陶苗苗身形一顿，茫然无措地望向亮光处。


    陶奶奶正举着油灯站在房门处。


    暗黄的灯光下，陶苗苗头一次在她眼中看到了堪称阴鸷的神情。


    陶苗苗不自觉地缩了缩身子，看起来有些害怕，“奶…你怎么…”


    话还没说完，被陶奶奶略带阴森地打断，“苗苗，这么晚了，你不好好睡觉，打算去哪儿？”


    陶苗苗眨巴眨巴眼睛，看起来茫然无辜，又像是被陶奶奶的样子吓住了，弱弱地回话。


    “奶，我…我突然内急，打算去茅房。”


    陶奶奶老迈枯瘦的手抬起油灯，身子微躬地凝神一瞧。


    面前的丫头身子朝着茅房，看着只是恰好路过院门口的模样。


    身上更是什么都没有带，仅仅批了一件单薄的外裳。脚上的鞋胡乱拖着，连后跟都在脚底下踩着，确实不像要偷偷逃跑的模样。


    陶苗苗感受到氛围松快下来，腰佝偻得更狠，慌乱地说道，“奶，我真急，先去茅房了。”


    说完紧走几步进了茅房。


    没多久，茅房那处响起了嘘嘘嗦嗦的声音，还真是内急。


    陶奶奶眉头拧着，盯了好一会儿也没见人出来。


    油灯在夜灯下微微晃动，弄得人愈加困顿。


    陶苗苗出来时，陶奶奶斜靠在门框上，人都快睡着了，却还没回房间。


    她一副被吓到的模样，微缩着身子，目不斜视地回了房间。


    直到重新躺在床上，她才长出了一口气，万分庆幸自己没有贸然行动。


    原本，今日冲动之下，她恨不能今夜便出发。


    包袱收拾了一半，充血的头脑总算冷静下来。刘家姑娘才跑不久，正是大家都十分警惕的时候。


    还有陶奶奶这些日子对她过于严密的监管，她这么鲁莽地跑，跑成功的几率能有多少？


    怕是微乎其微。


    这才有了今晚这一遭试探，陶苗苗轻抚了一下胸口平复心情，幸好试探了一番。


    若方才她真打算逃跑，怕是此刻已经被陶奶奶叫人捆起来了吧。


    而今，且让她先把陶奶奶磨上一段时日，努力创造逃生的契机。


    第二日，趁着家里没有其他人，陶苗苗躲在房里眯了两个小觉。


    睡前，她又特意多喝了一些水。


    大概凌晨三点，鼓胀的膀胱准时把陶苗苗叫醒。


    猫腰黑影再次出现在陶家小院，这回，亮起光的却是陶大的房间，出来的是陶大嫂。


    陶大嫂看起来很拘谨，但陶苗苗知道，一旦她真有什么异动，这个拘谨的妇人把整个院子，甚至整个庄子的人叫起来，都是轻而易举的事。


    陶苗苗同样表现得很拘谨，双手捂着肚子，“大婶子，我内急，先去茅房了。”


    说完，陶苗苗一溜烟去了茅房，又和昨日一样走完了流程，才回自己房间。


    直到回到自己房间，陶苗苗放松下来，才忍不住暗呸一声，“这些人，竟然还搞轮班制！”


    她捏紧了拳头，轮班制她也不怕，她比她们年轻，白天还能歇息，定会熬过她们！


    一连七日，陶苗苗日日大半夜起来去茅房。


    第三次在黑夜里与陶奶奶面对面时，陶苗苗已经轻车熟路，打了声招呼便直奔茅房。


    待她出来时，陶奶奶大概是被她折腾得很不爽，老而浑浊的双眼紧盯着她。


    “苗苗，奶记得你往日从不起夜，怎地现在夜夜起来，可是有什么不舒服，明日奶带你去看看医者。”


    看就看，陶苗苗不怕，问就是内急，根本控制不了。


    内心里是块超级滚刀肉，陶苗苗却把话说得怯生生的。


    “奶，我也不知为何，自从定了亲，日日这个点醒来，没多会便想去茅房，若能让医者来看看就最好了！”


    她的表情真挚而诚恳，听起来甚至比陶奶奶还想让医者来瞧瞧。


    陶奶奶一噎，自然是不会有什么医者的，订了亲事的女子，哪里有大张旗鼓寻医的道理。


    万一对方忌讳，把亲事寻黄了怎么办。


    陶奶奶试探一番无果，被她折腾得头昏脑胀，也只能任她去。总不能不让人起夜吧。


    陶苗苗就这般，每天半夜跑去茅房，白日里偷偷眯觉，整整持续了一个月。


    陶家三个女人白天干活，晚上盯着她，即使是轮流，也肉眼可见地憔悴了许多。


    终于，这日，当陶苗苗打着哈欠，出门起夜时。


    嘎吱的开门声在寂静的小院中响起，值守的陶二嫂却并未亮灯起床。


    陶苗苗轻轻合上房门，努力维持着表面的沉静，实则心里已经炸起了烟花。


    她这段时日起夜都起麻了，有时候，甚至都怀疑这样到底有没有用处。


    今日总算是看到了胜利的曙光。


    胜利就在眼前，坚持就是胜利！陶苗苗靠着这样的信念，又如此足足折腾了一个月。


    直至陶奶奶半夜听到动静都放弃了亮灯起来查看，陶苗苗嘴角一勾，她可以把出发正式提上日程了。


    不过，暂时还没有要成亲的风声，她还可以再求个更稳妥的时机。


    这日朝食，陶苗苗悠闲地吃着碗里的稠糊糊还有面饼子，珍惜这为数不多的悠闲时光。


    突然，院子门口来了个半大的小子，是里长家的大孙子陶青。


    陶家众人一见他便脸色一黑，陶苗苗却微垂下头，遮住了微微发亮的眸子，她等的机会来了。


    别看晚上守着她的是家里的三个女人，她真晚上跑了，能立马上山追人的却是陶大和陶二。


    按照惯例，每年夏忙结束，陶大和陶二这些村里的青壮年都会被征调出去修建县里的工事，陶苗苗等的便是这个。


    果然，陶青脆生生地传了话，陶大和陶二后日就得和村里大部分青壮年一起，出发去县里。


    因着这事，陶家一整日都沉闷得紧。陶苗苗也做出一副沉闷的模样，低头不语地绣着手里的嫁妆。


    说是绣嫁妆，其实她手艺不精，陶奶奶并未让她沾手金家送来的好布料，只让她给自己做些里衣之类的东西。


    陶苗苗乐得清闲，她本也无任何待嫁的欣喜。只是会假作询问，嫁妆如何了，何时能让她试一试，装作十分在意的模样。


    陶大和陶二走后的第三日傍晚，暴雨倾盆而下。


    陶家其他人看着雨帘发愁，也不知陶大和陶二被分到何处，在何人手底下干活。


    这么大的雨会不会让人歇息？会不会淋坏？会不会生病？


    陶苗苗听着陶家人的担忧，面上假作担忧，心里却毫无波澜。


    早先，她也会这般，为外出的陶大和陶二担忧。


    但事实证明，在钱财面前，她只不过是个陶家人可以随手交易的物品罢了，她又何必自作多情呢。


    她抬眸看向屋外的大雨，紧张又期待。这雨下得如此及时，她等的时机彻底来了。


    深夜，雨势愈大。


    陶苗苗利落地爬起床，将金家聘礼里给的牛皮小靴一脚蹬到底。


    这靴子她最近没少穿，冤大头送过来的装备，穿起来合脚又耐用，是她特意给自己挑的逃跑装备。


    接着，她又从床底下拿出这段时日收拾得越来越完备的小包袱。


    这段时日偷偷改好的两身窄袖上衣和束脚裤。


    一把剪刀。


    一瓶伤药。


    几块慢慢偷藏起来的干饼子和火折子，还有一点细软。


    陶苗苗清点了一番，都在。她低头重新系好包袱，缠紧在身上。


    最后瞟了一眼桌上的各类首饰，陶苗苗眼里划过一抹不舍。


    按她一开始的气愤程度，本是想把金家给的聘礼首饰扫荡一空，全部充作盘缠。


    但她装完后试了试重量，着实有些重，不利于跑路。


    而且，这一跑不知道在山林里要走多久，带太多首饰还不如多带两块饼子。


    再者，冷静下来后细想，损失若是超出了陶家能赔偿的极限，把他们逼上了绝路，他们怕是会拼死寻她。


    陶苗苗摇了摇头，这般得不偿失，还是放过彼此，给个可控范围内的损失为好。


    将视线从金光闪闪的首饰上挪开，陶苗苗捂好怀里精简的小包袱，在稀里哗啦的暴雨声中，如往常那般打开了房门。


    她不紧不慢地戴上斗笠，穿上蓑衣，弓着腰向茅房小跑而去。


    进到茅房，陶苗苗插上木门栓，赶忙深呼吸


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    ，平复怦怦直跳的小心脏。


    临门一脚了，她克制着不让自己去想万一没逃掉的后果，抵制住内心的害怕和胆怯，平缓好呼吸，抬头看向茅房顶。


    陶家的茅房不高，又以茅草做顶，这一个月以来，陶苗苗多次瞄准靠近院墙外的那面做了松动。


    而今，轻松一顶，便是个可供她钻出的空隙。


    风雨自缝隙中飘进，瞬间淋了陶苗苗一头一脸。


    她赶忙低头，雨水顺着斗笠流下。陶苗苗侧耳聆听，除了风雨声，没有别的动静。


    她拿出这辈子自小练就的爬树本领，三两下便爬至顶部，抬腿一跨，轻轻一跃，落至墙外。


    开弓没有回头箭，到了墙外再被抓住便是百口莫辩。陶苗苗不敢耽误，立马埋头疾步朝大山走去。


    一片漆黑的山林中，陶苗苗抵御住内心的惶惑与惧怕，小小的身影一步一步地朝山上走去。


    起初是密林外，也是陶苗苗这十几年来走过无数次的地方。


    除了大雨造成的阻碍，陶苗苗脚下走得冷静而平稳。


    但，随着深入大山，草木越来越深，脚下的路也越来越难行，牛皮小靴早已被泥泞又陡峭的山路祸祸得不成样子。


    万幸金家是大户，送来的靴子合脚又防水，若是穿着她自己的鞋，此时即使不掉也得湿个彻底。


    陶苗苗脚步不停，走到了早先存储物资的秘密基地。


    她连蓑衣都来不及脱，三两下挖出早先埋下的银子，快速用破布条包裹好放至内兜。


    又把其他物资用破布条包裹好缠在腰间。最后将二百文铜钱另缠在手臂和大腿外侧。


    确认一切稳妥，且不会影响她的行动，陶苗苗利落地走出山洞，朝刘姑娘掉落绣鞋的峭壁行去。


    最迟明早，陶家人就会发现她不见了，她得走得越远越好。


    峭壁之下，雨仿佛比别处更大些。陶苗苗抬眼望去，峭壁在雨夜下折射出一点幽暗的光，显得更加湿滑。


    狂风袭来，险些吹落陶苗苗头上的斗笠。


    刘家姑娘的前车之鉴近在眼前，她不敢再戴，也不敢把斗笠遗落在此，只能掏出一根破布条将斗笠交叉绑至后背。


    没了斗笠的遮挡，大雨冲得陶苗苗险些睁不开眼，冰凉的雨水顺着蓑衣的领口流进去，浸湿了衣裳。


    万幸此时天气不冷。


    陶苗苗顾不得被打湿的衣物，抹了一把脸上的雨水，又把被雨水冲刷下来的发丝重新绑在脑后。


    然后，和上次一样，把手上和脚上都缠上了破布条。


    她抬头盯着上方最近的那棵歪脖子树，手脚并用地接近那个最关键的落脚点。


    湿滑的峭壁，并不完全明显的着力点，还有扑面而来的风雨，让陶苗苗数次下滑又险险稳住，指甲盖都劈了两三个。


    雨水混着血水流下，陶苗苗的小脸皱成一团，却不敢停歇。她强忍着疼痛，拼尽全力地往上爬。


    想想一旦被抓住的后果。


    一顿毒打都是轻的，她会被捆到出嫁，再无逃跑的可能。


    元林国，辰洲都将不可能再出现在她的人生中，科举入仕更是天方夜谭。


    她将被嫁到一个火坑人家，不知会遭遇什么奇葩事情。


    陶苗苗力竭的四肢瞬间又充满了力量。


    她抬头死盯着那棵树，近了…近了…


    终于…陶苗苗抓住了粗壮的树枝。


    她深吸气，用尽全身力气来了一个猴子捞月，成功翻身骑坐到树上。


    她趴在树干上，大口大口地呼吸着。


    还有一半，手指已经钻心地疼了起来，她怕自己越歇越不想动，重新绑紧布条后，便再次向上爬去。


    黑瘦的小丫头抬首盯着上方，眸子深处带着小火苗，透出势在必得的决心。


    陶家庄，峭壁，密林，都在陶苗苗坚定的步伐中被抛至身后。


    当天边亮起一丝光亮，陶苗苗既欣喜又忐忑。


    她奔着一个方向疾行了整整一夜，一刻都不停歇，急需天光辨认身处的环境。


    但天光亮起，也意味着陶家人要发现她不见了。


    她回首望去，已看不见来时路。


    也不知，她走得足够远了吗？