明凰本要起身离座，听他这么一说，本就对这段故事兴趣浓厚的她顿住了。说不定这当地人会知道些什么。


    不过讲几句话，不妨听一听。


    她淡淡地开口：“滴水之恩，亦要涌泉相报，何况这么大的恩情？双方皆是忠义之人，可叹命运无常。只是……若寻不到那恩人之子，当真可惜。”


    “姑娘所言极是，”那书生笑答，“小生听这个故事不下五遍，每每听到结尾亦是感慨世事无常。”


    明凰在和书生有一搭没一搭的聊着，那边站在荆霜身旁静候的小厮也没闲着，他颇为熟稔地冲荆霜悄然开口道：“这位姑娘，我家公子乃蔺府上的，见你家小姐气度不凡，想冒昧请教是哪家女眷？”


    荆霜天衣无缝地礼貌笑答：“望见谅，我家小姐不便透露。”


    小厮愣了愣，倒也没再追问什么，只礼貌回应道：“叨扰了，姑娘莫怪。”


    “荆霜。”


    荆霜应声看向明凰，见她起身，跟过去扶住她的手臂，“小姐。”


    “走吧。”


    -


    两人一同出了茶肆，天边已染上蓝青色。


    天色暗了，青石板上倒映着街边的灯笼。


    荆霜得了不远处隐在人群中追风的暗示，面色不变，轻轻捏了一下明凰的手臂，低声道：“小姐，走这边。”


    她话音未落，便已带着明凰拐进了左侧一条人烟稍稀的窄巷。那巷子湿哒哒的有些阴冷，两旁是高高的院墙。


    荆霜的脚步又快又稳，顿时将市集的喧嚣甩在身后。明凰惊奇地发现，她对这棠邑的街巷脉络似乎极为熟稔，并不走宽敞主街，而是专挑那些灯火昏暗、岔道繁复的小巷穿行。


    两名女子的身影在明暗交错的小巷中快速穿梭，裙摆飘飘，如同游鱼穿梭在水草之间。刚刚还在嘈杂的鱼市边缘掠过，转眼又隐入一片寂静的住宅区，檐下的火光将她们的影子拉长又缩短。


    就这般左一绕，右一拐，她们的行进路线扑朔迷离，毫无规律可言。


    明凰自然察觉出了不对。她顺从地跟着荆霜，没过多久，云水阁的檐角重又出现在了眼前。


    她们回到了那条暗巷。


    荆霜的手仍保持着合适的力道，不会让她觉得不适，将明凰护送进云水阁的后门，她警惕地看了一眼身后，关上门。


    “荆霜。”明凰摘下遮挡的帷帽，“有人盯上我们了，是么？”


    “奴婢也不敢确定，小姐先到大堂用点晚膳，待追风大人回来，再仔细问他吧。”荆霜搀着她的手臂穿过后院，不容分说往堂内走，“小姐，请。”


    -


    追风坐在云水阁附近一家卖云吞的小摊，边吃边看着不远处的几个人。


    云水阁后墙与相邻的宅院之间有不少窄窄的相通的巷道，夜色昏暗，那几人走了最后几步，终停在某条小巷前。


    “是进了那客栈……还是钻进了旁边的巷子？”跟踪者语气中充满了不确定的烦躁。


    他不敢贸然靠近探查，那会暴露自己，只能眼睁睁看着目标消失在视野的模糊边界。


    “似乎是进了云水阁。”另一个接话，“方才那路太绕，咱们对这片又不熟。”


    “啧！”他啐了一口，“等着挨罚吧。”


    几人的身影缓缓缩回巷子的中，如同从未出现过。


    隔了片刻，追风往油腻的桌面上扔了几枚铜钱，起身走进那条通往云水阁的正确的巷子。


    他并未从堂内穿过，而是直接轻巧一跃到了二楼。


    从走廊的窗户翻进去，和几个侍卫点头打了个照面。


    裴熠已然回来了，他径直上到二楼的雅间，敲了敲门：“大人。”


    里头原本静静的，连灯也未点，不一会，窸窸窣窣的动静响起，门开了，裴熠面无表情地出现。


    “说。”


    “有人跟踪，茶肆内有不明人士搭讪，回来的时候荆霜带着绕了路，几人没得到准确消息。”


    裴熠眼中的冷意骤然更凉了，思索了片刻道：“知道了。”


    “大人，可有头绪？”


    他面无表情地直视追风身后的走廊，明凰的身影缓缓出现。裴熠的身形顿了一下，轻叹了口气，“守株待兔，不急。”


    “是。”追风恭敬地退下。


    “今日逛得可还开心？”


    裴熠微微笑着，冲那头的明凰开口。她还穿着那身衣裙，额头上有些薄汗，脸颊浮着一层粉红，看起来心情不错。


    “多谢大人，小的很开心。”


    他点点头，“去歇息吧。”


    说完，转身回了房间，贴心地给她留了一扇门。


    明凰没第一时间进去，而是看向退下的追风的背影。荆霜方才不是故意推脱的，她和追风似乎是依靠眼神交流或是什么旁的来交换信息。


    但是具体的，估计是真的不知道。


    看来，只能问裴熠。


    明凰提起裙摆迈进去，身后的门立刻被侍卫合上了。


    屋内点起了小灯，将这雅间都染上温暖的橙光。


    裴熠正坐在书案前，看着摊开的卷宗，不知在想些什么。


    她走到圆桌旁，倒了一杯清茶，端着走向他。将茶盏放到他手边的桌上，她缓缓开口道：“大人，今日我似乎被人跟踪了。”


    裴熠的目光从桌上抬起，移到了她身上。他脸上没有任何的变化，微微点头：“嗯，我知道了。”


    “不止如此，在茶肆的时候，有人搭话。”她的指尖在茶盏的杯壁划过，触感温热，继而又低声道，“小厮问荆霜，我是何家的小姐。”


    裴熠笑了一声。


    他抬起头，唇边挂着淡然的笑意：“才一日，真是精彩。”


    “大人可有头绪？”她眼看着裴熠将那杯茶送到嘴边，轻轻吹了吹，全然是一副波澜不惊的模样。


    裴熠轻抿了一口热茶，看着她微笑道：“今日一样东西都没买么？”


    明凰被他这一问噎得愣住，想起把荷包给出去的事，心想他必不会和她计较，于是大大方方地坦然道：“买了。”


    “买了？可我瞧着你两手空空，他们也两手空空，买的何物？”


    “仁义。”


    裴熠放茶盏的手一顿，旋即笑了，“此物倒是不错。”


    明凰有些诧异：“大人都不问我是何故么？”


    何故？他浅笑着看着眼前的女子，从前在公主府，她便常常乐善好施。


    他何须问。


    他一直都知道。


    “明日可想再去买仁义？”裴熠起身，越过她，缓缓走向里间，“多买点。”


    明凰看着他的背影，有些不明所以。


    她今日被人跟踪了，他竟然还愿意让她再出去？她本以为接下来的两日都要在这客栈度过了。


    还是，裴熠已对今日之事心中有数了，已经知道是何人跟踪她了么？


    “自然是想的。”她也慢悠悠地往那边走去，“大人，明日何不一同前往？”


    并非想要他同行，其实她只是想打探一下他的行程。好做打算。


    裴熠正一颗一颗解着颈间的衣扣，闻言手中的动作顿了顿，头也不回地笑着回应道：“明日有事，棠邑此地，我有笔账要清。”


    “大人如此辛劳，辛苦了。”


    他将外袍脱下，挂在衣桁，缓缓转过身来面向她。


    屋内的烛火透过屏风，在他们二人身上投下暖黄色的光影。明凰此时穿着一身素色襦裙，眼睛因为今日外出显得亮晶晶的，唇角亦挂着一丝笑意。


    裴熠知道，她这句话不是在阴阳怪气。


    其实是个她很容易满足的性子，从来就不是睚眦必报的那种人，许多不愉快抛之脑后便忘了。


    可世道却给了她天大的坎。


    即便如此，她也能在这废墟中找到一点萌芽的绿色的生机。


    不像他，实实在在是个记仇、永不满足的贪婪之人。


    若她给他一点好，他只会迫不及待地想要更多。


    “是辛劳，不如你伺候我沐浴？”


    明凰的笑凝在唇角，呆呆地看着眼前只穿着一身白色里衣的男子，还未等她做任何反应，那人便冲着外头吩咐了沐浴。


    “大人……”她回过神来，有些慌张地，“这种事，小的手脚没轻没重的，怕伤到大人。”


    “在你眼里，我是什么易碎的瓷瓶？”


    她摇了摇头：“不是……”


    “那便好。”


    -


    等待准备的过程无疑是煎熬的。


    明凰站在房间的角落，看着随从将柏木圆桶搬进里间的，挪动屏风隔绝出一方私密的天地，又忙不迭地将后厨烧的热水一桶又一桶运进来。


    不一会，里头那个供人沐浴的地方便搭好了。


    也不知是沐浴，还是搭戏台子。


    她觉得更像是后者，尤其是对她而言。像是裴熠为她搭好的戏台，只等着她粉墨登场。


    隔着屏风，她看见人影绰约，随之而来的是他入水的声响，轻微的水声。


    下一秒，“过来。”


    侍从已然全部退了出去，只留下他们二人。


    这个燃着燎炉的、本就十分温暖的地方，因着那桶热气腾腾的水，似乎变得更暖了，连空气都变得粘稠起来。


    她觉得自己踩在柔软的波斯地毯上，像踩着油一般光滑，难以挪动。


    里头，那人稍显不耐的声音再次传来。


    “过来。”