“公子贵姓？”


    “陈三狗！”


    “我叫林······林青。”


    “陈公子是干什么的？”


    “猎户！”


    见陈三狗惜字如金，林青也没再多问，引着陈朔往巷子里走。


    来到城北一处僻静的小院。


    院子不大，围着矮墙，墙角堆着劈好的柴火，看得出来是精心打理过的。


    陈朔跟着林青走进正屋，炕上躺着位老太太，面色蜡黄，呼吸微弱得几乎感觉不到。


    床边坐着个穿青布长衫的中年男子，须髯整齐，虽面带愁容，却难掩眉宇间的书卷气。


    “父亲，野山参求到了！”


    林青上前，指着身后陈朔介绍道，“这位陈公子，愿意借一半山参给咱们，但需要我给他家人治病。”


    那文士没有说话，微微颔首，看向陈朔，目光中略带审视。


    陈朔没有少说话，默默将山参拿出，递给林青。


    “多谢陈公子，我······”


    陈朔摆摆手，道：“别废话，赶紧救治你祖母。”


    林青感激地看了他一眼，取来药刀，将山参一切两半。


    随后，切下几片参片，放入祖母舌下含服。


    又另切少许，放入小罐中用清水急煎。


    林青一边操作一边轻声解释，不知是说给陈朔听，还是习惯使然：“祖母元气衰微，虚不受补。含服参片可吊住元气，急煎参汤小口喂服，药力方能缓缓化开，最是稳妥。”


    陈朔没有搭话。


    但他从林青操作和谈吐可以判断，林青确实通医。


    一盏茶工夫，参片的效力显现，老妇人喉咙微动，发出一声细微的呻吟，眼睛微微眯开了一条缝。


    “祖母有救了！”


    林青脸上露出笑容。


    他坐在炕边，用小银勺舀起参汤，轻轻撬开老太太的嘴，一点点喂进去，动作轻柔得像怕碰碎了什么。


    林青手腕稳得很，喂完还顺手给老太太掖了掖被角。


    陈朔静静观望，心里暗自赞叹，这少年心细如毫，一般女子都没有这份细致。


    喂完参糊，老太太昏昏睡去。


    只是脸有血色，呼吸也平稳了不少。


    “多谢陈公子，明日另一味主药送到，祖母的病便能治愈。这半参，还与你。这二两银子算我买你的山参。”


    林青将剩下的半支山参，还有银子递还。


    “老人家更需要，这参就当诊金。”


    陈朔把参和银子推回去，又看了一眼老太太，见她脸色回润、呼吸平稳，陈朔知道时机已到，这才开口：“我爹和二嫂现在就在城南济世堂，要是方便，能不能现在就去？”


    天衍卜算上说将山参赠送林青，他不仅可治愈父亲和二嫂的顽疾，他还可获得远超银钱的回报。


    那他就必须遵从。


    只是赠送太明显，用诊金当说辞，应该没有漏洞。


    林父一直在旁静静观察，见陈朔眼神澄澈，行事磊落，便对林青微微点头：“青儿，你便随这位小哥去一趟吧，救人如救火。”


    得到父亲首肯，林青立刻应下：“好，我们这就去！”


    ······


    来到西市，板车在一间不太起眼的铺面前停下。


    “李记皮货”四个字已有些褪色，旁边墙上钉着几张风干的兔皮和灰鼠皮，算是招牌。


    陈长弓拄着拐，在二虎的搀扶下进了店。


    正低头扒拉算盘的李掌柜闻声抬头，一见是陈长弓，赶忙从柜台后绕了出来。


    他目光落在陈长弓伤腿上，关切道：“陈哥，可是有些日子没见你了。你这腿······真遇上大家伙了？”


    陈长弓很豁达。


    “在林子里撞见个熊瞎子，躲它的时候没留神，从坡上滚下来摔断了。命捡回来了，腿养养就好，不碍事。”


    “万幸，万幸啊！”


    李掌柜连连感叹。


    陈长弓没接话，对身后的陈二虎使了个眼色。


    二虎会意，从背篓里小心地取出一个卷得紧紧的布包，递给父亲。


    陈长弓接过，腋下夹着拐杖稳住身形，双手将那布包在柜台面上缓缓展开，随即捏住两边，猛地一抖。


    整张白狐皮舒展开来，毛色纯净如雪，不含一丝杂色，毛发丰盈而富有光泽，如同上好的银丝缎子。


    李掌柜的眼睛瞬间就直了。


    他几乎是扑了过来，近乎虔诚地抚狐皮的每一寸，嘴里不住地啧啧称奇：“好东西！真是好东西！毛色亮，皮板软······论剥皮这手艺，老哥你称第二，没有人敢称第一！”


    他似乎想起什么，猛然抬头：“我的天呐！陈哥，你这腿都没好利索，又上山了？不要命啦！”


    陈长弓自豪道：“不是我，是我家三狗打的！”


    “三狗？”


    李掌柜愣了一下，脸上闪过明显的诧异，随即化为笑容：“哎呦！是三狗啊？真是浪子回头金不换，陈哥，你以后可要享福了。”


    “承你吉言。”


    陈长弓笑了笑，话题转回正事，“这皮子，你看能给个什么价？”


    李掌柜再次仔细翻看皮子，尤其在那处箭孔上摩挲了几下，脸上精明与惋惜的表情交织在一起。


    “陈哥，咱们老交情，我不瞒你。这皮子，没的说，万里挑一！如今行情也见涨，若是完好无损，九两银子我眼睛都不眨一下！可偏偏这后腿······你看，破了相了。这就得大打折扣，寻常收，最多八两。看在你我这么多年交情，我给你八两五钱，如何？”


    陈长弓闻言，把眼一瞪，笑骂道：“好你个李黑心！我陈长弓这些年给你送了多少好皮子？你靠着我这些皮子赚了多少？这白狐皮何等罕见，你也要坑我，你的良心让狗吃了？”


    李掌柜脸色不变，连连叫屈：“我的老哥哥诶！话不能这么说！我收下来，也得寻摸识货的买主不是？这压在手里就是本钱，万一卖不出去，我不得亏死？现在生意难做啊，税也重，伙计工钱也涨······”


    陈长弓根本不听他那套，直接打断：“少跟我哭穷！九两！少一个子儿，我就去王胖子家，他见了这皮子，九两五都肯出！”


    李掌柜一副肉痛至极的模样，跺脚道：“行行行！九两就九两，我这真是看在交情上，一分钱没得赚啊······陈哥，下次再有这样的好货，可一定还得先紧着我啊！”


    “成，只要价钱公道，少不了你的。”


    陈长弓这才露出满意的笑容。


    “等你腿好了，咱老哥俩可得喝一盅！”


    “一定！”