萧涌清漫不经心的走进来，他在门外就听到贺礼朝说自己的名字。


    这次他也算是做了个有用的事，在那些王孙贵族面前可算是抬起头来了。


    贺礼朝见他这样子，没好气的白了白眼：“我说萧涌清没人告诉你，你现在像一只开了屏的孔雀吗？”


    萧涌清面对贺礼朝的吐槽丝毫没有反应：“孔雀？这也算是认证了我的美貌吧。”


    司徒霜都听不下去了，萧涌清还是和以前一样的油！


    “好了，说正事，明日押送柴达文的队伍就会进京，你就没有想过为什么原先盯着姜佑的那些人会突然消失吗？”


    萧涌清听到这事，也不再嬉皮笑脸了，他其实想过的，也去问了福记的人，他早猜到贺礼朝能让姜佑独自回来，一定会派人保护。


    “想过啊，我就去问了福记的人，他们说这些人就是原先鬼鬼祟祟的在京城周围，等姜小佑出现后，就开始跟着姜小佑，他们原本看对方没有出手，只是紧紧地盯着，后来又不知怎的，突然消失了。”


    贺礼朝沉思着，他们现在处于明处，对方的目的是一点都不清楚：“什么时候的事？”


    萧涌清想了想回答道：“消失的日子应该是十七号左右吧，福记的说当时姜小佑刚去福记。”


    是姜佑和付杞去福记停马车的时候。


    “柴达文是什么时候从澧县出发的。”


    萧涌清记得很清楚钦差出发的时候是九号，这样算算他们快马加鞭的到达澧县，捉拿柴达文之后，十七号柴达文已经在押送回京的路上了。


    萧涌清也是立马反应过来了：“完了，他们的目标是柴达文。”


    这下贺礼朝明白了十七号那些人为什么突然消失，他们就算杀了姜佑也没用，没什么比柴达文更了解澧县的事了，要是柴达文倒戈了，一定会损害他们更多的利益，所以那些人不是去救柴达文，就是去杀柴达文。


    “我现在去安排这件事，希望还来得及。”说完就急急忙忙的走了。


    贺礼朝的伤口虽已愈合，但是还需要调理，亓泽将煎好的药送进来，看到姜佑和司徒霜还在就退了出去。


    司徒霜盯着贺礼朝，她看他那模样，看来养的还不错；“贺礼朝，你这看着也不严重了，怎么还不回去。”


    贺礼朝回来还没告诉贺家，他本意是不想要家里人担心，可惜的是他的想法要落空了。


    司徒霜接着说道：“陛下已经知道你回来了，宣我们进宫。”


    贺礼朝喝药的手一抖，没想到他昨晚才到，陛下那么快就知道了。


    陛下什么心思其实贺礼朝也猜的七七八八的，竟然是私下进宫，看来可不止奖赏那么简单。


    姜佑也没想到，陛下动作那么快，她担心的看了看贺礼朝的身体，贺礼朝察觉视线，给了她一个安定的眼神。


    他迅速换好衣服，同姜佑和司徒霜跟着小太监秘密的进宫。


    御书房内只有陛下一人，小太监将人带到也默默的退了出去。


    他们三人跪在地上，龙榻上的人迟迟没有说话。


    皇帝年过花甲，传闻身体每况愈下，萧涌清前面的几位皇子对太子之位虎视眈眈，但任凭大臣们如何上奏，皇帝都将其压了下来，天子的心思难猜，朝中许多大臣也不敢轻易站队。


    许久皇帝放下手中的笔，细细的打量着他们，似乎在看他们值不值得他的信任。


    “起来吧。”


    威严的声音从龙椅上响起，他们三人才缓缓的站了起来，天子脚下，任是谁也不敢大口喘气。


    瞧见三个小辈有些许紧张，皇帝那严肃的面容才稍微缓和下来，不再板着一张脸了：“好了，你们三个也别太拘谨了，这次叫你们来，是为了澧县一事，清儿已经告诉朕了，你们都做的很不错。”


    “说吧，想要什么奖赏。”


    轻飘飘的一句话，却暗含着无数深意，姜佑微皱眉头，陛下这是在试探吗？


    贺礼朝抬手作揖：“陛下谬赞，能为陛下分忧，实属荣幸，不敢讨赏。”


    皇帝的目光从贺礼朝的身上扫过，贺礼朝的父亲是翰林学士，前不久刚向他给儿子讨了个闲职。


    “你倒是会说话，你父亲前几日来，给你讨了个大理寺评事，朕看当个评事算是屈才了。”


    贺礼朝哪想当评事啊，只盼望着陛下不要答应的好。


    没等贺礼朝开口，皇帝又接着说道：“想必你们也知道了如今的局势，朕年纪大了，往后这南安国还是落到你们小辈的身上，今天叫你们来，不光是一件事，如今这太子之位朕还一直未定，你们猜猜朕最中意谁。”


    此话一出，三人急忙跪下，一时间殿内鸦雀无声，一时压力似乎到了萧涌清身上，但太子之位事关国事，他们三人不敢妄自猜测。


    皇帝站起身来走到台下：“刚说了不必拘谨，快起来吧。”


    三人又连忙站起身来，皇帝的话都是贺礼朝接着了，姜佑和司徒霜都尽量降低着她们的存在感。


    “你是司徒家的女儿？”


    奈何皇帝非要一一点到。


    司徒霜微微屈膝：“是，陛下。”


    司徒先祖乃开国将军，虽如今家族没落，但是陛下该给的尊荣只多不少。


    姜佑皇帝倒是见得多，记得小丫头小时候总是跟着祖母到太后宫里去玩。


    皇帝站在他们面前，到真的像是一个慈祥的长辈，没有丝毫的架子了。


    “这里没有别人，朕就直接说了，朕有很多个儿子，无一都很优秀，但这皇位需要的不仅仅是一个优秀的人，更需要爱民之心，朕老了，用人不淑，这国家放不下心交给别人，但清儿是个好孩子，朕虽知道他不喜这些，但生为皇子，他也逃不掉。”


    贺礼朝这下知道为什么陛下一直没有立太子了，他中意萧涌清，奈何萧涌清志不在此，但眼看陛下身体越来越差，这皇位迟早要有一个人接手，他不得不为萧涌清培养势力。


    “你们都很聪明，想必知道朕话里的用意，你们都是清儿得好友，清儿很信任你们，我希望你们也值得我信任。”