他看着眼前这个抓着自己袖子不放，马上就要嚎啕大哭的小丫头，心中也是一阵无奈。


    还好只是个七八岁的小孩子，这要是换个十七八岁的大姑娘。


    拉着自己不让走，非要跟着回家，那自己这条腿今天怕是真的要被打断了。


    他定了定神，放缓了声音说道：“沐儿小姐，故事我一定会讲完的，等我从家里回来，就继续给你讲，好不好？”


    “那你要快点回来！”


    戴沐儿抽了抽鼻子，委委屈屈地说道。


    “十天，一天都不能多！”


    “好，一言为定。”周青川郑重地点了点头。


    得到了承诺，戴沐儿这才松开了手，但依旧一步三回头，满脸都是不舍。


    周青川在心里默默松了口气，转身登上了马车。


    马车缓缓启动，驶离了清河县城。周青川撩开车帘，看着身后越来越远的城墙，心中思绪万千。


    这个融合了友情、成长、热血与奇幻设定的故事，对这个时代的孩子来说，无异于降维打击，也难怪戴沐儿会如此沉迷。


    等这次回去，是时候准备下一个故事了。那小丫头似乎很喜欢这种同伴们一起历险成长的故事。


    那下次就讲《虹猫蓝兔七侠传》？


    七位主角，性格各异，为了一个共同的目标，历经千辛万苦，最终合力战胜魔教。


    这个故事的内核，同样充满了侠义与友情，想必她也会很喜欢。


    周青川的思绪在不同的故事间跳跃着，嘴角不自觉地泛起一丝笑意。


    就在他的胡思乱想中，马车驶上了通往清河镇的官道。


    熟悉的景物开始映入眼帘，那股盘踞在心头的，关于朝堂、关于夺嫡、关于镇边王的沉重感。


    也暂时被一种名为近乡情怯的复杂情绪所取代。


    爹，娘，我回来了。


    马车驶入清河镇熟悉的街道，周青川撩开车帘，看着窗外那些既熟悉又有些陌生的店铺和行人。


    心中那股紧绷了数月的弦，终于稍稍松弛了些许。


    县城里的日子，看似风平浪静，实则步步惊心。


    戴家、县尊、镇边王。


    这些名字如同一张无形的大网，而他，一个年仅八岁的孩童，就在这张网的缝隙间小心翼翼地穿行，每一步都必须计算得精准无比。


    如今，总算能暂时跳出那个漩涡，喘上一口气了。


    马车没有直接回周家村，而是在王家那座气派的大宅院门前停了下来。


    王辩早已按捺不住，第一个从车上跳了下来，像只出笼的鸟儿，咋咋呼呼地冲着门口的下人炫耀着自己即将开始的假期。


    周青川没有理会他的喧闹，整理了一下自己的衣物，便径直穿过前院，朝着王员外的书房走去。


    他必须先销假。这是规矩，也是他身为书童的本分。


    “小先生来了？”


    书房门口的下人一见到周青川，脸上立刻堆起了恭敬的笑容，连通报都省了，直接躬身将他请了进去。


    书房内，王员外正拿着一本账簿，眉头紧锁。


    听到动静，他抬起头，一看到是周青川，脸上的愁容瞬间被一抹近、乎热切的喜色所取代。


    “青川来了，快，快坐！”


    王员外放下账簿，竟亲自从那张紫檀木大椅上站了起来，指着一旁的客座说道。


    这番态度，与几个月前他初见自己时那种不加掩饰的轻视，已是天壤之别。


    “员外客气了。”


    周青川不卑不亢地行了一礼。


    “学生是来向员外告假的，学宫放了十日假，学生想回家中探望父母。”


    “应该的，应该的！”


    王员外连连点头，满口答应。


    “百善孝为先，你小小年纪便知孝顺父母，实在是难得，我早就该想到的，来人！”


    他冲着门外喊了一声：“去，备一辆最好的马车，再派四个护院，送小先生回村！”


    “员外厚爱，学生心领了。”


    周青川再次躬身。


    “只是家在乡野，如此张扬，恐惊扰乡邻，反为不美。学生自己回去便可。”


    王员外闻言一愣，随即抚掌大笑：“是是是，是我考虑不周！”


    “高人弟子，果然是深谙藏拙之道，好好好，就依你！”


    他看着周青川的眼神里，充满了毫不掩饰的欣赏与满意。


    如今的周青川在他眼里，早已不是什么普通的书童，而是他王家未来的希望。


    是能与县尊、与戴老先生那等大人物搭上线的桥梁，是神龙见首不见尾的三尺书先生留在凡间的唯一线索。


    别说只是告假十天，就是周青川说想在家住上一年半载，他也会毫不犹豫地答应。


    得到准许，周青川便告辞离开。回到自己那间小小的偏院。


    他关上房门，从贴身的衣物中，取出几张叠得整整齐齐的银票。


    这是前些日子王忠过来时，悄悄交给他的。


    文社那边改为分红之后，这才是第一个月，刨去给王忠的两成，落到周青川手里的，便有足足有一百二十两。


    一百二十两！


    对于如今财大气粗的王家来说，或许只是一笔不大不小的开销。


    可若是放在乡下，这笔钱，足以盖起一座青砖大瓦的敞亮宅院。


    剩下的，还能再买上几十亩上好的水田，从此彻底摆脱佃农的身份，成为一个衣食无忧的地主。


    周青川将银票小心翼翼地重新收好，感受着那份沉甸甸的分量。


    这不仅仅是钱，这是他为这个家，挣来的第一份底气和保障。


    他没有惊动任何人，只背着一个小小的包袱，里面装着几件换洗的衣物，从王家后门悄悄溜了出去。


    他本想去找周二狗，可那小子也不知跑哪儿疯玩去了。


    周青川在镇上转了一圈，最终还是在镇口的老槐树下，花了几十文钱，搭上了一辆正要回村的牛车。


    自己如今毕竟只是个八岁的孩子，身怀巨款，还是低调一些为好。


    赶车的是个四十出头的汉子，皮肤被晒得黝黑，一双手掌满是粗糙的老茧，但那双眼睛却很是清亮。


    “小兄弟，从县里回来的？”


    汉子见周青川穿着干净整洁，言谈举止也透着一股与乡下孩子不同的沉稳，便主动搭起话来。


    “是啊，大叔。”周青川点了点头。


    “县里好啊！”


    汉子一甩鞭花，牛车慢悠悠地晃动起来。


    “俺听说，咱们县太爷前阵子得了圣上的嘉奖，可威风了，这都是托了那位三尺书先生的福啊！”


    周青川心中微动，没想到这事连乡下都传得人尽皆知了。