上位者重音的三个字，彻底击碎不堪一击的悲悯。


    隐箫目光带滞，抬眼望着高台上的五皇女，他怎么敢跟她提要求的？！这不是把主子往火坑里推吗！


    高台之上，风声呜呜，像极了被勒住脖颈的人在拼命挣扎，无声呐喊。


    陆昭玄：“你要我做什么？”


    台下，隐箫连瞳孔都在发颤。


    晔樱轻点一下头，陆昭玄的反应，她还算满意。


    她似无意扫视堂外，却精准捕捉到藏匿在人群中，乔装成普通村民的江湖探子贺儿。


    贺儿身旁有个表情十分凝重，聚精于大堂的黑衣男子。在那足以埋没任何个人的人群里，贺儿朝她轻微点了一下头，压着斗笠悄然离去。


    大堂气氛紧张甚嚣，除了布局之人，无人会顾及其它小事。


    晔樱：“今夜亥时，到我房中来。”


    她压重了声：“你一个人。”


    轻音如重绳，不挑明的话，让不可捉摸的恐惧被一点点放大，那套在脖子上无形的绳索，随时都有勒紧的可能。


    但陆昭玄没有选择的余地，他松了松紧掐的指，眼底的隐忍在翻涌，“好，我答应你。但希望殿下不要食言。”


    “放心，只要你信守承诺，本殿下，绝不食言。但你要是……”


    点到为止，苏晔樱笑了一声，没有接着把威胁的话说下去。


    这桩在肃穆公堂上达成的“轻佻”约定，缝上一道危险裂口，又在另一头，撕裂一道小口。


    稍有缓和的气氛里。


    啪——


    惊堂木再响，所有注意力重回问审。


    姜穆语：“妇夫、主仆、义姐弟，你们彼此相识，‘木偶失窃’一事又从何说起？”


    青怜与锦笙相视一眼。


    青怜：“大人在高府中搜出的木偶，本是小人赠给锦笙姐妹之物。”


    锦笙：“回禀大人，小民爱看木偶戏，在青怜班主那儿看了一出，喜里面的角，她便赠了一只给小民。小民带在身上路经邻县，骆义县，遇人出重金要买，实在没抵住诱惑，就应下了。”


    “等到一手交钱，一手交货的时候，木偶却被抢了。”锦笙瞄了一眼高秀，暗示这人和她谈拢了以后，又出尔反尔，派人把木偶抢了。


    高秀：“……”


    青怜：“小人是收到锦笙姐妹的信，才往惠里县来。”


    一场能够自圆其说的“事实”，晔樱淡淡评了一句，“高明。”


    坐堂问案一场戏，戏终天边无颜色。


    堂外百姓散尽前，主审官姜穆语，虽仍判案情复杂难结，需再审议，但也给惠里县的父老乡亲一颗定心丸——高秀犯鸾霄重法，其罪必诛！待山鬼一案明了，即刻行刑！


    惠里百姓，少见官者正义，但又不自觉敬信两位钦差官威，最后将信将疑散场，多窃嘱咐戏班之人万事小心。


    ——


    退堂的尾音消散不久，余晖也一同撤去。


    两位钦差此番查案来得秘密又着急，落脚的钦差行署今日才打点完毕，调用的是如今京城最大豪富，皇商叶东家在邻县骆义县闲置的宅邸。


    五皇女苏晔樱命人将镜月戏班班主青怜，及其三十八位门徒等一众人“请”到钦差行署，又叫人备了好酒好菜招待晚膳。


    想象中的水火难容、危机暗藏并未发生，反而是一阵平和，昭示着短暂且可贵的时刻。


    *


    宅邸里。


    孟冬明月泻下一缕，落在阔庭长廊木阶上。


    五皇女在月色之下，坐廊上长椅，背靠栏杆。矜贵的女儿，卸下一身的珠光宝气，今夜穿得清雅，像天上王女，美得寂寥，也遥不可及。


    她远远望着前庭，被拘于此，却并不压抑的一帮人。


    “师傅，这戏我可唱得比她好，下回这神女让我来当！”


    “你放屁！我可看不出来你哪点好！师傅，你评评理！”


    前庭戏腔“咿呀——”不停，时不时就有不同的声音来上两句，又听师傅苛刻点评，“往后生火不必砍柴了，我看用你这手就成。”“叫得比鸦还难听，好意思说好，丢人现眼。”……


    臻娘本怕这群戏子扰了五皇女清静，欲喝其停，却听五皇女道，“不必，这样挺好。”


    夜色里，星可成群，月只一孤。


    晔樱很安静，她问臻娘，“臻嬷嬷，昨日受刑的侍女侍卫，药都赐下了？”


    “回殿下，都赐下了，奴才们都跪谢您大恩呢。这外头谁不知道，您是最宽待下人的。”


    听罢，苏晔樱没什么反应，又将头别了过去。


    亭子里，隐箫坐在陆昭玄身侧，依然闷闷不乐，“主子，都怪我。早知如此，她爱查什么就让她去查个翻天覆地好了！若还让那些无所谓的人害了你！我只更恨……”


    看似温和的公子，情绪上来了也如潮水般收不住。


    陆昭玄没有说什么，只是静静听他把话说完，末了，看着他摇了摇头。


    明月是静谧的，照亮漫漫长夜也从来是无声的。


    为了哄隐箫高兴，锦笙转过身来，在远亭里，朝她比了个鬼脸。


    “诶！”


    身侧臻娘迈步向前，将吩咐人拿下这个“不敬皇女”的狂人，可又被苏晔樱拦下了。


    她生不气来，也不想做这个打破温馨的局外人。


    亭中，不知小两口聊到了什么，起身嬉闹了起来。


    隐箫环住了锦笙的脖子，质问：“你在公堂上那是什么表情，你是不打算认我这个人了？”


    “我哪有啊，箫箫。”锦笙小心翼翼将隐箫抵在檐柱上。


    他主动索吻，她抬手稍遮，**情难藏。


    晔樱看着这一幕，竟是不自觉笑了。


    可笑容又瞬间凝固，她仰头望向天，突然觉得有点恍惚。


    静夜多哀思。


    臻娘愣了下，五殿下大概是想起了某个人。


    “五殿下，西北战事大捷，上官将军过几日便凯旋归京了，不知陛下会赏赐将军什么呢！”


    怕五皇女记起伤心事，她连岔了个能让五皇女开心的话题。


    苏晔樱低下下巴，眼睛在月下忽闪一下，又黯淡下去，喃喃抱怨：“她呀，国之大将，大忙人……”


    夜色逐渐昏暗。


    “哒哒”的脚步声身后传来，今日陪同姜穆语前往长福药馆验药的御医止姚，被五皇女传唤过来问话。


    苏晔樱站起身来，闲适褪去大半，她问：“姚太医，今日我不在时，姜大人和那个叫锦笙的女人说了什么？”


    想起刚进医馆时，捅在两人中间那把直挺挺的刀，晔樱就觉得奇怪。


    暗夜的无声似是隐了一个谜团，锦笙不可能有机会碰刀，那桌上的刀就只能是姜穆语捅的了。


    止姚：“微臣也不知怎么回事，那锦笙姑娘，好像是玩笑似说了一句，论辈分，姜大人该喊她一句前辈，然后就……”


    止姚摇了摇头，她也不明白为什么姜次辅会对一句话反应这么大。


    弦月被朵云遮去一角，看着有些反常。


    晔樱凝眉，望向亭中那道足以激怒一向温润沉稳的姜穆语的身影，陷入了沉思。


    姜穆语五年前高中，为殿试魁首，又得圣上与首辅双重青睐，仕途平地青云，短短五年，已成内阁次辅，青年才俊，是无数寒门学子心中标杆。这样的人，难不成从前，与江湖上的事有什么关联？


    还有，苏晔樱深吸一口气，又点了下下巴：“九阴毒和三尾肠草……”


    止姚抿了抿唇：“微臣才学浅陋，可此毒，宫廷古书和典籍里，确从未有过记载，也不知姜大人为何知晓？”


    苏晔樱有些纳闷，连宫中医官都不通的毒和解药，为何姜穆语一眼就能判断出来？


    黑沉的夜里，无数的谜，有解不出来的答案。


    同样，苏晔樱不明白，为什么自从六个月前结了一桩案子后，姜穆语一直很针对她。


    外头都传是她先与姜穆语结的怨，但只有她知道，是姜穆语非要来挑她刺。


    她的目光顿了一下，打破夜的声音突然响起：“天干物燥，小心火烛——”


    一切，终止于打更人的呼喊声里。


    “咚！咚！”


    二更梆子均匀的节奏一下一下地响，如同打在人的心脏上。


    这个夜，最后一刻的平静，是窒息的。


    苏晔樱闭上眼，沉下气来，再睁开眼时，狠厉丝毫掩不住。


    她没说话，只是环视整个庭子的惶惶，转身向屋中走去。


    冬夜，本就寒凉。