徐氏看着他决绝的背影消失在门外，那扇朱漆木门 “吱呀” 一声关上，将她的哭诉彻底隔绝在里面。


    她脸上的泪水瞬间收住，眼底的委屈被冰冷的怨毒取代。


    她缓缓从地上站起来，拍了拍裙摆上的灰尘，嘴角勾起一抹阴狠的弧度，低声呢喃：“是你逼我的，别怪我心狠，要怪就怪你太蠢，太容易被苏清叙那小贱人挑唆。你既然不肯听我的，那留着你也没什么用了。”


    比起苏父日后什么时候发现杀手是自己派去的，不如先下手为强！


    深夜的厨房静得可怕，只有一盏油灯摆在案板上，微光在陶碗和铁锅上跳跃，映出诡异的影子。


    徐氏屏退了所有仆役，连自己最贴身的丫鬟春桃都被她打发到院外守着，再三叮嘱 “任何人不准靠近”。


    她从袖中掏出一个小巧的白瓷瓶，瓶身刻着细碎的花纹，瓶口用蜡封着。


    这是她托眼线花重金弄来的慢性毒药，无色无味，掺在茶水或食物里，根本察觉不出异样。


    服用者会日渐萎靡，先是乏力、咳嗽，接着食欲减退、面色苍白。


    不出三个月便会全身衰竭而亡，从症状上看，与肺痨晚期一模一样，就算太医来诊脉，也只会断为 “积劳成疾”。


    绝对不会有任何人发现！


    思及此，徐氏冷哼一声，小心翼翼地拧开瓷瓶，蜡封裂开的瞬间，没有任何气味散出。


    她端起桌上的青瓷茶杯，这是苏父每日清晨必喝的参茶杯，里面泡着刚炖好的长白山野山参汤，还冒着袅袅热气。


    她眼睛眨都不眨地倒了半勺粉末进去，粉末遇水即化，没有留下丝毫痕迹，参汤依旧清澈，还飘着淡淡的药香。


    徐氏端起茶杯晃了晃，看着水面的涟漪，眼底闪过一丝狠戾：“你要是乖乖听我的，把苏清叙送走，把钰儿接回来，何至于此？要怪，就怪你太护着苏清叙，太碍事。”


    她低喃一声，将茶杯放回原位，又仔细擦拭了瓶口，确保没有留下任何痕迹，才整理了一下衣襟，装作若无其事地走出厨房。


    院外贴身的侍婢连忙迎上来：“夫人，外面的人都打发走了，没人知道咱们来过？”


    “嗯。”


    徐氏淡淡应了一声，声音里听不出情绪:“回去吧，别让人看出破绽。”


    次日清晨，苏清叙是被翡翠的声音吵醒的。


    “小姐！小姐别说了，我早上出去听说？老爷昨晚真的在书房睡的，夫人在院子里哭了半宿呢！”


    “好像是老爷不让夫人接少爷回来……夫人今早眼睛都肿了。”


    说着，翡翠突然想到自己进来是做什么的，赶紧指着门外道：“哦对了！是夫人有派人来了，我才来叫小姐起床的。”


    苏清叙闻言皱了皱眉，从床上坐起来。


    窗外的天光已经亮了，透过窗棂洒在地板上，映出斑驳的光影。


    徐氏派来的两个嬷嬷虽已哭着请辞，可她知道，徐氏绝不会善罢甘休。


    与其等徐氏再出新招磋磨自己，不如主动找上门，断了她的念想。


    “睡个好觉都来烦我！”


    她换了身便于行动的青布劲装，这才走出院子。


    刚到书房门口，就听到里面传来压抑的咳嗽声，一声接着一声，带着气弱的虚浮，像是要把肺都咳出来。


    推门进去，面前的景象让她心头一沉。


    苏父坐在书桌后，脸色苍白得像陈年的宣纸，眼下挂着浓重的青黑，连嘴唇都失去了血色。


    他手里拿着一本奏折，却半天没翻一页，手指都在微微颤抖，显然精神不济到了极点。


    “父亲。”


    苏清叙开口，语气平淡无波。


    苏父抬头，看到是她，眼底闪过一丝惊讶： “你来做什么？不去好好学规矩，跑到这里来添乱。”


    “我来问问您，徐氏派来的嬷嬷走了，她接下来打算用什么招数对付我？”


    苏清叙走到书桌前，目光落在他苍白的脸上，眉头皱得更紧:“你脸色怎么这么差？是不是生病了？昨晚在书房没睡好？”


    苏父摆了摆手，声音沙哑得像被砂纸磨过：“没事，就是…… 昨晚着了点凉，有点咳嗽。你回去吧，嬷嬷的事我已经跟夫人说了，等重新找到合适的人再说。”


    他的话音刚落，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得肩膀都在发抖，身子往前倾，双手撑在桌沿上，嘴角甚至溢出了一丝淡淡的血丝。


    苏清叙看情况不对，心头一紧，上前一步。


    不等他反应，就抓住了他的手腕，指尖搭在他的脉搏上。


    脉象虚浮无力，像风中残烛，每一次跳动都带着诡异的滞涩感，时而快如奔马，时而慢如抽丝……


    生病了？


    但不可能啊，虽然这两天她没有见过苏父，但对方也不至于这么短的时间生这么重的病，


    更何况……上次她特意用药给他补过了。


    就算不至于体壮如牛，但也不应该虚弱到这种地步。


    这种脉象……反倒更像。


    “你中毒了！”


    苏清叙猛地抬起头，低声道。


    苏父猛地抽回手，像被烫到一样，脸色煞白得没有一丝血色：“胡说！我怎么会中毒？我这几日都在府里，连大门都没出过，没吃什么不干净的东西，也没见什么外人！知道你不爱学规矩，但可不能胡说八道。”


    “没吃不干净的东西，不代表没人给你下毒。”


    苏清叙冷笑一声，目光扫过桌上的青瓷茶杯，里面的参汤还剩半杯，表面浮着一层极淡的油光，与寻常参汤截然不同，显然被动了手脚:“这参茶是谁给你泡的？你今早喝了多少？”


    苏父顺着她的目光看向茶杯，似乎是想到什么，一时间他自己也开始不确定了，声音都开始发颤：“是…… 是这几日夫人让赵嬷嬷送来的，说是特意给我炖的，补身子。我喝了小半杯…… 喝完没多久，就觉得头晕，还开始咳嗽……”


    “徐氏！”


    苏清叙的声音带着冰碴:“事到如今你还看不明白吗？她收到你的家书，派杀手害你在青州遇险，现在又给你下慢性毒药，就是怕你发现她的真面目！她跟怒苍山勾结，说不定连鸢儿的伤，都是她故意设计的，就是为了让鸢儿能顺利嫁进皇子府，帮她巩固地位！”