听到王辩这番高论，周青川在一旁听得是哭笑不得。


    抢亲？还娶的又不是那糟老头？


    这些话要是被县里那些把女儿当成联姻筹码的员外乡绅们听到了，不知道会作何感想。


    不过，看着柳青被这群小家伙一通胡搅蛮缠，脸上那股沉重的郁气，似乎真的被冲淡了不少。


    他虽然无奈地笑着，但眼中的神采，却重新亮起了一丝。


    也许，孩子们的简单直接，正是化解成人世界复杂烦恼的一剂良药。


    周青川看着这一幕，心中却愈发肯定，柳青的麻烦，绝不仅仅是一个病重的未婚妻那么简单。


    这背后，一定还藏着更深的东西。


    “好了好了，都别胡闹了。”


    柳青无奈地摆着手，脸上终于露出了一丝久违的、发自内心的笑容。


    “你们的心意我领了，但这事儿不是你们想的那么简单，我自己会处理好的。”


    “那怎么行！”


    王辩不干了，他把小腰一叉，俨然一副宗主的派头。


    “柳先生，你可是我们清河宗的人，你的事就是我们清河宗的事！”


    “这事就这么定了，你别管了，我们去给你想办法！”


    说完，他大手一挥，颇有几分豪气干云的味道：“兄弟们，都跟我来，咱们去后院开个会，好好商量一下怎么帮柳先生把媳妇抢回来！”


    “好嘞！”


    “开会去！”


    一群小萝卜头像得到了圣旨一般，呼啦啦地跟着王辩跑向了后院。


    只留下吴思良断后，还回头对着柳青瓮声瓮气地保证了一句：“柳先生你放心，我们办事，妥当得很！”


    看着这群风风火火跑去商议大事的孩子，柳青只能无奈地摇了摇头，眼中的阴霾虽然未散，但神色却柔和了许多。


    院子里终于安静了下来。


    周青川这才从角落里慢慢走了出来，他没有像其他孩子那样咋咋呼呼，只是安静地走到柳青身边，在他旁边的石阶上坐下。


    “柳先生。”


    周青川的声音很轻，却带着一种与年龄不符的沉静。


    “嗯？”柳青侧过头，看着这个总是让他感到意外的孩子。


    周青川抬起头，清澈的眼眸直视着柳青，缓缓开口问道：“事情，真的只是一个病重的未婚妻，那么简单吗？”


    一句话，仿佛一道惊雷，在柳青的心湖中炸响。


    他脸上的那丝柔和瞬间凝固，取而代之的是一种深深的错愕与震惊。


    他猛地转过身，死死地盯着周青川，眼神里充满了难以置信。


    他怎么会知道？


    这个故事，他自认为编得天衣无缝，足以解释他所有的反常。


    就连王辩那样整日与他相处的孩子都深信不疑，可为什么，这个七岁的书童，却能一语道破其中的蹊跷？


    看着周青川那双仿佛能洞悉一切的眼睛，柳青的心防在这一刻，竟有些摇摇欲坠。


    他张了张嘴，想要反驳，想要呵斥他小孩子不要胡说，可话到嘴边，却怎么也说不出口。


    良久，柳青才长长地、长长地叹了一口气，那一声叹息里，充满了无尽的疲惫与苦涩。


    他收回目光，重新望向远方灰蒙蒙的天空，声音沙哑地说道：“你这孩子果然和他们不一样。”


    这句没头没脑的话，却等同于默认了。


    周青川没有追问，只是安静地坐在那里，像一个最有耐心的倾听者。


    柳青沉默了许久，像是在做一个艰难的决定。


    最终，他仿佛下定了决心，缓缓地开了口，声音比之前更加低沉。


    “未婚妻的事情，是真的。”


    “我们从小青梅竹马，情投意合，也是真的。”


    “她家里因为我家道中落，反对这门亲事，也是真的。”


    说到这里，他顿了顿，脸上露出一抹极其复杂的苦涩笑容：“只不过，她没有病重，而且前些天晚上过来的那个人，就是她。”


    周青川的心头猛地一跳，果然如此！


    “她叫林燕。”


    柳青的声音里带着一丝怀念，一丝痛苦。


    “她爹是镇边王麾下的一名偏将，而她的族人，大多都生活在边境。”


    “那场被镇边王贪墨了赈灾粮款的饥荒，她的族人死伤惨重。”


    “所以，她不是来送信的，她是来策反你的。”


    周青川轻声说道，语气是陈述，而非疑问。


    柳青的身子微微一颤，他闭上眼睛，痛苦地点了点头：“是，她恨透了那个草菅人命的镇边王。”


    “她和一些活下来的族人，还有一些同样遭遇的边军，组织了起来，想要报仇。”


    “她给了我一个选择。”


    柳青的声音里透着一股绝望。


    “要么，放弃科举，放弃我父母的遗愿，跟他们一起走，去博一个渺茫的未来。”


    “要么，就此一刀两断，从此以后，她是乱臣贼子，我是朝廷鹰犬，再无瓜葛。”


    周青川静静地听着，他能想象得到，那晚的柳青，内心承受着何等剧烈的煎熬。


    “我拒绝了。”柳青的声音很轻，却字字千钧。


    “我不能辜负我爹娘的期望，更不能走上那条不归路。”


    “那你现在，又是在为什么事烦心？”


    周青川问出了最关键的问题。


    “既然已经做出了选择，以先生的心性，不该如此颓唐。”


    “我。”


    柳青的嘴唇翕动了几下，脸上浮现出比之前更加浓重的痛苦之色。


    他用力地抓着自己的头发，像一头被困在笼中的野兽。


    “我怕的不是她不再等我，也不是怕她会恨我。”


    柳青的声音嘶哑得如同被砂纸打磨过。


    “我怕的是，等我将来真的功成名就，想要回去找她的时候，她连同她的族人，早已化作了一抔黄土！”


    “他们那不叫报仇，那叫送死！”


    “一群乌合之众，拿什么去跟手握重兵的镇边王斗？”


    “我劝过她，可她不听，她眼里只有仇恨！”


    “她说，哪怕是死，也要在镇边王的身上咬下一块肉来！”


    “青川，你明白吗？”


    柳青猛地转头看着周青川，双目赤红。


    “我过不去心里这道坎，我一闭上眼睛，就能看到他们血流成河的场面！”


    “如果他们真的因为这件事而丧命，这份债，我背不起，我这辈子都过不去！”


    “到时候，别说是考取功名了，我恐怕连拿起书本的力气都没有了！”


    这才是他痛苦的根源。


    不是儿女情长，而是眼睁睁看着自己心爱之人和她背后的一群人，决绝地走向深渊，自己却无能为力的负罪感与绝望。


    周青川沉默了。他终于明白了柳青所有的挣扎。


    许久之后，他才缓缓开口，问了一个看似毫不相干的问题：“柳先生，你们有想过去告御状吗？”


    “告御状？”


    柳青愣住了，随即自嘲地苦笑一声。


    “怎么告？谁能见到皇上？镇边王在边境经营多年，早已是一手遮天，我们这些平头百姓，状纸还没递出州府，人恐怕就已经身首异处了。”


    “是很难。”


    周青川点了点头，神色却异常平静。


    “但造反，是十死无生，而告御状，是九死一生。”


    “柳先生，你选哪个？”