“睿亲王”的名头，何凤芝从江远山口中听到过。


    他是皇帝的胞弟，是先帝十二个儿子中，最骁勇善战的那一个。


    曾一度被誉为“大元战神”，为大元镇守北境十余年，乃是朝廷的肱骨之臣。


    何凤芝没想到，一直隐藏在哥哥背后的神秘势力，竟然是睿亲王。


    “睿亲王手握重兵，又足智多谋，它日他带领铁骑回京夺权，天下局势必然要改写。粮食乃是一国命脉，这些年受睿亲王扶持，我们偷偷往北境运了不少粮草，为今后的宏图霸业做准备。”


    何凤芝声音颤抖：“哥哥，你们这是要谋反？”


    “男子汉大丈夫岂能久居人下？睿亲王器重我，我助他成事，将来我便是他的开国功臣。”


    “我在官场混了这么久，他们一直拿我当个尿壶，尿壶这玩意，需要的时候自然是好物件，一旦用完了，就恨不得一脚踹得远远地。我发过誓，我以后再也不要做这个任人摆布的尿壶，我要成为一人之下万人之上的权臣！”


    何文荣的状态，几近疯魔。让何凤芝内心不由地一颤。


    她原以为哥哥只是贪墨、倒卖朝廷军粮，从中获取利润而已，没想到他所做之事竟然密谋造反。


    这可是株连九族的大罪啊！


    何文荣的眼中露出一丝狡黠：“怕什么？睿亲王秘密布置这么多年，朝廷中有一半文官皆是他培养的心腹，不出三日，陛下就会撤回榜文，还我‘清白’。”


    他凑近何凤芝，语气带着蛊惑：“妹妹，你以为我们为何能轻易调动漕帮？为何能在昌州粮案、军械案中上下其手而迟迟未被深究？皆因这层层叠叠的保护伞，最顶上坐着的，就是睿亲王！只要王爷大事可成，你我便是从龙之功！到时候，别说一个区区内宅，就是这京城的顶级权贵圈，也得有我们何家一席之地！沈兰心？安亲王？届时不过是阶下之囚，任由我们揉捏！”


    何凤芝的心脏狂跳，既有对滔天富贵的向往，更有对万丈深渊的恐惧。


    她张了张嘴，还想再问些什么，却被何文荣不耐烦地打断。


    “行了！妇人之仁！此事你知我知，烂在肚子里！眼下最重要的是度过这一关。王爷已在运作，你且安心待着，很快便有转机。”


    何文荣挥挥手，重新坐回椅子上，闭目养神，仿佛外面铺天盖地的通缉令与他无关。


    定北侯府内院。。


    沈兰心听着江云霜的禀报，眸光清冷如秋霜。


    “何文荣果然藏在那处旧宅！何凤芝好大的胆子，竟敢藏匿朝廷钦犯！”


    “母亲，是否要通知官府拿人？”江云霜问道。


    沈兰心略一沉吟，摇了摇头：“不，暂时不要打草惊蛇。何文荣如今是惊弓之鸟，但也是引出他背后更多暗桩的鱼饵。让安亲王的人密切监视即可，我们要的是连根拔起，而非只捉一条丧家之犬。”


    她顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“至于静心苑那位……是时候清算了。”


    正说着，姚秀蓉快步进来，脸色有些怪异：“夫人，三小姐……她在自己院中，悬梁自尽了！”


    沈兰心瞳孔微缩：“什么？！”


    姚秀蓉忙补充道：“幸好被巡夜的婆子发现得早，救了下来，人现在昏迷着，但性命无碍。在她枕下，发现了一封绝笔信。”


    袭香将一封字迹潦草、泪痕斑斑的信笺呈上。沈兰心迅速浏览，信中字字泣血，充满了对生母即将被处决的绝望，对沈兰心“见死不救”的怨恨，以及对自身命运的无助，最后写道“愿以一死，全孝道，亦免再受这世间磋磨”。


    沈兰心放下信，沉默良久，轻轻叹了口气。这傻孩子，终究是被逼到了绝路，成了何凤芝与田氏兄妹争斗中最无辜的牺牲品。


    “请张太医好生诊治，用最好的药。加派人手看护，绝不能再出意外。”沈兰心吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的怜悯，“待她醒了，告诉她，她娘田氏的案子，是三法司会审，陛下钦定，无人可以徇私。但若她愿意，我求陛下可保她娘和她舅舅一个全尸，不累及漕帮其他无辜帮众的家小。”


    这已是沈兰心在法理和人情之间，能做出的最大让步。


    “是，夫人。”姚秀蓉领命而去。


    沈兰心起身，目光投向静心苑的方向，眼神重新变得锐利而冰冷。


    何凤芝，你挑唆云澜，几乎逼死庶女，这桩桩件件，该与你清算了。


    她并未大张旗鼓，只带着姚秀蓉、袭香和两名沉稳的婆子，径直来到了静心苑。


    苑内，何凤芝正心神不宁地拨弄着香炉里的灰，听闻沈兰心到来，强自镇定地起身，脸上堆起惯有的假笑：“夫人今日怎么得空来了？”


    沈兰心并未理会她的虚情假意，目光如电，直刺何凤芝：“何姨娘，云澜院中之事，你可知晓了？”


    何凤芝心中一凛，面上却故作惊讶：“云澜怎么了？我这身子不适，一直在静心苑休养，未曾听闻……”


    “够了。”沈兰心冷冷打断她，从袖中取出那封江云澜的绝笔信，轻轻放在桌上，“这信中的怨怼之气，与你日前对云澜兄妹说的话，如出一辙。何姨娘，内宅争斗，祸不及子女。你利用云澜的孝心，逼她至绝境，此举，未免太过阴毒！”


    何凤芝脸色瞬间变了变，强辩道：“夫人这是何意？我不过是心疼云澜那孩子，安慰了几句罢了！她自己想不开，怎能怪到我头上？”


    “安慰？”沈兰心逼近一步，气势迫人，“你暗示云澜是我挟私报复，不肯援手，挑拨她们兄妹与我的关系，这是安慰？何凤芝，你当真以为，你与你兄长何文荣做的那些勾当，无人知晓吗？”


    听到“何文荣”三字，何凤芝浑身一颤，眼中终于闪过一丝慌乱。


    沈兰心却不给她喘息之机，声音不高，却字字如刀：“勾结漕帮，侵吞产业，构陷主母，如今更是牵扯到……谋逆大案！何凤芝，你还要装傻到几时？”


    “你……你血口喷人！”何凤芝尖声叫道，色厉内荏。


    “是否血口喷人，你心里清楚。”沈兰心神色平静，却带着最终的宣判意味，“看在侯爷的面上，我给你留最后一份体面。从今日起，静心苑封闭，无我手令，任何人不得出入。你身边所有仆役，全部更换。待到尘埃落定之日，我自会请族中长辈过府，将你逐出江家！”


    “你……”


    何凤芝瞪大了双眼，可面对雷厉风行的沈兰心，她也无力抵抗。


    何凤芝再一次被沈兰心软禁了起来，只不过这一次，静心苑被沈兰心派来的家丁围了个水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。