徐氏别院里，秋末的风带着丝丝凉意卷起廊下的落英，却吹不散满室的凝重。


    徐氏坐在梳妆镜前，指尖反复摩挲着一枚赤金簪子，这是苏父离京前叫人定做的。


    当初与怒苍山的杀手约定，取簪子的日子便是他们交差的时候。


    现在簪子是取回来了，苏父却只落得一个下落不明，得知消息后，她便越发心神不宁，已经好几天都没有睡上一个好觉了。


    下一刻，“吱呀” 一声，门被轻轻推开。


    一道玄色劲装的身影走进屋内，面罩下的眼睛带着几分不耐，正是受徐氏雇佣的杀手统领。


    他走路无声，但突然被推开的门扉却惊得徐氏猛然回头。


    “怎么回事？这么久了，还没找到侯爷和苏清叙的踪迹？”


    徐氏的声音带着几分颤抖，既有愤怒，又有掩不住的不安:“你们的人都是干什么吃的！一个养尊处优的侯爷一个手无缚鸡之力的女人，这点事都办不好吗？”


    自苏父离京已有半月，怒苍山那边传来消息，说杀手伏击落了空，甚至折损了不少人。


    统领对她的指责不以为然，冷哼了一声语气冰冷：“你以为我们想这样？他好歹是个侯爷，周围跟着那么多护卫，到哪里都有官府接待，我们想要下手也没那么容易！”


    “那是你们需要解决的事！我付了钱，你们现在任务失败总要给我的交代！”


    听着她尖锐的质问，统领开始不耐烦，当即冷声道:“什么交代？安定侯和他女儿像是人间蒸发了一样，青州府边界的客栈、驿站都查过了，连流民聚集的破庙都没放过，还是没找到。夫人，您确定他们还在青州？会不会已经绕路回京城了？”


    “回京城？”


    徐氏脸色骤变，猛地站起身，赤金簪子从发髻上滑落，掉在梳妆台上发出清脆的响:“不可能！若是回了京城，定会有人来报！他们定是还在青州，躲在什么地方！你们到底有没有好好找过！”


    说着，她深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    若是苏父活着回了京城，一定会追查这件事，到时候有麻烦的就是自己和苏鸢儿了。


    杀手首领看着她如此笃定的样子，眼底闪过一丝心虚，却还是耐着性子说道：“青州府太大，我们的人手有限，再找下去也是浪费时间。现在要么加钱，我再雇些人手追查，要么，这事就算了，我们只退您一半的钱，毕竟我们也折损了不少人！”


    听着他的要求，徐氏的瞳孔骤然收缩。


    加钱……这单自己已经给了不少银子，可若是算了，她又怎能安心？


    思来想去，权衡之下，最后只能咬牙妥协。


    她走到妆台前，打开暗格，取出一个沉甸甸的锦盒，里面装着些金银珠宝。


    她将锦盒推到杀手面前，语气带着不容置疑的狠绝：“这里面的东西，够你雇双倍的人手。我不管你用什么办法，三天之内，必须找到他们，活要见人死要见尸！”


    杀手首领看到锦盒里的珠宝，眼底闪过一丝贪婪，伸手将锦盒揽入怀中，语气缓和了些：“夫人放心，有了这些，别说翻遍青州，就算是挖地三尺，我也能把他们找出来。只是……您真的没收到苏侯爷的家书？若是他还活着，没理由不给您报平安吧。”


    如果苏父有过来信，他们也就不用浪费时间去找了。


    “自然没有，不然我瞒你做什么……”


    徐氏的心猛地一沉，心中也开始了有了怀疑。


    如果苏父无事，为何没有给自己来信？


    难不成他发现了什么，已经开始怀疑自己了，还是苏清叙跟他说了什么？


    想到此处，她脸色一沉，开始有些后悔叫苏清叙跟过去了，那丫头鬼主意多，说不定就是她又耍了什么鬼把戏才叫杀手失手的。


    统领拿了钱，不再多言，揣着锦盒翻窗而去，身影很快消失在夜色中。


    徐氏独自站在镜前，望着镜中慌乱的自己，没来由的愤怒情绪席卷而来，忽然抓起梳妆台上的赤金簪子，狠狠摔在地上，簪子上的花瓣应声而落。


    发泄过后，她深吸了一口气，低声自语道：“苏清叙，你们父女俩最好都别活着回来，否则别怪我不客气！”


    青州府南城门附近的一家小客栈里，晨光透过窗纸洒进来，落在苏父手中的钱袋上。


    苏父正反复掂量着钱袋，里面只剩下一些铜板撞击中发出 “哗啦” 的响。


    他抬头看向正在收拾药箱苏清叙，这几日他们为了躲避刺客的追杀，走小路翻山越岭地赶到青州，风餐露宿，中间几次他以为自己坚持不下去。


    倒是苏清叙根本不像是侯府的大小姐，全程如此淡定，像是早就习以为常。


    心里觉得奇怪的同时，对这个女儿也开始有了别样的看法。


    他皱起眉头，语气带着几分试探：“清叙，咱们在这客栈住了三天了，身上的粗布衣服实在穿不惯，不如去钱庄取些银子，换两身体面的衣裳？也好方便去青州府衙对接。”


    苏清叙收拾药箱的手顿了顿，抬眸看向他，眼底带着几分了然：“取银子换衣服？我看父亲，怕是不止想换衣服吧？”


    她放下药箱，走到桌边坐下，指尖敲了敲桌面:“您是不是想借着去钱庄的机会，给徐氏寄家书？”


    苏父的脸色瞬间涨红，像是被人戳穿了心事，手里的钱袋差点掉在地上。


    他强装镇定地咳嗽一声，避开苏清叙的目光：“你这孩子，怎么说话呢？我只是想换身衣服，毕竟是朝廷官员，总不能一直穿得像个流民一样去府衙。寄家书……不过是顺便的事，夫人和鸢儿还在京里担心，报个平安也是应该的。”


    “报平安？”


    苏清叙冷笑一声，语气瞬间冷了下来:“父亲怕是忘了，咱们遇袭的事了？忘了那些死去的护卫了？您寄家书回去，告诉她咱们的位置，不出三天，定会有新的杀手找上门来！到时候可没人保护你了~”