县衙偏厅。


    这里不似二堂那般空旷威严，陈设简单，一张方桌，几把椅子，更像是个寻常待客的屋子。


    只是门外站着两名按刀而立的差役，给这地方添了几分肃杀之气。


    很快，伴随着一阵沉重的脚步声和铁链拖地的轻微声响，秦兆被带了进来。


    他手脚上并未上镣铐，只是精神状态依旧萎靡。


    或许是在牢里待的那段时间让他冷静了下来，此刻的他，脸上没了那种万念俱灰的死气。


    取而代之的是一种更深沉的麻木，仿佛一尊被抽掉了魂魄的木偶。


    他被差役按着坐到椅子上，便低垂着头，双眼盯着自己磨损的靴尖，一动不动，对周围的一切都视若无睹。


    张承志和周青川对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。


    这副样子，油盐不进，水火不侵，确实棘手。


    “秦兆。”


    张承志率先开口，声音刻意放缓，带着一股安抚人心的力量。


    “本官已经将你与胡班主等人隔、离开来，这里没有旁人，只有本官和这位小先生。”


    “你若有任何冤屈，或是有什么难言之隐，现在都可以说出来。”


    “本官向你保证，只要你所言属实，定会为你做主。”


    一番话说得恳切至极，换做任何一个心怀冤屈的百姓，恐怕早已感激涕零，哭诉不止。


    然而，秦兆却像是没有听见一般，依旧保持着那个姿势，连眼皮都未曾抬一下。


    张承志眉头微不可查地一皱，又换了个问法：“你与胡班主之间，究竟有何恩怨？”


    “那新戏的主角之位，对你就那么重要，以至于让你做出如此不智之举？”


    依旧是死一般的沉寂。


    空气仿佛都凝滞了，只有门外差役偶尔挪动脚步的声音，提醒着这里是戒备森严的县衙。


    张承志轻叹一声，知道自己这套官场上的问话方式，对眼前这个已经心死的人，起不到任何作用了。


    他看向周青川，做了一个请的手势，将主动权交了出去。


    周青川站起身，没有走到秦兆面前，只是在他侧前方几步远的地方站定。


    他没有像张承志那样居高临下地问案，而是用一种近、乎平等的语气，缓缓开口。


    他的声音清澈而平静，在这安静的偏厅里，每个字都听得格外清晰。


    “秦兆，我们不谈戏服的事。”


    这一句话，让始终低着头的秦兆，肩膀几不可见地颤动了一下。


    周青川将这细微的反应尽收眼底，继续用那不疾不徐的语调说道：“我只问你，你是不是觉得，自己做了什么对不起百乐班的事情？”


    这个问题，像是一根细针，精准地刺入了秦兆那层厚厚的麻木外壳之下。


    他的头垂得更低了，紧紧攥在一起的双手，指节因为用力而阵阵发白。


    但他依然没有开口，只是那压抑的呼吸声，变得粗重了些许。


    有反应！


    张承志眼中精光一闪，看向周青川的眼神里，欣赏之色更浓。


    周青川没有给他喘息的机会，他往前走了一步，声音也随之压低了几分，仿佛带着某种奇异的穿透力。


    “百乐班是你师父一生的心血，你从小学艺，长于斯，成名于斯。”


    “对你而言，那个舞台，那个戏班，比你的家更重要，对吗？”


    “你师父临终前，是不是嘱托过你，要你和胡赛凤师兄二人，同心协力，定要将百乐班的招牌，发扬光大？”


    “难道，这件让你觉得有愧于戏班的事，和你的师父有关？”


    师父这两个字，如同一记重锤，狠狠地砸在了秦兆的心上。


    他那死寂的脸上，终于出现了剧烈的变化。


    他的嘴唇开始哆嗦，眼眶以肉眼可见的速度泛起红色，整个人都陷入了一种恍惚的状态。


    仿佛灵魂被抽离，坠入到了某个痛苦的回忆之中。


    他不再是那个麻木的囚徒，而是一个被愧疚和悔恨淹没的可怜人。


    成了！


    周青川心中笃定，他知道，自己已经找到了打开对方心防的钥匙。


    他没有再步步紧逼，而是给了对方一点时间去消化那翻涌的情绪。


    他只是静静地看着他，看着他从恍惚到痛苦，再从痛苦到绝望。


    直到秦兆的身体开始无法抑制地颤抖，周青川才抛出了最后一句话，也是最致命的一句话。


    “你今天在公堂之上，一言不发，任由他们指认攀诬，不是因为你真的毁了戏服，也不是因为你心虚畏罪。”


    周青川的声音陡然拔高，字字诛心。


    “你之所以沉默，之所以认命，是因为你觉得，只有你被定了罪，关进大牢。”


    “才能掩盖住某个更大的，一旦被揭开，就会让整个百乐班声名扫地、万劫不复的秘密！”


    “你故意隐瞒，是想用你一个人的前程和性命，去保住你师父一生的心血，去保住百乐班的声誉！”


    “我说的，对不对？”


    最后五个字，如惊雷贯耳，彻底击溃了秦兆所有的心理防线。


    “哇。”


    一声压抑到极致的悲鸣，从秦兆的喉咙深处迸发出来。


    他再也支撑不住，整个人从椅子上滑落，瘫软在地，像个迷路的孩子一样，嚎啕大哭起来。


    那哭声里，没有愤怒，没有不甘，只有无尽的委屈、屈辱和深不见底的绝望。


    他双手死死地抓着地面，指甲在青石板上划出刺耳的声音，整个人哭得撕心裂肺，肝肠寸断。


    这突如其来的崩溃，让门外的差役都吓了一跳，探头探脑地往里看，却被张承志一个严厉的眼神给瞪了回去。


    张承志站起身，走到秦兆身边，脸上满是震撼与不忍。


    他怎么也想不到，这个案子背后，竟然还藏着这样的隐情。


    一个戏子，为了戏班的声誉，竟甘愿顶下毁坏上百两财物的重罪，这需要何等的决心和傻气？


    周青川静静地等着，等他哭，等他把积压在心底所有的情绪，全都宣泄出来。


    哭了许久，秦兆的哭声才渐渐转为低低的抽噎。


    他趴在冰冷的地面上，像一条离了水的鱼，大口大口地喘着气，整个人都仿佛被抽干了力气。


    这样的发展，确实出乎了周青川和张承志的预料。


    但至少，他总算是愿意开口了。


    “你，什么都不知道。”


    秦兆的声音沙哑得不成样子，他抬起头，满是泪痕的脸上，带着一种惨然的笑。


    “你们以为，我恨的是他抢了我主角的位置吗？”


    “不，我恨的不是这个。”


    他一边哭，一边笑，状若疯癫。


    “我恨的是，他为什么要逼我，为什么非要逼我！”


    周青川和张承志都没有说话，只是静静地听着。


    秦兆抬起通红的双眼，死死地盯着周青川，仿佛要将他看穿一般。


    “小先生，你很聪明，你猜到了我想保住戏班的声誉，可你猜不到，我为什么要这么做……”


    他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，从牙缝里挤出了一句话，一句让整个偏厅都瞬间死寂的话。


    “因为，胡赛凤他不是我的师兄……”


    秦兆的眼神变得空洞而遥远，泪水再次不受控制地滑落。


    “他是我哥，我是他同父异母的亲弟弟！”


    轰！


    这个消息，不亚于一道晴天霹雳，狠狠地劈在了张承志和周青川的头顶！


    两人瞬间都懵了。


    张承志嘴巴微张，脸上满是不可思议。


    他审过兄弟阋墙，见过父子反目，可像梨园行里这种师兄弟变亲兄弟的狗血戏码，他还是头一回见！


    这比戏台上唱的还要离奇！


    周青川也愣住了，他设想过无数种可能，唯独没有想到这一层。


    师兄弟之间的利益倾轧，和亲兄弟之间的恩怨情仇，这完全是两个性质的问题！


    难怪秦兆的反应如此极端，如此痛苦！


    这已经不是简单的饭碗之争，而是牵扯到血脉亲情、家族伦理的死结！


    看着两人震惊的模样，秦兆的脸上露出一丝凄凉的笑意，仿佛在嘲笑他们的无知，更像是在嘲笑自己这荒唐可悲的命运。


    还是周青川最先反应过来，他迅速压下心头的震惊，走上前，蹲下身子，直视着秦兆那双绝望的眼睛。


    “无妨。”


    他的声音沉稳而坚定，带着一股让人信服的力量。


    “这里没有外人，只有想查明真相的县尊大人，和一个愿闻其详的听客。”


    “你可以把所有的事情，都说出来。”


    “我们向你保证，今天你在这里说的每一个字，若无你的允许，绝不会传到第四个人的耳朵里。”