“此为无利可图，其弊一也。”


    “那豪绅为何兼并？因为有利可图。他们有钱有粮，有牛有仆，可以轻易将大片荒地变为良田。三年免税之后，他们便可坐享其成，或租或卖，一本万利。”


    “此为利之所趋，其弊二也。”


    “故而，学生之法，不在严惩，不在教化，而在‘分利’。”


    “如何分利？”孙教谕追问，他已经完全被楚峰的思路吸引了。


    “官府出地，豪绅出钱，流民出力。”楚峰的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度，“成立‘开荒司’，仿商贾之法，将土地、钱粮、人力，皆折算成股份。”


    “开荒所得，官府取三成，为税。豪绅取四成，为本息。流民取三成，为工食。”


    “如此，官府不费分毫，得税收，得民安。豪绅有利可图，乐于出资。流民不但有活干，有饭吃，更能分得田地收成，有了长久盼头。三方皆利，则荒地自开，流民自安。”


    一番话说完，明伦堂内，雅雀无声。


    所有人都被这石破天惊的“股份”之论，给震得脑中一片空白。


    将国家大政，用商贾之法来解？


    这……这简直是闻所未闻，离经叛道！


    可仔细一想，却又觉得天衣无缝，妙不可言！


    赵瑜的脸，已经涨成了猪肝色。


    他那番看似漂亮的策论，在楚峰这经世济民的宏图面前，简直成了小孩子过家家。


    孙教谕呆立半晌，才长长地吐出一口气，看向楚峰的表情，复杂到了极点。


    有欣赏，有惊叹，还有一丝……畏惧。


    八年了，从这个少年六岁时第一次踏入学堂，他就一次次地颠覆着自己的认知。


    这已经不是什么神童了。


    这是个妖孽！


    “此法……大善！”孙教谕一拍讲台，再无半句点评。


    下学后，楚峰对周遭或崇拜或嫉恨的种种反应，视若无睹，径直走出了县学。


    门口，一个穿着精干，身形挺拔的青年，早已等候多时。


    正是张浩。


    八年的历练，早已让他褪去了当年的稚气与胆怯，成了一个独当一面的干练掌柜。


    “先生。”张浩恭敬地递上一本账簿。


    楚峰接过，一边走，一边翻看。


    “‘机缘盲盒’的生意，已经开到了隔壁的怀安县和云台县，上个月的纯利，是三百二十两。”


    “马老四师傅改良的新式曲辕犁和连枷，已经成了咱们楚家工坊的招牌，订单排到了明年开春。”


    “咱们家那一百亩官田，加上后来陆续买下的三百亩地，今年风调雨顺，预计能收两千石粮食。”


    “还有州府那边，刘大人……哦不，现在是刘侍郎了，他托人捎信，说工部已经采纳了咱们的‘三合土’配方，用于修筑京城运河，第一笔‘专利费’，五千两，不日即将下拨。”


    张浩一口气汇报完，脸上满是自豪与兴奋。


    八年前，谁能想到，清河村那个穷得叮当响的楚家二房，如今竟已是富甲一方，连州府侍郎都要客气相交的豪门大户。


    而这一切的缔造者，就是眼前这个年仅十六岁的少年。


    “账做得不错。”楚峰合上账本，淡淡地夸了一句。


    张浩顿时挺直了腰杆，比得了千两赏银还高兴。


    楚峰没有回家，而是绕到了城南的清溪河畔。


    柳树下，一道倩影，早已等候多时。


    少女身穿一袭鹅黄色的罗裙，身段窈窕，肌肤胜雪。


    微风吹过，裙摆飘飘，发丝轻扬，宛如画中走出的仙子。


    正是村长之女，紫妍。


    “楚峰哥哥。”看到楚峰，紫妍的脸上，绽开一抹动人的笑意，一双杏眼，亮晶晶的。


    “等久了？”楚峰走到她身边，声音不自觉地柔和了几分。


    “没有，我也刚到。”紫妍将手里提着的一个食盒递了过去，“我娘做的绿豆糕，你尝尝。”


    楚峰接过，打开食盒，捏起一块放进嘴里。


    清甜软糯，是他熟悉的味道。


    两人并肩走在河畔，谁也没有说话，气氛却宁静而美好。


    “我爹爹说，”过了许久，紫妍才低声开口，脸颊微红，“等你……等你乡试过了，就……”


    她后面的话，细若蚊呐，但楚峰听懂了。


    他停下脚步，转头看着少女羞红的侧脸。


    八年的青梅竹马，情意早已深种。


    整个安平县，谁不知道楚家的麒麟儿，与紫家的千金，是天造地设的一对。


    只待他金榜题名，便可成就一段佳话。


    “快了。”楚峰伸出手，很自然地牵住了紫妍的手。


    少女身子一颤，却没有挣脱，只是将头埋得更低了。


    就在这时，一名楚家的家丁，气喘吁吁地跑了过来。


    “少爷！少爷！府里来人了！是州府来的信使！”


    楚峰眉头微挑，与紫妍对视一眼，松开手，快步向家中赶去。


    如今的楚家，早已不是当年的茅草屋。


    一座青砖黛瓦的三进大宅，矗立在清河村最显眼的位置，门口那块州牧大人亲题的“安平神童”牌匾，在夕阳下熠熠生辉。


    厅堂里，楚天河和吴梦茹夫妇正手足无措地招待着一名身穿官服的信使。


    大伯楚天山和伯母孙如花，则陪坐在一旁，脸上堆着讨好的笑。


    他们的儿子楚明，如今已是个虎头虎脑的壮小伙，正一脸崇拜地看着信使。


    见到楚峰进来，那信使立刻站起身，恭恭敬敬地递上了一封盖着火漆的公文。


    “楚解元，州学府公文，八月乡试告示，请您过目。”


    楚峰早已考取秀才功名，且是县试、府试双案首，故而被尊称一声“解元”。


    他接过公文，拆开火漆，一目十行地扫过。


    前面都是些官样文章，直到他看到最后，主考官的名单。


    “主考，翰林院编修，韩昌黎。”


    “副主考，南燕州提学副使，钱德光。”


    张浩不知何时也跟了进来，他探头看了一眼名单，脸色忽然一变。


    他压低了声音，在楚峰耳边急促地开口。


    “先生，不好了。”


    “这个主考官韩昌黎，素有‘铁面御史’之称，最是厌恶商贾，痛斥‘以利驱人’之说。”


    “更重要的是……他的发妻，是赵昌明夫人的远房堂姐。”