萧玠并无不虞：“愿闻其详。”


    聂亭道：“按制，虎贲为秦公亲军，非王令不可动。但大王在时爱重政君，虎符也能托付其手。政君多年勤于军政，攘外安内，的确功在社稷，公子也十分感戴。但如今新君将立，政君仍手握王军，多少于制不合。”


    见萧玠并无愠色，聂亭继续道：“更有嚼舌造谣之人，还敢声称政君包藏反心。臣等自然不信，但三人成虎，政君一世英名，难道要毁在莫须有的流言里？”


    萧玠垂眼，又抬起，笑道：“聂将军的意思是？”


    聂亭看一眼秦旭，叹道：“公子身份特殊，由他去说，反而显得是兔死狗烹，叫人寒心。但梁太子是上邦储君，和政君又能说得上话，若太子能劝政君交出兵符，对百姓而言，岂非天大的恩泽？”


    萧玠想了想，道：“将军所言在理。只是虎贲大半在外救灾，一时变动只怕影响抢险进程。这样，我先去谈这件事，等救灾卫队全部回归之后，让政君将军队整点清除，再还虎符。”


    聂亭没想到他如此爽快，脸上难免有些惊讶之色，抱拳道：“有梁太子做主，是南秦上下的福气。”


    萧玠笑道：“将军言重。梁秦交恶已久，本宫一直盼望两地和睦，想必到时候公子能成全在下这个心意。”


    一席话毕，居然还算圆满。秦旭便先告退，去青鸠台试礼服了。萧玠仍坐在栏边，见那鹤又飞回了，仿作鸟叫冲它啁啾两声，反将那鹤吓走了。


    萧玠道：“我记得伯父在时，经常唤鸟给我玩。”


    他转头问：“你会吗？”


    尉迟松不知何时已站到他身后，道：“可以，但有些勉强。你想叫它过来吗？”


    萧玠摇摇头，说：“我想问苏氏女的事。你去查了。”


    尉迟松垂手摘掉他发间一枚竹叶，道：“他说得确有其事。苏三娘的确在玉升二年去过虎威军营，苏氏宗祠也有惩处她的录述。这件事极为隐秘，若非相关之人，只怕很难得知。”


    萧玠点头，问：“谁判处的她？”


    “当时的一位宗伯。”尉迟松道，“光明宗是跟祖先宗庙紧密关联的。供奉秦氏宗庙者，为大宗伯。下有各宗伯，供奉各世族宗庙。判处苏氏的正是其一。”


    “他还活着吗？”


    尉迟松摇头。


    “人证物证俱全，钉子要上铁板了。”萧玠抬头看尉迟松，观察他似乎空白的表情，说，“你不太同意我见他。”


    “你不该在这里。”尉迟松叹口气，“你回去吧。剩下的事，我会帮你处理。”


    “你只是大梁的一个将军，很多事你不好插手，也不能插手。”萧玠反问，“再说，凭什么你能在这里，我就不能？”


    尉迟松说：“你的身世，秦旭未必不知道。这很危险。”


    萧玠说：“有你在，我不怕。”


    尉迟松又叹口气，说：“我怕。”


    萧玠看他一会，伸手去牵尉迟松的手指，轻轻说：“你不要怕。”


    他看着两人握住的手，说：“现在的事态是预料之中。我亲自带回秦寄的棺材，火炮营如今还驻扎明山之外，我选择的南秦新君显然另有其人。秦旭明白，我默认他来承祧，无奈之举而已。况且秦华阳虽然落败，但并非没有生机。秦旭想顺利继位，必须争取我的助力。我不见他，他也要见我。与其等他见我，不如先发制人。”


    尉迟松问：“如今见到了，感觉怎么样？”


    “谈吐得体，博学多识，又一心向教。”萧玠说，“他比阿寄更像一个众望所归的储君。”


    他抬头，看向尉迟松，“你相信有天生的君主吗？”


    尉迟松不答，只道：“我带你去灾区看看。”


    ***


    温吉王城受震程度较轻，虎贲军的中坚力量便分拨到明山地带参与救援。尉迟松一匹白马追随蜿蜒蛇形的救灾队伍直达山下。


    萧玠被他抱持胸前，眼前景象触目惊心。


    山之青翠、水之清澈一应消失，一切事物变得浑浊不堪。大地绽开裂口，吐露脓液汩汩，那是集人血、河流、泥浆于一体的混合物，散发出死人脑浆和活人呕吐物的味道。建筑不论高低全部五体投地，和人与家畜的尸块混杂一起。天空依旧暗沉，被飞灰染得更深，有一些阴影四处漂浮，走近听见嗡隆之声才会意识到那是寻找血食的蝇阵。它们比搜救队伍更精准迅速地找到废墟缝隙里的残命，并毫不客气地榨干他们。


    萧玠被浸泡在自然和人群撕心裂肺的哭号声里，和樾州灾难别无二致的死亡阴影再次笼罩在他的身上。他每个毛孔都战栗起来。这时候尉迟松问：“要下马吗？”


    萧玠点头，尉迟松便先行下马。


    萧玠原以为他会直接跳下马背，但他的确先把右靴踏上铁镫，中规中矩地翻下来。然后他抄住萧玠两腋，抱孩子一样把萧玠抱到地上。


    萧玠踏上土地的时候疑心还有震动，但尉迟松告诉他，余震已经过去了。那是什么在颤动呢？萧玠不清楚。


    神思飘渺之际，尉迟松已经帮忙去推一只后轮脱落的粮车。萧玠忙跑过去，几人已经把粮车正过来，往清扫出来的空地上搬粮。


    萧玠心里知道，自己的身体做不了这种重体力活，但尉迟松把粮袋压到背上时他又无法袖手旁观。他想劝阻，但看到另一名白发苍苍的老者也在运粮时，嘴却张不开了。他没有久站，立刻去看伤员。


    伤员们集中停靠在一座茕茕独立的建筑外堂，萧玠讶于它坚固的木质结构，但没有仔细打量的功夫。他在樾州已经学会了包扎和配置简易伤药，居然再次派上用场。


    尉迟松卸完最后一辆粮车时，见萧玠正跪在一个开膛破肚的少年面前，双手用一种浓白汁液清洗一截肠子。


    尉迟松大惊，忙踏步上前。一想到自己浑身灰土，又硬生生站住。这一会，他已经闻到一股温热的粮食味。


    萧玠是用大麦粥的浓汁清洗伤者的肠子。


    尉迟松心里定了，没再上前，为匆忙赶到送药的卫队让道。他已经看到用来缝肠的桑皮和花蕊石散，另有士兵提来一只活鸡，割了鸡冠取血。


    这一会，堂内已经用竹竿搭上衣服，充作隔离的帷帐。尉迟松便离开，到附近废墟处帮忙挖掘。等太阳西斜，一处瓦砾被清空，抱出来两个女孩。一个女孩还小，受了惊吓，头破血流地抱着他脖子，哭着喊耶，口齿不清，听上去像爹。


    尉迟松将她交出去，还没站起，就见一支虎贲队伍径直往这里赶来，为首的竟是多日未见的陈子元。


    陈子元一把打开帘帐，片刻后将萧玠拉出来，转头看见尉迟松，气更不打一处来。


    陈子元问：“你就这么带他到这儿？”


    “他樾州都待过。”尉迟松说，“秦宫都敢待。”


    陈子元察觉一丝微妙之意，“置气了？”


    这回是萧玠开口：“他想送我回去。”


    尉迟松说：“君子不立危墙之下，你是什么身份？”


    陈子元哼一声：“哟，你还说他呢。不立危墙，这都带着跑到墙底下来了，生怕你家太子全须全尾呢？我就不明白你这个人，怎么这么矛盾呢？”


    萧玠以为来了救兵，正要顺势要求，陈子元已经说话：“他什么意思我也明白。天灾你该见见，加深一下君民教育。但人祸就免了，暗箭难防，是吧？”


    萧玠说：“天灾人祸我都不怕。”


    “你是不怕，别人怕呀，祖宗！”陈子元说，“你赶紧回去，这是旨意。”


    萧玠迅速问：“谁的旨意？”


    陈子元避而不答，去看尉迟松，道：“顶多让他在这里待到天黑。这次灾情不算严重，虎贲倾力出动，怎么也忙得过来。人手充足，财力物力也够，用得着他一个上邦太子在这儿忙前忙后？”


    萧玠问：“国库开了？”


    陈子元一阵牙疼。


    这小崽子还真不能小瞧，一下就问到根子上。


    萧玠已经道：“国已无君，就算是政君和大宗伯，也没有开国库赈灾的权利。南秦需要新君行使君权救济，这不正是尽早推立秦旭的一个原因吗？但秦旭尚未继位，为了不落人口实，他也不会在这时候开库拨银。这可能成为以后批判他的罪名。既然如此，财力怎么会够？”


    陈子元心想，养个聪明孩子有时候也不是什么好事。瞧了瞧来往之人，又把萧玠扯回堂内，苦口婆心道：“国库开不了，但毁家纾难捐钱捐款的富商不少。真薅出几家来，比你东宫富裕多了。听说你宫里不光削减用度，连俸禄都跟官员一块去户部领，还顶不上一个三品官？你这孩子怎么好的不学，净学你爹的穷酸相呢？”


    萧玠听他越绕越远，知道他打定不让自己趟这浑水。这让萧玠感觉更加不对。


    于公，他是大梁太子，非要当这个冤大头，陈子元其实没有坚决拒绝的理由。于私，他也是陈子元的侄子，陈子元对待小辈基本持一种举手投降的态度，萧玠磨了他这么久，愣是一点口子都不肯松。


    这很反常，太反常了。


    萧玠水来土掩：“奉皇十九年，大梁禹州地动，殃及两州五十郡，朝廷拨款近五十万两。南秦竟有如此富商，朝夕之间就能将数十万两的缺口补上？”


    陈子元没办法，“有，是有。”


    “那可算得上富可敌国了。”


    “差不多，差不多。”


    萧玠打量他神色，试探：“敢问何人有此巨产？”


    陈子元看着他，说：“甘夫人有个堂侄，祖辈极善经营，家底几乎从高公的时候攒到如今。有他帮忙，补这个窟窿不是问题。”


    尉迟松突然问：“也姓甘？”


    这显然是多此一问，陈子元眼神却复杂起来，对他点了点头。


    尉迟松整个脸颤抖一下。


    他这样的反应已经算得上剧烈了。萧玠还不及问，已经被陈子元搂到一旁，到一个角落无人之处。


    陈子元低声道：“这位甘公听闻你在这里，嗯……很感佩，为表谢意，让我转交你一件东西。”


    他从怀里掏出一方帕子，里面似乎包着一件小小的物什。


    陈子元将它按到萧玠掌心，抬下巴指了指尉迟松，“回去让他给你把风，一个人的时候再看。”


    萧玠心跳如鼓，一个疑问呼之欲出，突然被一声惨叫打断。


    刚刚缝合好伤口的少年突然浑身抽搐起来，萧玠扑过去时，他腹部伤口已经绽裂。他翻着白眼，白沫在口中溢出时开始呛出呕吐物。


    尉迟松迅速垫起他后脑，将他侧放，正要清理他口中呕吐物，少年已经浑身一僵，身体软下去。


    连日面对太多死亡，所有人对此都有些麻木。只有萧玠倒在地上，盯着他腹部绽开的血口，喃喃道：“是我治死了他吗，是我害死了他吗？”


    尉迟松立马抱过他，一下一下捋着他后背，“不是，他应该有癫痫的旧症，这次伤口感染引发了。他是被呕吐物窒息的。”


    萧玠颤声说，“但是我给他缝的，是我！我如果不缝……”


    “那他撑不过一炷香。”尉迟松说，“你尽力了。”


    萧玠摇摇头，眼泪先于话语滑落。他说：“我连一条人命都救不了，这样的尽力有什么用呢？”


    萧玠还蜷坐在地上，少年已经被草席裹起来，由虎贲卫抬出去。为避免引发瘟疫，尸体都要单独处理。这个活生生的人，留下的只有一滩被长长曳去的血迹。


    堂内陷入阴沟一样腐朽的死寂，过一会又响起低低的哭泣和祈祷声。


    萧玠靠在尉迟松怀里，麻木地转脸追踪那愈发稠厚的祷告声。他这才发现，这座保存堪称完好的两层建筑居然是个神祠。神龛断成两半，但里面的神像还算完好。


    他问蹲在面前的陈子元：“南秦也能拜其他神吗？”


    陈子元握着他一只手，说：“附近的光明祠已经塌了，能求的神只有这一座了。”


    灾民的求告声越来越响，求求显灵，求求保佑，求求救救孩子、救救这些人吧！


    哭声一响，难以收束，家破人亡的惨痛也溃堤一样爆裂开来。


    “天啊，天啊，我们做错了什么，要降下这些罪过！”


    “平息怒火吧，父母神王，息怒吧！息怒吧！”


    这时有人嘀咕：“还不是大王非要弄什么变法，改什么宗义，触怒了神王，这才降下天灾！”


    还不待萧玠反应，陈子元已经快步上前，将那人从地上拎起来，“你说什么？”


    那是个佝偻瘸腿的老人，反而大声叫道：“难道不是吗？偏废光明宗，不让神祠议政，这是动了老祖宗的根基！更别说光明王印他都能舍出去，这是南秦的根子，这叫数典忘祖啊！”


    一听光明王印，陈子元原本阴沉的瞳孔突然射出冷光。萧


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    玠已经叫道：“陈将军！”


    陈子元鼻子喷出两股长气，松开老者，重新走回去。


    萧玠连忙拉住他，“光明王印是怎么一回事？”


    陈子元有些讥诮：“某些人的孽债。”


    尉迟松立刻问：“什么债？”


    陈子元有些意外。他瞧瞧萧玠，又瞧瞧尉迟松，“这件事，你们没通过气？”


    看着两人神情，陈子元有些讶然，又有些了然，说：“怪不得……你们知不知道大王为什么要改宗教？”


    萧玠道：“阿寄背教远走，若要继位，神祠绝不答应。他要给阿寄铺路。”


    陈子元目光复杂：“是这个原因不假，但阿寄离开后，大王本来准备徐徐图之。突然强行改革，跟你们和西琼之战有关。”


    萧玠连忙问：“但不是说好，梁琼一战，南秦不插手么？”


    陈子元叹口气：“段映蓝好歹是南秦的公夫人，你觉得她会答应么？”


    萧玠心中一紧，陈子元却转向另一件事：“相传父神归去后，留下一只眼睛和两滴眼泪。眼睛化作圣童，也就是历代大宗伯，留在宗庙代行神职。像当年秦善当政为何怨声载道，一个是他废侄篡位，再一个就是他弑杀大宗伯，天人不容。而那两滴眼泪则分别化作光明王印和暗神宝印，供奉在神祠之中。但在七世廉公当政时，被宫人盗窃而出，至今遗落在外。


    “梁秦交战之际，段映蓝却拿出了这枚光明王印。诸位宗伯长老都看过，确是真品。


    “她说光明王印是偶然寻得，愿物归原主，但有一个条件。”


    陈子元说：“她要南秦出兵，合力攻梁。”


    萧玠声音都抖了，“阿耶他……”


    陈子元苦笑一声，只道：“过后不久，一个流言在民间四散而生，说大王抛弃光明王印，不敬神王，这是亡国之兆。但这件事极其隐秘，又被大王一力按下，民间不可能无端生风。大王便确定，有人利用宗教动摇政治。如果只是遵从教义，阿寄离境的确是叛教的惩罚，但现在有人算计，阿寄一定会死。这件事已经不能徐徐图之，而是迫在眉睫。大王只能强硬弹压，大力变革。一时怨声载道，但何来他法？”


    萧玠浑身发冷。


    他终于明白，如今秦旭的众望所归并不是最棘手的事。


    而是继一个背叛的少公后，秦灼变成了一个背叛的君王。


    光明宗改革已经引发众怒，现在这场地动更成为明王对秦灼的严惩。不仅他在此丧命，他的子民也被连累，挣扎于生死水火之中。


    萧玠本来想，地动这种天灾怎么会真的有人和神明关联起来，现在才发现，他早就脱离了南秦这种信仰根深蒂固的文化环境。这片土地上的每个人都对神的威力坚信不疑，就算是秦灼……


    他虽然变革，做出对光明大逆不道的叛逆，但这一切的一切都是为了秦寄。


    他心里未必是不认罪的。只是他至高无上的父母神，比不过他的孩子而已。


    越来越响的叩头哭诉声拧成一股：“君王失序，苍天震怒！光明亡矣，国将不国！”


    萧玠感觉喘不过气。


    所有人义愤填膺，哭声如雷。


    但，这真的是君王失序的灾祸吗？


    “水可载舟，亦可覆舟。如果全南秦的百姓都这么想，那就是。”


    听到回答，萧玠才意识到他问出了这句话。尉迟松注目人群，脸上反射的黄昏之光堪称冷酷。


    “百姓对神明的虔诚，归根到底还是一种趋利避祸。明山地动前，南秦应该没有因变法引起太大的动乱，因为神明只是泥胎这是一件事实。就算把光明神摔成碎片，也不耽误一个人正常过日子。现在民怨沸腾，不是因为秦公叛逆，而是因为他们认为是秦公的叛逆招致了灾祸。


    “百姓会因为灾祸而怨恨甚至推翻一个君王。”尉迟松说，“同样，如果谁能消弭灾祸，谁就是真正的圣主明君。”


    ***


    陈子元没有久留，还有太多事务需要他跑动。他走后，尉迟松让萧玠骑上白马，自己牵马引他回去。


    萧玠要推拒，尉迟松说：“你听话。”


    萧玠便不再固执。尉迟松牵马缰，他就要扶着尉迟松的手。


    尉迟松察觉他手冷，问：“害怕？”


    萧玠不说话。


    尉迟松说：“今天很厉害了。多少将士见了都要呕吐。”


    萧玠说：“我在樾州的时候已经把胆汁吐出来过了。我原本以为我不会害怕了。但……但一个活人这么死了，这么多人都这么死了，我还是很害怕……对灾难的害怕，很无力，也很无助。抱着他尸体的时候我以为我回到了樾州。在灾难面前，我和一个蝼蚁没什么分别，我什么都做不了。”


    尉迟松说：“其实你可以好好看看那座神祠。”


    萧玠心中突地一跳，从马背上扭头。


    所有人还在那半座神龛前叩首，神龛之内，端坐一个损毁极其轻微的泥像。


    一条白龙环绕其左，一头白虎护卫其右。


    他穿着奇特，不是南秦服装，而是中原的祭祀服饰。


    这是个穿戴九旒玄服的男孩。


    眼泪涌出时，萧玠似乎看到化作碎块的匾额再度合拢，再现那金光闪烁的三个大字——


    太子祠。


    我是大梁的太子，南秦在奉皇七年之后就停止向大梁纳贡了。


    也就是说，在我出生后他们供养了我整整七年。而他们供奉我的香火，直至今天。


    我是阿耶的儿子。这是我祖宗的地方。这是我背离多年的另一个故乡。


    我对她负有的责任，并不比阿寄要少。


    蚍蜉难以撼树，但我这个蝼蚁有集结全部力量的本事。我可以把这棵树抛到天外。


    因为我能号召亿万蝼蚁。


    萧玠抬手拂去眼泪，拉了拉尉迟松的手，说：“回家吧。”


    尉迟松认镫上马，并不急着挥鞭，对萧玠道：“之后的事不要有负担。还有我。”


    萧玠轻轻说：“我知道。其实你在的话，我什么都不怕。”


    尉迟松一只手抱紧他，另一只手挥动马鞭，骏马从清理出来的道路上撒开四蹄。远处的暮天色彩变幻，一会像只棺材，一会像秦旭形状的一枚棋。


    但愿他真的知道我是谁。


    但愿他知道，在南秦，我究竟有什么能力。