正厅中，丝竹声声。


    阮隽直到此时才匆匆自外院而来。


    可他一进门，目光首先便落在颜知雪身上，见她安坐一隅，嘴角不由得仰起一抹淡笑。


    他给长公主行礼后，随即落座在阮夫人身侧。


    长公主笑意端庄：“阮大人，来晚了可要罚酒三杯。”


    阮隽拱手，语气恭敬：“自是应当，承蒙殿下屈驾，赏光亲临，真是莫大荣宠。”


    长公主抬手示意，不让他拘礼：“阮夫人蕙质兰心，又对阿麟有恩，本宫与夫人投缘，她的生辰本宫自然是要来的，阮大人可要好好对夫人。”


    阿麟，便是长公主的独子，今年大概十一二岁。


    阮隽笑容未改，看一眼阮夫人，颔首道：“这是自然，多谢殿下提点。”


    “殿下抬爱了，能为殿下分忧，也是妾身的福气。”阮夫人笑道。


    一番寒暄，觥筹交错，席上笑语晏晏。


    颜知雪静静举盏，松果与秀珠分立左右，神情警觉。


    秀珠忽然俯身，声音极低：“姑娘，菊箐果然不在夫人身边。姑娘真是料事如神……”


    颜知雪指尖轻抚酒盏，眼底却闪过一抹凉意。


    果然，那些人，还是没放过她。


    既然如此，便休怪她出手反击。


    ……


    后院。


    菊箐步伐急切，一个魁梧的身影走近，正是府中马夫张四。


    张四满口大黄牙，咧开笑容，带着股子下作的猥琐。


    菊箐从怀中掏出一包沉甸甸的银子，随手丢到他怀里。


    “你该准备的，可都妥当了？”


    马夫伸手掂了掂，眼中贪光毕现：“放心吧菊箐姑娘！为了今日，我特意好些日子不曾洗澡，就是要叫她……尝点滋味，还特意吃了大补药，保证把她治的服服帖帖。”


    他说着，还很痒一样在大腿处抓了抓，动作猥琐。


    菊箐厌恶地后退一步，手帕捂住鼻口，嫌恶至极：“少说废话。事情若成，自会安排你离府，银子还少不了你。可若坏了我的事……”


    她眼神森寒：“你该明白下场。”


    马夫忙不迭点头，弓着身，语气谄媚：“小人明白！一会儿进屋，不管她哭也好、喊也罢，小人只管干好差事就是，不管她说什么都不听。”


    菊箐眼底划过一丝狠戾。


    今日，便要叫那个贱人彻底翻不了身！


    ……


    酒过半巡，厅内气氛正浓。


    一众婢女抬着托盘进来，托盘上摆着数坛琥珀色的酒，酒香清冽，带着一丝幽幽花气。


    阮夫人举手示意，笑声温婉：“这是我亲手采摘的桂花，酿成的桂花酒。今日拿出来让大家尝尝。”


    话音落下，婢女们依次为宾客斟满。


    杯中酒色澄澈，泛着细微金光。


    阮夫人举起酒盏，笑看众人：“感谢各位赏光前来，还请各位，与我共饮一杯。”


    宾客们纷纷应声，齐齐举杯。


    颜知雪也缓缓抬盏仰首，饮尽杯中酒。


    阮夫人目光微动，眼神有意无意地落在她身上。直到确认她确实将酒水饮尽，才似乎真正安下心来。


    这一切，颜知雪皆尽收眼底。


    片刻后，一股说不清的燥热与眩晕袭来。


    颜知雪指尖紧紧攥着帕子，身子微微一晃，险些坐不稳。


    阮隽立刻察觉，眉心一拧：“雪儿，你是否身子不适，我送你回去休息可好？”


    颜知雪强自镇定，低声拒绝：“妾身没事，只是不胜酒力……出去吹吹风便好。”


    此时长公主正坐于上首，目光时不时落下，阮隽心下明白：若是此刻当众离席，必然落下宠妾压妻的名声。


    他只得压下心中不安，沉声吩咐：“秀珠，好好照顾你家姑娘，若有不妥，立刻来报。”


    秀珠连忙应声：“是。”


    阮夫人却体贴地笑道：“若是雪儿妹妹不舒服，便去侧院歇一歇，那里清净。”


    说罢又转过身，吩咐松果：“你去请府中大夫，取些醒酒汤来。”


    松果领命退下。


    颜知雪行礼告退后，秀珠搀扶着她，往侧院方向而去。


    秀珠扶着颜知雪，方才走到侧院偏僻处，忽有一个婢女急匆匆迎面而来，手里端着一盆水。


    “哐当！”


    两人猝不及防撞在一起，水泼洒开来，颜知雪的衣衫瞬间湿透。


    婢女面色大变，连忙扑通跪下，额头贴在地上：“姑娘恕罪！奴婢不是有意的！”


    颜知雪脸颊泛红，眼神已有些迷离，喘息声也不稳，但她抬手轻轻一挥：“无妨，下去吧。”


    那婢女连声谢恩，慌忙退下。


    秀珠扶着她进了屋子，忧声道：“姑娘，衣裳湿了，这可怎么好？不但容易染上风寒，若是被贵人瞧见，只怕还要说您不敬。”


    颜知雪斜倚在榻上，眸光半阖，气息急促，却强撑着：“无妨……我在此歇息。你快回去，取一件干净衣衫来就是。”


    秀珠心下忧急，却也不敢违命，只得叮嘱一声：“奴婢很快就回来。”


    待她脚步匆匆消失在院中，屋子里便只余颜知雪一人。


    她躺在床榻上，身子越发的灼热，她呼吸越来越急促，纤细的手不受控制地扯着衣襟，露出雪白的锁骨。


    下一瞬，房门被人猛地推开。


    马夫张四跨步而入，脸上挂着一抹猥琐的笑意，露出一口森黄的牙齿，目光在颜知雪身上肆意游走。


    “嘿嘿……小娘子，我来伺候你了。”


    张四说着带着令人作呕的酒气与腥味，一步步朝她逼近。


    颜知雪满脸惊慌，不停向床里挪动身子：“你是谁！赶紧出去！”


    “你放心，我会很温柔的，小美人儿，我来了！”


    听见屋内女人的尖叫声，门口的菊箐嘴角才缓缓勾起一抹满意笑容，转身离去。


    正厅内，桂嬷嬷忽然快步走进，俯身在阮夫人耳畔低语。


    阮夫人神色一僵，手中酒盏微微一抖，酒水都洒了出来。


    阮隽眉峰紧蹙问：“怎么了？”


    桂嬷嬷似有迟疑，欲言又止。


    “说！”阮隽沉声厉喝，语气不容抗拒。


    桂嬷嬷这才低低开口，神情为难：“奴婢方才奉命去给颜姑娘送醒酒汤……却在偏院房外，听见……听见屋中传来一些淫词浪语，似有人正在行不检之事。奴婢知道颜姑娘在里面休息不敢擅闯，只得赶紧回来禀告。”


    阮隽面色骤然一沉，眼底寒光森然。


    阮夫人假意替颜知雪辩解：“莫要胡言！雪儿妹妹素来端谨，这等腌臜事，怎会与她有关？定是哪个不守规矩的下人胡闹，我这就去看看，是哪个贱婢敢胡作非为扰了贵人清净！”