余震基本结束，灾区不再需要这么庞大的人力消耗。虎贲军分批收拢，相关事宜由王城守备军接管。一个乌云退散的晴天，虎符终于脱离女人的掌心，落入青鸠台一只宽大的青年之手。


    军权正式移交，说明秦温吉终于对新君表示臣服，继位仪式也紧锣密鼓地筹备起来。礼乐演习之声越过高墙，吹彻光明台废墟和灵堂，却没有掀动萧玠麻衣的一片衣角。


    他这几日食量很大，沾有酥饼碎屑的碟子放在供桌上，和香灯混合出一股油脂特有的芬芳。尉迟松已经抬了一桶新冰进来，萧玠便默契地转到后堂，听到棺盖打开和冰块哗啦啦响动的声音。


    他耸动鼻子，试图从满屋灯油香味里抽取一缕尸体腐烂的臭气，却闻到了郁金香草和黑黍尸体发酵后的香气。王崩大肆，以秬鬯渳*。过了这么多日，他们可算腾出功夫准备香汤黍酒给秦灼沐浴了。


    这股香美之气正式把秦灼死讯布告天下，他马上就要成为一个遁入亡灵世界的先君先王。那么多的壮志雄心、情仇爱恨，都不做数了。都不做数了。


    不久，神祠召开朝会，正式声明，新君将于仲秋继位，在明山举行封禅。在正式举行典礼前，新君先于宗庙供奉生母灵位，追封苏氏夫人号，令苏夫人遗骨与悯公合葬。


    不仅要把秦灼的寿辰变成他的继位典礼，还要效仿萧恒当年明山封禅。


    好大的野心。


    但让很多知情人惊讶的是，萧玠没有对秦旭继位仪式产生异议。这段时间国库无法打开，萧玠甚至还发布令旨，让相邻的大梁州府暂时拨银救急。


    众人体味过来，这是萧玠作为下任梁帝的政治态度。梁秦交恶多年，萧玠希望两地修复外交关系，自然不能敌视一位板上钉钉的新君。或许他心中有万般憾恨，但为人君者，须忍常人之不能忍。


    ***


    八月十五，风和日丽。


    钟鼓齐鸣万众瞩目下，承载秦公的辂车驶出温吉城。


    再见这样的盛大典礼已过二十余年，上次的主人公朱颜玉貌打马过街的形象尚未在人心中磨灭，身体已化作朽骨，等待新君继位后安排他进入王陵和祖先会晤。旧时代的故事已经过去，现在，举国欢呼雀跃，目睹一轮金黄旭日如同车轮挂上城头。


    “那是光明神的天车。”一个老辈人说，“神王受新君感召重回人世，灾难停止了。我们被宽恕了。”


    不久前还是废墟的道路被清理一新，在鲜红氍毹遮盖下看不出半分伤痕。秦公辂车在经文唱诵和满天鲜花下抵达明山。


    明山的疮痍已然消退，重新化作一方青春仙境。略有损毁的秦氏宗庙也修葺完毕，历代秦公在青山绿水间等待新君认祖归宗。


    一片肃穆中，新君秦旭开帘下车。


    他形容俊美，礼服加身更见威仪，完全是众人盼望的君主形象。


    辂车后的肩舆里，响起大宗伯的声音：“请苏夫人神主。”


    虎威营都尉聂亭捧过神主，单膝跪在秦旭面前，将神主奉过头顶。


    秦旭接过，对肩舆躬身，遵照仪式，念道：“臣母苏氏，秉性柔淑，明敏温厚。衍乎圣祚，宜合正统。今供奉宗庙，与父悯公共受丰絜。上问神王，此行可否？”


    所有人等待大宗伯的允诺声，但郑挽青的回答突然被一道如同惊雷的声音盖过。


    有人掷地有声道：“不可！”


    人群訇然中开，一个身披甲胄的中年男人从中走出来。


    聂亭遽然变色，从地上立起，“褚将军，你这是什么意思？”


    褚玉绳道：“苏氏女不能入宗庙。”


    聂亭喝道：“苏夫人和悯公虽无媒妁，却生育新君，如何进不得宗祠！”


    “这是我所为的另一件事。”褚玉绳用手指了指秦旭，“大王谁都能做，他不行。”


    人群间已经响起低低议论声。聂亭强压怒火，上前拉住他，低声道：“你发什么疯？这是咱们将军的儿子！你给将军守陵多年，知道他身后孤苦有多萧条！将军追谥君位，他的独子继位称君，这是应当应分！”


    “他如果有儿子，那的确应当应分。”褚玉绳扬声道，“但悯公二十四年，就没沾过半个女人！”


    四下一片哗然。


    越来越响的谈论声里，褚玉绳乜眼看他，“还是你想说，这位秦旭公子是个无母而生的异类？”


    聂亭火冒三尺，“玉升二年春，苏夫人至虎威营犒军，由悯公亲自接待，并允她停留数日，兄弟们都是见证！”


    褚玉绳道：“她来过军营不假，但你亲眼见她进了将军的帐吗？”


    这话说得极不客气，连秦旭的脸色都阴沉下来。褚玉绳的追问随之而来：“虎威那么多男人，都是血气方刚的年纪，你凭什么断定，她怀的就是将军的儿子？”


    聂亭喝道：“凭公子有半块玉符节的信物！”


    褚玉绳道：“你的意思是，谁拿着玉符节，谁就是将军的情人？”


    聂亭道：“剖符为聘，这是将军金口玉言！谁持有玉符节，谁就是虎威营的主人！”


    “好！”褚玉绳冷笑一声，“你看看，所谓的信物，是这一块吗？”


    聂亭瞠目结舌。


    他眼看褚玉绳高举手臂，掌中赫然是半块白玉符节！


    “不可能！”聂亭叫道，“假的，你是作假！玉符节怎么可能在你手里……你一个男人！”


    “玉升三年，秦善设宴猎杀将军，将军赴宴前，叫马送我出城。玉符节至如将军威仪，这就是他替我叫开城门的凭信！”褚玉绳冷笑，“此物多年不曾问世，你们以为是在宫变中遗失，这才敢大胆捏造，推立一个来路不明之人混淆宗室血脉！不然请出宫中的半块玉符节，我们两方合一合，看看是我这块严丝合缝，还是你那一块！”


    聂亭脸色铁青，还未想好言辞回击，已经被褚玉绳打断：“听说秦旭公子是玉升三年出生。”


    聂亭咬牙切齿：“是，和苏夫人去虎威探视的时间恰好吻合。”


    “时间对得上，但很不巧，苏氏女在虎威营的一个月，我正好受了箭伤。公子为了照顾我，和我合帐而住。因为不合规矩，没有对外声张。”褚玉绳一哂，“将军克勤克俭，极守礼数，你是想说他每晚等我睡后再去找苏女偷情，还是苏氏一个大家闺秀，来钻我的帐子？”


    聂亭目眦欲裂，“你……”


    褚玉绳目光如箭，将他钉在原地，“那段时间，将军跟我在一起，日日夜夜在一起。别说是玉升二年，就是前后再数两个年头，也没有一个女人能进他的帐子。”


    褚玉绳说：“悯公到底有没有儿子，没人比我更清楚。我说没有，就是没有。”


    人群的议论声彻底爆发，洪流一样冰冷冲刷聂亭每根骨头，一瞬间就把他彻底淹没。他得活，他得压过这股巨浪、这些声音。他不顾一切地喊起来：“褚玉绳，你在这里装什么义正言辞！你一个通敌叛国的罪人，还敢在这里言之凿凿判断新君？你苟同丹灵侯做下何等丑事，非得要我在这种场合揭破吗？”


    褚玉绳有些好奇，“请问，我做出什么丑事？”


    聂亭冷笑：“大王生前变革，引发轩然大波。今年五月，丹灵侯主动去王陵找了你一次，谋划逼宫之事，要推翻大王自行即位！既如此，远在长安的少公就成了你们最大的障碍。所以你们设计了一条毒计，假扮使团，要把少公找到，杀之灭口。”


    褚玉绳居然顺着他的话说：“然后呢？”


    聂亭道：“然后你们赶到长安，发现少公居然被段藏青带走。所以你调动梁太子，赶去白石城。但没想到被反将一军，险些折在西琼！这件事梁太子便是人证，你还有什么说辞！”


    褚玉绳道：“我的确无话可说。”


    聂亭冷笑一声，还没张口，突然神色一变。


    因为褚玉绳已经跨开脚步，让出身后之人。


    “他有。”褚玉绳道。


    整个世界像被一股力量镇压，静止一瞬后，轰地沸腾起来。


    所有人七嘴八舌地议论：“是少公？”


    “是少公！少公没有死！”


    “少公复生，神王显灵！我们有救了！”


    大灾难后急需一个名正言顺的领袖出现，哪怕他曾招致物议纷纭。刚被打碎希望人们纷纷跪地叩头，嘴里高呼殿下千岁，来迎接那个脱于人群、冷静苍白的少年。


    秦寄没有穿红，而是一身寻常黑衣。这让他迸发出一股前所未有的刺客气质，一种万军之中即取君首级的刀剑之气。


    新君秦旭的神色彻底变了，连郑挽青也拂开帘子，观看这排演之外的戏剧一幕。


    聂亭眼珠子快掉出来，“你……你是人是鬼？”


    “你希望他是人，还是鬼？”


    另一道声音从人群中响起，本该手捧玉册给予新君的梁太子萧玠走出来。


    和盛装庆祝的人群不同，他依旧披麻戴孝，乌瞳闪烁冷光，一种格格不入的凄清呈现在他的脸上。


    萧玠道：“之前是少公罹难，储位空悬，不得已在宗室中选拔子弟。如今少公归来，秦旭公子，你该双膝跪地拜见新君了。”


    “他就算回来，又算什么新君！”聂亭向众人喝道，“大伙别忘了，这厮当年砸烂光明神像，这是亵渎神灵的大罪！大王贬他远去，跟废黜无异，如何能叫这种乱臣贼子再做新君，等神王再降惩罚，让咱们家破人亡吗？！大明山地动就是示警，大伙还没看明白吗？”


    地动的阴霾还没有完全从南秦上空离去，此言一出，满地俯首的人群有些瑟缩犹豫了。


    萧玠仍然微笑：“好一张利口。众位还记得，少公为什么打碎神像吗？”


    一个跪地的虎贲立刻答道：“是少公疑心有人借光明神像贩运阿芙蓉。”</


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    聂亭冷笑：“结果呢？阿芙蓉在哪里？神像里又有什么？空空如也！这只不过是他背教叛宗的一个借口！”


    “阿芙蓉的确不在神像里，但未必不在运送的队伍里。”萧玠说。


    “那就是政君！”聂亭的脸庞完全涨红，“换衣节铸像一事由政君一手包办，真有阿芙蓉传入，她能脱得了干系？”


    萧玠看着他，像看一张签字画押一览无遗的供状，“运归神像的队伍里，除了政君、虎贲和跟随赶来的秦寄，还有一个人。”


    他从人群中转头，像指挥作战的军旗调转方向。他冷静的目光射破纱帘正中一双琉璃眼睛。


    “铜像铸成后，需要神祠的专门人员前去验收，检查造像有否失误。”萧玠说，“如果我所闻不假，换衣节铜像是由大宗伯亲自屈尊验看的。”


    “你的意思是，我才是幕后黑手。”郑挽青有些奇怪，“西琼段氏和神祠素无交集，我为什么要趟这趟浑水呢？”


    “因为你虔诚。”萧玠看着他，“我想段映蓝手握光明王印的消息，先传到了你的耳朵里。这就是你们达成交易的条件之一。为了奉回王印重返光明，你答应了她的条件，借换衣节把阿芙蓉运到南秦。秦寄只打碎了神像，但没有检查你的马车。如果他那时把所有的车舆都拆卸一遍，你猜他会发现什么？”


    这下连匍匐在地的臣工都骚动起来。身穿典服的朝臣撑起身，分辨道：“梁太子，南秦但逢灾厄，大宗伯都会不眠不休不饮不食诵经祝祷，每次都长达三日有余。你说他只为印玺，就勾结段映蓝流毒百姓，我不信！”


    “如果他并不认为罂粟传入是一种流毒呢？”萧玠说，“本朝之前，各宗伯姬为通达神明，在祭祀前会服用一种被称为‘甘露真’的饮品，其中有很重分量的罂粟，目的就是通过致幻来求索所谓的‘神境’，朝拜那些并不存在的神明。这种饮品一直为神祠所用，由于在幻梦中见过所谓的‘神迹’，对光明的信仰愈发狂热。直到大王禁用阿芙蓉，‘甘露真’才淡出宗教视野。可罂粟不只致幻，更能上瘾。诸宗伯姬，沉湎不了美梦的滋味很不好受吧？”


    一个朝臣又道：“这是前代之事，大宗伯任职前‘甘露真’就已经禁绝了。”


    “但大宗伯对此会有态度。他尊奉历代神祠遗留的任何规训，将这条奉若圭臬也说得通。何况，大宗伯除了出任神职，还是一位医书高妙的郎中。”萧玠看向他，“奉皇十五年，我重病垂危之际，大宗伯受秦公所托，北上为我医治。我服用的那副救命汤剂里，有微量的罂粟蒴果粉末。”


    郑挽青叹口气，说：“梁太子，我救你一命，没想到你会用我的援手中伤我。你认为我在毒害你？”


    萧玠看着他，眼中流露哀伤，“不，你在救我。罂粟的一种提炼物确有其药用价值，那些剂量不会成瘾，你用得恰到好处。可并不是所有人都是你这么技艺高超的神医，而如今阿芙蓉很难统一管理，陛下和秦公当年无法，只能一刀断绝。既如此，你根本没有使用罂粟的条件。但那副药中有阿芙蓉，说明你接触过它，对它的态度很包容。”


    萧玠有些叹息：“这并不是一件错误的事，但它证明了你的确有传入阿芙蓉的动机——既然你不以此为害，那传播一种正确利用可以无害的东西就能取回王印，何乐不为呢？”


    “那秦华阳呢？”随侍肩舆的一名宗伯追问，“梁太子不是作为丹灵侯勾结西琼的证人吗？难道大宗伯和丹灵侯一起通敌叛国，段氏姐弟竟有如此能力吗？”


    萧玠说：“的确，段藏青假扮秦华阳带走少公后，第二个秦华阳来到长安带走了我。但前一个秦华阳是假的，能否证明后一个就是真的？”


    所有虎贲军猛然抬头，四下响起倒吸冷气之声。


    不是秦华阳，那就说明背后主使并非秦温吉……居然不是秦温吉？


    方才质疑的宗伯口气已经软了，但依旧疑惑：“可丹灵侯当时不在朝中。”


    “因为他接到大王密旨，再次溯源换衣节一事。而且当时不在朝中的不只他一人吧。”萧玠轻轻道，“听说今年初夏，大宗伯托名闭关，入明山修行。但我想如果去你的修行台，很容易查出到底有没有人在那里燕居的痕迹。如果你不在那里，又到了哪里去？”


    所有人目光望向肩舆，他们等待神谕一样，等待大宗伯的最后回答。


    帐中，郑挽青长叹一声，声音依旧平淡如水：“梁太子，这只是你的猜测而已”。


    萧玠颔首：“的确，这只是猜测，但有一件事板上钉钉。”


    “大明山地动只是天灾，光明台塌陷却是人祸。有人想借神王惩罚为幌子举此弑君之行。”


    人群再次嗡鸣起来，在转而阴沉的天底下，像一场即将抵达的海暴。萧玠就在这自然灾难之后和人造灾害之前一字一句地发问。


    他说：“您以为呢？大宗伯阁下。”