那声我救又轻又脆，却像一记耳光，扇在周家老宅每个人的脸上。


    周青川的娘亲王氏，看着自己七岁的儿子，像是第一天认识他。


    她没再哭了。


    眼泪好像流干了，也好像被儿子这句话给堵了回去。


    她最后看了一眼台阶上那个面无表情的老人，那是她的公公，是她丈夫的亲爹。


    王氏转过身，一言不发地走到草席边，弯腰抓住一角。


    “青川，搭把手。”


    “好。”


    一大一小，一前一后，就这么拖着草席上的周雍，朝着院子角落那间破旧的土屋挪去。


    周青川小小的身板一边扶着母亲一边拉着父亲草席的样子，看的院子里的邻里乡亲一阵唏嘘。


    “作孽啊！”


    “这老周头的心，是石头做的吧。”


    就在这时，一个苍老的声音从人群响了起来。


    “周唤亭。”


    村长李德全背着手，从人群里走了出来，一脸的褶子拧在一起。


    他站定在院子中央，浑浊的眼睛盯着台阶上的周唤亭。


    “镇上的王员外家，前几天托我问个事。”


    “在收仆人七岁以下的娃儿，给员外公子当伴读，身子骨干净就行。”


    李村长顿了顿，一字一句地砸出来。


    “签了死契，当场给十两纹银！”


    这话一出，院子里吸凉气的声音此起彼伏。


    死契！


    那不是活契，不是短工。


    死契就是卖身契，一旦画了押，这孩子这辈子就跟家里再没关系，生杀予夺全凭主家一句话。


    为奴为仆，一辈子都是牛马。


    他们这些佃户是穷，是苦，可好歹是自由身，谁家舍得把根苗卖进那种地方？


    周唤亭的脸瞬间涨成了猪肝色，捏着烟袋的手青筋暴起。


    “李德全！你安的什么心！”


    他气得鼻孔里喷出两股粗气。


    要他卖孙子？


    他周唤亭这张老脸往哪儿搁？


    以后在这周家村还怎么抬头做人！


    他不是心疼周青川，是心疼自己的脸面。


    “我不可...”


    周唤亭话还没说完，拉着草席的周青川停下脚步，他让母亲先拉着草席父亲搬到板车上，自己又走到了屋子里，冲着村长说道。


    “我去！”


    “给钱我就去！”


    “不行！”


    周唤亭脸色铁青斩钉截铁，可是周青川毫无惧意。


    “祖父，咱们已经分家。这去不去乃是我家家事，父亲昏迷我可以主事！”


    看着小小的人儿说出此话，周唤亭的脸彻底黑了。


    做了几十年的家主，从来没有那个小辈敢如此忤逆自己。可今天却被这大房的孙儿顶撞，气得他扬起烟袋就要打。


    可是周青川非但没躲反而迎了上去，“大夏以孝治天下，祖父就是打死我，我也要为父治病！”


    周青川将大夏律法搬出，周唤亭顿时不敢动手了。


    他收起烟袋冷哼一声，“告诉你，没有我的同意，你一个七岁稚童不可能做主。你就算去了，员外家也不敢收你！”


    周唤亭此话不假，在大夏只有家主能够做主，他们一家户籍还在一起，那周青川就说的不算。


    “那祖父就是想要让我眼睁睁看着父亲如此？”


    周青川压抑着心中的怒气询问着。


    整个屋子里顿时变得异常凝重。


    而在听到死契的时候，赵熙的心思就活络起来。


    十两银子给大哥治病花三两还能剩七两！


    相公去府城赶考的盘缠，儿子的束脩，这不都有着落了？


    看着面前的气愤，她赶紧上前一步，扯了扯周唤亭的袖子劝阻。


    “公公，您别气，侄儿也是小心一片为了大哥。”


    “大哥这腿要想治，三两银子咱们上哪儿凑去？这也是没办法的法子啊。”


    她声音不大，却带着一股子劝慰的劲儿。


    “再说了大哥为了这个家操劳了半辈子，现在他倒下了，青川身为他的儿子，想为爹爹牺牲一下，咱们不应该阻止！”


    周乾诧异地看了自己婆娘一眼。


    什么时候，她变得这么顾全大局，这么深明大义了？


    可当他看到赵熙眼中那一闪而过的精光时，瞬间就想明白了。


    为了那五两银子！


    周乾清了清嗓子，也站了出来，对着周唤亭躬身道。


    “爹，赵熙说得有理。眼下救大哥的命要紧，咱们只能委屈青川了。”


    周唤亭哪里不清楚这对夫妻打的什么算盘。


    他浑浊的眼睛扫过远处草席上人事不知的大儿子。


    那条扭曲的腿就算治好恐怕也是废了。


    一个废人，以后就是个累赘。


    他又看向身旁的小儿子，这是个读书人，是周家未来的指望。


    得罪了他，以后谁给自己养老送终？


    周唤亭心里的那杆秤，此刻歪的更狠了。


    他长长地叹了一口气，仿佛抽走了全身的力气。


    “唉！”


    他闭上眼，像是做了天大的牺牲。


    “那就把他送去吧。周乾你跟着过去签契！”


    赵熙的眼睛里迸出光来。


    她用手肘飞快地捅了捅身旁的周乾。


    “乾哥儿，你还愣着干什么！”


    她的声音压得极低，带着一股子藏不住的兴奋。


    “赶紧跟村长去，把事儿办了，好拿钱给大哥治腿！”


    周乾像是刚从梦里醒过来，连忙点头。


    “哦，好，好！”


    他搓了搓手，跟着村长李德全，看着周青川。


    “贤侄！咱们何时动身！”


    看着已经迫不及待的叔父，周青川心中冷笑。


    这一家子哪会如此好心，肯定是看上了那银子。


    不过只要给父亲治好病，剩下的让他们拿去也就算了。


    毕竟自己以后有的是手段挣钱。


    “动身不急，不过事情先要说好。家现在就分，村长爷爷和父老乡亲都在当做个见证。这十两银子，三两给我父治病，二两留给我母，剩下五两当做分家补偿给祖父叔父你们！”


    周青川说完，周乾看了看媳妇又看了看周唤亭。


    他当然同意啊，反正大哥治好了也不能下地干活，留着也是累赘，正好分家了。而且还白得五两银子，这种好事他当然同意。


    “爹，青川大了，既然他都说了，你就同意吧！”


    周唤亭看了周乾一眼，点了点头。


    “那从今天起，分家！东边你们住的那两间就是你们家的，山西边的半亩田给你们过火，山东边的是我们的！”


    周青川才不在乎那些薄地，但是看着祖父偏心的模样气不打一处来。


    “那就谢过祖父了！青川记在心里了！”


    周青川意味深长的说完，便朝着自家屋子走去。


    此刻的母亲正在吃力的抬着草席，周青川和村长叔父走了过去。


    “周家大媳妇，有件事得跟你说。”


    村长把王员外家要买童仆的事，又复述了一遍。


    “死契，十两银。”


    王氏的身体晃了晃，像是没听懂。


    她呆呆地看着村长，又看看身旁的小叔周乾。


    然后她像是明白了什么，猛地回头一把将周青川死死地搂在怀里。


    “不！”


    那声音嘶哑，像是从喉咙里撕出来的。


    “不行！青川是我的儿，我不卖！”


    眼泪再一次决堤。


    周乾皱起了眉上前一步。


    “嫂嫂，你糊涂啊！眼下只有这个法子能救大哥的命了！”


    他脸上带着焦急，语气却是不容置喙。


    “再说了，这哪是卖？去当给员外家的小少爷伴读，这是给青川找个好出路，！以后吃香的喝辣的，不比在咱们这泥腿子家强？”


    伴读。


    多好听的词。


    李德全浑浊的眼睛瞥向别处，像是被太阳晃了眼。


    王氏只是摇头，疯了一样地摇头。


    她什么也听不进去，只知道怀里的，是她的命。


    “不卖，我的儿不卖。”


    院子里，所有人的目光都落在这对哭泣的母子身上。