夏日炎炎，蝉鸣聒噪。


    清澈见底的小河边，绿草茵茵。


    几个光着屁股的半大孩子在水里扑腾，水花四溅。


    “青川，下来啊！”


    “这水里冰凉，比井水还爽快！”


    一个黑瘦的男孩举着一条巴掌大的鲫鱼，冲岸上喊。


    “抓住了能让你爹给你烧汤喝！”


    不远处的柳荫下，一块被水冲刷得光滑的青岩上，躺着个七岁男童。


    他叫周青川，穿着一身洗得发白的粗布短打，嘴里叼了根狗尾巴草。


    粉1嫩的小脸蛋上，一双眼睛却不像孩童那般清澈，反而带着一丝看透世事的沧桑。


    他枕着手臂，望着被柳条切割得支离破碎的天空。


    北燕大学，中文系博士。


    谁能想到，他会睡一觉就到了这个鬼地方。


    成了一个七岁的娃。


    还是个佃农的儿子，家里只有几亩薄田，连肚子都填不饱。


    更要命的是，掌家的爷爷偏心眼，偏到了胳肢窝。


    家里的钱粮，全拿去填他那个考了十几年秀才都没中的小叔叔。


    养家的重担，全压在他那个老实巴交的便宜爹身上。


    周青川吐掉嘴里已经嚼烂的狗尾巴草，汁液苦涩。


    他撑着小手坐起身，拍了拍屁股上的草屑。


    这日子，没法过了。


    还好，这个叫大夏的朝代，跟史书里的大明差不多。


    万般皆下品，惟有读书高。


    科举，是他唯一的出路。


    总不能一辈子在这田垄里刨食。


    “小爷不跟你们摸鱼了，我要去读书！”


    周青川的声音不大，却透着一股不属于这个年纪的决绝。


    河里的孩子们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。


    为首那个叫周大牛的男孩，比青川大三岁，笑得最响。


    “周青川，你睡傻了？”


    “镇上柳先生的束脩，一坛‘醉春风’，九斤九两的五花肉。”


    周大牛抹了把脸上的水道：“你家拿得出来吗？”


    周青川脸上的表情僵住了。


    醉春风一坛要二两银子，九斤九两的猪肉也要近百文。


    他家别说二两银子，二十个铜板都得他娘藏在枕头底下缝好几层。


    家里所有的进项，都被那个偏心爷爷拿去给小叔买笔墨纸砚了。


    自己想读书，无异于痴人说梦。


    一股无力感涌上心头。


    就在这时，远处田埂上，一个身影连滚带爬地冲过来。


    是他的堂兄，周山。


    “青川！青川！快回家去！”


    周山的声音带着哭腔，跑得上气不接下气。


    “伯爷他在山上被滚下来的石头砸了腿！”


    “满腿都是血！”


    周青川愣了下，脑子里嗡地一下。


    刚穿过来，这便宜老子就要出事？


    他咬牙从石头上跳下来，鞋都顾不上穿好，一路跟着周山往村里跑。


    脚下的泥巴硌得生疼，他也没吭声。


    村口晒谷场边聚了一堆人，有的窃窃私语，有的摇头叹气。


    自家那三间屋就在后头——两间青砖房，一间破草屋。


    爷爷住一间，小叔一家占一间，剩下那破草屋，是他们家的窝棚。


    还没进门就听见娘哭得撕心裂肺：“阿雍啊，你咋这么命苦！”


    院子里乱成一锅粥，爷爷周唤亭拄着拐杖站在台阶上，脸黑得像锅底。


    “你怎么这么不小心？马上收粟了，你这腿废了谁干活？”


    旁边的小叔母赵熙拉着自己男人袖子，小声嘀咕什么，也是一脸焦急。


    青川拨开人群钻进去，看见父亲躺在草席上，人瘦得皮包骨，右腿血糊糊地搭在木凳上，还不停抽搐。


    药郎中蹲在旁边看了几眼，把手里的药箱合起来，“抬去镇上吧，我治不了。”


    空气一下静下来，全家人的目光刷地盯向爷爷手里的烟袋锅子，好像能变出银子似的。


    “抬到镇上？”周唤亭声音发颤，“要花几个钱？”


    药郎中皱眉：“三两银子。少不得。”


    “三两！”赵熙差点跳起来，“爹，这可不是小数！”


    她扯着嗓门喊丈夫，“乾哥儿，你说说，这钱哪来的？”


    小叔周乾低着头，不敢看父亲，只闷声道：“再忍忍，说不定明天就好了。”


    “等明天？”母亲扑跪到床前，两行泪水直流，“阿父！救救阿雍吧，再拖下去这条腿保不住啊！”


    她死死抓住老人的裤脚，不松手，“你若是舍不得钱，那就当我欠的，我还行吗！啊父！”


    院外围观的人越来越多，都伸长脖子瞧热闹，没有一个肯帮腔借钱的意思。


    周唤亭嘴角抽搐半晌，就是不开口答应，只拿烟袋敲台阶，一下一下砸在人心尖上似的难受。


    赵熙悄悄捅了捅丈夫，小叔终于憋红脸开口：


    “爹，下月乡试墨纸砚、束脩、盘缠都指望您呢。”


    他话音刚落，全场鸦雀无声，只剩母亲呜呜哭和父亲痛哼混杂一起，让人心烦意乱。


    周青川走了过去，脚下沾着泥巴。


    “娘亲，父亲。”


    母亲抹了把眼泪，强撑着笑：“青川，你出去玩吧，这里没你事。娘跟你阿祖说话呢。”


    他没有动，自顾自的站在那里。


    院子里乱糟糟的，有人低声议论，有人光看热闹。


    父亲脸色灰白，气息微弱。


    爷爷站在台阶上，一句话也没有，只盯着烟袋锅子发呆。


    周青川走到台阶前，看向周唤亭：“阿祖，父亲您救不救？”


    一瞬间，全场安静下来。


    赵熙皱眉，上来拉他胳膊：“小孩子别插嘴，大人在商量事！”


    他甩开赵熙的手，又往前一步，不躲不让，只看着那个老头子。


    他一句废话都没有，就等答案。


    周唤亭咬牙，没有吭声，也没抬头看孙子一眼。


    没人再说话，都等这个家主开口。


    可谁都知道，他不会先松口的。


    空气死沉得厉害，每个人心思各异，却全堵在这三两银子的关隘上。


    看着沉默的祖父，周青川笑了！


    他噗通一声响跪了下来，朝着周唤亭磕了三个响头。


    “阿祖，既然您舍不得那几两银子，那从今天起，我爹这一房和您分家。以后生老病死，再无瓜葛！”


    分家一出，周唤亭的烟袋停住了。就连周乾和赵熙都愣住了。


    他们没想到分家这话，竟从一个七岁孩童口中说出。


    周青川身旁的母亲此刻也是愣愣的看着他，两行泪卡在脸颊半天没流下来。


    周唤亭杵在那里，不动如山，但指节攥得发白，那根破旧烟袋险些被掰断。


    “我说完了。”


    周青川直起身，从地上站起来拍干净膝盖上的土渍，看向母亲。


    “娘，不要求他。我的亲爹，他爹不救我救！。”