周家老宅坐落在村子的中心位置，青砖黛瓦，院墙高耸，与周遭的土坯房相比，显得格外气派。


    周青川拎着篮子，面无表情地走到那扇紧闭的朱漆木门前。


    他还未抬手敲门，便已闻到一股浓郁的米粥香气从院墙内飘散出来，还夹杂着腌菜的咸香。


    这味道，与自家那间终年弥漫着药味和霉味的破屋，恍如两个世界。


    他心中冷笑一声，抬起小手，不轻不重地在门上叩了三下。


    “谁啊？大清早的！”


    院里传来一个女人不耐烦的声音，是他的小婶赵熙。


    吱呀一声，木门拉开一道缝，赵熙探出头来，看到门外站着的是周青川。


    脸上的不耐烦瞬间变成了毫不掩饰的嫌弃和警惕。


    “你来干什么？”


    她上下打量着周青川，目光落在他手里的竹篮上，眼神微微一动。


    周青川懒得与她废话，只是淡淡地说道：“重阳节，我替我爹娘，来给爷爷送礼。”


    “送礼？”


    赵熙的眼睛亮了亮，脸上的嫌弃也收敛了几分。


    她侧身让开一条缝，却丝毫没有请他进去的意思。


    周青川的目光越过她，看到了院内的景象。


    堂屋门口的屋檐下，摆着一张八仙桌。


    祖父周唤亭，祖母周张氏，还有小叔周乾，正围坐着吃饭。


    桌上摆着一锅热气腾腾的白米粥，粥熬得极稠，米粒开花，香气四溢。


    旁边还有一碟油汪汪的炒鸡蛋，一碟翠绿的咸菜。


    这在乡下，已是难得的丰盛早餐。


    而就在赵熙开门的瞬间，坐在桌边的祖母周张氏像是受了惊的兔子。


    手忙脚乱地拿起锅盖，哐当一声，将那锅散发着诱人香气的白米粥给盖了个严严实实。


    那动作之迅捷，意图之明显，生怕被门外的周青川多看一眼，多闻一口似的。


    周青川的心，在那一瞬间，冷得像一块冰。


    他想起了父亲那张蜡黄的脸，想起了母亲那碗清得能照见人影的稀粥。


    一股暴戾的怒火在他胸中翻腾，可他的脸上，却连一丝波澜都没有。


    他只是静静地站在门口，像一个局外人，看着院子里那一家人略显慌乱的表演。


    “咳咳！”


    周唤亭清了清嗓子，端起一家之主的架子，脸上带着几分施舍般的威严。


    “东西拿来吧。”


    他的眼神，自始至终都盯着周青川手里的篮子，那副理所当然的模样，仿佛篮子里的东西，本就该是他的。


    他们甚至，没有一个人打算让他进屋坐坐，哪怕是站在院子里。


    周青川心中冷笑，面上却依旧平静，他将手里的竹篮递了过去。


    赵熙一把将篮子抢了过来，那急不可耐的样子，像是饿了三天的狼。


    她拎着篮子，迫不及待地走到桌边，献宝似的放在周唤亭面前。


    “爹您看，还挺沉的，想来是带了好东西。”


    周唤亭满意地点了点头，脸上露出一丝得意的笑容。


    他瞥了一眼门外那个小小的身影，慢条斯理地说道：“算他们还有点孝心，知道规矩。”


    说着他伸出干枯的手，一把掀开了盖在上面的荷叶。


    院子里所有人的目光，都聚焦在那只篮子上。


    然而，预想中的鱼肉并没有出现。


    取而代之的，是一篮子黑黄相间，还带着湿气的泥土。


    空气仿佛在这一刻凝固了。


    赵熙脸上的笑容僵住了，周乾那张总是古井无波的脸上也闪过一丝错愕。


    周唤亭的脸色，以肉眼可见的速度，从得意洋洋的红润，变成了猪肝般的酱紫色。


    他死死地盯着那篮子泥土，浑浊的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，胸口剧烈地起伏着，像是风箱般呼哧作响。


    “这是什么？”


    他猛地站起身，指着那篮子泥土的手剧烈地颤抖着，声音也因为极致的愤怒而变得尖利刺耳。


    “反了，真是反了天了！”


    他一把抓起篮子，用尽全身力气，狠狠地将它砸在地上。


    “砰！”


    竹篮摔得四分五裂，里面的黄泥混着破碎的竹篾，溅得到处都是。


    “你这个没良心的畜生！”


    周唤亭指着门口的周青川，破口大骂，唾沫星子横飞。


    “你爹娘就是这么教你的吗？重阳节送一篮子泥来！”


    “你这是在羞辱谁？你这是大不孝！”


    “要天打雷劈的！”


    他气得浑身发抖，一副恨不得立刻冲上来将周青川生吞活剥的模样。


    面对这歇斯底里的怒吼，周青川却连眼皮都没抬一下。


    他冷哼一声，那声音不大，却像淬了冰的刀子，瞬间刺穿了周唤亭的咆哮。


    “羞辱？”


    他抬起眼，那双本该纯真的眸子里，此刻只剩下无尽的冰冷和嘲弄。


    “我爹的腿被你们害得废了，下不了地，干不了活。”


    “你们为了图那几两银子，断了他的活路，也断了我们家的活路！”


    “我们家连锅都快揭不开了，哪里还有什么钱来孝敬你们？”


    他的目光扫过桌上那碟还没来得及藏起来的炒鸡蛋，嘴角的弧度愈发冰冷。


    “就这黄土，是我替我爹娘送来的孝敬！”


    “爱要不要！”


    “你这个孽障！”


    周唤亭气得眼前发黑，捂着胸口，几乎要喘不上气来。


    他这辈子都没受过这等奇耻大辱，还是被一个他从未放在眼里的孙子当面指着鼻子羞辱。


    就在此时，一直沉默不语的周乾，放下了手中的筷子。


    他用帕子慢条斯理地擦了擦嘴，那双狭长的眼睛里。


    没有他父亲那样的暴怒，只有一片冰冷的、算计的寒光。


    他缓缓抬起头，目光如毒蛇般锁定在周青川身上，冷冰冰地开了口。


    “你爹是废了，那不是还有你吗？”


    他的声音平淡无波，却比周唤亭的怒骂更让人心寒。


    “你在王员外府上当差，每个月，总少不了例钱吧？”


    “你的钱呢？”


    周青川闻言，笑了。


    那是一种极尽轻蔑和鄙夷的冷笑。


    他看着眼前这个为了自己的前程，不惜牺牲亲哥哥的男人，一字一顿地说道：


    “我的钱，就算是扔进水里听个响，也绝不会给你们这群吸血的家伙，一分一毫！”