王辩也吓坏了，赶紧跑过来，扶着周青川的另一边胳膊。


    “青川，你别吓我啊！”


    李船头站在原地，看着这一幕，眉头皱得更深了。


    这小子，怎么突然就病了？


    王员外抱着周青川，转过身，脸上再也没有了刚才的和气，取而代之的是一种焦急和愤怒。


    他对着李船头，几乎是吼出来的。


    “李船头！”


    “你看到了吗？”


    “这孩子，昨天晚上被你们船上那个来路不明的女人，给吓坏了！”


    “他本来身体就弱，这么一吓，现在怕是得了重病！”


    王员外一边说，一边指着周青川惨白的脸。


    “你看看他这个样子！”


    “船上连个郎中都没有，要是耽搁了救治，出了什么三长两短！”


    “我告诉你，这事没完！”


    李船头被他吼得一愣一愣的。


    他看着周青川那副半死不活的样子，心里也开始犯嘀咕。


    这小子，不会真的要死在自己船上了吧？


    王员外见他犹豫，立刻又加了一剂猛药。


    他挺直了腰板，声音陡然拔高。


    “李船头，你别忘了！”


    “青川是什么身份！”


    “他可是三尺书先生的亲传弟子！”


    “是三尺书先生唯一的传人！”


    “三尺书先生在咱们县里的名望，不用我多说了吧？”


    “他要是知道自己的宝贝徒弟，在你这艘平江号上出了事！”


    “你觉得，你担得起这个后果吗！”


    “到时候，别说你这船了，怕是你这个人，都得在江上除名！”


    这番话，字字句句，都像重锤一样，砸在了李船头的心口上。


    三尺书先生！


    这个名字，他当然听说过。


    最近县里最炙手可热的人物，据说连县太爷都是他的书迷。


    要是他的弟子真的在自己船上出了事。


    李船头打了个寒颤。


    他做的是江上的生意，最怕的就是惹上这种有头有脸的人物。


    杀人越货，那是暗地里的勾当。


    明面上，他还是个正经的船老大。


    这层皮，不能破！


    他看着病恹恹的周青川，又看了看一脸决绝的王员外，心里开始天人交战。


    放他们走，后患无穷。


    不放他们走，眼前就是个天大的麻烦！


    “李船头！”


    王员外步步紧逼。


    “救人如救火！下一个码头，必须停船！”


    “我们必须立刻带青川去找镇上最好的郎中！”


    “要是耽误了！”


    王员外眼中闪过一丝狠厉。


    “我王家，倾家荡产，也必定要让你付出代价！”


    李船头的额头上，渗出了一层细密的冷汗。


    他咬了咬牙，心里权衡再三。


    最终，他像是泄了气的皮球一样，摆了摆手。


    “罢了罢了！”


    他一脸晦气地说道。


    “算我倒霉！”


    “前面就是河西务的码头，还有一个多时辰就到了。”


    “到了那，你们就下船吧！”


    王员外心中一块大石落地，但脸上依旧是焦急的神色。


    “多谢了！”


    他不再多说一句废话，抱着周青川，转身就往船舱走。


    一个多时辰后。


    平江号缓缓地靠上了河西务的码头。


    船刚一停稳，王员外就立刻指挥起来。


    “王忠！”


    “你，带上几个人，马上背着青川去镇上找最好的医馆！快！”


    “是，老爷！”


    管家王忠应了一声，立刻叫上两个护院，小心翼翼地从王员外手里接过周青川，快步朝着岸上跑去。


    李船头站在船头，阴沉着脸，看着这一幕。


    他的目光，死死地盯着被护院背在背上的周青川。


    那小子，似乎已经晕过去了，脑袋耷拉着，一动不动。


    紧接着，王员外又下了第二道命令。


    “你们几个！”


    “把我们王家的箱子，全都搬下船！”


    “一件都不能少！”


    “是！”


    剩下的几个家丁和护院，立刻行动起来，冲进船舱，开始往外搬运那些装着云锦样品的木箱。


    箱子被一个个搬到甲板上，再从跳板上运到码头。


    李船头看着这番景象，心里憋着一股火，却又无处发泄。


    他只能眼睁睁地看着王家的人，像逃难一样，把所有东西都搬离自己的船。


    这时，两个负责搬运的王家家丁，合力抬着一个大箱子，走得踉踉跄跄。


    其中一个，忍不住抱怨了一句。


    “嘿，这箱子怎么回事？”


    “来的时候，没这么沉啊？”


    另一个家丁也累得满头大汗，喘着粗气说道。


    “谁说不是呢！”


    “怕不是这几天下雨，布料受了潮，吸了水汽吧。”


    “也是，这鬼天气。”


    第一个家丁嘟囔了一句，没再多想，两人吆喝一声，使出吃奶的力气，才把那口异常沉重的箱子，抬下了船。


    码头上，人声鼎沸。


    船工的吆喝声，货物的搬运声，混杂着江水的腥气，构成了一副再寻常不过的码头景象。


    李船头站在船头，目送着王家一行人的背影，消失在镇子的街角。


    他的脸上，阴晴不定。


    直到最后一顶轿子也看不见了，他才长长地吐出了一口浊气。


    那口气里，带着几分憋屈，也带着几分如释重负。


    走了好，走了就清净了。


    至于那个林红袖。


    李船头的嘴角，勾起一抹冷笑。


    他并不担心那个疯女人会跟着王家人一起走。


    那个暗格，是她的牢笼，也是她的壳。


    她在里面待了二十年，早就离不开了。


    更何况，今天一大早，天还没亮透的时候，他借着送饭的名义，还亲自下去看过一眼。


    那个女人，就穿着那身刺眼的红衣，蜷缩在角落的床铺上，像一只受了惊的刺猬，一动不动。


    他喊了一声，对方毫无反应。


    疯子就是疯子。


    李船头收回思绪，心里渐渐安定下来。


    王家人下了船，就算他们真的去报官，又能怎么样？


    一个八岁小屁孩，被船上的疯女人吓病了。


    这事说出去，合情合理。


    他李某人，顶多就是个管束不严的罪过，赔点银子也就了了。


    只要二十年前那桩灭门惨、案，不被翻出来。


    只要林家那笔富可敌国的财宝，还安安稳稳地藏着。


    那他就什么都不怕！


    想到这里，李船头的眼神里，一缕杀气一闪而过。


    那个疯女人，不能再留了。


    以前留着她，不过是为了偶尔满足一下自己变态的欲望，看看林家高高在上的大小姐，是如何在自己脚下像狗一样苟延残喘。


    那是一种报复的快感。


    但现在，这快感，已经变成了悬在头顶的一把刀。


    她威胁到自己了。


    这个念头一旦升起，便再也无法遏制。


    李船头眼中凶光毕露。


    他转身，对着甲板上几个还在收拾缆绳的船工，不耐烦地挥了挥手。


    “行了行了，都别在这杵着了！”


    “今天不开船，都给我滚去镇上喝几杯，账算我的！”


    船工们一听，顿时喜笑颜开，纷纷道谢。


    “谢船头！”


    “船头大气！”


    很快，甲板上便走得一干二净。


    李船头又等了一会儿，确认四下无人之后，他才一言不发，转身走进了船舱。


    船舱里，光线昏暗。


    空气中，弥漫着一股木头受潮后，散发出的霉味。


    他熟门熟路地绕过几个货箱，来到了最里面的货舱。


    这里堆放着一些杂物，散发着陈年的灰尘气味。


    他搬开一个破旧的木柜，露出了后面一块颜色略有不同的地板。


    他从怀里掏出一把铁钎，插进地板的缝隙里，用力一撬。


    吱呀。


    一声刺耳的摩擦声后，暗门被打开了。


    一股更加阴冷、更加污浊的气息，从下面扑面而来。