宁峥旁若无人地调侃道：


    “你聊得那般高兴，若搅了你的兴致，不罚我？”


    云露雪回敬他个别得寸进尺的眼神，落在旁人眼中确实十足的娇羞。


    张舟趁机直起腰来，嬉笑着上前打起圆场来：


    “宁副使体贴入微，实乃卑职嘴笨搅了殿下兴致，殿下该罚我才是。”


    云露雪怒气全消，笑着行至宁峥身侧，打趣道：


    “你给了张大人什么好处？还是该罚你！”


    宁峥心软地一塌糊涂，看着她张张合合的唇瓣，红透了耳尖，他壮起胆子拉过云露雪纤细的手臂，环绕过自己的臂膀：


    “皆是我之过，殿下想怎么罚就怎么罚。”


    李凝荷顺势拉回张舟，窝在他肩膀上羞红了脸。


    张舟犹犹豫豫地拍了两下她的手，看着二人你侬我侬的调情，不似作假，又想到云露雪此行一直提五公主云相宜，不禁猜测云露雪有靠拢姜家之意。


    宁峥本就与其父宁修雅不睦，多与云相宜走动，原以为此番赐婚会让宁家倒戈大皇子一派，


    现下看来陛下打错了注意，云露雪更看好四皇子。


    张舟越想越觉得是这番道理，心下不免得意了起来，


    云露雪方才那番不痛不痒的两句话，不过是敲打而已，


    想来此番拜访，一是借他之口向姜副相表达投靠之思，二则是用教坊司那舞女身死一案换他的敬重，


    张舟笑着伸手带路：“殿下，宁副使，这边请。”


    云露雪挽着宁峥半推半就地跟上，张舟心下更加笃定自己的猜测。


    园中摆上了流水席，冬日里花团锦簇，云露雪走进了才发现是各色丝绸编织而成，五颜六色，争奇斗艳。


    溪水潺潺，数百道膳食顺流而下，既美味又有意趣，云露雪赞不绝口，宁峥殷勤地给她夹菜，捡着有趣儿的话逗她开心。


    云露雪听着只觉前言不搭后语，却也配合地笑笑，暗处又用眼神剜他，希望他赶紧闭嘴，宁峥却越挫越勇，菜夹地越来越快，无趣的话一箩筐，云露雪实在忍不住翻了个白眼。


    张舟还不识趣地在旁尽心竭力地奉承，宁峥谦逊地附和着：


    “哪里哪里，殿下身份尊贵，这些都是我该做了。”


    云露雪的白眼都要翻上天了，李凝荷竟还真心实意地贴过来，腼腆地夸赞道：


    “宁大人和郎君一样是个贴心人。”


    “他怎么比得上？！”云露雪发自肺腑地惊叹，“简直是不可同日而语！”


    裴桓为了李凝荷可是在大理寺牢狱里要死不活，差点丢了性命，宁峥前世为了入大理寺撒了一堆慌，在她重病时弃她而去！


    二人怎能相提并论？


    她忍不住喊出了真心话，反应过来时惊恐地看向张舟，幸而张舟已有判定，自以为李凝荷口中的郎君是他，看云露雪是自谦过了头，不免一脸“我懂”的深笑继续奉承道：


    “殿下实在谬赞，某怎堪与副使相提并论。”


    云露雪不耐烦地撇过头去，张舟一瞬又明白了，心下追悔莫及，又以为云露雪此番还抱着为云相宜试探他是否一心扑在李凝荷身上。


    如今亲事未定，他又不如宁峥在宫中行走自如，失了此番解释的机会日后怕是难了。


    佳肴瞬间失了美味，他忧心忡忡地呆坐着。


    见他消停了，云露雪终于松了口气，大口吃着牛肉，不想宁峥竟不知好歹地将手伸入她袖中，她气地去掐他手心，不想他却将一个小瓶子塞进了她的手心，意识到是怎么一回事后，云露雪瞬间羞红了脸。


    偷瞥二人的张舟还以为他们在打情骂俏，愈发后悔。


    李凝荷眼尖地瞧见了袖中鼓起的玉瓶轮廓，又见张舟偷觑，赶忙上前扑到张舟怀中，挡住他的视线，张舟却一反常态地将她推开，眼神责备，低声警告：


    “记住自己的身份！”


    李凝荷脸顿时煞白，慌忙点头，元宵夜宴那日回府后，张舟第一次对她说了狠话，将她推倒在地，恶狠狠地说：


    “你也敢去惊扰五公主？！记住自己的身份！”


    她是个做妾的，服侍人的玩意儿，她怎会不晓得？


    悲戚地想起裴桓，她本是要当真正的夫人的，是张舟害了她！


    恨意在心底蔓延，若不是三殿下给了她希望，她今日就打算和张舟同归于尽了，她极力忍耐杀意，垂下眼睑挪至一边，恭敬地为张舟满上酒盏：“官人请饮酒。”


    “除了主母的位置，其余我都能给你。”


    张舟施舍般丢下一句话，接过酒盏转头谄媚地去敬云露雪。


    云露雪强颜欢笑说了两句后便一味与张舟碰盏，宁峥浅抿一口后便舌灿莲花地和张舟互相奉承起来，张舟说不上两句便要喝上一盏，喝完又奉承宁峥两句，借机表明对云相宜的仰慕之情，云露雪越听越烦，酒盏越碰越勤。


    一壶下肚，云露雪面颊绯红，眼神清明，张舟却如煮熟的鸭子般红透了，眼神迷离，强装镇定地还要碰盏。


    宁峥这才嬉笑着附耳道：“殿下好酒量。”


    张舟不服输地还要倒酒，一脚差点歪倒，幸而李凝荷上前才堪堪扶稳了他。


    “宋太医都说了，您喝不了酒，怎还不信。”


    宁峥马后炮地拍着他的背劝道：“大人歇息去吧，我送殿下回宫。”


    张舟舌头肿大，已然说不清话了，被李凝荷扶着下去时还嘟嘟囔囔地扭捏了两下。


    云露雪目送二人走出园子，下人找了两三个时辰金簪已是筋疲力尽，如今自家主子还退了，更是心焦，一阵兵荒马乱里，苏喜悄然退后，借着寻茅厕的空荡，将金簪扔进了草丛里。


    苏喜适时恭敬道：“殿下，咱该走了。”


    云露雪心下了然，垂眸轻轻点头，瞥了眼宁峥想让他一起快些走。


    宁峥却一个箭步上前，将她搭在苏喜手上的手拉了过来，再度挽上自己：


    “走吧。”


    云露雪不耐烦地要抽出手来，宁峥怎肯松手，他一面按住云露雪柔若无骨的小手，一面凑近她低声道：


    “还有人在呢，可不能收尾的时候搞砸。”


    云露雪顺着他的视线朝后看去，


    身后，张府管家领着下人们欲言又止，默默垂着头。


    她只能无奈妥协，又觉不甘，故而在暗处拧他手心，见他眉头都没皱一下，更加不忿地用全力去拧。


    宁峥宽大的手掌完全包住她娇小的手，若无其事地吩咐下人：


    “你们家大人醉了，殿下与本官就此告辞。”


    “礼数不周之处还请殿下海涵。”


    管家强打精神送三人出府，府门前他愁眉不展，欲言又止。


    宁峥扶着云露雪上马车，被抢了活儿的苏喜乐得自在，临行前随口安慰了两下管家：


    “你家大人这酒估摸着要醉到明日了，金簪再小一日一夜还怕寻不到？”


    那管家憨笑着躬身拱手道谢：


    “谢苏公公赐教。奴才今夜掘地三尺也定将金簪找到！”


    苏喜扬起马鞭用力抽下，骏马飞驰，尘土飞扬。


    车帘飘起一角，云露雪见那管家在飞扬的尘土中腰弯地更深了，她低声讥讽道：


    “好个趋炎附势的小人。”


    回京那夜追着马车狂吠的疯狗不就是他？


    如此前倨后恭，引她发笑。


    宁峥拉紧缰绳，透过车帘宽慰道：“咱以后不来受气了。”


    车帘晃动，云露雪瞧着车帘外哒哒的马蹄，心软嘴硬：“要你管。”


    车帘外，宁峥开怀大笑；


    车帘内，云露雪脸颊绯红。


    大皇子府与张府隔了两条街，马车缓缓停下时，天色已然渐黑。


    宁峥下马扶云露雪下马车，苏喜小跑到大皇子府门口叩门：“来人呐！”


    许久后，府门才吱呀打开条缝，一小厮透过门缝打量三人，嫌弃的目光在触及宁峥时瞬间敬畏起来：


    “宁副使？”


    宁峥目


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    露不悦，冷声道：“本官陪三殿下来赴约。”


    那小厮猛地去看云露雪，目光触及圆滚的杏仁眼后如触电般噗通跪下：


    “奴才拜见秦国大长公主。”


    府门吱呀大开，下人鱼贯而出，分立两侧，齐跪叩首：“拜见秦国大长公主。”


    年迈的管家激动地迎三人入府，花白的头发梳地锃亮，他激动地嘴唇发抖：


    “殿下终于来了。”


    浑浊的眼眸在触及云露雪时迸发出清明的光亮。


    点灯的宫人远远躬身行礼，灰暗的夜色被一盏盏烛火照亮，


    于转角昏暗处，云露雪对上了那双浑浊而又明亮的眸子，


    酒水在心口翻涌，她再难忍耐，冲动问道：“您认识我？”


    没头没脑的一句话，说完她就后悔了，这京都谁会不晓得她？


    她急忙找补：“在我八岁前，去兴国寺前，您就——”


    “奴才在您还未出生时就见过您。”


    老管家精神矍铄，抢过话头憨笑着答道：“或许该说，奴才见过怀着您的先皇后。”


    云露雪心头一紧，卷翘的睫毛剧烈颤动：


    “您——是我母亲的——”


    “奴才是夫人的马夫。”


    老管家骄傲地挺起胸膛，憨笑着炫耀着过往：“殿下别看奴才现在背驼手抖的，二十年前奴才可是驾马车的一把好手！许夫人去哪儿都是坐奴才驾的马车！”


    肚中翻涌的烈酒逐渐平静，云露雪咬唇自嘲一笑，落寞地垂下眼睑。


    “奴才瞧殿下长得和许夫人一模一样，实在没忍住多看了几眼。”


    老管家的背又驼了下去，花白的头发染上暮色昏暗了许多，他憨笑着又看了云露雪一眼：“奴才越看殿下越像许夫人年轻时候。”


    几人走上长长的廊檐，晚风拂过面颊，步摇摇曳碰撞发出清脆响声。


    “夫人总说大儿子不像她，她想要个像她的孩子。真好啊，夫人如愿了。”


    老管家长吁短叹，自顾自说着，“等奴才下去了，一定要告诉夫人。”


    烛火昏暗，廊檐下清风徐徐，云露雪步履虚浮，思绪万千。


    她自知和兄长相貌迥异，大哥像父亲多些，那她就该像母亲多些，可她从不知晓，她竟和母亲长得一模一样。


    她嘴角勾起自嘲的笑，一瞬间便明白了父皇为何那般骄纵她。


    若她没有一张酷似母后的脸蛋，父皇还会让她活着吗？


    她不敢细想，不愿面对。


    长廊尽头，四人转弯入内院。


    一池碧水映入眼帘，老管家停下脚步侧身伸手请三人：


    “小主子，奴才就送到这儿了，前面是碧水湖，大皇子在湖心亭等您。”


    三人越过他朝湖面而去，云露雪隐约听见老管家摇头失笑的一句：


    “五行缺水就修湖。”


    碧水湖面波光粼粼，湖面成千上万的莲花灯摇曳浮动，照亮了湖上窄桥。


    朦胧月光下，云露雪踏上与湖水平行的砖石，静谧的湖面随风荡漾水波，拍在砖石上，湿了鞋底。


    云露雪行于窄桥上遥看湖面，只觉要被湖水吞噬。


    “三公主来了！”


    侍女站在亭外伸长脖子向窄桥张望，瞧见人影后赶紧回身朝激动地朝亭内禀报。


    “去唤爷来！”亭内大皇子妃撑着显怀的孕肚由侍女扶着朝窄桥走去。


    窄桥尽头，大皇子妃亲昵地拉过云露雪入湖心亭：


    “咱们姑嫂二人总算是见面了！”


    掀开纱帘，湖心亭内幽幽烛火照亮桌案，薄纱随风浮动，烛火摇曳，人影幢幢，别有一番情趣。


    “殿下回京后我便想进宫见见，奈何是头胎，月份也有些大了，太医都说少动些，这才作罢！”


    大皇子妃许既同拉着云露雪坐在亭边，欣慰地拉着她的手感慨道：


    “我乃许家旁系出身，真算起辈分来也斗胆算是殿下的姐姐。如今也算是亲上加亲了。”