陈家的喧闹声像一根根细针，扎得刘春妮坐立难安。


    她捂住耳朵不愿听，但卖肉的热闹场景却愈发清晰地在脑中翻涌。


    “娘，都怪你！”


    她终于忍不住，冲着母亲李氏面前，泪水在眼眶里打转，“当初要不是你非要退婚，张口就要二十两彩礼，如今陈家的肉，能少了咱们的？以前长弓叔哪次打了猎物，不都给咱家送一碗来？现在倒好，三狗都不正眼看我了。”


    李氏正纳鞋底，针尖一顿，险些扎进指头。


    她撂下活计，没好气地瞪过去：“你个没良心的！娘还不是怕你跳进火坑？当时陈三狗就剩半口气，冲喜要是醒不来，你就得守一辈子寡······再说，当初退婚你不也点头了，现在倒全怪起我来了？”


    话虽如此说，李氏何尝不后悔？


    她也想不到陈三狗会突然醒来，而且还越发本事了。


    当初要不是李富贵在她耳边吹风，让她故意刁难，用退婚来捞好处，她也不会把事做得那么绝。


    可这悔意，万不能露给女儿看。


    “我不管！”


    刘春妮拔高声音，眼泪掉了下来，“你就是为了那二十两彩礼！现在三狗有本事了，我反倒成了全村的笑话。你去给跟说，我就要嫁他！”


    “你做梦！”


    李氏被戳中痛处，腾地站起，扬手欲打，“要不是你自己在相看时乱抬价，嫁给粮店伙计，还能搬进城里去住，用得着羡慕那个泼皮？我看你就是活该！就算是只苍蝇都清楚，城里的围着肉转，乡里的围着屎转······”


    “我就是不想嫁那个伙计，我就是要嫁陈三狗······”


    母女俩你一言我一语，互相指责，吵得面红耳赤，活像两只掐架的母鸡，谁也没落着好。


    ······


    “王二柱，你个没囊气的龟孙，以前跟陈三狗称兄道弟，有肉一起吃，有酒一起喝。你倒好，听那李富贵撺掇，把好兄弟得罪死了。人家打了那么大一头狍子，全村人都有肉吃，有你一口汤吗？你个瞎眼窝囊废······”


    王二柱蹲在自家门槛上，听着屋里老婆李花的叫骂，心里很不是滋味。


    他肠子都悔青了。


    当初李富贵说给二两银子，让他把醉酒的陈三狗推进河里冻一冻，然后捞上来。


    他鬼迷心窍，寻思着既不要命又能得钱，便下了黑手。


    如今钱影没见着，兄弟成了仇人，看着别人端着肉碗，他只能干咽唾沫。


    但他毕竟是男人，被老婆指着鼻子骂，脸有些挂不住，猛地站起来吼道：“臭婆娘，你再咧咧一句试试？”


    “老娘骂你几句怎么了？王二柱，你就是个龟孙王八蛋······”


    李花非但没收敛，污言秽语更是超级加倍，劈头盖脸砸过去。


    王二柱气血上涌，习惯性地抬手就是一巴掌。


    李花膀大腰圆，论战斗力，王二柱不是李花的对手，但他有绝招。


    打一个巴掌就溜，李花胖追不上。


    他则在外面躲几个时辰，觉得李花气消了再回来。


    这一招屡试不爽。


    哪知今日李花早有准备，她猛扑过去，一把箍住王二柱的腰，借着力道狠狠一掼。


    “咚！”


    王二柱结结实实摔在地上，还没反应过来，李花肥硕的身躯已骑上来，蒲扇般的巴掌抡圆了就往他身上招呼。


    “哎哟！别打了，媳妇儿我错了，真错了！”


    王二柱秒怂，连声求饶。


    李花打累了，喘着粗气骂道：“你这个窝囊废！李富贵让你把三狗推进河里，说好给你二两银子，钱呢？屁都没见着一个！”


    她越说越气，又抬起了手。


    “别打！别打！我这就去要！这就去！”


    王二柱慌忙求饶。


    李花这才停手，揪着他的耳朵提起来，恶狠狠道：“今天你要不来钱，就别想进这个门，快滚！”


    王二柱龇牙咧嘴地爬起来，拍了拍身上的土，硬着头皮朝李富贵家走去。


    ······


    李富贵家青砖瓦房，在落霞村里是头一份。


    此刻，他正和长子李富坐在堂屋，脸色都不太好看。


    “爹，陈家那小子，真是邪了门了。”


    李富阴着脸道，“以前就是个混吃等死的货，怎么掉河里一回，就跟换了个人似的？这狍子肉也没见给咱家送点来，真是不懂规矩！”


    李富贵眯着眼，手里盘着两个光滑的核桃，心里也在嘀咕。


    他贪图陈家的那十几亩好地不是一天两天了，本以为借着陈长弓腿伤、陈三狗落水昏迷，以及退婚的机会，能逼陈长弓借下印子钱。


    按九出十三归的利息算，不出两年，陈家的地自然就改姓李了。


    谁承想陈三狗一醒，竟然脱胎换骨。


    一番算计全落空，这让他心里很不痛快。


    “爹，要不让弟弟从城里找几个人，收拾陈家一顿？”


    李富试探着问。


    他弟弟李贵在县城百花楼做事，三教九流认识不少人，收拾个猎户，还不是手到擒来。


    “糊涂！”


    李富贵斥道，“你弟弟是要在城里出人头地的，为这点小事沾上腥臊，万一惹来官司，前程还要不要了？”


    他还指望小儿子光宗耀祖，绝不能因小失大。


    而且李贵干的勾当并不干净，他担心拔出萝卜带出泥，牵连到小儿子。


    正说着，外面狗叫。


    就听管事的婆子来报，王二柱来找。


    李富贵略一沉吟，道：“让他进来。”


    一会儿，王二柱缩着脖子进来，搓着手，满脸谄笑：“里正老爷，大少爷。”


    “有事？”李富贵眼皮都没抬。


    王二柱舔着脸，小心翼翼道：“里正老爷，那······那二两银子，您看······”


    李富贵脸色一沉：“什么二两银子？王二柱，饭可以乱吃，话可不能乱说。当初说好的是陈家来借印子钱，用地契抵押，事成之后自然有你的好处。如今事情黄了，你还有脸来要钱？”


    王二柱急了，扯着嗓门道：“里正，您当初亲口说的，把三狗推进河里，冻个半死再捞起来，就给我二两啊！”


    “放肆！”


    旁边的李富猛地一拍桌子，指着王二柱骂道，“狗东西！我爹好声好气跟你说话，你别给脸不要脸。再敢满嘴喷粪，等我弟弟李贵从城里回来，打断你的狗腿！”


    王二柱一听李贵的名字，顿时吓得一哆嗦。


    李贵手下有打手，还和衙门的人称兄道弟，整治他一个乡下混混跟玩似的。


    他缩了缩脖子，不敢再说话。


    李富贵见火候到了，语气稍缓。


    他深谙打一棒给个甜枣的道理，不能把这种无赖逼上绝路。


    “二柱啊，”


    李富贵皮笑肉不笑地说，“我知道你家也不容易，一会儿带十斤粟米回去。银子嘛，也不是不能给。我给你个差事：盯紧陈三狗，看他上山常走哪条路，在哪儿落脚，怎么打的猎······这些都给我摸清楚。办好了，二两银子立刻兑现。”


    王二柱心里骂李富贵抠门，面上却不敢显露，只得连连点头：“哎，哎，里正您放心，我一定给您办得妥妥的！”


    ······


    王二柱拎着粟米回家，刚进门李花一把抢过米袋。


    打开一看，顿时又炸了：“十斤陈米，还混了这么多谷壳。王二柱，你个没用的东西，李富贵这老抠鬼，就是把你当傻子耍！”


    王二柱耷拉着脑袋，不敢吭声。


    满腔邪火无处发泄，他不敢恨李富贵，更不敢再招惹母老虎，那点毒怨便尽数浇在陈朔头上。


    陈三狗，都是你！


    要不是你，老子怎么会受这份窝囊气？


    你给老子等着！