他时而像个运筹帷幄的将军，时而像个洞悉世事的老者，可偏偏，他又有着这个年纪该有的赤诚与善良。


    她走到一张新搬来的书桌旁，那上面，放着一本账簿。


    这是她主动请缨，要帮楚峰管的账。


    买院子花了多少，买米面油盐花了多少，买笔墨纸砚又花了多少，她都用娟秀的小楷，一笔一笔记得清清楚楚。


    她拿起毛笔，蘸了蘸墨，在账簿上记下“赠下河村学童文房一套”，想了想，又在后面添了“价值约一百文”的字样。


    做完这些，她从自己的袖袋里，掏出一个小小的、绣着一朵精致兰花的香囊，脸颊微红地走到了楚峰身边。


    “楚峰哥，”她把香囊递了过去，声音细若蚊蚋，“这个……送给你。里面放了些提神醒脑的草药，你每日讲学辛苦，挂在身上，能解乏。”


    香囊做工精巧，淡青色的绸缎上，那朵兰花栩栩如生，散发着一股清雅的幽香。


    楚峰接了过来，放在鼻尖闻了闻。


    “谢谢，针线活不错。”


    他随手将香囊系在了自己的腰带上，动作自然，仿佛这只是一件再寻常不过的小事。


    紫妍的脸，却一下子红到了耳根，她低下头，用脚尖轻轻地踢着地上的石子，心里却甜得像是吃了蜜。


    楚峰拒收外村学童的事情，很快就传开了。


    他的做法，非但没有让他的名声受损，反而引来了更多的敬佩。


    连曾夫子听闻此事后，都捋着胡须，连连点头，赞了一句：“有风骨，知进退，大家之风。”


    然而，事情的发展，却渐渐超出了所有人的预料。


    楚峰不收人，但挡不住人来听。


    他的课，讲得实在太好了。


    讲《三字经》，他能从“人之初，性本善”讲到人性的复杂，再引申到如何与人相处。


    讲算学，他能用买卖鸡蛋的例子，把最复杂的鸡兔同笼问题，讲得连三岁孩童都能听懂。


    每日午后，读书会开课的时辰。


    那座新院子的外面，便会悄无声息地聚起一堆人。


    起初只是三五个，后来是十几个，再后来，黑压压的一片，足有四五十号人。


    他们都是来自附近村落的孩子，大的十来岁，小的才四五岁，有的是被家长领来的，有的是自己偷偷跑来的。


    他们不敢进院子，就扒在墙头上，挤在门缝里，一个个伸长了脖子，竖着耳朵，贪婪地听着院子里传出的每一个字。


    院墙之内，是书声琅琅，肉包飘香。


    院墙之外，是屏息凝神，如饥似渴。


    一墙之隔，两个世界。


    这番奇景，自然也落在了下河村孙夫子的眼中。


    他今年已经快六十了，是个身材干瘦、脾气古板的老秀才。


    最近几天，他发现自己学堂里的气氛越来越不对劲。


    学生们上课总是走神，一下课，就三五成群地往清河村的方向跑。


    一问，才知道，他们都是去楚峰的那个“读书会”外面“偷听”去了！


    孙夫子气得差点当场昏过去。


    他教了一辈子书，还从没受过这等奇耻大辱！


    自己的学生，放着正经的课不上，跑去听一个六岁娃娃讲课？


    这简直是把他的脸，按在地上反复摩擦！


    这日午后，孙夫子再也坐不住了。


    他换上了一身最体面的儒衫，将戒尺往袖子里一揣，满脸怒容，气冲冲地朝着清河村的方向大步走去。


    当他走到那座热闹非凡的院子门口，看到墙头墙外那黑压压的人头时，他那张老脸，瞬间就涨成了猪肝色。


    他拨开人群，走到那扇虚掩的院门前，看着石阶上那个正口若悬河的小小身影，一股压抑不住的怒火，从脚底板直冲天灵盖。


    他猛地一脚，将那扇木门踹得“砰”一声巨响。


    “哪里来的黄口小儿！”


    孙夫子站在门口，须发皆张，指着院内的楚峰，声音嘶哑地怒吼。


    “妖言惑众，扰乱学风！还不快快滚出来，给老夫一个交代！”


    那一声怒吼，裹挟着一个老学究毕生的清高与愤怒，如同一块巨石砸进院里，惊得满院书声戛然而止。


    院子里的孩子们，吓得手里的书卷都掉了，一个个小脸煞白，畏惧地看着门口那个须发皆张、面色涨成猪肝色的老人。


    院墙外，那些扒着墙头、挤在门缝里的孩子，也都吓得噤若寒蝉，黑压压的人群，瞬间安静得能听见风吹过树叶的沙沙声。


    孙夫子身后，还跟着两个十几岁的学童，他们身上穿着浆洗得有些发白的儒衫，显然是孙夫子最得意的弟子。两人脸上满是焦急，快步上前，一人一边拉住了孙夫子的胳膊。


    “夫子！夫子息怒啊！”


    “是啊夫子，楚……楚案首他不是这个意思……”


    两个学童又急又怕，他们当然也偷偷来听过课，心中对楚峰的学问佩服得五体投地，可眼前这位，毕竟是教了他们数年的恩师，他们此刻夹在中间，左右为难。


    孙夫子哪里听得进去，他一把甩开两个弟子的手，那双浑浊的老眼里，燃烧着熊熊的怒火。


    他教了一辈子书，一辈子都只是个秀才，这是他心中永远的痛。


    他最看重的，便是自己身为夫子的体面与尊严。


    可最近，他学堂里的学生人心惶惶，背地里都在议论“孙夫子讲的，还没楚案首讲的十分之一透彻”，这简直是把他最后的遮羞布都给扯了下来，按在地上反复羞辱！


    院子里，马秀和张浩下意识地站到了楚峰身前，像两只护着鸡崽的老母鸡，警惕地盯着来者。


    楚峰却轻轻拨开他们，从石阶上走了下来。


    他认得此人，是隔壁下河村的孙夫子。


    他没有半分慌乱，走到孙夫子面前三步远处，站定，然后对着这位怒气冲冲的老人，恭恭敬敬地行了一个标准的弟子礼，长揖及地。


    “学生楚峰，见过孙夫子。”


    他这一拜，姿态谦卑，礼数周全，反倒把孙夫子满肚子的怒火给堵得一滞。


    “孙夫子远道而来，何故如此动怒？”楚峰抬起头，神色平静地解释道，“此地，乃我清河村自家院落。院中诸位，皆是致远学堂的同窗。我等不过是在课后，温习曾夫子所授课业，并非私设学堂，更无意惊扰各村的夫子们。”