建安六年夏，步夫人嫁入吴侯府。


    次年四月，孙权得长女，取名鲁班。此女由医者董奉送至府中，称系昔日离府侍女所生。


    孙权见幼女眉目间神似自己与步氏，虽未与步夫人同房，仍将鲁班记于步氏名下。


    徐夫人妒步氏得宠，暗中下毒谋害。孙权震怒，将其遣至吴郡抚育长子孙登、侍奉母亲吴夫人，步氏则随孙权北迁京口。


    京口地处孙吴北境，为稳固势力，经步练师举荐，孙权先后纳娶数位夫人。


    然众人皆未得宠幸，常守空闺。关于孙权的种种传闻，亦渐渐流传开来。


    如此，六年忽过。


    步一乔离府别君，已整整六载。


    *


    【建安十三年，孙府书房】


    孙权正批阅江夏军报，忽闻廊外脚步，侍卫匆匆来报。


    “主公，门外从江夏前来的甘宁求见。”


    孙权搁笔。竟是昔年黄祖麾下那个锦帆贼出身、如今投效而来的甘兴霸。早听闻甘宁拼死相护，仍不受黄祖重用，便料到会有这一日。


    “快请。”


    “另外，他还求见另一人……”


    “谁？”


    “说的……应该是步夫人。”


    孙权有些许震惊。甘宁认识步练师？


    之前似乎也出现过诸如此类的事情。


    前些日子，乔夫人来府上拜访步练师，见了人，却说这不是她要见之人。


    当时，她说了句莫名其妙的话：


    “到底是新的变数，还是历史本就该如此……无力更改，无权更改。”


    是新的变数，还是原本既定的历史？从前出现这等难题时，是谁告知自己该如何抉择的？


    步……


    这个名字在心底滚过，仍带余温，却想不起重要的事来。


    “请步夫人至偏厅。引甘将军前堂稍候。”


    *


    片刻后，步练师款步而至，鬓边步摇未乱，气息却稍显急促。


    “夫君唤我？”


    “甘兴霸欲投江东，夫人以为如何？”


    步练师虽未见过甘宁，却也知此人素有豪勇之名。


    “夫君心中，其实已有定见。”


    孙权轻叹：“他杀凌操，阻我江夏大计，此恨难消。然此等猛将若归他人……”


    “夫君是不愿江东失此良驹。眼下攻破黄祖，收复江夏迫在眉睫，甘兴霸确为最佳人选。”


    步练师执起他微凉的手，温言道破他未尽之语。


    “正是。夫人一向知我。”


    “妾身浅见：勇猛易得，心性难测。若他仍如当年横行恣意，恐非江东之福。”


    孙权默然。这回答周全，却非他想要的答案。


    若是从前，她定会肯定地告诉自己该如何抉择。一口气将所有重点告知，让他当机立断，不再迷茫。


    “稍后相见，夫人可愿随孤同往？替孤看看，这甘兴霸的刀光剑影之下，藏的究竟是虎狼之心，还是可用之魄。”


    步练师垂眸欠身：“妾身遵命。”


    *


    客室内，甘宁与苏飞并坐。


    苏飞本不在原局之中，依历史轨迹，当是甘宁先投东吴，再长跪为挚友求情。此番他执意同来，实是深知这位锦帆旧友桀骜难驯，生怕一着不慎，反将归顺之路走成绝路。


    幸而孙权与甘宁相谈颇契，江东图略、江夏风云，句句相投。一时间如同伯牙子期，生出相见恨晚。


    甘宁忽抱拳：“尚有一不情之请。末将，想见步夫人一面。”


    孙权眸光微凝：“哦？不想兴霸与内人认识？”


    屏风后的步练师愣住。旧识？她记忆里可从未有过这号人物。


    甘宁道：“早些年，步夫人于我……有救命之恩。”


    话说得生硬，那张惯常不羁的脸，此刻绷得几乎有些扭曲了。


    孙权目光在甘宁面上停留片刻，忽而轻笑：


    “不想夫人与将军还有这般渊源。”


    他抬手示意：“请夫人。”


    步练师自屏风后转出，她望向甘宁，眼中带着恰如其分的疑惑。


    甘宁起身，抱拳的手倏然松开，骤然变脸：


    “你是谁？步一乔呢？”


    孙权沉声：“不得无礼。这位是我夫人，步练师。”


    “你夫人？！”甘宁声音陡然拔高，“她为了你死都不怕，你居然丢了她，找个一模一样的？！”


    苏飞猛地起身按住他手臂：“兴霸！休得胡言！吴侯恕罪……”


    “孙仲谋，”甘宁挣开苏飞，字字砸地，“步一乔在哪儿？”


    孙权脸上明显乱了，脑海里也乱成一团混沌。


    “步……一乔？她……在哪儿？她是谁？这名字……为何如此……”


    “我他妈问你呢！”


    “兴霸！不得无礼！”


    苏飞已顾不得礼仪，架住甘宁往门口拖。人还在怀里骂骂咧咧的，步练师躲在孙权身后瑟瑟发抖，不敢再看。


    好一对亲昵的夫妻，尤其这女人还长着跟步一乔如此相似的脸，气得甘宁一拳砸在门扉上，门外的侍从都吓得抖三抖。


    “老子果然没看错，你就是个不折不扣的垃圾！”


    苏飞眼见不能再待下去，双膝跪地向孙权道歉。


    “吴侯，末将愿替兴霸——”


    甘宁一把拉起苏飞，转身欲离。


    “给这种人卖命，我真替步一乔寒心。”


    两人离去，步练师捧住孙权紧握成拳的手。


    “夫君莫要生气，此人粗野难驯，实非良将之选……”


    “不。孤竟然觉得，他骂得对……”


    “夫君？”


    孙权抬头，望向门外空荡荡的庭院。日光斜照，尘埃浮动，那里什么都没有，却又像立着一个他看不见的影子。


    轮廓万般熟悉，却看不清面容。


    “孤也想知道，他口中的步一乔……到底是谁。”


    *


    甘宁拽着苏飞冲出孙府，脚步如挟风雷，一路惊得行人仓惶避让。


    苏飞被他拽得踉跄，苦笑道：“兴霸，你这脾气——”


    “我脾气怎么了！你看那家伙的表情，是直接把步一乔给忘得一干二净！八年前那么深情，区区八年！还有那个女人什么情况，一模一样也太离谱了！”


    苏飞也不免觉得奇怪，冷静地分析起来。


    “这种情况，与你我当初‘替代之事’，不觉得相似？”


    甘宁眼睛倏地睁大，难以置信道：“你是说……那个女人……替代了步一乔？！可步一乔才是穿越而来的，弄反了吧！”


    “可万一替代的规律，是先后顺序呢？步一乔与孙权初见，可比任何夫人都要早。”


    一股阴冷的后怕撅住两人。明明走在日光下，却觉得凉飕飕的。


    “两位可是在寻一位姓步的姑娘？”


    一道清凌凌的声音从旁传来。


    两人同时顿步回首。


    巷口立着一位素衣女子，容貌清丽。


    甘宁眯起眼：“你是谁？”


    “妾身姓禾，是朱然将军的侧室。”她福了福身，声音很轻，“方才……在孙府附近瞧见二位了。”


    苏飞一怔：“夫人认识步姑娘？”


    “妾身不仅认识她，还记得她。从二位方才的对话分析……如今记得她的人，恐怕不多了吧？”


    甘宁瞳孔一缩，踏前半步：“你也记得？”


    “大抵……是吧。与她曾在七年前的吴郡，禾清姐姐的灵堂前，见过一面。”


    苏飞追问：“后来发生了什么，姑娘可还记得？”


    “后来，步夫人嫁入孙府，那位一乔姑娘的存在，便一日淡过一日。就像……有什么力量在让所有人慢慢忘记她。”


    禾氏轻叹一口气。


    “搬来京口前，主公曾携步夫人来此勘察月余。后因吴夫人病重，才匆匆赶回。那天之后，一乔姑娘便从孙府离开，再没回去过。”


    甘宁与苏飞对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。他们从未想过，这些年里竟发生过这样的事。


    苏飞稳了稳心神，又问：“禾夫人可知……她如今身在何处？”


    “在吴郡时，她一直住在董奉大夫的医馆里。”


    禾氏收回目光，看向城西方向。


    “如今，我猜她也随董大夫迁来了京口。就在城西巷子深处，一家不起眼的医馆。”


    *


    【另一个视角】


    那年离开孙府后，步一乔没有选择返回千年后，而是留在孙权视线外，却又离他最近的


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    地方。


    在吴郡，便留在董奉的医馆，随时听他从孙府带回的消息。


    北上京口，董奉本不愿去，以为就此“摆脱”。况且六年过去，得不到的，也该放下了。


    可董奉没想到，步一乔的执着程度，到了如此地步。最后还是放心不下，将医馆迁址京口。


    踏进医馆，放下药箱，董奉当即去寻后院煎药的步一乔。


    狭窄的小院，五口炉子并排摆放冒着气儿。步一乔蹲在炉前，执扇控火，侧脸被热气熏得微红。六年的光阴，已让她从辨不清草药的新手，成了董奉身边最得力的药师。


    董奉站在门框内，看着步一乔专注的样子，心满意足地笑着，端了小板凳坐下，顺手检查罐子里的药。


    顺便不情愿地汇报关于孙权的情报。


    “眼下东吴正面临至关重要的节点，主公急需一位替他化解迷津之人。”


    步一乔一如往常地认真听着，每听一句便“嗯”一声。


    听罢，也就罢了。


    “多谢医仙。这药也好了，病人一会儿来取，我去做饭。”


    董奉跟到膳房，仍倚在门边，看她淘米洗菜，衣袖挽起，露出一截清瘦的手腕。


    “六年了，你就没对我产生什么情感？”


    “有啊。类似……亲情？”


    “……我谢谢你的亲情。你这是完全把我当爹，还是当兄长？”


    “硬要说的话，应该是，骂我的时候是爹，其余时间是兄长。”


    董奉走到灶孔边，在她身旁坐下。


    “若我强吻你，你当如何？”


    步一乔愣住，侧目看去。


    “噗嗤——那我会立马离家出走，出家为尼”


    “尼？”董奉蹙眉不解为何物。


    步一乔恍然大悟，道：“对啊，尼姑最早出现在南北朝，还早了些。没事，您就当我在说胡话。”


    董奉无语。


    “又把我的问题糊弄过去，真是……令人郁闷。”


    “哪儿有，不是认认真真回答您的嘛。”


    “真要为孙仲谋守身如玉一辈子？”


    步一乔垂眸，捡起手边的干柴，盯着上面的树皮。


    “他为我守身如玉，我不也该如此么。”


    董奉望着火光映照下她的侧影。


    六年了，她仍是当初那个为一人心念执着的女子。这念头让他心头泛起细密的疼，又生出无可奈何的茫然。


    “他若一辈子想不起你，你也等一辈子？”


    步一乔将柴轻轻推进灶膛，火舌卷上来，瞬间吞没了枯枝。


    “说好陪他到最后的，不过换了种方式罢了。”


    董奉早明白了自己是无论如何都无法取代孙权在步一乔心中的位置，这么多年过去，早看淡了。


    他抢过她手里的干草，亲手拍去她掌心的残渣。


    “那便回去。夺回本该属于你的。无论是名分地位，还是孙仲谋。谁规定后来者必须替代前者？她既替代了你，你就不能再去替代她？”


    步一乔怔住：“医仙的意思是……我去成为步夫人？可史书说了她叫步练师，名字没法更改的。”


    “那就你改。”


    “让我改名步练师？！”她睁大眼，“这……这怎么可以！”


    “如今的甄宓，不是叫甄霖么？”董奉反问。


    这些年，步一乔每年会托人暗中给甄霖寄去书信。虽身处敌营，甄霖的身份多有不便，但也会想尽办法带个什么物件，给步一乔报平安。


    “我记得苏飞叫甘宁兴霸……原来他的名字是甘兴霸？！”


    步一乔刚燃起的希望，顷刻间又暗了下来。


    “可我还是觉得不妥。舍弃姓名，不就舍弃了原本的自己吗？二十七年前半生……算什么？”


    “并无不妥。不过一个名字，回到千年后，你还是你步一乔。所有皆是为了你穿越至此的目的，不是么？”


    步一乔抬眸对上董奉的视线。


    董奉凝视着她，一字一句问：“孙权和步练师，你选谁？”


    步一乔下意识避开他的目光：“这算什么选项……”


    “那看来你的答案已经确定了。”


    董奉拉着步一乔起身，眼底一片深沉的决意。


    “走吧。该回府了，步夫人。”