苏父的声音倦怠，每走一步都要喘:“我这腿都快断了，要不咱们找个地方歇一晚吧？”


    苏清叙停下脚步，从包袱里掏出水囊递给苏父，目光望向远处隐约可见的城楼轮廓：“再坚持半个时辰，前面就是青州府的城门了。现在歇在山林里，万一遇到山匪，反而危险您忘了之前遇袭的事了？”


    她没说的是，自离开唐城后，他们一路异常 “顺利”没有杀手追踪，连寻常的山匪都没遇到。


    这种顺利太过反常，让她心里不安。


    苏父喝了水，叹了口气，说来也是若不是之前自己那么张扬现在何至于此，勉强打起精神，跟着苏清叙继续往前走。


    夜风越来越凉，山林里传来几声狼嚎，苏父惊慌之下险些崴了脚。


    约莫半个时辰后，两人终于走到了青州府城门外。可眼前的景象，却让他们愣住了城门下挤满了流民，大多是老弱妇孺，穿着破烂的衣裳，手里捧着空空的陶碗，眼神麻木地望着城门。


    “时辰快到了，马上就关城门了啊！想进城的快点！”


    “你们几个滚远点！再蹲在这哭小心抽你！”


    几个衙役拿着鞭子，正对着流民呵斥，城门旁的告示牌上，贴着一张泛黄的纸，上面写着 “入城缴税一人三钱银子，流民五钱。”


    “三钱银子？”


    苏父忍不住低呼:“寻常百姓一个月的生活费也才五钱银子，这青州知府是想钱想钱疯了？”


    再说青州的税收里面并没有这一条，入城缴税缴的是什么税？他怎么从未听过？


    苏清叙皱紧眉头，拉着苏父躲到旁边的老槐树后，一边仔细观察着，一边说道：“应该是附近的流民太多想出来的法子，既能阻止流民进城引起骚乱，又能搜刮银两，不是一举两得。”


    苏父闻言有些气愤：“流民的事已经上报，朝廷的银子也早就拨下来了，为何还会这样！”


    正说着，苏清叙看到城门口一个老婆婆颤巍巍地从怀里掏出两个铜板，想求衙役通融，却被衙役一鞭子抽在手上，铜板掉在地上，被衙役一脚踩碎：“老东西，没钱还想进城？滚远点！别耽误爷正事！”


    老婆婆坐在地上哭起来，干瘪的肩膀一抽一抽的，周围的流民却没人敢上前帮忙，只是默默地看着，眼神里满是绝望。


    此时她终于明白，为什么青州府附近山匪横行。


    这些百姓被官府逼得走投无路，要么饿死在城外，要么只能去当山匪，靠抢劫谋生。


    “之前李大人来查账，恐怕是察觉到什么，才会被人劫杀。”


    苏清叙低声对苏父说，语气带着几分沉重:“这青州府的水，比咱们想象的还要深。”


    苏父也收起了之前的抱怨，脸色变得凝重：“那咱们怎么进城？咱们的路引在遇袭时丢了，身上也没带那么多银子。”


    若是有路引只要三钱银子，他们两人六钱勉强还够，但没有路引就只能按照流民对待，十钱银子……可就不够了……


    苏清叙早有准备， 她从怀里掏出一小块碎银，还有两份路引递给苏父：“这是我之前在镇上拿的，这样应该够了。”


    苏父一愣显然没想到她连这个都想到了，只是……拿？


    “你……从和何处拿的？”


    苏清叙有些无奈，非叫她说这么清楚才行吗？


    “父亲不会以为有人好心将自己的路引送给咱们吧，当然是顺手拿的。”


    她加重了“顺手”两个字，其中的含义不言而喻。


    苏父被噎，这一路上都是听她的显然也习惯了，但还是尴尬的说道：“额……算是咱们暂借的！等到了青州府在差人还回去就是了……”


    没心思与他废话，苏清叙抬手将自己的头发弄的有些凌乱，尽量与路引上画的人相似些。


    随后带着苏父混入流民队伍中，慢慢往前挪，轮到他们时，衙役上下打量着他们，眼神带着几分怀疑：“你们是哪里来的？路引呢？”


    苏清叙将路引递过去，语气带着几分怯懦：“回官爷，我们是从邻县来的，想来青州府投奔亲戚。这是我们的路引，银子也带了。”


    衙役接过路引，随便翻了翻，又看了看苏清叙递过来的碎银，嘴角勾起一抹贪婪的笑：“看你们穿的倒有几分像流民，再加一钱吧！我睁一只眼闭一只叫你们过去算了~”


    苏清叙心里暗骂衙役贪婪，脸上却依旧带着笑容：“官爷，我们真的没钱了，再说我们不是流民，您看这不是有路引嘛~您就通融一下吧。”


    “通融？”


    衙役冷笑一声，抬手就要推苏清叙:“没钱还想进城？赶紧给我……”


    而他的话还没说完，就被旁边一个穿着青色长衫的男子拦住了。


    那男子是青州府的小吏，见过官员有几分见识，目光在苏父身上扫了一圈。


    常年养尊处优的生活让苏父尽管穿的廉价，但身上还是种挥之不散的矜贵。


    最后小吏将目光放在了苏父的脚上，这双靴子可是官靴……


    他连忙拉住衙役，低声道：“别惹事。”


    衙役愣了一下，倒是很听话的没有继续刁难，挥了挥手：“行了行了，进去吧，别在这儿碍事，下一个！”


    苏清叙和苏父连忙走进城门，刚走没几步，就听到身后传来衙役的呵斥声和流民的哭声。


    苏清叙回头望了一眼，心里满是沉重，这青州府的天居然这么黑……


    之前李大人也是在赶往青州的路上出的事，当时的奏报她在苏父的书房见过，上面把责任都推给了山匪，现在看来是谁下的手还未可知……


    两人沿着街道往前走，街道两旁的店铺大多关着门，只有几家酒楼还亮着灯，里面传来丝竹和欢笑的声音，与外面流民的惨状形成鲜明对比。


    苏父看着这一切，脸色越来越难看：“这青州知府，简直是无法无天！我一定要查清他的罪行，让皇上治他的罪！”


    苏清叙却比他冷静，淡淡的瞥了一眼，知道苏父虽然有时候贪慕虚荣，死要面子。


    但这么多年在官场上的本职工作还是完成的不错的，不然也不会被皇上重用。


    “现在还不是时候。咱们刚进城，身份不明，若是贸然查案，只会打草惊蛇。还是先找家客栈住下，联系上青州府衙的人，再从长计议。”