计是个机灵人，连忙在事态变得更严重前撤离，将英茀领入阁内。


    本次斗宝赛分为两场，上半场为两两对抗赛，由珍宝阁出两个一模一样的古董仿品作为修复材料，两位比赛者在众位收藏友人的监督下进行修复比试，胜者晋级进入下半场的单人比试。


    擂台正上方是两块紫檀木牌，牌上分别书写有对抗赛抽签决定的两两对抗的名字。


    一共六组十二人，英茀在第五组。


    英茀的化名郑青后，正好对着另一个名字——“赵济”，她忽然想起刚才那两个人中好像有一个姓赵，不知会不会是他们其中一个。


    正想到这里，伙计已在催她上台了。


    她从回萦手中接过木箱，自己背在身上，木箱很重，她背的有些吃力，但却并未影响她的速度，她很兴奋，她来到了前生就想要站上的地方。


    擂台由一块五丈见方的舞台搭成，十分宽阔。


    台面铺着猩红锦缎，四角垂下的流苏在风中摇曳。台子四周的朱漆栏杆上，雕着些精细的瑞兽纹样，泛着莹莹光泽。


    舞台一左一右摆着两张紫檀翘头案桌，案上俱是摆着一个用红布罩起来的物件。


    “是个女的？”


    “竟是个女的？”


    “女的来凑什么热闹？这又不是绣花比赛？真是滑天下之大稽！”


    “你笑什么？你怎么就肯定姑娘赢不了？我看那男的才不行呢！”


    “你你你……果然，夫子说得对，唯小人与女子难养也！”


    “呵呵，我的夫子也告诉我，男女不过分工不同，无高下之分，不知道你读了几本书就在这里叫嚣？我看你这么大年龄了，还没中功名吧？这才是滑天下之大稽！”


    ……


    英茀上台后，台下议论声便不绝于耳。英茀心态很好，对议论声充耳不闻，径直走向右边的紫檀案桌。


    左边的对手正好结束和台下的互动，转过头刚要和英茀招手示意，却僵在原地。


    正是刚才的“赵贤弟”——赵济。


    英茀朝僵住的赵济行了个女子礼，但这一礼在赵济眼中便是故意挑衅。


    赵济别过脸，像没看见她一般，神情倨傲地将桌上红布掀开，台下观众再次发出一片叹声，很显然，大家都被桌上的待修复物件惊到了。


    这是本场比赛到现在，唯一一件青铜器。


    青铜爵周身散发出淡淡光芒，不如瓷器和金器那么喧嚣，却似沉寂的历史一般，让人周身都感到平静。英茀认得，这是仿照前朝著名的安西父辛双柱爵制作而成的，制作工艺精妙，与真品也一般无二。


    英茀也掀开红布，自己这边果然与赵济面前那个铜爵一模一样。


    此时，二楼上铜锣一响，舞台角落的计时漏斗也开始


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    漏沙，代比赛便正式开始了。


    众人的目光都落在赵济身上，甚至还能听见有人小声地议论赵济什么时候会拿出家传的“天工十八件”来。


    是的，赵济并非无名之辈，他和刚才那位焦兄一样，都是祖传的手艺，在京城的古董界早就是赫赫威名的存在。


    台下已经有人为英茀担忧起来。


    但令大家奇怪的是，赵济和英茀都没有第一时间打开自己的工具箱，而是凑近那青铜爵，仔细地观察。


    英茀的速度很快，她看了片刻，便确定了青铜爵的症结所在——锈蚀。


    只见她从箱中取出一个小瓶来，打开瓶子，一股浓烈的气息充斥着人们的鼻腔，众人疑惑不解地看着她手中的瓶子，开始讨论起来。


    赵济转头一看，皱了皱鼻子，轻蔑一笑道：“没想到啊没想到，竟然现在还有人用早就过时的乌梅膏来溶解青铜器表面的锈蚀。”


    他一边用刚好大家能听到的声音说，一边打开了自己的工具箱，只见银光闪闪，一套十分精致的錾刻刀具顿时出现在大家眼前。


    “是天工十八件！”人群中有人惊呼。


    这惊呼声让赵济更加得意，他小心翼翼地取出其中一件刀器，然后又劝英茀。


    “小娘子可能学艺不精不清楚，乌梅膏虽能去除青铜器表面锈蚀，但因其本身特性，会渗入锈层，对青铜器造成不可逆的损伤。小娘子这到底是在修复古董，还是在破坏古董呢？”


    他的声音不大不小，却刚好让台下观众听到。众人不禁发出一阵嘘声，连带着刚才为她担心的某些观众，也觉得自己是不是过于感情用事，错看了英茀。


    台下越加喧闹，英茀却连头也不曾抬一下。


    她将瓶中膏体轻轻拨在了容器中，又从箱子里拿出些不知名的液体和固体来充分搅拌，搅拌一样，她就拿一根木条尝试触碰，直到时间慢慢流逝，她才终于像是满意了一般，开始戴上手套，用一个小刷子沾了点液体，开始擦拭起青铜器。


    而左边的赵济，早已拿出錾刻刀，凑近青铜爵，开始极其小心地去除锈层。


    台下观众口舌嘈杂，除了一人，此时的他正坐在二楼雅间内，面前的珠帘挡住了他绝世矜贵的好容貌，他微微斜倚，朝楼下的两人看去，眼神中不知透露着何种感情。


    “大人，你觉得王姑娘她会胜利吗？”燕行看着下面剑拔弩张的比赛场面，为英茀担心起来。


    傅绥并没回答燕行的话，只是将目光继续落在舞台上。


    阁内流光华彩，傅绥却看不到整墙的发光宝物，他看到台下人的目光大都落在赵济的天工十八件上，但他却觉得，站在比试台上的英茀，更加好看。


    他也相信，台下众人，必能和他一样，看到发光的她。


    随着计时沙漏里的沙越来越少，逐渐只剩下薄薄一层。


    而台上，不论从哪个方向看去，都能清楚地发现，局势正在慢慢逆转。


    原本从容不迫的赵济已逐渐慌了手脚，甚至还不小心用锋利的刻刀削掉了青铜爵身上的麒麟角顶，此时的他，满脸大汗，眼神也开始紧张起来。


    而一旁的英茀，却淡然地将手中刷子放下，然后拿起一支细小竹片，凑近青铜爵，用木片轻轻拨弄着青铜爵上的锈蚀。


    令人惊讶的事情发生了，那锈蚀竟然整个脱落下来。


    “时间到！”


    伙计的呼声一落，铜锣声骤然响起，众人紧张的情绪被高昂的铜锣声打断，竟生生落下几滴冷汗来。