他将信纸放到一边，又小心翼翼地打开了那个绸布包裹。


    布一解开，一方通体黝黑、质地温润的古砚便呈现在眼前。


    砚首那抹天然形成的弯月石纹，在昏暗的房间里，仿佛都散发着淡淡的光辉。


    周青川只看了一眼，便倒吸一口凉气。


    以他前世的眼光，自然能看出这方砚台的价值连城。


    张承志为了表达诚意，居然把这样的传家、宝都送了出来。


    这礼太重了，也太烫手了。


    周青川犹豫了片刻，最终还是回到书桌前，铺开纸，提笔写了一封回信。


    信里的言辞写得十分含糊，他先是感谢了县尊大人的厚爱。


    随即话锋一转，只说自己闲云野鹤，行踪不定，至于后日的酒宴，能否到场，全看缘分二字。


    心意他领了，但人来不来，给了一个模棱两可的答案。


    写完信，他将那方名贵的端砚用布重新包好，小心翼翼地藏在了床铺最深处的夹层里。


    这东西要是被别人看到，恐怕会惹来天大的麻烦。


    做完这一切，周青川才整理了一下衣服，重新回到了前院。


    此时，院子里的下人们已经开始忙碌起来，洒扫庭院，张灯结彩，为晚上的家宴和后日的庆功宴做着准备。


    王员外的夫人和老太太并没有从镇上过来，毕竟这处院子还是小了些，住不下那么多人。


    王员外看到周青川出来，笑着朝他招了招手。


    “青川，过来坐。”


    看得出来，他今天的心情是好到了极点。


    “辩儿这段时间的功课，我听王忠都说了，长进很大，在学宫里也没再惹是生非，这都是你的功劳啊。”


    王员外毫不吝啬自己的夸赞。


    周青川刚想谦虚几句，一旁的王辩却有些不乐意了，他最听不得别人说他以前只会惹是生非。


    为了证明自己现在的威风和周青川的厉害，他挺着小胸脯。


    口无遮拦地嚷嚷道：“爹，你不知道，青川可厉害了！”


    “前几天，他就写了一篇什么屁股文，就把那个凶得要死的钱夫子都给镇住了，夫子当场就认输了！”


    “屁股文？”王员外愣了一下，没反应过来。


    周青川站在一旁，只觉得额头青筋一跳，扶着额头无奈地纠正道：“少爷，那叫八股文。”


    “对对对，八股文！”


    王辩连连点头，一脸你看我没说错吧的得意表情。


    然而，他话音刚落，就发现他爹脸上的笑容，已经彻底凝固了。


    王员外那双精明的眼睛，此刻瞪得像铜铃一样大，死死地盯着周青川，仿佛要在他身上看出几个窟窿来。


    他脸上的表情，从最初的赞许，到疑惑，再到此刻的震惊与难以置信，转变之快，令人咋舌。


    “你。”


    王员外的声音都有些发干，他指着周青川，一字一顿地问道：“你还会写八股文？”


    院子里的气氛，在那一瞬间变得无比诡异。


    王员外脸上的笑容，就像是被寒冬腊月里的冰霜冻住了一般，僵硬地挂在嘴角。


    他那双总是带着几分精明和笑意的眼睛，此刻瞪得溜圆。


    像是看到了什么完全无法理解的怪物，死死地、一眨不眨地盯着周青川。


    那眼神里，先是茫然，随即是浓得化不开的震惊，最后，竟然还夹杂上了一丝难以言喻的惊骇。


    “爹，你怎么了？”


    王辩被他爹这副模样吓了一跳，不解地晃了晃他的胳膊。


    “我没说错啊，就是八股文，青川写得可好了，钱夫子都说那是上上之品呢！”


    王辩的这句补充，像是一记重锤，狠狠地砸在了王员外那根已经绷紧到极限的神经上。


    “上上之品？”


    王员外的声音干涩得像是被砂纸磨过，他松开抱着儿子的手，踉跄着向前走了两步，一直走到周青川的面前。


    他弯下腰，那张微胖的脸上，此刻竟没了半点血色，只有无尽的震撼。


    “青川，你告诉窝。”


    他的声音都在发颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “辩儿他说的，是真的吗？你真的会写八股文？”


    周青川心中暗道一声要糟。


    他最担心的就是王辩这个口无遮拦的小家伙，把这件事情捅出来。


    在钱夫子和一群孩子面前展露这一手，是为了解决当时的困境，可这事要是传到王员外这种心思缜密的生意人耳朵里，性质就完全变了。


    一个八岁的孩童，会讲故事，可以说他天资聪颖，记性好。


    可一个八岁的孩童，能写出让举人夫子都自愧不如的八股文，这已经不是天资聪颖能解释的了，这是妖孽！


    看着王员外那双仿佛要将自己看穿的眼睛，周青川知道，这事瞒不住了。


    他只能硬着头皮，微微低下头，用一种近、乎于默认的姿态，轻声应道：“是，员外，只是侥幸罢了。”


    “侥幸？”


    王员外像是听到了什么天大的笑话，猛地直起身子，仰头发出了一阵干笑，笑声里充满了荒谬和不可思议。


    “哈哈，侥幸？八股文是能靠侥幸写出来的吗？还是能让钱耀祖那种老顽固都亲口认输的上上之品？你当我是三岁的孩子吗！”


    他猛地停住笑声，再次死死地盯住周青川，眼神变得锐利无比，像是一把刀子，要剖开周青川的内心，看到里面所有的秘密。


    “我早就该想到的，我早就该想到的！”


    王员外喃喃自语，像是在对自己说话，又像是在质问周青川。


    “当初在镇上，你给辩儿讲的那些故事，《斗破苍穹》，还有那个《凡人修仙传》！”


    他一字一顿地吐出这几个字，声音陡然拔高！


    “我后来专门去文社买来看了，你讲的那些内容，那些情节，那些人物，跟如今火遍全县的《凡人修仙传》，几乎一模一样！”


    “天下哪有这么巧的事！”


    王员外的呼吸变得急促起来，他胸口剧烈地起伏着，一手指着周青川，因为激动，指尖都在微微颤抖。


    “一个乡下来的农户娃娃，怎么可能知道这些？一个七八岁的孩子，怎么可能写出连举人都自叹弗如的八股文章？”


    “说！”


    他猛地爆喝一声，震得旁边的王辩都吓得一哆嗦。


    “你和那位神龙见首不见尾的三尺书先生，到底是什么关系！”