温寂下了马车，独自在街上走，不一会儿，一辆马车行至她身侧停下。


    温寂回头，就见车帘掀开，露出季沉之那张温文带笑的脸。


    “温二小姐？”


    他语气带着些关切，“温二小姐这是想要去哪，不如我送你一程？”


    温寂想起自己的马车送贺彦修去医馆，折返估计还有一会，不如和这人培养一下感情，便也颔首道，“那便有劳世子了。”


    上了车，季沉之又亲自摆了点心，又斟了杯茶递来，温寂发现他这么大男人了，居然还备的甜味的花茶，喝了一口就放下了。


    大概是知道自己实在是不是那块材料，季沉之这次倒没有生硬的勾引，只笑问她，“过两日想去城南逛逛，那儿有几家卖蛐蛐的铺子，二小姐要不要一同去。”


    从之前的相处看，他猜测温寂或许会对这些民间新奇玩意儿有些好奇。


    温寂便也乐意陪他演戏，只道，“当然好，没想到世子还懂这个。”


    季沉之笑容微僵，眼底闪过一丝暗淡，又扯出一个无奈的笑来，“我也是被母亲管束，难得发展一些爱好罢了。”


    他看着温寂，“还望二小姐不要告诉他人。”


    温寂笑了笑，配合道，“世子放心，这是你我之间的秘密。”


    ……


    春闱放榜那日，礼部衙门外早被围得水泄不通，温寂没有在府中等消息，依约与季沉之去了城南看蛐蛐。


    蛐蛐铺子藏在深巷里，门前挂着一串竹编笼子。季沉之显然做过些功课，能说出一些蛐蛐的种类，甚至连产地习性都能说个一二。


    不过当掌柜真拿出几只品相不错的让他辨认时，他却有些茫然，能说出寿星头该是如何形态，却认不出眼前哪只才是真正的寿星头。


    温寂在一旁看着，感觉他完全是纸上谈兵，自己倒比他还懂的多一点。


    爱喝花茶，对市井玩乐好奇却又浮于表面。温寂推测他可能有心怡之人，也许是哪个对民间玩意儿好奇的深闺少女。


    ……


    一场急症终究还是影响了贺彦修，放榜那日，原本势在必得的会元未曾到手，反而是江南应定县的一名叫袁林的中年举子成了会试第一。


    想到他那日在贡院外昏倒的惨状，温棋语心中不忍，便约了几位相熟的公子小姐，带了些药材补品，一同去探望。


    众人都未曾去过他的住处，但他如今成了举人，还名次在前，想打听到住处便也方便。


    这僻静的小巷却是第一次来了好几个衣着华贵的公子小姐，马车驶进时，巷口处的人家也忍不住探出头来张望。


    “是这儿了罢？”


    一位穿着湖蓝锦袍的公子指着眼前那扇木门，门板老旧斑驳，看着比下人住的院子还要寒酸几分。


    随行小厮上前叩门。


    不一会儿门开了，就见贺彦修神态自然的开了门。


    见到外面一群人他也有些讶然，不过很快便露出一个有礼的笑，“诸位怎么来了。”


    “听说贺兄病了，特来探望。”先前那蓝袍公子笑道。


    贺彦修侧身让开，“寒舍简陋，恐怠慢了各位。”


    众人随他入院，院子不大，却收拾得干净，墙角种了十几盆长势较好的花卉，除此之外，便只有一口石井，一个洗衣用的木盆和搓衣板。


    还有一个放在墙边的破旧水壶，里面插满了光秃秃的干树枝。


    那蓝衫公子见状，忙道，“贺兄不必张罗，见你无碍我等便安心了，不打扰你静养温书。”


    温棋语温声问道，“贺公子的病现在怎么样？”


    贺彦修看向她，诚挚道，“还要多谢那日温大小姐命人送我去医馆，已经大好了”


    温棋语嫣然一笑，“没事就好，阿寂回来时说你没事，我还有些担心。”


    贺彦修捕捉到什么，脸上的笑容定住。


    “温二小姐？”


    “是啊。”温棋语并未察觉异样，“那日是阿寂送你的。”


    贺彦修袖子底下的手忽然攥了起来。


    是温寂送的他？


    所以那日他梦里的感觉其实是真的，在他最难堪的时候，温寂碰了他的额头。


    ……


    温寂半躺在庭院的藤椅里，看着去往青州的人传回的密信，青州内部鱼龙混杂，温洛如今品级不高，调查矿脉仍然是艰难，那路段本就常有山匪劫道，如今更是寸步难行。


    她将信纸慢慢折起，搁在一旁的小几上。


    温洛身边还有一个芩先生，是父亲安排在他身边的人，注定不能帮她太多，要如何，才能让他真正意义上的站在自己身后呢？


    院外传来响动，甘棠走过来，轻声道，“小姐，大小姐来了。”


    温寂坐起身，见温棋语穿着一身月白绣淡紫兰草的襦裙走了进来。


    温寂示意甘棠搬来凳子，“长姐坐。”


    温棋语在藤椅旁坐下，温婉笑道，“过两日便是传胪大典，新科进士要骑马游街了。我在明月阁定了临街的雅间，芷白，灵霞，沈小姐前几日都说好了，你要去吗？”


    把沈玉娇和晏芷白聚到一起，温寂心想万一陆谦修进了前三怎么办，温棋语和晏芷白关系这么好，不会觉得她已经放下了吧。


    温寂看了她一眼，忽然问道，“姐姐，贺彦修和裴文初，你想把花丢给谁？”


    温棋语微微一怔，随即笑道，“都是相识的朋友，自然都会添上彩头。”


    她面色并不作伪，说得那样自然，温寂心中自嘲，不知道为何自己总要在她这里找一些证明她也有解不开的执念的想法，事实上被执念困住的是自己，陷入各种扭曲情绪的也是自己。


    她这样的人被人背叛过吗？


    有没有体会过那种被人从背后捅一刀的滋味？


    若有一天，她知道了自己的妹妹要抢走她名分已定的未婚夫，她又会是什么样的感觉？


    温寂开口道，“姐姐去吧，我那日恰好有事，就不去了。”


    她抬起眼，扯出一个柔和的笑，


    “姐姐玩得开心些。”


    ……


    贺彦修终究还是披上了红绸坐上了游街的大马。他的学问扎实，没有了病症，殿试被点成头名也是理所应当。


    鞭炮锣鼓声中，漫天的花瓣飞舞，百姓夹道围观，一甲三人经京城主干道绕行，在国子监立碑提名，最后在太液池畔的澄瑞殿参加琼林宴。


    皇帝今日身着明黄龙袍，精神似乎比以往好了许多，他环视殿下新科进士，声音威严，“尔等寒窗苦读十载，今日得登金榜，望尔等恪尽职守，不负朕望，亦不负平生所学。”


    话音落下，众进士齐声叩谢，“谨遵陛下教诲。”


    太子侍立在御座之侧，眼底有藏不住的得色。此次春闱，状元早已是他的人，榜眼虽有才华但太过古板守旧，探花裴文初出自裴家，裴家世


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    代忠于正统，自然是站在他这一边的。算来算去，其余皇子在此次科考中竟未占到半分便宜，风头全被他压了下去。


    贺彦修坐在席上，他是这场宴会的主角，第一次如此近地面见天子，多年夙愿，一朝成真，心中却像空了一块，并未有多少想象中的狂喜。


    这是也他第一次见到温寂的父亲，外表儒雅却稳重，不似曾经看到的靖国公那种威压，而是一种细水长流的深沉，猜不透其心中所想。


    丞相走在皇帝身边，在皇帝与贺彦修交谈时，温相的目光便落在了他的身上，他眼神平静，贺彦修却暗自挺直了背脊。


    想来贺彦修入国子监还是丞相举荐的，大概是留下了印象，丞相向他稍点了头，看了他一眼便离开了。


    待琼林宴闭，已经到了黄昏。


    新科进士们结伴走出宫门，沿着长长的御道往外去，阳光将朱红宫墙染成一片金橘色，照在一张张神采飞扬的脸上。


    同科的蓝衫进士笑着打趣，“状元郎今日可真是风光啊。”


    “文采斐然又仪表堂堂，游街时恐怕全京城的小娘子都被吸引了目光吧。”


    “只是贺兄好像一朵花也没接到？”


    “是啊是啊，裴兄接了一怀，贺兄却躲得跟什么似的！”


    贺彦修笑了笑，“我从前少骑马，今日能安稳坐在马背上已是万幸，哪还顾得上接花？”


    裴文初在一旁摇头，半开玩笑，“我看贺兄分明是故意的。”


    那么多贵女把花砸在他身上，他伸出手却又每次都将将错过。


    贺彦修没有接话。


    他怎么会接不到呢？只是他想接的那个人没有来。


    快到宫门时，御道前方走来一老一少的身影。


    老者须发花白，背着个旧药箱，小徒跟在身后提着包袱。几位进士与他们擦肩而过，互相颔首致意。


    那老者原本已走过去了，却忽然顿住脚步，猛地回头。


    这不是女娃那相好的吗？


    “状元郎？！”


    贺彦修与裴文初停下脚步。回头看清老者面容，贺彦修也是一怔，居然是两年前，他与温寂寻访过的那位老郎中。


    再看老者打扮，想起近来京中传闻的神医…竟然是他？


    贺彦修与裴文初道别，独自折返，走到老郎中面前，拱手行礼，“老先生，别来无恙。”


    “真是你啊！”老郎中围着他转了一圈，啧啧称奇，“脸上的疤真治好了？怎么治的？找到血灵芝了？那女娃让我找了很久都没找到，后来还琢磨着换方子的。”


    老郎中实在是好奇，他这疤很难治，见到了治好的人实在忍不住研究一番。


    贺彦修却突然觉得有些发冷，他好像听错了一般的问，“你说什么？”


    老郎中道，“什么什么的，问你这疤怎么治好的。”


    “哪个女娃？”贺彦修打断他。


    老郎中眼咕噜一转，想到也不能在外人面前说那丫头的坏话，就道，“不就是当年跟你一块来求医的那姑娘嘛，她之前差点还想给我当药人呢，嘿，我是那种人吗？不过话说回来，她可是为你花了不少银子，没有功劳也有苦劳…”


    他见贺彦修脸色突然发白，还当自己说错了话，忙找补，“唉，我是不是多嘴了？不过都是过去的事了，现在你中了状元，前程似锦…”


    后面的话，贺彦修听不清了。


    他的心沉到了谷底。