牢头虽然满心疑虑，但上官有令，也不敢不从，只能硬着头皮去安排。


    很快，李大海，瘸子，还有另外两个凶徒，都被从各自的牢房里提了出来，然后被一同推进了最里头的一间大牢房里。


    牢门哐当一声锁上。


    四个凶犯面面相觑，脸上都是茫然。


    这是唱的哪一出？


    官府的人，脑子坏掉了？


    短暂的错愕之后，李大海眼中闪过一丝狂喜。


    他压低声音，对着另外三人招了招手。


    “都过来！”


    四人立刻凑到角落，围成一团。


    “都听着！”


    李大海的声音阴冷而急促。


    “这是官府的疏忽，也是咱们的机会！”


    那个瘸子有些紧张地搓着手。


    “大哥，那咱们该怎么说？”


    李大海冷哼一声。


    “蠢货！”


    “就咬死今天在码头，只是跟那娘们起了口角，推搡了几下！”


    “至于挟持那小子，就说是情急之下，怕官府的人不分青红皂白抓人！”


    他环视一圈，眼神狠厉。


    “记住！二十年前的事，一个字都不能提！”


    “谁要是敢乱说，别怪我李大海心狠手辣，让他全家都活不成！”


    另外三人吓得一个哆嗦，连连点头。


    “大哥放心，我们晓得！”


    “对对，打死也不说！”


    李大海见状，满意地点了点头。


    “这就对了。”


    “我当年也读过几天书，知道这里头的门道。”


    “朝廷律法，最重证据，他们没证据，就办不了咱们杀人的罪！”


    “最多就是个寻衅滋事，关个十天半月，罚点银子也就出去了。”


    “等出去了，今天这笔账，我再慢慢跟他们算！”


    说到最后，他的脸上已经满是狰狞。


    他正准备再交代一些细节，统一说辞，比如当年如何处理尸首，如何伪造地契。


    就在此时，他不知道的是，在牢房斜对面一间昏暗的杂物室里，周青川和钱师爷等人，正透过门上的一道缝隙，将这一切看得清清楚楚。


    王员外和吴思举也跟来了，他们看着牢里那几个凶徒肆无忌惮地串供，急得额头冒汗。


    “青川，这。”


    王员外刚想开口，就被周青川抬手制止了。


    周青川的眼睛一直盯着牢里的动静，神情专注。


    看到那几人已经达成了攻守同盟，李大海还想再说些什么的时候，周青川的嘴角微微翘起。


    时机到了。


    他转过头，对身边的钱师爷轻声说道。


    “师爷，可以了。”


    “把那个瘸子，给我提出来。”


    “就他一个。”


    钱师爷虽然不解其意，但还是点了点头，立刻对身后的牢头下了命令。


    “动手！”


    “是！”


    几个膀大腰圆的牢头应了一声，提着水火棍，立刻气势汹汹地冲了过去。


    哐啷！


    牢门的铁锁被粗暴地打开。


    几个牢头冲进牢房，手里的水火棍在地上敲得砰砰作响。


    “好啊你们！”


    为首的牢头怒目圆睁，大声喝骂。


    “竟敢聚在这里嘀嘀咕咕，商量怎么翻供是吧！”


    “都给老子蹲下！抱头！”


    突如其来的变故，让李大海四人全都懵了。


    他们怎么会知道？


    牢头根本不给他们反应的时间，上前一脚踹在瘸子腿上。


    “就是你小子，刚才话最多！”


    “来人，给我把他带走！带去审讯室！”


    两个牢头上前，如狼似虎地架起瘸子的胳膊，就要往外拖。


    瘸子吓得魂飞魄散，裤裆里都湿了一片。


    “官爷饶命啊！”


    他拼命挣扎着，向李大海投去求救的目光。


    “大哥！大哥救我！救我啊！”


    李大海的脸色，瞬间变得铁青。


    他想开口，却被牢头狠狠一瞪，水火棍直接指到了他的鼻尖上。


    “你再敢多说一个字，信不信老子先把你舌头割了！”


    李大海喉头滚动了一下，硬生生把到了嘴边的话咽了回去。


    他只能眼睁睁地看着瘸子，像一条死狗一样，被拖出了牢房，消失在甬道的黑暗中。


    凄厉的惨叫声，还在悠悠地回荡。


    剩下的三个人，蹲在墙角，大气都不敢出。


    一种莫名的恐惧，开始在他们心底蔓延。


    为首的牢头冷冷地扫了他们一眼，转身对守在门口的手下吩咐道。


    “给我看紧了！”


    “从现在起，但凡他们有任何交头接耳的迹象，不用请示，直接给我打！”


    “是！”


    说完，牢头转身离去。


    牢房里，死一般的寂静。


    李大海的额头上，渗出了细密的冷汗。


    他有一种感觉。


    事情，好像脱离了他的掌控。


    另一边，周青川和钱师爷，已经绕到了审讯室。


    这里比外面的牢房更加阴森。


    四壁空空，只有正中摆着一个沾满暗红色污迹的刑架，和一张孤零零的椅子。


    瘸子手脚被绑在椅子上，浑身抖得像筛糠。


    他看着空荡荡的审讯室，只有一盏油灯在跳动，心里七上八下。


    但一想到大哥李大海的嘱咐和威胁，他又强迫自己冷静下来。


    不能说。


    打死也不能说！


    只要咬死了，他们就拿自己没办法！


    对，就是这样！


    他深吸一口气，努力挺直了腰杆，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。


    审讯室里，气氛凝固如冰。


    瘸子绑在椅子上，每一寸肌肉都因为恐惧和预判的疼痛而绷紧。


    他死死盯着墙角那排泛着幽光的刑具，喉咙里干得像是在冒火。


    “嘿嘿。”


    一个身材壮硕如牛的牢头，掰了掰自己的指关节，发出咔吧咔吧的脆响。


    他走到刑具架子旁，拿起一条浸过水的牛皮鞭子，在空中虚甩了一下。


    啪！


    清脆的破空声，让瘸子的心脏猛地一抽。


    另一个尖嘴猴腮的差役，则拿起了一排细长的竹签，对着油灯的光亮，仔细端详着尖端。


    “钱师爷。”


    那壮硕牢头转过头，脸上堆着谄媚又狰狞的笑。


    “您看，咱们是从哪儿开始？”


    “是先给他松松皮，还是直接上点开胃的？”


    在这个地方，用刑是家常便饭。


    对他们来说，这不仅是审讯的手段，更是创收的门道。


    犯人挨不住，家里人就得送钱。


    一顿皮肉苦，换几两白花花的银子，是再划算不过的买卖。


    钱师爷下意识地看向周青川，等着这个孩子的下一步指示。


    瘸子也把最后的希望投向了钱师爷，他知道这些官老爷身边的人，才是真正能做主的。


    可没等钱师爷开口，那个一直沉默不语的孩童，却突然出声了。


    “等等。”


    声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。


    两个正准备动手的差役，动作一顿，疑惑地看了过来。


    周青川从阴影里走了出来，小小的身影在跳动的火光下，显得异常镇定。


    他环顾了一下这间阴森的审讯室，眉头微微皱起。


    “这里，有酒有肉没有？”