楼知寒的日子依旧过得如同沟渠里的暗流，在角落里缓慢地流淌着。


    为初洛云“抄书”所得的银钱改变不了现实的光景。


    他依旧清贫，依旧需要为下一顿餐食、为母亲偶尔加剧的病痛而奔波劳神。


    初洛云给的那锭银子，他用得极其谨慎。一部分换了更耐存放的米粮和必需的药材，另一部分则仔细收好，以备不时之需。


    他甚至没有为自己添置一件新衣，身上穿的还是那件洗得发白的靛蓝旧袍。


    有时，他会想起初洛云那日来访的情形。


    那位初家公子与这陋巷破屋格格不入，眼神里带着纨绔子弟特有的优越感，却也有着……一丝不易察觉的心虚。


    楼知寒清楚，那所谓的“古籍抄录”不过是个幌子，但他接受了。


    在生存面前，那点可怜的自尊需要妥帖地藏好，不能当饭吃。


    他并未因此对初家产生任何额外的想法。


    初家，那个同样顶着没落王室头衔的家族，在他眼中依旧是遥远而模糊的存在。


    如同天边的云，偶尔投影在泥泞的地面。


    至于那位仅有数面之缘的初家小姐，印象更是淡薄得像远山的雾霭。


    宫宴上那惊鸿一瞥的琴音，或许清越，但于他挣扎求生的现实而言，无异于另一个世界的声响。


    他依旧是那个在宗族名录上几乎被遗忘的名字，是宴会上可以被随意安排在末席的背景。


    他的存在，微不足道。


    暮和339年的秋天，来得比往年更萧索一些。


    边境传来不大不小的摩擦消息，朝堂之上为此争论了几日，最终也只是增加了些许边境的巡防，并未引起太大波澜。


    对于王城中的大多数贵族而言，这不过是遥远的边陲小事，影响不了他们醉生梦死的繁华。


    然而，一些细微的变化，还是如同水底的暗流，开始悄然涌动。


    初洛云近来的日子不太好过。


    他之前为了弄钱，不仅找了楼知寒抄书，还暗中参与了几场不太光彩的私下赌局。


    起初运气尚可，小有盈余，让他颇为自得，以至给初弦买笔墨时也出手大方。


    但近来连连失利，不仅将之前赢的赔了进去，还欠下了一笔不小的债务。


    债主催得紧，初洛云焦头烂额，不敢让家里知道。他像只无头苍蝇，四处寻找弄钱的门路，自然又想起了那个看起来似乎很需要钱、并且守口如瓶的楼知寒。


    这一次，他不再绕弯子，直接找到了楼知寒的小院，提出了一个更直接的要求——不是抄书，而是请他代为撰写几篇送往特定官员府邸的“投献诗文”。


    初洛云听闻其中某位官员喜好风雅，若能投其所好，或许能为他某个朋友的家族生意行些方便，而他则可以从中抽取厚利，用以偿还赌债。


    这已远超寻常文人代笔的范畴，带着明显的钻营和风险。


    楼知寒听完，沉默了很久。


    院中的梧桐树开始落叶，枯黄的叶子打着旋儿落在他脚边。


    “初公子，”他的声音比秋风更冷，“此事，恕难从命。”


    初洛云没料到他会拒绝，有些恼羞成怒：“楼知寒！你别不识抬举！不过是写几篇文章，润笔费少不了你的！比你辛辛苦苦抄书强多了！”


    楼知寒仍然目光平静地看着他，“初公子，请回吧”


    目光深处，是初洛云看不懂的悲凉。


    “你！”初洛云气结，指着楼知寒，想放几句狠话，却又碍于对方那沉静到有些迫人的气势，最终只得狠狠跺了跺脚，“好！好你个楼知寒！你给我等着！”


    他怒气冲冲地摔门而去，留下小院一片死寂。


    楼知寒站在原地，身形挺拔如孤松。


    他知道，这算是彻底得罪了这位睚眦必报的初家公子。未来的日子，或许会更加艰难。