“走吧，步夫人。”


    “马上吃饭了，去哪儿？”


    “今晚带你出去吃。”


    步一乔抬脚轻踢过去，董奉习以为常地侧身避开第一下。眼看第二脚又至，他却忽然不动了，由着那力道落在腿上。


    “我菜都备好了！就在家里吃。”


    董奉看着她微愠却生动的眉眼，眼底浮起笑意


    “行，听你的。”


    晚膳过后，步一乔端了小凳坐在门边。春风不急不缓地拂过巷子，带着初暖还凉的气息。


    董奉收拾完碗筷，擦着手走出来，在她身旁坐下。


    六年很长，长到足够改变许多事；


    六年也很短，短得仿佛昨日她才浑身湿透地站在他医馆门前，两眼空洞地说了句：“大家都把我忘了。”


    那时候，自己怎么做的？董奉记得，是毫不犹豫将她圈在自己怀中，立下誓言，给她一辈子的庇护所。


    哪怕自己，永远走不进她的内心。


    “明日上山采药，我恐怕没法陪你去了。顾雍大人府上的妾室病了，得去诊视。”董奉道。


    步一乔捧着热茶，摆首道：“没事，我认得路。那条道也安全，没危险。”


    “或者……咱们后天再去。”


    “哪儿能让药柜空一格呢？我速去速回，放心吧。”


    两人静坐片刻，檐下灯笼的光晕染开一小片暖黄。


    “明晚……”董奉忽然开口，“我带你出去吃吧。”


    步一乔侧过脸，见他神情不同往常，微微一怔，随即笑了笑：“也行。我采药回来，顺便给陈大爷把药送去，你就在家等我吧。”


    “不用我去接你？”


    “不嫌麻烦呐，医馆还有一堆事等着你呢。”


    “嗯……”


    莫名心头有种不安是为何？


    月光渐渐漫过台阶，花影摇曳。董奉望着她被月色勾勒的侧脸，那些在心底盘桓了六年的念头，忽然清晰得像刀刻一样。


    他想给这六年的时光，画一个句点。


    不是结束，而是开始。


    他要提亲。


    *


    采药的山路，董奉曾带步一乔走过无数回。熟悉到哪处有凸起的岩石、哪棵树生得歪斜，她都了然于心。


    忽闻头顶传来异响，是碎石滚动的闷声。多年的经验让步一乔立刻判断，又要落石了。她抬头望去，石尘起处离自己尚远，并不危险。


    可视线一转，她却怔住了。


    那条平日几乎无人踏足的小径上，竟立着一道人影。


    步一乔站在山坡高处，眯眼望去。


    晨雾薄薄地浮着，那人的轮廓却熟悉得让她心头一揪。


    那不是……


    “小心！”


    声音与身体同时破空而出。她已顾不得药篓，迈开步子朝坡下疾奔。


    坡下的孙权闻声抬头，只见一块滚石正朝他碾来。他尚未及躲闪，一道身影已如风般扑至，将他推向旁边。


    落石擦着衣角滚过，尘土飞扬。


    步一乔紧抓住孙权的肩膀检查。


    “你没事吧？！”


    “孤无事……”


    四目相对。


    山涧鸟鸣忽然清晰，清风拂过她散落的鬓发，也拂过他凝滞的呼吸。


    “多谢姑娘出手搭救。”


    步一乔望着这张近在咫尺、阔别六年的脸，几乎要溺进他深褐的瞳孔里。她猛地回过神，松开手，急急后退数步。


    “举手之劳。那我……告辞了。”


    她转身欲走，孙权迫切起身叫住她。


    “姑娘且慢！可否……告知姓名，改日登门道谢。”


    步一乔头也不回。


    “不必道谢，这是我应该做的。告辞。”


    “姑娘！”


    步一乔又顿住脚，满脸焦灼。


    “又怎么了？”


    孙权也察觉这姑娘的不悦，拱手致歉。


    “抱歉……只是姑娘看着好生面善，不知是何方人也？你我与孤……你我，是否曾经见过？”


    何止见过，我可给你生了俩儿大胖娃呢！


    但步一乔不能这么说。


    “……反正不是京口人。”


    “不知为何，见到姑娘，莫名有种……熟悉感。”


    步一乔小声嘟囔：“大概是我跟您夫人长得像吧……”


    孙权没听清：“姑娘方才说什么？”


    “没，自言自语。主公若无要事，我先走了。”


    “等——”


    轰隆——


    晴朗的天际传来闷雷声，一大团乌云正往这边飘来。


    “完了！树林！打雷！”


    步一乔自小最害怕这，生怕被雷劈死。


    孙权看了眼身旁姑娘惊慌的表情，二话不说，拉上步一乔的手，凭着记忆奔向半山腰的某处山洞。


    “失礼了。”


    “啊？你——去哪儿？”


    “山洞，避雨，避雷。”


    时隔六年，又不止六年，感受着熟悉的温度，熟悉的动作，步一乔眼眶忽地发烫。


    “孙权……”


    “怎么了？可是脚疼了？要不要我背你？”


    “不是……想问……这些年，你有没有想我？”


    如同呓语的话，孙权没听得太清，但情绪传达得到位。


    他没有疑虑，因为自己也怀有同样的感伤。


    到底为何如此？


    孙权的脚步渐慢，回头看向步一乔，紧了紧抓握的手。


    “千万别松开我。大雨将至，我们跑快些。若是累了，我背你。”


    “嗯……我能走。”


    有你在，多远的路我都能走。


    雨水渐渐密了，打湿了步一乔的睫毛。她低下头，任由他牵着，在熟悉的林间小道上奔跑。


    就好像这六年的分离从未存在，就好像他们只是又一次，在突如其来的风雨里奔向同一个庇护之所。


    *


    山洞口窄内阔，岩壁渗着湿意。两人先后弯腰钻入，外头雷声已连成一片，暴雨如注。


    孙权松开手，拂去肩头雨水，转身看向步一乔。


    “姑娘可曾淋湿？”


    步一乔站在离洞口几步远的地方，低头检查药篓：“还好。”


    洞内寂静，只余洞外雨声喧哗。孙权借着微光打量她。方才匆匆一瞥未细看，此刻才觉她侧脸的轮廓、垂眸时的神态，竟与步练师如此相似。


    估计是通身气度不同，孙权眼中，两人是截然不同的。


    “姑娘是采药人？”


    “算是。”


    步一乔将药篓放下，背对他整理被雨水打湿的鬓发。


    “主公怎会独自来这深山？”


    孙权顿了顿：“心烦，走走。”


    “哦。”她不再问。


    又一道惊雷炸响，吓得步一乔肩头一颤。细微的动作落入孙权眼中，他忽然想起什么，从怀中取出一方帕子递过去。


    “擦擦罢。”


    熟悉的绣帕，许久不见。


    步一乔盯着那帕子，没有接。


    “怎么了？”孙权问。


    “这帕子……你还留着？”


    孙权一怔，低头看手中帕子：“这帕子……六年前，不知何人赠予，始终带在身上。”


    步一乔接过帕子。指尖触到丝缎的瞬间，往事如潮水般涌来，又惹来酸涩。


    得赶紧转移话题，否则，自己待会儿若是忍不住问：主公可还记得当年庐江山野的步一乔吗？，那可就麻烦了。


    趁此机会跟孙权说说甘宁对东吴的重要，顺便帮他开拓思维。


    “闲来无事，主公可愿与民女说说烦心事？”


    孙权下意识开口，又想起此女不过初见，不宜多言。


    “并无烦心事。”


    步一乔将绣帕叠好，索性开门见山。起疑便起疑吧，东吴社稷面前，这等小事不足挂齿。


    “罢了，我直接说吧。甘宁此人，对东吴至关重要。要灭黄祖、收江夏，非他不可。”


    孙权有些意外她为何知晓这些，但无防备的心理，让他坦然与之谈论起来。


    “孤也如此想。但……兴霸性子桀骜，实在难驯。”


    “初见那日，你二人对谈如何？”


    “颇有收获。”


    “那后来为何不欢而散？”


    孙权沉默片刻，洞外雷声渐远，雨声潺潺。


    “因为……一女子。”


    “女子？”


    “兴霸称与步氏为旧识，可见了面又说不是。”孙权自嘲般笑了笑，“那日，孤还被痛骂了一通。”


    步一乔心下了然。甘宁定是将在孙府的步练师当成了自己，见了面才发现不是，这才闹了起来。


    “想不到他还挺仗义。”她轻声说。


    孙权目光落在她脸上：“姑娘……认识兴霸？”


    “算……是吧。曾被他救活一命。”


    孙权看着她低垂的侧脸，那姿态，习惯性咬唇嗯动作，竟让他心头无端一紧。


    “救过一命……姑娘与兴霸，似是旧识颇深。”


    他也不清楚自己吃个什么劲儿的醋，莫名其妙的酸。


    步一乔没有接话。她将帕子仔细叠好，递还给他。指尖相触时，孙权忽然握住了她的手。


    “姑娘，我们是不是……见过？”


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    步一乔想抽回手，却被他握得更紧。她能感觉到他掌心的薄茧，常年握剑留下的痕迹；也能感觉到他脉搏的跳动，一下一下，敲在她心上。


    “主公说笑了。民女山野之人，怎会有幸……”


    “那日兴霸一通怒骂后，我恍惚许久。觉得他口中之人，于我……应是不该忘却之人。”


    孙权松开了手，转而抚上自己的心口。


    “这几日之所以心烦，是因为，无论如何，我都想要记起。他说的那人，到底是谁。我为何……丢了她。”


    雨水顺着岩壁滴落，嗒，嗒，嗒。步一乔知道自己该否认，该逃离，该像这六年来每一次那样，将所有的悸动和酸楚都压回心底最深处。


    可她忽然想起董奉的话。


    ——“谁规定后来者必须替代前者？”


    她深吸一口气，雨水潮湿的气息混着他身上淡淡的墨香，熟悉得让她眼眶发热。


    “主公，若我猜测……那人没有走，只是换了一种方式留在你身边呢？”


    孙权瞳孔骤缩。


    洞外，雨势渐小。一缕天光破云而出，斜斜照进洞口，落在她微湿的衣襟上。光尘飞舞，像碎裂的粉末，将她衬得如山间的神明，画中的仙。


    他看着她，看了很久很久。


    然后，他伸出手，指尖触到她脸颊旁一缕湿发。


    “……是你吗？”


    分明初见，却无生分。分明初见，却无疑心。


    莫非眼前的姑娘，名为一乔？


    步一乔没有躲闪。她闭上眼，感受着他的温度。


    “抱歉……”


    抱歉，在我想出万全之法，保住所有人性命的办法想出来之前，我还不敢与你相认。


    哪怕你真将我忘得一干二净，我也不敢与你重新认识。


    步练师没有错，替代不是谁的本意，是穿越时代的规律和代价。


    *


    雨停了。


    两人并肩走出山洞，望着一贫如洗的天际，内心清明。


    “今日，多谢姑娘为我解惑。”


    步一乔突然笑了。


    “主公不该自称孤吗？”


    孙权垂首轻笑，道：“与姑娘，不想生分。”


    究其原因，他还是不知。


    “主公能找到回山下的路吧？这个给你。”


    步一乔将背篓里的油纸伞塞进孙权手中。


    “路上小心。”


    说罢，她小跑着往山的另一边跑走。


    孙权望着步一乔的背影，又看看手中的油纸伞，既无奈又欢喜。


    “孙权！”


    闻声，抬头，四目隔着远距离相对。


    “你是仁德亲民的主公。甘宁虽性子倔，但脑子好用，杀敌也厉害，不可不得。苏飞也是可用之才，务必留下。另外凌统与甘宁的杀父之仇，你也定能化解的。哦对，吕蒙和陆逊！一定要物尽其用啊。尤其是陆逊，想你心中早有定夺，无需犹豫。”


    说罢，她朝他用力挥了挥手，转身隐入山林深处。


    这次，是真的离开了。


    孙权握着油纸伞的手逐渐收紧。简短的语言，比任何谋士的建言献策都有用。此前迷茫之事，拨云见日。


    “许久不听人唤我全名了……”


    记忆中，仿佛也有那么一个人，总是这般直呼其名，语调里没有旁人的敬畏，只有一种独特的、鲜活的亲近。


    爱哭爱笑，明明害怕却硬撑着装作无畏；为了救谁，连死也不怕；嫉妒、懵懂，学识是聪明的，面对情感却格外笨拙。


    只不过……


    他蹙起眉，试图抓住脑海中一闪而过的模糊影子。


    她是谁？


    模糊的逐渐清晰，孙权眯起眼。


    竟然……是她？


    *


    山下，侍卫见孙权拿了把伞走来，身上却湿了，顿时慌了。


    “请主公恕罪！”


    “无妨。”


    孙权抬手，目光投向雨雾迷蒙的山径，猜想她此刻身处哪个位置。


    “孤且问你，这山中平日会有何人来往？”


    “恕在下愚笨，只能想到采药人。”


    采药人？她背篓里的的确是草药，身上也有医馆的气息。


    “主公有寻之人？”


    “寻……不寻。”


    主动寻了，反而显得自己居心叵测，好色之徒。


    若真有缘，自会重逢。


    【半月后】


    药香氤氲的堂内，孙权抬眼望去，见她从帘后走出。竹簪素衣，眉眼如旧。


    “果然。若有缘，我与姑娘，定会再见。只是不曾想……姑娘竟已嫁作他人妇，是董夫人。”