凉风如刀，吹的岑野的脸生疼，身后那扭曲的童谣声如影随形：


    “丢手绢，丢手绢，轻轻丢在小朋友的后面……”


    声音忽远忽近，他不敢回头，拼尽全力的狂奔着。


    可那些南瓜头小孩，就像附骨之疽，怎么甩都甩不掉。每到一个路口，总有一个静静伫立着，灯笼眼幽幽发绿，咧开的嘴角凝固着诡异的笑意。


    他们不追，只是出现，逼得他一次次改道，一次次深入这条迷宫般的老街。


    巷子越走越窄，终于，当岑野踉跄着扶着墙壁喘息时，一块锈蚀的门牌撞入视线——


    13号。


    而旁边的矮墙上钉着一块歪斜的铁牌：“2号街”。


    这是田烬说的房子！


    可是为什么？这群小鬼要把他引到这来？是陷阱吗……


    岑野的目光扫过眼前破败的宅院：杂草丛生，藤蔓缠绕着窗棂，屋门摇摇欲坠。


    还没等他细想，身后窸窸窣窣的声音再次响起——


    不是脚步声，更像是无数细小的爪子在刮擦着地面，伴随着轻笑，断续而阴森。


    “找到……”


    那声音贴着他的后颈响起，岑野没有犹豫，一脚踹开摇摇欲坠的大门，整个人扑进屋内，反手死死抵住门板，心脏几乎要冲破胸腔。


    可奇怪的是，门外没有撞击，没有拍打，连那令人窒息的童谣也戛然而止。


    四下陷入死寂，静得连自己的心跳都成了噪音。


    他缓缓松开手，开始打量这间屋子。


    房间不大，布满灰尘，映入眼帘的就是墙上挂着的碎裂镜子，镜面布满了裂纹。可诡异的是，它竟然一尘不染，映照出屋内每一寸阴影。


    中央是一张破旧的木桌，四周散落着几把断腿的椅子，像是曾有人疯狂挣扎后掀翻一切。


    桌子上摆着一个蛋糕——


    奶油早已发黑溃烂，表面爬满青绿色的霉斑，七根蜡烛歪歪扭扭插在顶端，未点燃。


    地上是一只破碎的相框，玻璃裂成蛛网状，碎片四溅，照片被揉成一团，扔在一旁。


    岑野蹲下，拾起纸团，轻轻展开。


    照片里是一家三口，可三人的脸全被利器反复划烂，深痕交错，早已看不清三人的容貌。


    突然——


    “哒、哒、哒。”


    头顶传来脚步声，缓慢、规律，像是赤脚踩在木地板上，发出的声响。


    是从二楼传来，正一步步逼近楼梯。


    岑野眼神一凛，迅速闪身钻进角落的一个旧柜子，狭小的空间勉强能容下他此刻十二岁的身形。他关上柜门，屏住呼吸，从柜门的缝隙中向外看去。


    是一个约莫七岁的小男孩，他穿着一件洗得发白的旧睡衣，赤着脚，从楼梯走下。


    他搬起一把还算完好的椅子，放在桌前，坐了下来，低头不知在摆弄着什么。


    下一秒，“咔呲。”


    火柴划燃的声音刺破寂静。


    橘黄色的火苗跃起，照亮了他低垂的脸庞。


    一根、两根、三根……七根蜡烛依次被点亮。


    暖光摇曳，投下长长的影子。


    男孩张开嘴，用稚嫩却异常平静的声音唱起生日歌：


    “祝我生日快乐，


    祝我生日快乐……”


    岑野浑身一震。


    这声音——竟和他童年时的声音完全一致！每一个音调，都像是从他记忆深处复刻而来！


    他拼命想看清男孩的脸。可角度受限，只能看到后脑勺和一小截侧脸。无论怎样调整视线，都无法捕捉其容貌。


    就在这时，一股寒意顺着脊背窜上脖颈。


    他忽然感到——有人在看着他。


    不是来自前方，也不是背后，而是……一种穿透性的注视，仿佛能穿透木板、穿透时间、穿透灵魂。


    他的目光从男孩身上移开，缓缓扫视屋内。


    最终，落在那面碎裂的镜子上。


    镜中，男孩不知何时已抬起头——


    正对着柜子里的他，露出一个极其诡异的笑容。


    而那张脸……


    赫然是他自己幼年的模样！


    更可怕的是——镜中的“他”并未开口，可那歌声却依旧在继续，仿佛声音来自镜内世界，独立于现实之外。


    岑野呼吸瞬间停滞，血液冻结。


    还未等他反应，窗外骤然爆发出一阵尖锐嬉笑：


    “嘻嘻嘻，被发现啦，嘻嘻嘻。”


    一个个南瓜头挤在窗口，密密麻麻，将月光遮蔽。他们的灯笼眼齐齐转向屋内，绿光闪烁。


    紧接着，机械般冰冷的童声齐齐响起，层层叠叠：


    “祝你生日快乐～


    祝你生日快乐～


    祝亲爱的岑野……


    永远留在今晚。”


    歌声落下的一瞬，屋内的七根蜡烛齐齐熄灭。


    黑暗吞噬一切。


    唯有那面碎裂的镜子，依旧泛着幽幽微光。


    镜中，“童年岑野”缓缓抬起手，指向柜子，嘴唇无声开合，仿佛在说：


    “轮到你了。”


    *


    从梦境中醒来，时间再一次重置。


    岑野猛地睁开双眼，胸口剧烈起伏，冷汗早已浸透后背的衣料，黏腻地贴在皮肤上。


    他喘息着直起身，动作太急，一阵强烈的眩晕瞬间袭来，视野边缘泛起漆黑的波纹，仿佛整个世界都在旋转崩塌。


    “呃……”他闷哼一声，抬手狠狠揉按太阳穴，头痛一**冲刷着神经，比昨日更甚。


    他咬牙甩了甩头，强迫自己清醒，指尖因用力而发白，过了许久，那撕裂般的痛感才稍稍退去。


    呼吸渐稳后，他沉默地抬起手，指尖轻触虚空打开了系统面板。


    幽蓝色的光幕在他眼前缓缓展开，映照出他苍白的脸。


    【欢笑值： 12】


    他怔住，欢笑值增长了！


    转头望去，许朝阳正揉着太阳穴坐起，眉头紧锁，也是刚从一场过于真实的梦中挣脱的样子。


    “快，看看你的欢笑值。”岑野拉着他的袖子说着。


    许朝阳一副懵懵的样子，打开了系统面板。


    “欢笑值35？”他瞬间精神起来，“梦境里的笑声也能提升欢笑值？”


    岑野扭头看向田烬。


    后者盘膝而坐，双目闭合，呼吸平稳如常。片刻后，他睁眼，眸光冷峻。


    “没有变化。”


    “果然。”岑野沉声道，“你在梦境里杀了南瓜头小孩，所以没有获取欢笑值。”


    话音刚落，帐篷外忽然传来一阵清脆的孩童笑声。


    紧接着，帘幕一掀，一个少年蹦跳着闯了进来，步伐轻快，脸上的笑容灿烂至极。


    “外面好多糖果哦！”他仰起脸，眼睛亮晶晶的，嘴角咧开一个近乎夸张的弧度，“五颜六色的，还会发光呢！今天也不知道能看到什么精彩的表演！”


    他的声音甜得发腻，笑容天真无邪，仿佛真是个被节日吸引来的普通孩子。


    “他是……和我一起表演的人！”许朝阳震惊的看着他，“他怎么变成这样了？难道跟欢笑值有关？”


    帐篷外，传来隐约的音乐声，预示新一轮表演即将开始。


    岑野缓缓站起身，眼中闪过决意：“这个副本的核心是‘取悦观众’，表演即生命，灯光即加冕。”


    他望向巨帐方向，声音低沉却清晰：“今晚的表演，我要主动拉高欢笑值。”


    许朝阳惊愕：“你疯了？！你没看到刚刚那个人吗？”


    “所以我才要亲自试一次。”岑野坚定的说，“只有亲身经历，才能看清规则的边界。你忘了系统给的提示吗，那永不落幕的掌声和欢笑，只献给焚烬真我的表演者。”


    田烬终于开口：“你要做什么？”


    岑野嘴角扬起一抹笑容，“那就得看今天的演出了。”


    风掠过帐篷，吹动三人衣角。远处，舞台灯光渐渐亮起。


    *


    第三场演出开始了，不知道又是什么样的表演在等着他们。


    众人来到后台，却被要求穿上了欧洲中世纪的宫廷装。


    岑野盯着眼前那条华丽繁复的蓬蓬裙，裙摆上缀满蕾丝与金线刺绣，顿时傻了眼。“这……真的是今天的演出服？”


    田烬的脸更是黑得能滴出墨来。他捏着裙腰处层层叠叠的褶皱，眼神仿佛在看一件刑具。


    许朝阳打量着他们手中的束腰长袍，眉头微蹙：“今天的演出看来不简单。”


    “眼下也只有这一条线可以深入，”岑野一边笨拙地套上衬裙，一边嘀咕。


    田烬极不情愿地将裙子套上腿，动作僵硬，穿上才发现竟然穿反了，他脸色更加阴沉。


    岑野偷偷瞄了他一眼，又迅速低头掩饰笑意。许朝阳也恰好转过头来，两人目光相撞，心照不宣地抿住嘴，肩膀微微发颤，谁也不敢真笑出声。


    就在这时，田烬忽然勾起嘴角，朝岑野走近一步，语气轻飘却带着危险的意味：“我帮你穿。”


    岑野心头一跳，抬头对上那双含笑的眼睛，顿时警铃大作。


    他连连后退半步，双手乱摆：“不用不用！我自己来就好！真的！”


    可田烬哪会给他拒绝的机会，一把拽过背后的缎带，狠狠一拉——


    “咳咳咳！”岑野瞬间弯下腰，脸涨得通红，“你要勒死我啊！喘、喘不上气了！”


    田烬冷冷瞥他一眼，不为所动，转身撩起宽大的裙摆，将长刀藏进内衬夹层。


    许朝阳看着被勒得小了一圈的岑野，忍不住笑出声：“你还真别说……你穿裙子还挺好看的？”


    岑野扶了扶歪掉的头饰，扯了扯紧绷的腰身，无奈道：“我就当你是夸我了。”


    “你自己小心。”田烬低声叮嘱许朝阳一句，随即转身朝候场区走去。


    舞台灯光骤然亮起，金色光晕洒落如雨，却并未带来温暖与欢愉。


    一缕悠扬的舞曲缓缓流淌而出，旋律婉转，却透着说不出的阴柔与诡谲。


    “女士们，先生们，孩子们！”


    一道激昂而富有戏剧性的嗓音划破寂静，带着蛊惑人心的节奏，在剧场中层层回荡。


    “欢迎——来到嘉年华马戏团的不眠之夜！”


    “现在——演出，正式开始！”


    掌声轰然炸响，席卷全场。


    这掌声并不同于之前的喝彩，观众不再像之前那般麻木呆滞。他们眼神发亮，嘴角上扬，身体微微前倾，对接下去的表演充满了期待。


    岑野站在侧幕边缘，目光扫过台下那一张张亢奋的脸，心头猛地一沉，一股寒意自脊背悄然爬升。


    他尚未回神，那声音再度响起：


    “让我们共同期待今晚的表演——木偶剧《钟鸣十二响》！”


    “什么？”岑野瞳孔微缩，脱口而出，“木偶剧？”


    话音未落，乐声再起。


    所有演出的玩家登台，依旧是那支华尔兹，优雅却不合时宜地缠绕着机械般的旁白，字句冰冷地播报着节拍：“一二三，一二三……旋转，鞠躬，微笑。”


    一道身影悄然出现在舞台中央的高台之上。


    他身披黑色天鹅绒长袍，脸上覆着一张半透明的银面具，只露出一抹似笑非笑的唇角。


    “我是这场舞会的主人。”他的声音低沉悦耳，“欢迎你们来参加我的舞会，请大家找到自己的舞伴！”


    岑野和田烬自然组队，他们身披繁复的中世纪宫廷裙装，一个被勒得喘不过气，一个满脸写着生无可恋，此刻却在诡异旋律中跳起滑稽而僵硬的华尔兹。


    岑野的手搭在田烬肩头，田烬则一手环住他的腰，另一只手与他交叠相扣。裙摆翻飞，步伐凌乱，两人动作生涩得如同提线木偶。


    “你踩到我了！”岑野低声抱怨，脚尖传来一阵钝痛。


    田烬冷冷斜睨他一眼，声音压得极低：“闭嘴。”


    众人随着那诡谲的华尔兹旋律不断旋转，起初只是生涩笨拙地踩着节拍，可渐渐地，他们发现——自己竟然无法停下。


    脚步像是被无形的丝线牵引，机械地重复着进退、转身、鞠躬。


    音乐非但没有放缓，反而在不知不觉中加快节奏，鼓点愈发密集，逼迫所有人跟上那越来越疯狂的速度。


    岑野额头渗出冷汗，呼吸急促，裙摆因剧烈舞动而猎猎翻飞。他试图放慢一步，却发现身体根本不听使唤。


    “不对……”岑野喘息着低吼，“这舞蹈有问题！”


    话音未落，一声清脆的拍手响彻全场。


    “啪——”


    音乐戛然而止。


    作者有话说


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    第24章 嘉年华马戏团