“比起韬光苟活，儿臣宁要风光一世。”这是十七岁生辰宴上，她向帝王表忠心的宣言。


    指上冰凉蔓延，直灌血液，让心头泛起阵阵寒意，晔樱低眼瞟过关着小人的“金封棺”——象征那一宴上，她命人抬出的一口精雕樱花金纹理棺材，一口她为自己量身定做的棺材，“儿臣愿为天下太平而卒身，不悔。”


    彼时她已有政绩在身，又在棺前向帝王明死志，让异党敛息贼心紧兜。


    但“不悔……”


    四年前的话萦绕耳边，她的指腹擦过盒面，冰冷又僵硬，实实在在，她是后悔了的。


    悠扬戏声融入回忆里，晔樱抬起头来，将视线放远戏台，任思绪发散，身侧却传来含含糊糊的嘀咕声：“……死九回都不冤……”


    “嗯？”


    目光咻然而来，锦笙偏过头看着她，笑得有点心虚，而后又转头悠悠吹起口哨来。晔樱蹙了一下眉，哨声即止。


    “你那日是说了什么话，把姜穆语刺激成那样？”晔樱侧回脸，将发冷的指腹抬离盒面。


    夜鸟扑烁翅膀，振离枝头，月光摇摇晃晃。


    南枝向苏晔樱请罪，说五没说十，锦笙便当她是在还人情，道：“礼数周全的真君子，这传言虚，对年岁比她大的前辈言语要挟，没情理。”


    她耸了耸肩，又道：“谁知道我就开个玩笑，她一下就拔刀了，脾气比你还大。”


    一声闷笑落入初昏的夜里，忍俊不禁。


    按锦笙的道理，她也得喊锦笙前辈，不过这人哪敢在她面前造次，不过是欺负姜穆语脾气好罢了。


    晔樱挑起唇来，侧颜弧线被夜勾勒得柔美，身后，脚步声走上双亭，止姚带着青色小瓷瓶而来。


    “五殿下，臣等验过好几回了，此药无毒。”


    止姚将药瓶呈到晔樱身侧，但她没接，只是漠然独坐，任矜冷缭绕周身，而后余光缓缓落至锦笙脸上的赤红，往上抬手，示意止姚把药还给锦笙。


    姑娘有一双明眸，却显着凉薄。


    锦笙瞥过那瓶药，目光又落至皇女脸上，在那冷静异常的神色上，她却精准地捕捉到一缕难以察觉的内疚。


    笑了一下，锦笙把茶托放到了靠椅上，半哄半嘲：“唉，这可是好东西，要知道你这么糟蹋，刀架脖子上，我都不送了。”


    晔樱偏头看着她，翕动唇瓣却无声，睫毛晕上点点月色，声音良久才吐出：“来历不明的东西，我不敢用。”


    淡淡的嗓音犹一缕风，却掺杂权儿少有的温度。


    锦笙笑色不改，用指拨开药瓶盖子，明是可怜神色却佯装无奈，将药粉倒在手心，往脸上贴，面上写着“瞧吧，真没毒”几个字。


    苏晔樱：“……”


    她不常责罚奴仆，更不习惯被人这样毫无威严地纵容，眉心微拧，偏开头，也扭了话题，“青满和芳慰要七日后才到？你们该不会是在唬我吧？”


    锦笙身上沾染的“三尾肠草”涩味已消散不少，此刻满眼投降：“哪敢。”


    如果七日后她没见到该来的人，下场不必她再说了。晔樱摊开掌心，缠绕的绸缎规矩，看着规矩得别扭。


    她听青怜讲，“香蛾”在江湖上有个死对头叫“毒蝉”，精通毒术，其所创毒药，号称天下无人能解。


    晔樱思忖，或许这人和“毒盲子”有什么渊源，会那失传的“九阴毒”，那此人便与李叙箐的死脱不了干系，与“香蛾”一样，这人，该捕。


    此外，她还有另一个猜想，晔樱眯下眼，盯着锦笙，察其微表情，狐疑十分。上回锦笙对‘香蛾’的贬低，很难让人不怀疑，这人就是“毒蝉”。


    “不是，您别这么看着我啊，怪渗人的。”锦笙手在晔樱眼前晃，斩断她的目光，表情看着不大自在。


    收回视线，晔樱没说什么，因为，锦笙大概不是“毒蝉”——因那“毒蝉”是江湖上有名的“采花大盗”，而锦笙与隐箫两人，又亲又搂的，看着不像是在给她做戏。


    六角花梨灯悬于主梁，温柔如水的光撒泻。她的思绪突然主动岔开，偏到了一些难以理解的事情上。锦笙今年二十六，她自然而然觉得这人成过婚了，遂问：“你的原配呢？”


    “？”锦笙愣了一下，十分不解：“什么原配？我不是说过，我和箫箫还没成婚吗？”


    晔樱顿声盯着锦笙，眼底持续几秒的惊讶被驱散，转而被一种洞若观火的神情所取代，她沉下眸来，若有所思。


    莹灯下，皇女一身绫罗泛着金光，她浑身珠宝不算多，但件件晶莹，无不衬着雍容的无价身段。


    锦笙眼睛流连在璎珞间，似乎有意打探什么，嬉笑道：“对了，五殿下，上回你送我主子那支玉簪哪买的？我寻思着，也送箫箫一支。”


    “你……”欲言又止，那簪子是盈然洲献的贡品，也就几个王亲可得，哪里是锦笙这种人能得来的，晔樱上下睨着她，显然是轻傲的为难。


    但看着不知在思考什么的锦笙，她突然萌生了另外的想法，“那簪子对我来说，也不是什么稀罕物。你若想要，我叫人挑箱成色做工上品的首饰赏你。”


    “我府中医官不多，等过几年我再调你进太医院，如何？”


    锦笙目光滞住，愣在原地：“？”


    身侧皎洁的月映着檐柱金漆，不知怎么，让锦笙到皇城去，这个想法竟越来越烈。


    “你说你和隐箫公子还没成婚，这婚事，我替你们操办，让隐箫公子风风光光嫁你，不输世家大族的行头，另外，城中宅邸随你挑。”


    身前人睁大了眼，意外凸显，但眼里头仍然满是抗拒，“额……”


    她的期待很灼人，锦笙顿了顿，最后打趣道：“我去你府里头当医官，你不怕我给你投毒啊？”


    一句话击碎她的荒唐，烈火被冷水扑灭，压抑如潮涌入夜。晔樱立马意识到她的失态，缓缓偏过头，沉着声道：“杀我，除了让隐箫公子陪你死以外，没有任何好处。”


    锦笙端量她两眼，打趣道：“怪不得这么好心，原来打的这主意。”


    戏声渐渐落下，夜色深了几分。一只手突然抬起，指着戏台的方向：“她们在唱戏，那谁在给你掀我们的老底？”


    “不是还有一个？”


    晔樱未侧脸，满目的平静：“听说上回，姜穆语下令收几县笔墨，陆昭玄借着我的由头，说他不识字，逃了墨。”


    说到这她蹙起了眉，不自觉想起不分好赖的人，听闻今夜姜穆语饮了酒……正犯恼，耳边却传来犹犹豫豫的话音：“五殿下，有没有可能……他没有骗你……”


    晔樱锁着眉头松了松，一时没反应过来锦笙在说什么：“什么没骗我？”


    僵住的嘴角动了两下，但没说出一个字，她渐渐领悟出来是什么意思了。


    “？”


    一片沉默：“……”


    “他真的不识字？”


    *


    得到肯定答案，晔樱扶额，气得无奈。


    真是白忙一场，让一个目不识丁的人动笔把江湖脉络给她罗列清楚。关键这人在未时就给她解释过了，可她不信，把人强行关在长意苑主房里一下午了。


    月色泼夜，金辉万轮，苏晔樱怀着复杂的心情走到了长意苑。


    *


    高墙锁住深院，雕镂木花的门窗紧闭，外围一群侍卫向她行礼，但没人抬头禀告事宜，心事重重的模样，萧萧风声吹着院中高大槐树，乔木摇枝晃动。


    一个侍卫低着头去推门，晔樱有些奇怪。


    房门大敞，明亮的清屋残留夜魂香的幽香，晔樱迈过门槛，走了两步，镂空花格窗棂前，木桌摆着一卷长纸，砚台上有墨，几只笔凌乱摆放，黑墨点溅得斑斑到处，白纸上尤为明显。


    房间整洁规矩，只有此处是混乱的，人影并无。晔樱走到桌前，执起一只毛笔，上端狼毫炸开，她抿了一下唇，不知何言，最后只问了一句：“人呢？”


    屋内屋外鸦雀无声，她静静扫了默不作声的一群人，最后目光落在守着房门的侍卫身上。


    侍卫忙跪下，其她侍卫也紧跟着：“五殿下，陆公子非要出去，奴才们拦不住啊。”


    拦不住，还是不能拦，她们总有眼力见，侍卫磕头：“奴才该死，求殿下恕罪。”


    晔樱面无表情放下手，往门外望去，初冬小寒夜，轻轻月院绵如缎，槐树摇影覆在石地上，树上一朵张扬的红芍药。


    示意侍卫起身，轻盈脚步声从房中到院外。但树上人倚着树干，丝毫没有要下来的意思。


    晔樱在想，为什么有人会觉得她会对一个没规矩的乡野俗人有兴趣呢？


    这样想着，她沉眼笑着把玩手中笔杆，眼锋一勾，顺势将笔往陆昭玄的方向掷去。


    咻——


    笔飞如箭，在夜里画上浓墨重彩的一笔，顺带划破了空。


    天幕之下，笔直直射向陆昭玄挺立的鼻梁前，他抬臂，手稳稳抓住了迅捷的笔，勾着漂亮的眸子低着下巴望着带笑的晔樱，一头飞扬的墨发与白皙抹红的面容，无疑是夜画最摄人心魄的色彩。


    他从树上纵身一跃，精准闪至树下人的身后。


    “又在搞什么名堂？”晔樱扬着唇角，背过身与他相视，近在咫尺的距离，似将昨夜的记忆拉至眼前，晔樱视线有意往下，警告他，还是试探他，那双意蕴复杂的眼睛，难以让人猜出目的，唯有扑朔的鼻息真真切切。


    浅夜悠扬，他直凝盯着她，将笔杆作利刀，手一下环过她的脖子，将硬杆扼在她的脖颈上。


    “陆昭玄，少花点心思和我耍你那些小把戏。”喉咙上咯人的硬物，迫使她仰起头来，但嘴边扬起的弧度却也更深。


    她也不知这有什么好笑的，但那双漂亮的眼睛，和陌生有血性的气息，让她生不起气来，她道：“如今，你只有两条路能走了。”


    她抬手，指尖叩叩颈上的笔：“要么归顺朝廷。”


    “要么，死在我手里。”


    沉下的声回响在夜里，危险的音调。


    可红唇吐出的温气，告诉他，他还有第三路。


    是横了心，在苏晔樱还没反应过来那一刻，他的脸已经贴近。


    冰凉的鼻尖相抵，双唇之间的柔软颤动。


    “！”


    疯了？