这番话，如同一道温暖的溪流，缓缓淌过秦兆冰封的心田。


    他抬起头，那张满是泪痕和污泥的脸上，凄凉的笑意更浓，仿佛在嘲笑自己的荒唐，又像是在感谢这迟来的、唯一的倾听。


    他哭了太久，嗓子已经沙哑得如同破锣，每一个字都像是从胸腔里硬生生挤出来的。


    “呵呵，秘密，一个守了一辈子的秘密。”


    秦兆喘息着，断断续续地开始讲述那段被尘封的往事。


    “我的父亲，也就是你们口中的老班主，他一生光明磊落，在梨园行里是人人敬仰的前辈。”


    “可他年轻的时候，也犯过错。”


    “那一年，他被请去邻县一个大户人家唱堂会，那家人就姓秦。”


    说到这里，秦兆的身体又开始不受控制地颤抖起来，仿佛那段记忆本身就是一种酷刑。


    “我母亲，是那家的小姐，她偷偷喜欢听戏，喜欢我父亲在台上的英姿，一来二去，就……”


    他没有说下去，但其中的故事，张承志和周青川已然明了。


    一个风流倜傥的梨园名角，一个情窦初开的深闺小姐，一场干柴烈火的禁忌之恋。


    “那家人要脸面，出了这种事，他们不敢声张，更不敢打死我母亲，怕事情闹大，毁了自家名声。”


    “他们只是把我母亲软禁了起来，对外只说她得了重病，不见外客。”


    “我就是在那时候出生的。”


    秦兆的声音里带着一种与生俱来的卑微和痛苦。


    “后来，秦家家道中落，我母亲本就郁郁寡欢，又受了刺激，人就变得疯疯癫癫了。”


    “我六岁那年，秦家已经败落得不成样子，再也顾不上我们母子。”


    “那时候，有个当年知道内情的秦家下人，实在看不下去，才偷偷跑到清河县，给我父亲报了信。”


    “我父亲他听了之后，二话不说，连夜赶了过去，把我和已经神志不清的母亲，接回了百乐班。”


    “只是，我母亲的身子早就垮了，回到戏班没多久，就去了。”


    说到母亲，秦兆的泪水再次决堤。


    他死死地咬着嘴唇，不让自己哭出声，那压抑的呜咽听得人心头发酸。


    “从那以后，我就留在了戏班，父亲不敢认我，只能收我为徒，教我学艺。”


    “他把所有的本事都教给了我，把对我和我母亲的愧疚，全都补偿在了我的身上。”


    张承志听到这里，长长地叹了一口气。他总算明白了，这桩案子背后，竟是这样一出令人唏嘘的人间悲剧。


    “所以，这个秘密，绝对不能说出去。”


    秦兆抬起通红的双眼，眼神里带着一种近、乎疯狂的执拗。


    “你们知道这意味着什么吗？一个唱戏的，去人家府上唱戏，结果把人家家里的小姐给玷污了！”


    “这要是传出去，我父亲一生的清誉就全毁了！”


    “他会从一个受人敬仰的梨园宗师，变成一个卑鄙无耻的淫贼！”


    “我们百乐班的名声，也会彻底烂掉，再也抬不起头来！”


    他嘶吼着，像一头受伤的野兽。


    “所以，当我哥，他想把我从台柱子的位置上赶下去的时候，我能理解。”


    秦兆的语气又变得悲凉起来。


    “他不知道我是他弟弟，他只知道，父亲从小就偏爱我这个师弟，把最好的东西都给了我。”


    “他心里不平衡，他嫉妒，他想把属于他的一切都拿回去，这很正常。”


    “他想捧自己的儿子，想让百乐班完完全全姓胡，我都能理解。”


    “为了戏班，为了父亲一生的心血不被我这个不该存在的人玷污，我愿意走，我愿意把台柱子的位置让出来，我什么都愿意！”


    “可是为什么，为什么会闹出毁坏戏服这种事！”


    秦兆痛苦地用头撞着地面，发出咚咚的闷响。


    “这件事一出，所有人都认定是我干的，他们要报官，要把我送进大牢！”


    “我百口莫辩，我一旦辩解，就势必要说出我和班主的关系，说出我父亲当年的丑事，我不能说，我死也不能说啊！”


    “所以，你就干脆认了？”周青川轻声问道。


    “我……”


    秦兆惨笑一声。


    “我还能怎么办？我只能认了。”


    “我想着，只要我被关进大牢，这件事就算了结了。”


    “戏服没了可以再做，只要百乐班的名声还在，只要我父亲的清誉还在，我一个人算得了什么……”


    这番话，听得张承志都为之动容。


    这是何等的愚孝，又是何等的忠义！


    为了一个早已逝去的父亲的名声，为了一个容不下他的戏班，他竟甘愿背上重罪，毁掉自己的一生。


    “太蠢了。”


    周青川看着他，轻轻地摇了摇头。


    秦兆一愣，抬起头，茫然地看着这个八岁的孩子。


    周青川的眼神里没有同情，没有怜悯，只有一种洞悉一切的平静。


    “你以为你牺牲自己，就能保全一切？你错了。”


    “你若真的被定了罪，百乐班就永远背上了一个台柱子因嫉妒而毁坏戏班根基的污名，这同样是奇耻大辱。”


    “而胡赛凤，也会永远活在逼走师弟的非议里，你这不叫保全，你这叫用一种更愚蠢的方式，毁掉所有人。”


    一席话，如冷水泼面，让沉浸在自我牺牲悲情中的秦兆，瞬间清醒了几分。


    他只想着不能玷污父亲的名声，却没想过，自己一旦坐实了罪名，给戏班带来的会是另一种毁灭性的打击。


    看着他怔忪的模样，周青川知道，时机到了。


    “秦兆，现在告诉我，到底是谁毁了戏服？”


    周青川的声音不大，却带着一股不容抗拒的力量。


    “不是你，也不是胡赛凤，那么是谁，设下了这个局，想要把你们两兄弟，把整个百乐班，都推入万劫不复的深渊？”


    秦兆的瞳孔猛地一缩，一种比绝望更可怕的情绪，恐惧，瞬间攫住了他。


    他像是想起了什么极其恐怖的事情，嘴唇哆嗦着，牙齿都在打战。


    “是他。”


    “谁？”张承志厉声追问。


    “戏班里，几个月前，新来的一个学徒，他也姓秦。”


    秦兆的目光变得空洞而涣散，仿佛陷入了梦魇。


    “那个人，是当年那个去给我父亲报信的秦家下人的后代！”


    “他家里，一直保留着当年的信物和我母亲写给我父亲的信！”


    轰！


    又一个惊雷在偏厅炸响！


    张承志霍然起身，脸上满是骇然。


    敲诈勒索！


    这案子的性质，在这一刻，发生了天翻地覆的变化！


    “就在几个月前。”


    秦兆的声音抖得不成样子，充满了无尽的恐惧和屈辱。


    “他悄悄找到了我，把那些东西给我看，他笑着，管我叫秦家小少爷……”


    “他知道所有事，他知道我的一切！”


    “他用这个秘密威胁我，让我每个月都把大部分的钱给他，他说要是我不给，或者敢告诉任何人，他就把这些东西，公之于众！”


    “我不敢，我真的不敢。”


    秦兆抱着头，痛苦地哀嚎起来。


    “我只能把钱都给他，只求他能把嘴闭上，我以为只要我满足他，就能相安无事。”


    “可是我没想到他的胃口越来越大，他要的越来越多！”