苏清叙微微皱眉：“怎么不报官？”


    “报官？那商人本来想找官差说理，结果官差说‘县丞公子是为了青州治安’，最后他连货都没卖出去就灰溜溜地走了。您要是早找我，我肯定提醒您，让您少走弯路！”


    听着他刻意压低的声音，苏清叙挑眉。


    他这话看似平常，却带着几分试探。


    一是提 “外乡商人容易吃亏”，看她是不是真的生意人。二是故意提 “县丞家的公子”，看她对此事过分关注。


    回过神来，苏清叙心里一动。


    这人不简单啊，短短几句话竟然藏着这么多的门道。


    不过也好，正好借他的话，探探青州官员的情况。


    她放下茶杯，刻意画得普通的脸上露出几分意动：“你真什么都能打听？我做的是胭脂水粉买卖，从江南来的，想找些官家夫人搭线。青州城里哪些官员家眷爱用胭脂？要是能让她们用我的货，再帮我宣传宣传，生意就能好做些。”


    她的声音低沉，仅仅一刻钟的时间，便将自己的身份来历给想好了。


    这一席话说得滴水不漏，既符合 “外乡商人” 的身份，又巧妙地把话题引到官员家眷身上，还避开了直接打听知府的情况，以免打草惊蛇。


    包打听听到 “胭脂水粉买卖”，眼底的警惕瞬间松了些，连坐姿都放松了不少，后背靠在椅背上，双腿微微分开，像是卸下了防备。


    他抓起碟子里的花生，剥了壳扔进嘴里，含糊地说：“姑娘这生意选得好！青州城里的官家夫人，最讲究胭脂水粉，可舍得花钱呢！就说通判家的王夫人，每月都要从江南订最好的胭脂，一盒就要五两银子，您要是能让她用您的货，保准能赚不少，还有刘员外家的少奶奶，年轻爱美，喜欢新鲜样式，上次有个卖胭脂的，弄了些什么……什么花瓣做的胭脂，她一下子买了十盒！出手那叫一个阔绰！”


    他絮絮叨叨说了不少官员家眷的喜好，从通判、县丞，到主簿、典史，甚至连青州卫指挥使家的夫人喜欢用哪种口脂都提到了，却唯独没提到青州知府。


    苏清叙心里的疑团更重，端着茶杯的手顿了顿，故意装作好奇，语气带着几分天真：“包大哥，怎么没提知府大人的家眷？难道知府夫人不爱用胭脂水粉？还是知府大人不让家眷出门应酬呀？”


    包打听剥花生的手猛地顿了一下，指尖的花生壳掉在桌上，发出 “啪” 的轻响。


    他眼神闪烁了一下，飞快地扫了一眼茶楼的四周，像是在确认有没有人注意他们，然后才压低声音，语气带着几分含糊。


    “知府大人公务忙，家眷也低调，平时不常出来应酬，也不爱跟人来往，打听她们也没用。姑娘还是多关注通判和县丞家，她们才是能帮上您生意的人。”


    他一边说，一边抓起更多的花生塞进嘴里，咀嚼的动作很快，像是想用吃东西掩饰自己的不自然，甚至还故意转移话题:“对了姑娘，您住在哪家客栈？要是没找到合适的，我可以给您推荐一家，就在城南，干净又便宜，老板也是外乡人，好说话。”


    苏清叙看着他刻意回避的样子，心中忍不住冷笑一声。


    不用说，知府的家眷一定有问题，不过想要问出个所以然怕是不可能了。


    思及此，她从怀里掏出一小块碎银，放在桌上，约莫有半两重，银子边缘有些毛糙，是寻常商家找零的碎银，符合 “小生意人” 的身份。


    “多谢包大哥指点，这点银子您拿着买杯茶喝。要是后续还有要打听的，我再到望春楼找您。”


    包打听看到碎银，眼睛瞬间亮了，连忙抓起来塞进怀里，指尖还蹭了蹭银子的边缘，像是在确认真假。


    他脸上的笑容更殷勤了，连称呼都变了：“姑娘太客气了！您要是有需要，随时来找我，保证给您办得妥妥帖帖！”


    说完，他又闲聊了几句，问了问苏清叙打算在青州待多久、什么时候开始卖货，苏清叙都含糊地应付了过去。


    他见问不出更多，才起身转到其它桌前，继续兜售消息。


    只是走之前，又飞快地扫了一眼苏清叙的脸像是在记她的样子。


    而将他的动作都尽收眼底，苏清叙端着茶杯，却并没有将其放在心上，目光反而不着痕迹地看向了另外一头。


    只见不远处靠窗的位置，一个男人正垂着头，看起来像是在专注吃饭，实际上眼神却时不时地瞥过来。


    对方穿着一身浆洗得干净的青衫，腰间挂着一块玉佩，看起来像是个读书人，却偏偏坐在最角落的位置，背对着门口，显然是故意选的位置，方便观察别人。


    是徐氏的人？还是知府的探子？或者是包打听的同伙，专门盯着被他搭话的外乡人？


    她脸色微冷，怕引起注意，不敢多待，起身假装要去结账，脚步却朝着茶楼后门的方向挪。


    刚走到门口，就听到身后传来包打听的声音：“姑娘慢走！下次再来啊！


    苏清叙回头笑了笑，脚步却没停，快步走出后门。


    后门是条狭窄的小巷，两侧是高高的院墙，墙头上爬满了枯藤，只有零星的阳光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。


    巷子里堆着些废弃的木箱和干草，空气中弥漫着一股霉味，偶尔有几只麻雀飞过，发出 “叽叽喳喳” 的叫声，反而让小巷更显冷清。


    她刚走到巷口，就听到身后传来轻微的脚步声脚步很轻，像是刻意放轻了，却还是被寂静的小巷放大了。


    哟，主动送上门来啊？


    那就别怪她不客气了！


    苏清叙屏住呼吸，脚步放慢，故意往巷子深处走了几步，躲到一个废弃的木箱后面。


    等身后的脚步声靠近，就在对方的手快要碰到她肩膀时，她猛地转身，匕首的刀刃抵住对方的咽喉，声音冷厉：“谁派你来的？跟着我做什么？”


    没想到对面的人竟是个十五六岁的少年，穿着洗得发白的粗布短打，脸上满是惊慌，手里还攥着个空布袋子，袋子上打着好几个补丁，里面沾着些灰尘。