“陛下旨意，粮草调运已交山北道协同，将由梁国公亲押，不日可抵灏州。”


    王琅带着传旨中官赶到时，灏州粮草已近见底。


    秋收还要些时日，而今正是青黄不接时候，却偏遭了奇袭。行军时粮草消耗较平日更快许多，这便成了难题。


    王琅看了一眼李明珠。


    这人听了旨意面上不见喜色，仍沉着脸一语不发。


    他憔悴了许多。人再年轻，保养不得当也是一样没用。


    可是那有什么关系呢？她看的又不是这个男人的相貌。


    王琅忽而便觉无趣。此前绕了多大圈子想置他于死地，现下便有多觉没趣。


    这个人对自己生死根本浑不在意，生死不在话下之人，对那点私情便更不重视了。


    “目下神封城内粮草可再坚守三日，赵大人自京城出发，必同运戈戟弩机火炮等物，以山北自灏州运力算来约莫有四日缺口。”李明珠翻着计簿缓缓开口，“若能自朔州、云州就近求援，当可解困。”


    “更不说现在游骑骚扰居多，围城者少，重在抢夺粮米。”杨九辞敲了敲桌板，“对方也没有后援。”


    没有后援，则此行非王廷首要目标——看来他们仍未决出大王人选，趁此机会闭锁城塞养精蓄锐方为上策。


    不然对方统一了阵线决定南下时候，灏州与朔州作为第一道防线没有战备，可比现下被偷袭要严重得多。


    最好是等到秋收之后。


    室内一时静寂，灰白的日光透过窗纸斜斜滚入，只能照亮窗边桌案。


    计簿上墨黑笔迹便在日光下闪出星点彩光。


    王琅不期然与李明珠对上视线，不过一瞬，李明珠便先一步挪开了眼。


    他沉默了许久才开口道：“我们……是否可向都督府求援……？”


    “可以啊。”杨九辞张口便道，“白都督定会派人回援。但是姓丁的开不开城就两说了。”


    王琅闻言皱眉：“丁应旻为何不开？”


    “这可就得问他本人了。”杨九辞脸上神色微妙，“我可不知他想什么。”


    王琅眼神在李明珠与杨九辞之间游移了许久，终究还是开口道：“陛下命我监察灏州全境，现下只有我能离城。我去找都督府求援。开城之事，还请二位尽力。”


    他要保灏州。


    只有灏州无事他才能返回京城。


    王琅咬咬牙，跨上马，命人开了南门，先往幽州而去。


    “李大人，接下来便要看我们的了。”杨九辞扶在城墙上，往南一路望着王琅那匹马走远。


    北边无炎夏，虽已是五六月时候，却仍凉飕飕的，若无金乌当空，便更无甚暖意。


    这地界，连草色都不甚青翠。


    “杨司马，可你怎知丁刺史不愿开城门？下官相信丁刺史有此公义，定能理解都督府忠义之心。”


    杨九辞挑眉看了看李明珠。半晌，她竟扶着城墙垛大笑起来：“李尚书，不是谁入仕都是为了公义太平啊！”


    “即便不是如此，也总该顾全大局啊！下官在地方几州时也常见推诿塞责之事，可抵御外敌怎可与此相提并论？”


    “一州刺史，也算得封疆大吏……”杨九辞笑得停不下来，一手扶着肚子一手扶墙垛，“自然是保住封疆大吏的位子最紧要了。都督府怎可通刺史府呢？”


    都督府怎可通刺史府。


    丁应旻看着城下的定远军一言不发。


    散兵游骑已教定远军轻骑兵奇袭驱逐而去，剩余押送了粮草与辎重的主力就停留在城下，尚未扎营。


    兵分了两路，一路驱逐游骑，一路押送物资。


    “定远军无旨擅动，恐有反意，戒严。”丁应旻冷声道，“封锁城门。任何人不许上城楼，尤其是杨九辞，不许私自开城，违令者斩。”


    杨九辞似笑非笑瞧了李明珠一眼。


    姓丁的果然不开城门接大军入城驻扎。


    王琅随在军中也瞪大眼睛：“此人究竟为何不愿开城？！”


    “丁刺史以无旨擅动有反心为由已将城内戒严了。”传令兵道，“大人，我等无法入城，是否回营？”


    “先等等……先等等。”却是王琅身边另一人开口道，“我是陛下侍君，以此身份令他开城也不行吗？白都督命我负责此行，便是考虑到无旨不可擅动之事，若有变故，由我亲自与陛下谢罪。”


    王琅沉下眉毛，看了主座上年轻人一眼。


    那人已站起来了。


    “可以一试。”他沉默了许久，终于开口道，“可以一试。”


    “丁应旻还是不开？”


    “是……”府吏垂着头道，“丁刺史说在此地不是宫中，陛下侍君也不能骗开城门。更何况赵将军离宫已久，与白都督沆瀣一气在边地拥兵自重……”


    “砰！”


    杨九辞狠狠拍在桌上，震得茶杯翻倒，茶水流得到处都是。


    “他到底是怕丢官还是怕丢命！不开城难道饿死么！”


    李明珠给这一下唬了一跳，忙叫人来收拾桌面，又是扫去碎瓷片，又是擦干净茶水。


    “杨大人莫着急……我们先去劝丁刺史下令开城门，趁如今漠北人的游骑才教驱逐了，趁夜开门放大军入城驻扎。”


    杨九辞直扶额道：“李尚书，怎么劝？丁应旻说不得还要认定你我私通白都督要割据一……”


    她叹了口气，却生生停下话头。


    杨九辞猛然坐起来，上下打量起李明珠。


    传说此人与天子有私。天子厚爱，想方设法免了他的死罪，借着失职失察的罪过流放来灏州，实则是为令他避过朝中之乱。


    传闻天子不遗余力地保他。


    她眼珠子转了半圈，倾身扶向桌面。


    “李尚书，为今之计唯有假传圣旨骗取城门一途了。”杨九辞叫人重新上了茶来，吹了吹盖碗底下的茶叶末。


    “大人手中有陛下信物吧？”


    李明珠全身一悚。


    此乃绝密之事。他也是到了灏州拆看荷包才发觉，却也甫一拆出便封回荷包再未拆过，杨九辞怎会知晓？


    他紧紧盯着杨九辞。


    莫非此人趁他睡觉或沐浴时令人翻找过他的随身之物？


    那印确凿无疑是天子私印，但她若非见过怎能知晓？


    杨九辞看他神情变了几变不由笑开了：“看来大人是真有此物了。下官不过是诈一诈，原以为李大人身怀陛下密旨，说印信只为夸大罢了，不曾想陛下已另赐信物予大人。”


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    她这才放心饮下一口茶：“是玉佩？尚方宝剑么大人身边是没有的，莫非是印信？”


    李明珠又是一悚。


    看来是印信，杨九辞心下了然，李明珠不擅作伪。


    “大人，”杨九辞循循善诱起来，“既然大人身怀印信，此危急时刻，怎能藏私呢？正是以此救我边关于水火的时候啊。”


    李明珠垂着眼皮不敢和杨九辞对视，沉默了半晌才道：“不可假传圣旨。此印信虽为陛下天恩，但仿冒天意，实在万万不可。丁清时乃圣命大吏，自有皇命在身，我们不能假传圣旨骗他开城。”


    “下官非为以此印作手谕计……”杨九辞俯近了些，压低了声音，“大人只需出示此印作尚方宝剑一用，诈开城门迎赵将军领兵入城休整即可，一时权宜耳。”


    李明珠被杨九辞唬得一跳：“……不可！我、陛下……陛下不曾予此特许，怎好冒领天威？”


    这个同僚简直胆大包天，拿一枚私印便敢假冒钦差……李明珠不由得起身后退两步，她今日敢提假传圣旨，明日说不准便要将在外君命有所不受了。


    再说……陛下私印怎能滥用……她是信任故而私赐此印，若他以之假传圣旨岂非辜负她信任？


    杨九辞仍未放弃，笑道：“大人何惧此事？赵将军乃陛下侍君，王御史更是……”


    她顿了一顿。


    到底王琅身份特殊，不好明言。


    “他二人俱为内廷所出，一言一行皆有陛下亲允，如今他二人亦困守城外，大人不过与他二人同心，令丁应旻开城便罢了，此事一了，大人便收起印信再不提起便是，还能有何后果？”杨九辞越发靠近了，几乎要伸手便探开李明珠衣襟。


    李明珠一手抚上衣襟。


    怀里荷包又开始发烫了。


    那一枚小小的，芙蓉石雕海棠花印钮的私印，此刻就在荷包里。


    杨九辞见他已有动容，缓缓道：“想来陛下赐此印信予大人，也是为大人随机应变之用。陛下天恩在此，自然是早予了大人便宜行事之权。到底边事多变，陛下亦不能未卜先知大人之难，便先赐此印信供大人见机行事，大人以为呢？”


    她微微笑看李明珠，对方已扣紧了衣襟，想来那要命的印信就在此处了。


    传闻天子与他有私，或为真也未可知呢。


    她故意停顿片刻，静待李明珠反应。


    “不……不可……此等擅专之事……”


    “莫非大人还指望姓丁的能开城不成！白都督手下大军在城外扎营却无补给，如何长久御敌！”杨九辞猛然重重一拍桌子站起来，“大人！陛下钦赐此印便有护大人周全之意，如今是为国为公，大人却死守规矩为循吏，岂非畏首畏尾，贪恋皇恩？”


    这一下疾言厉色唬得李明珠一凛。


    火候到了。


    杨九辞迈出半步直视李明珠。


    半晌，只听“咚”的一声，她竟直直跪在李明珠身前：“大人！此番为军为民，都在大人一念之间了！大人！”


    “杨、杨司马……不可……”李明珠惊得连连后退，想扶杨九辞起身却反被拂开。


    对方直直盯着他，非要等他一个答复。


    良久，他终于没了法子，轻声道：“下官去请丁大人开城。”