这一年的夏天，似乎比往年更慵懒些。


    日光透过繁密的枝叶，在初家庭院的青石板上投下细碎的光斑。蝉鸣声一阵接着一阵，催得人昏昏欲睡。


    初弦斜倚在临窗的软榻上，指尖有一搭没一搭地拨弄着身旁小几上的玉琴。


    琴音零落，不成曲调，只是信手由心，打发这漫长午后。


    她来到这个世界已经很久。七年，让她从最初的恍惚疏离，到如今的安然若素。


    她几乎快要将自己完全代入“初弦”这个角色。


    前世的楚娴，那个决绝跳下十八楼的少女，影子已然淡得如同水底的墨迹。


    偶尔想起，也只余一片空茫的凉。


    系统还是沉默着，如同死物一般，令初弦乐得清静。


    她喜欢初家这份与世无争的安宁。喜欢父亲初成安虽无大才却宽厚温和，喜欢母亲白盈月历经失望后愈发通透的慈爱。


    甚至喜欢那个不成器的哥哥初洛云，虽然顽劣，但心思并不坏。偶尔从外面惹了麻烦回来，还会记得给她带些新奇的小玩意儿。


    这样的日子，若能一直过下去，似乎也没什么不好。


    “小姐，”蔻香轻手轻脚地走进来，奉上一盏冰镇过的梅子汤，“夫人让送来的，说天气燥热，祛祛暑气。”


    初弦接过白瓷盏，冰凉的触感顺着指尖蔓延，稍稍驱散了夏日的黏腻。


    她小口饮着，酸甜的滋味在舌尖化开。


    “方才门房来说，过几日宫中设宴，为太后娘娘贺寿，帖子送来了。”蔻香轻声禀报。


    初弦拨弄琴的手指顿了顿。


    王室宴会，是原主最不喜的场合之一，她也一样。


    那些或探究、或怜悯、或隐隐带着优越感的目光，那些虚伪的寒暄与暗藏机锋的对话，都让她感到疲惫。


    只是初家虽没落，王室的体面还需维持，这样的宴会，她作为初家小姐是推脱不得的。


    “知道了。”她淡淡道，将剩下的梅子汤饮尽，“届时随意打扮便是，不必太过惹眼。”


    “是。”蔻香应下，收拾了杯盏，悄声退了出去。


    琴音再次响起，依旧是散乱的调子，却比先前多了几分烦闷。


    赴宴的前一日，初弦因需取一方定制好的琴囊，去了城南一家老字号的手工铺子。回来时，已是夕阳西斜。


    她依旧不喜车马喧嚣，择了条相对清净的路径步行回府。穿过一条狭长的小巷时，都又听到了熟悉的、令人不快的声响——


    那是拳脚落在□□上的闷响，以及压低的叱骂。


    “姓楼的，你怕不会真以为自己是什么大人物吧？”


    “一个最不起眼的旁支庶子，贱骨头倒挺硬！”


    “欠债还钱，天经地义！躲就能躲过去吗？”


    冰凉的雨水混着血水在青石板上蜿蜒。


    “连本带利二十两银子，今天再不还，卸你一条腿！”


    .……


    初弦蹙了蹙眉。这条巷子似乎不太平。


    她下意识地加快脚步，想尽快离开这是非之地。


    目光掠过巷角，几个彪形大汉围着一个蜷缩在地的身影。


    那人背对着她，身形清瘦，衣衫褴褛。明明疼得发出闷哼，却仍在克制。


    又是他。


    初弦几乎立刻认出了那双眼睛。


    尽管此刻他背对着她，但那日雨中短暂对视留下的印象，竟意外地清晰。


    那种麻木下的锐利，如同蒙尘的刀锋。


    初弦没有停顿。


    世间苦难太多，她管不过来，也不想管。


    然而，就在她即将走出巷口的一瞬，身后传来一声几乎被咒骂声淹没的闷哼。


    随即是某种硬物滚落地面的声音。


    一只陈旧却看得出质料不错的狼毫笔，从那人怀中跌出，一直滚到初弦的脚边。


    笔杆上沾了泥污和一丝暗红的血迹。


    初弦的脚步，第一次因为巷子里的人而停了下来。


    她垂眸，看着脚边的笔。


    不是因为怜悯，也不是因为那日微不足道的“举手之劳”让她产生了什么牵连。


    单纯是因为这支笔。


    前世，母亲去世后，曾留有过一支类似的笔。


    那是母亲仅有的遗物。她曾像珍视生命一样珍视它，直到后来在一次次斗殴与颠沛中不见踪迹。


    鬼使神差地，她弯下腰，拾起了那支笔。


    巷子里的殴打还在继续，似乎没人注意到她这个过客和这支掉落的笔。


    初弦用帕子，轻轻擦去笔杆上的泥污与血渍，动作细致而缓慢。


    然后，她转过身，走向巷内。


    那几个汉子终于注意到了去而复返的她，以及她手中那支笔。


    “喂！那丫头，快把笔拿过来！”一人粗声喊道。


    初弦没理他。


    她的目光越过他们，落在角落那个蜷缩在地的人身上。


    他似乎察觉到了什么，微微抬起头。


    透过手臂的缝隙，再次看到了她。


    而他依旧是那双眼睛，只是此刻，那深潭里似乎有什么东西碎裂了，泄露出一点极力压抑的、近乎绝望的怒意，以及……一丝难以言喻的难堪。


    仿佛最不堪的一面，被同一个人，第二次目睹。


    初弦平静地与他对视着，然后，手腕轻轻一扬，将那支擦拭干净的笔，精准地抛回了他的身边。


    “你的笔。”她冷冷道，没有任何情绪。


    做完这个动作，她不再停留，也不去看那些汉子惊疑不定的目光，转身，径直离开了巷子。


    这一次，她没有再做任何多余的事，比如让蔻香去虚张声势。


    走出很远，她还能感觉到，背后有一道如同钉子般的目光，深深刺在她的背影上。


    冰冷，复杂，带着某种被剜痛后的审视。


    浑然不知的初弦叹了口气。


    夏日晚风带着余热，吹拂在脸上。


    麻烦。


    她在心里对自己说。两次遇到同一个人，两次都发生了点意外。这在她力求平静的生活里，算是个不大不小的变数。


    但愿，不要再有第三次了。


    她想着，将方才巷子里的一切，连同那双眼睛，再次抛诸脑后。