腊月初二早，扬州城内飘起了雪花。太阳刚出来那会儿还是是雨夹雪，到晌午时已是鹅毛般的大雪。雪从天上砸下，给高低错落的山都披上一层将白不白的衣装。


    这时节，能不做工的人家都不做工，在家中安心躺被窝里等雪下完。唯有离此处几个山头外的留山寺，那里面的和尚还要早晚课不误，不多时，寺院里的钟声波浪般滚来，像雪花给大地砸出沉重闷响。


    漫天冰雪里，白鸾和林恪两人各自围了一席裘衣，无言于雪中静站。


    算算次数，这是她们第三次来求见扈修竹口中的师傅明镜斋主了。


    三顾茅庐，请诸葛出山不过如此吧？


    第一次来请明镜斋主出山的时候，林恪忙，抽不出来空闲，白鸾和福懿一起来。那时正是秋末，山中漫山遍野的果子树挂了果，没等多久，明镜斋主身旁的小童便出来说斋主进山，怕是等不到她出来。她俩知道今日怕是见不到面，便先行走了，回去时两人还分别抱着一捧熟透了的果子。


    第二次来的时候是已是仲冬，没下雪却冷得厉害，那天林恪和福懿都正巧有事，还是白鸾独自乘了一辆马车来的。院里荒芜一片，屋外种的豆苗稀稀疏疏，一副疏于打理的样子，连之前那个小童都不在了。白鸾在院子里矗立许久，没等到明镜斋主归，最后留下了两个人，吩咐他们在此候着细心打扫明镜斋，便离开了。


    第三次就是今天。


    接连三次未见到大名鼎鼎的明镜斋主，白鸾倒不生气，文人总有自己的傲骨在，只是隐隐好奇究竟是何等人，竟能耐住性子这般久。


    她才不相信对方无意出世，要不扈修竹怎会宁可用掉一个心愿，也要让她请她老师出山？不过这明镜斋主葫芦里究竟是卖的什么药，她还是想看一看。


    白鸾就这样站在天地之中神游，这种时刻里，是很难想起身边还有旁人的。


    见白鸾雪人似的站在雪地里不动，林恪一对眉毛快拧到一块，抬起手在白鸾眼前晃，不见白鸾反应，只好又将声音提高唤她：“白鸾？白鸾？”


    白鸾这才如醉方醒。


    林恪在呼啸风声中抬起头，风吹得她发直往左飘，她却并不在意，轻轻问白鸾：“你在想什么呢？这样出神。”


    白鸾一面用手拍自己头顶积的雪，一面回答她：“没什么，一些琐事。”


    林恪在潜意识里总觉得白鸾没长大，还当她是小孩子，见白鸾手忙脚乱在头上拍来拍去，却还是拍不尽发丝上的冰雪，主动伸手把白鸾拉过来，一本正经帮她把身上落的雪全抖下来，连身后的兜帽也不放过，她抖完雪，又重新替白鸾将披风系好。


    “雪下大了，你身体可还好，要不先回？”


    看来她上次受伤卧床，给林恪留下的印象还是很难磨灭的。


    白鸾连忙摆手表明她的态度：“我没事，又不是瓷娃娃，摔一下就碎，你不用这样紧张。”


    林恪朝白鸾露出了一个你呀你果然如此的表情。


    飞鸟不知为何受惊，鸣叫了几声，从光秃秃的森林里展翅飞起，越过树木，越过屋宇，越过白鸾她俩头顶，往湖心方向飞去。白鸾的目光跟随那群鸟儿到湖面，等她再回头时，一个留着总角髻，戴着虎头帽的小童朝她俩走来。


    “两位大人可在外面候得冷了？喜儿思虑不周，让二位大人多等了许久，在这里向大人们赔不是了。我家主人刚醒来，在屋内沏了茶，只等请两位进屋喝茶暖身呢。”


    这话说得，就好像她们斋主对她俩在外面等的事情一无所知一样。


    两人交换了一个眼神，她俩这些日子里也磨砺出了几分默契来，不用多话，白鸾便知道这回林恪并不反对她的自作主张。


    “你们斋主是大忙人，既然刚醒，想必还有许多事没处理，怕是今日谈不了什么了。刚刚我家管家差人来，说府中也有急事等着我决断，今日我俩就先回，等斋主闲暇时候再来可好？”


    说完，白鸾主动拉上林恪的手，不由分说要和林恪坐马车离开。


    那个叫喜儿的小童目瞪口呆。


    她毕竟还是一个扎着总角髻小孩子，不过七八岁，就是跟在明镜斋主身边历练再久，遇到之前没遇到的也不过是小孩子的本能反应，压根来不及想起叫大人来。


    喜儿就这样眼睁睁看着两位被斋主吩咐带进屋的贵客要走，连怎么行礼送客都忘记了。


    就这时候，吱呀一声门响。


    白衣白氅，白玉簪挽发，白玉环系在腰间，不是传闻里那个只喜白色的明镜斋主还能是谁？


    果然，这位明镜斋主也想见她们呢。


    白鸾在马车上胸有成竹朝马车下的林恪笑，笑得像只偷人瓜果得逞的野狐狸。


    明镜斋主在门前亭亭青松般站得笔直，她的话语中照例听不出什么温度：“叫二位等候多时，是我明镜斋招待不周，该罚。”


    白鸾这时已经从马车上跳下来，和林恪一前一后走到屋檐下，她睫毛上结的冰碴还未融，乍一看像什么传说中寻仇的精怪。她昂起头，毫不躲避地看着这位传闻中，胸中沟壑可平天下，却淡泊名利只愿山间做闲云野鹤的谋士。


    明镜斋主人比白鸾想象中的要年轻许多，看上去不过三十五六，瘦但又不是瘦骨伶仃那种瘦，眉目里自有一副庄严，像寺里挂的菩萨像，只消站着，就平白叫人生出一股听她讲话的心。


    若是别人，这次或许就稀里糊涂的算了，可惜白鸾不是。


    白鸾并不吃她这一套，像是没听懂一般：“哦？不知斋主以为该如何罚是好？”


    明净斋主笑了笑，显然，她并没有想到这世上还会有人这样同她讲话，奇怪的是，她并不讨厌。


    “郡主想如何罚？”


    白鸾并不意外明镜斋主知道她的身份，她俩现在就像一张赌桌上的两个赌徒，你来我往朝桌面上堆自己的筹码。


    “听闻斋主您茶艺极佳，整个扬州城都没人比得上，就罚您为我俩煎茶好了。”


    明镜斋主听到白鸾这话，扭头问起林恪：“那您呢？”


    林恪依旧没什么表情，


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    木头似的回：“听她的就好。”


    “喜儿，去将我收起来的那些茶具找出来，好叫我给两位贵客煎茶。”明镜斋主先是朝还站在雪地里的侍童吩咐，后又语调平平朝白鸾二人开口：“某姓刘，名惜弱，怜惜弱小的惜弱。”


    告知自己叫什么后的明镜斋主，领着她俩进了屋，过了张画着山石松涛的屏风，往里面走，三人面对面坐一张胡床上，围着一张合拢了的月牙桌。桌上摆满了风炉、辗夹、火策，漉水囊等物，每人面前各自摆了一只秘色瓷莲花碗。


    明镜斋主先用竹夹将茶饼夹到风炉上小火炙烤，这一步的要义是慢，须将茶饼内外烤熟烤透，方能取出，再用石碾碾碎，要将茶碾得不粗不细，大小适中，接着便是罗茶，拿茶罗慢慢筛出细细的茶末，最后便是煮茶了。


    她先将水于风炉上煮沸，《茶经》有云，一沸如鱼目微声，要在水中加盐巴，撇去浮沫；二沸如涌泉连珠，要舀出一瓢水，拿竹夹搅动，量好所需茶末投入水中；三沸如腾波鼓浪，需将刚刚取出的水倒回，扬汤止沸。


    几人将煮好的茶汤分喝掉，屋外仍是寒冬腊月，冰天雪地，屋内坐着的白鸾却感到身体渐渐暖起来。


    三人索性将话挑明。


    明镜斋主先开口：“昔年周公吐哺，天下归心。如今大殿下三顾请某，传出后，定得天下读书人之心。”


    原来是这样的打算。


    林恪点一点头，没肯定，也没否认。


    她继续说：“修竹提起二位时多有美喻，今日一见当真如此。只是不知二位这次来，所为何事？”


    白鸾在心中叹，和这样的老狐狸聊天当真是无趣，明知道她们来此处的目的，偏偏又要遮掩。


    好在，林恪并没有同她兜圈。


    她言简意赅，只回了四个字：“请您出山。”


    明镜斋主莞尔一笑：“可知为何我将住所叫做明镜斋？”


    林恪没说话，静静等着明镜斋主的解释。


    “《庄子》说，‘至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。’所以，我是明镜斋主。”


    林恪眯起眼睛：“您不愿？”


    明镜斋主却摇头：“非也，若不愿，我便不会默许修竹的小动作了。说这个只是为了告诉你，我是一个贪名逐利，心口不一的小人。”


    白鸾起初在一旁认真听她俩你来我往，听到刘稀弱这句话时当真忍不住了，低下头捂脸大笑。


    林恪扫了白鸾一眼，她不愧是经过大风浪的人，哪怕白鸾笑场仍能面不改色地把话圆回去：“斋主此言差矣，建功立业，封狼居胥，乃天下读书人的心愿，又怎能叫做贪名？”


    明镜斋主也不吝啬称赞起林恪：“大殿下当真人中龙凤，说话办事滴水不漏。”她见几人面前的余茶已经凉透，复又拎起水壶，往茶碗里添水，添到白鸾时，忽然开口：“我意收一个关门弟子，你可愿意？”


    白鸾疑惑：“我？”


    “对，你。我从来只收女弟子。”刘稀弱说。