轰隆一声，他感觉整个世界都在旋转，耳边所有嘈杂的声音。


    小贩的吆喝，路人的说笑，牛车的轱辘声。


    在这一瞬间尽数褪去，只剩下一种尖锐而空洞的嗡鸣。


    他手里提着的猪肉和草鱼，仿佛有千斤重，猛地向下一沉。


    那根穿过鱼鳃的草绳，深深地勒进了他的指节，可他却感觉不到一丝疼痛。


    所有的感官，所有的思绪，都被那两个字彻底碾碎，化作一片冰冷的、令人窒息的虚无。


    怎么会废了？


    他死死地盯着周二狗，那双本该属于孩童的，清澈的眼睛里。


    此刻却翻涌着一种与年龄极不相称的，近、乎于残忍的冷静和寒意。


    “二狗叔，你把话说清楚。”


    他的声音不大，却像一块从万年冰川上凿下来的寒冰，没有一丝温度。


    字字清晰，敲在周二狗的心上。


    “我被卖掉的时候，换了十两银子，分了叔父家一半。”


    “村长做主，请了镇上的郎中去看过，怎么会废了？”


    他不是在质问，更像是在陈述一个事实，一个本该发生，却被人为扭曲了的事实。


    周二狗被他这副模样吓了一跳。


    他从未见过一个七岁的孩子，能有这样可怕的眼神。


    那眼神看得他心里直发毛，原本准备好的一肚子安慰话，全都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。


    “这个，那个。”


    周二狗的眼神开始飘忽，不敢与周青川对视，粗糙的大手无措地在满是补丁的裤子上擦了又擦。


    “郎中是请了，药也用了。”


    “可你爹伤得太重，那药下去，跟石沉大海似的，没起什么效。”


    他说话颠三倒四，支支吾吾，漏洞百出。


    周青川的脸色更冷了，像覆上了一层严冬的寒霜。


    药没起效？


    他比谁都清楚，刘郎中是镇上有名的坐堂大夫，医术或许不是顶尖。


    但治个跌打损伤，接骨续筋，却是拿手绝活。他说能治，就绝不会差到哪里去。


    唯一的可能，就是药没用对，或者是没用够！


    不用多想，这背后必然是他那位读书人小叔父周乾在搞鬼！


    “是周乾，对不对？”


    周青川的声音陡然拔高，像一把出鞘的利刃，直刺周二狗心底最虚弱的地方。


    “是他不让我爹用好药，是不是！”


    “哎呀！”


    周二狗被他一语道破，像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。


    他涨红了脸，急得直跺脚，最后看着周青川那双仿佛能洞穿一切的眼睛，知道再也瞒不下去了。


    这个娃，精得跟个鬼一样！


    他重重地一巴掌拍在自己大腿上，满脸的懊恼和愤恨，也顾不上压低声音了。


    几乎是吼了出来：“就是周乾那个挨千刀的白眼狼！”


    “刘郎中开了方子，说头七天是关键，得用几味吊命的好药。”


    “价钱是贵了点，但能保住你爹的腿，日后下地干活不成问题。”


    “可那周乾，拿着方子，背地里却跟老太爷，就是你爷周唤亭嘀咕。”


    “说你爹伤得那么重，就是个无底洞，花再多钱也是白搭，万一人财两空怎么办？”


    “还不如省下钱来，保住命就行了，腿什么的，以后再说。”


    周二狗越说越气，唾沫星子横飞，黝黑的脸上青筋暴起。


    “你爷那个老糊涂，耳朵根子软，本就偏心他那个读书的儿子，听他这么一说，居然就应了！”


    “他们爷俩，偷偷摸摸地把方子里最贵的那几味药给去了，只买了些便宜的草药给你爹灌下去！”


    “命是保住了，可人也耽误了！”


    “前些日子你爹醒是醒了，可那条腿的筋全缩了，别说下地，连站都站不起来了！”


    说到最后，周二狗这个七尺高的汉子，眼圈竟也红了，声音里带着浓浓的哽咽和不甘。


    他和周雍是从小玩到大的兄弟，感情深厚，看到兄弟落得如此下场，他心里比谁都难受。


    周青川静静地听着，脸上没有任何表情，可那双垂在身侧的小手，却死死地攥成了拳头。


    好一个读书人！


    好一个为了科考前程，连亲哥哥的死活都能拿来算计的周乾！


    为了省下那几两银子，为了给他自己铺就那条所谓的青云路。


    竟能眼睁睁地看着自己的亲哥哥，那个为这个家当牛做马十几年的顶梁柱，变成一个终1身残废！


    这是何等的自私！


    何等的歹毒！


    “剩下的银子呢？”


    周青川的声音里听不出喜怒，平静得可怕。


    周二狗愣了一下，才反应过来他问的是什么，叹了口气道。


    “你被卖了十两，分家的时候，你小叔拿走了五两。”


    “剩下的五两，给你爹治病，东拼西凑地买药，如今怕是也所剩无几了。”


    “不！”


    周二狗像是想起了什么，脸色一变，凑过来压低声音道。


    “青川，我跟你说句掏心窝子的话。”


    “这事儿是我前两天去村长家喝酒，听李德全醉了之后说的。”


    “你爹那剩下的银子，根本没花多少！”


    “周乾那小子，还在打那笔钱的主意！”


    周青川的瞳孔猛地一缩。


    “村长说，周乾这次乡试，怕是又没考上。”


    “他心里憋着火，正盘算着下次再考。”


    “可赶考要盘缠，打点要银子，他手里那五两银子早就花得七七八八了。”


    “所以他才故意不让你爹用好药，就是想把那笔救命钱给省下来，留着给他自己用！”


    “他娘的，那可是你爹的卖命钱啊！”


    周二狗说到激动处，忍不住骂了一句脏话，又赶紧捂住嘴，愧疚地看着周青川。


    周青川的心，已经沉到了谷底。


    他想过周乾会贪婪，却没想过他会无耻到这种地步。


    他想过祖父会偏心，却没想过他会糊涂到这般田地。


    那不是一笔普通的银子，那是他周青川用自由和尊严换来的，是他父亲用半条命换来的救命钱！


    如今这笔钱却成了周乾眼中的私产，成了他科考路上的垫脚石。


    而自己的爹娘正被那对自私自利的父子，像水蛭一样，一滴一滴地吸干最后一丝血汗。


    “二狗叔，带我回去。”


    周青川抬起头，目光坚定地看着周二狗。


    “回去？”


    周二狗一愣，随即连连摆手。


    “不行不行，你爹娘特意交代了，不让你回去。”


    “再说了，你一个七岁的孩子，回去了又能有什么用？”


    “你小叔现在是铁了心要那笔钱，你回去不是往他刀口上撞吗？”