此刻，暗卫已在厅内等候，手里捏着苏清叙今早的行踪报。


    同一时刻，京城侯府，正弥漫着一股压抑的怒火。


    徐氏坐在梳妆台前，手里的素色帕子被拧成一团，连帕角的绣花都被扯得变形。


    “你说什么？裴玄褚和谢臣旭都在青州？”


    她猛地转过身，盯着面前躬身的眼线，声音尖锐得像碎瓷碰撞，震得人耳朵发疼:“我派去的人呢？不是让他们在井水里下毒，再借知府的手把侯爷和苏清叙抓起来，伪装成‘瘟疫致死’吗？怎么会让裴玄褚插了手！”


    眼线吓得浑身发抖，头埋得快贴到地面，额头抵着冰凉的青砖，声音带着哭腔：“夫人，不是小的办事不力！是摄政王和谢太医来得太突然，他一到青州就派亲卫控制了府衙，还把知府的兵都调去守城门，不让官差再乱抓人。谢太医更是连夜熬了解药，在城南广场义诊，现在百姓都知道是下毒，不是瘟疫，知府也不敢再出手！派去的杀手在破庙附近蹲了三天，连侯爷和大小姐的影子都没见到，还折了两个兄弟，他们好像被什么人护着，每次快找到时，都有人故意将人引开……”


    “废物！都是废物！”


    徐氏听腻了这些解释，抓起梳妆台上的羊脂玉梳，狠狠砸在地上。


    玉梳摔得粉碎，白色的碎片溅到眼线的膝盖上，他却连躲都不敢躲，只是一个劲地磕头：“夫人饶命！夫人饶命！小的再去青州，一定把他们二人的人头带回来！”


    可闻言，徐氏却只是喘着粗气，手指紧紧攥着梳妆台的边缘，指甲几乎嵌进木头里。


    她原本以为制造瘟疫恐慌，再借刀杀人，就可以神不知鬼不觉的除掉这对父女，以后自己便可安心控制侯府。


    可裴玄褚的突然出现，彻底打乱了她的计划。


    “夫人，依小的看，这事主要是摄政王和谢臣旭突然来青州，坏了咱们的事。”


    眼线见徐氏的怒火稍歇，小心翼翼地劝道:“不如咱们再等等，等摄政王离开青州，再找机会动手？小的想摄政王，总不能一直待在青州这种小地方。”


    “等？”


    徐氏冷笑一声，走到窗边，望着窗外的方向，眼底满是阴狠:“他既然来了，怎么会轻易离开？流民的事情不解决他是不会走的，再等下去，侯爷和苏清叙说不定就查到我头上了！”


    说着，她转身走到妆台前，打开最下层的暗格，暗格里铺着黑绒布，放着几个小巧的木盒，其中一个黑漆漆的盒子里，躺着几支淬了毒的银针。


    她脸色阴沉，迅速捏起一支银针，语气带着不容置疑的狠绝：“你立刻和府里的马夫一起去青州，把这个交给马夫老刘。一旦找到人马上动手，若是被抓到哪怕是自尽”


    她顿了顿，又补充道：“若是遇到摄政王的人，别硬碰硬，大不了躲这些！只要能除掉侯爷和苏清叙，有你们花不完的银子！”


    “是！”


    眼线接过木盒，紧紧抱在怀里，连滚带爬地退了出去。


    徐氏重新坐回镜前，拿起眉笔，一点一点地描着眉。


    很快，镜子里的妇人，眼底的狠厉渐渐被平静掩盖，只是在想到苏清叙时，瞳孔微微收缩：“这次，我看你们还能不能躲得过。”


    辰时过半，青州城的 “望春楼” 已热闹起来。


    伙计穿着灰布短打，肩上搭着白毛巾，忙着擦桌子、摆茶壶，吆喝声此起彼伏。


    “客官里面请！刚沏的龙井，热乎的！” 茶客们三三两两落座，大多是做小生意的商人，或是闲晃的老秀才，一边喝茶一边聊些城里的新鲜事。


    有说谢太医义诊救了人的，有骂知府之前乱抓人的，还有传 “瘟疫是流民带来的” 谣言早已没人信了，偶尔有人提起是谁下的毒，却被同桌的人悄悄打断，怕被官差听见。


    苏清叙坐在靠窗的角落，面前摆着一碗刚沏好的粗茶，热气袅袅升起，遮住了她眼底的锐利。


    她穿着一身素色布裙，故意扮成寻常商贾的样子，慕九去城西流民堆打听南疆人的消息，她则来茶楼，想从茶客的闲聊里找到些线索。


    “姑娘，您一个人？”


    这时，一个穿着蓝布短打的汉子凑了过来，脸上堆着笑，手里还提着个布袋子，里面装着些炒花生、葵花籽，袋子口用麻绳系着，打了个活结。


    他约莫三十岁年纪，皮肤黝黑，手上满是老茧，指关节处还有几道浅疤，一看就是常年干体力活的，眼神却很活络，扫过苏清叙的衣着，又飞快地移开，像是怕冒犯了人。


    苏清叙心里一紧，手不自觉地摸向袖口处的匕首，刀柄是木质的，贴着皮肤微凉。


    她抬眸看向汉子，语气平淡：“嗯，一个人，这位大哥是有什么事？”


    汉子搓了搓手，哈了口气，笑着说：“姑娘看着面生，像是外乡来的吧？青州这地方，规矩多，人情也复杂，您要是想打听些事，或是找地方住，都可以找我。我姓包，大家都叫我包打听，只要给些银子，什么消息都能给您问着！”


    他一边说，一边从布袋子里抓了把花生，放在苏清叙面前的白瓷碟子里:“姑娘尝尝，刚炒的，香得很，我家婆娘今早刚炒的，还热乎着呢。”


    “包打听？”


    苏清叙的眉头皱了皱，眼底的戒备更浓。


    青州城里鱼龙混杂，这种主动凑上来 “卖消息” 的，要么是真的市井能人，熟悉城里的大小事，从官员的喜好到流民的聚集地都知道；要么就是别有用心的探子，专门盯着外乡人，尤其是像她这样刻意低调的外乡人。


    她端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水有些涩，是寻常的粗茶，倒是符合茶楼的定价。


    思绪翻滚间，她故意装出犹豫的样子：“我就是来青州做些小生意，也没什么要打听的。”


    包打听却没走，反而拉了把椅子坐在她对面，声音压低了些，像是怕被别人听见：“姑娘别客气！外乡来的生意人，最容易吃亏。就说上个月，有个卖丝绸的外乡商，从江南来的，不知道县丞家的公子喜欢占小便宜，刚进城就被人拦了，说他的丝绸成色有问题，可能是赃物，最后讹了他五十两银子才放行。”


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