秦兆的声音充满了无尽的恐惧和屈辱，他抱着头，痛苦地哀嚎起来。


    “我只能把钱都给他，只求他能把嘴闭上，我以为只要我满足他，就能相安无事。”


    “可是我没想到他的胃口越来越大，他要的越来越多！”


    他的哀嚎在偏厅里回荡，每一个字都浸透了血泪。


    周青川和张承志对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的骇然。


    这已经不是简单的梨园恩怨，而是一桩卑劣无耻的敲诈勒索，一桩将人逼上绝路的恶行！


    “所以，这次毁坏戏服，也是他做的？”


    张承志的声音冰冷，压抑着滔天的怒火。


    秦兆的身子猛地一颤，他抬起头，眼神空洞地回忆着，那张脸上满是劫后余生的惊悸。


    “我不知道是不是他做的，但是。”


    他艰难地吞咽了一下口水，声音抖得不成样子。


    “那天吃饭的时候，我心里烦闷，借口去茅房，就在后院的角落里碰见了他。”


    那个他，指的自然是那个姓秦的学徒。


    “他当时脸上带着笑，一种很奇怪的笑。”


    秦兆的牙齿开始打战。


    “他没说自己干了什么，他只是凑到我耳边，轻轻说了一句话。”


    “他说，‘秦兆，你很快就要没钱了，我也拿不到钱了，这可怎么办呢？’”


    “我当时心里一慌，问他想干什么。”


    “他还是笑，他说，‘别怕，我给你想了个一了百了的法子。’”


    秦兆的呼吸变得急促，仿佛又回到了那个阴暗的角落，被毒蛇盯住的瞬间。


    “他告诉我，让我回去之后，不管发生什么，都把所有的罪名认下来。”


    “只要我认了罪，我们之间就一笔勾销，他再也不会拿那些信物来烦我。”


    “可如果你敢乱说一个字……”


    秦兆的声音陡然拔高，充满了恐惧的尖叫。


    “他说，那件事情就会立刻真相大白，让整个清河县都知道，百乐班的老班主是个什么货色！”


    说完这句，秦兆像是被抽干了所有的力气，整个人瘫软在地，只剩下粗重的喘息。


    偏厅之内，死一般的寂静。


    真相，终于在这一刻，以一种最丑陋、最残酷的方式，被彻底揭开。


    胡赛凤因为不知道秦兆的身份，一心只想捧自己的儿子，便打算将秦兆这个师弟排挤出去。


    秦兆的地位一落千丈，收入自然也就断崖式地减少，根本无法再满足那个敲诈者的贪心。


    于是，那个潜伏在暗处的坏种，便想出了这个毒计。


    他毁掉戏服，掐断百乐班的命脉，然后将所有的矛头引向最有动机的秦兆。


    再利用手中掌握的秘密，逼迫秦兆承认这个根本不存在的罪行。


    一石三鸟！


    他既报复了秦兆这个即将断掉他财路的金主，又将胡赛凤和整个百乐班拖入了万劫不复的深渊。


    而他自己，则可以干干净净地抽身事外，欣赏着这一场由他亲手导演的悲剧。


    “畜生，真是个畜生！”


    张承志猛地一拍桌子，气得浑身发抖。


    他身为一县父母官，见过的恶人不少，但像这样心思歹毒、毫无底线的坏种，也着实罕见！


    “那秦家的老仆，见你母亲母子可怜，能够不顾风险，千里迢迢地去给你父亲送信，这是何等的义仆！”


    张承志痛心疾首地感慨道。


    “可他的后人，却成了这样一个敲骨吸髓的恶鬼！”


    “人心之变，竟至于斯！”


    他为那位义仆感到不值，更为人性的堕落感到悲哀。


    周青川的脸上却没有太多愤怒的表情，他只是轻轻叹了口气，眼神里带着一丝洞悉世事的无奈。


    “大人，此言差矣。”


    他摇了摇头，平静地说道：“毕竟，那个新来的学徒，他从未受过秦家的恩惠。”


    “在那位老仆人看来，秦家小姐是他的旧主，有恩于他。”


    “可在这位后人眼中，秦家不过是一个与自己毫不相干的、已经败落的家族。”


    “他没有那份香火情，自然也不会有那份忠义之心。”


    “他手上握着的，不是什么需要守护的信物，而是一把可以换钱的刀子，仅此而已。”


    这番话，冰冷而现实，却一针见血。


    张承志愣住了，他细细品味着周青川的话，脸上的愤怒渐渐化为了一声长叹。


    是啊，自己还是把人心想得太简单了。


    不是所有人都念着祖辈的恩情，对于一个从未感受过恩惠的后人来说，所谓的忠义，不过是些虚无缥缈的空话罢了。


    眼下的问题，是如何破局。


    “小先生，此事难办了。”


    张承志眉头紧锁，感到了前所未有的棘手。


    “那恶徒手中握着秦兆的命门，更牵扯到胡老班主一生的名声。”


    “我们若是直接抓人审问，万一他狗急跳墙，将那丑事公之于众，岂不是正中了他的下怀？”


    这正是此案最难的地方。


    凶手已经明了，但却投鼠忌器，动弹不得。


    如何才能让那个坏种在抖出那件事情之前，心甘情愿地伏法？


    这几乎是一个不可能完成的任务。


    周青川看着窗外渐渐昏黄的天色，沉吟了片刻。


    “大人，天色不早了，我也该回去了。”他站起身，对着张承志拱了拱手。


    张承志一愣，连忙道：“小先生可是有了对策？”


    “对策尚无，但头绪有了一些。”


    周青川的目光转向依旧瘫在地上的秦兆，缓缓说道：“此事，切不可操之过急。”


    “胡班主那边，性如烈火，若让他知道了真相，恐怕会立刻去找那学徒拼命，到时候只会把事情闹得无法收拾。”


    “所以，胡班主那里，由我来慢慢接触，设法周旋。”


    “至于大人这边。”


    周青川的眼神变得郑重。


    “只需将此案暂且搁置，对外只说案情复杂，尚在调查之中。”


    “秦兆也继续收押，但要好生看管，不可让他寻了短见。”


    “如此一来，便能稳住那藏在暗处的真凶，让他以为自己的计策已经得逞，从而放松警惕。”


    “我们也能有更多的时间，来布置一个让他无从遁形的局。”


    张承志听完，立刻明白了周青川的用意。这是要明修栈道，暗度陈仓。


    他重重地点了点头，脸上满是信任：“好！本官明白了！就依小先生所言！”


    他亲自将周青川送到二堂门口，看着这个八岁孩童沉稳的背影，心中感慨万千。


    此子之智，远胜成人，清河县能有此等麒麟儿，实乃万民之福。


    周青川走出县衙，晚风带着一丝凉意拂面而来，吹散了他心中些许的烦闷。


    他抬头看了一眼天边绚烂的晚霞，心中却在飞速盘算着。


    直接告诉胡赛凤真相，绝对不行。


    那个男人爱面子胜过一切，他绝不会相信自己的父亲会做出那等丑事，更不会相信那个一直被他嫉妒的师弟竟是自己的亲弟弟。


    他只会觉得这是秦兆为了脱罪而编造的谎言，甚至会认为自己也被蒙骗了。


    到时候，胡赛凤的怒火，秦兆的绝望，再加上那个坏种的推波助澜，事情只会彻底失控。


    必须想一个万全之策，一个既能让胡赛凤接受真相，又能让那个坏种无话可说，乖乖认罪的法子。


    周青川一路思索着，不知不觉间，已经回到了王家大宅。


    他刚一踏进院子，就看到一个身影从石阶上跳了下来，气鼓鼓地拦在了他的面前。


    正是王辩。


    这位小少爷今天似乎没有出去惹是生非，而是破天荒地在家里等了许久。


    他早就放学回来了，左等右等也不见周青川回来，派人去打听，只知道是被官差请去了县衙。


    此刻见周青川终于回来，王辩立刻叉着腰，摆出一副兴师问罪的架势。


    “你去哪儿了？怎么才回来！”


    他仰着头，语气还是一如既往的霸道。


    只是，当他的目光落在周青川那张略带疲惫、眉头紧锁的脸上时，那股子嚣张的气焰却不自觉地弱了下去。


    他撇了撇嘴，语气里少了几分质问，多了几分连他自己都没察觉到的关心。


    “喂，你这是怎么了？”


    王辩凑近了些，仔细打量着周青川的脸色。


    “怎么一副愁眉苦脸的样子？是不是有人欺负你了？”


    他皱着小眉头，努力做出凶狠的表情。


    “告诉本少爷，是谁吃了熊心豹子胆，我叫王忠带人去扒了他家的房子！”


    周青川看着他那副故作凶恶，实则难掩关切的模样，心中那块被梨园破事压着的石头，仿佛也轻轻地松动了一下。


    他摇了摇头，脸上挤出一丝笑意，却比哭还难看。


    王辩看着他这副模样，心里更急了，他一把抓住周青川的袖子，追问道：“到底发生什么事了？”