“咳咳！”


    黎英俊常年跑供销、应酬酒局，落下个慢性支气管炎的毛病。


    一动火就止不住地咳。


    齐雪莲连忙扶他坐下，保姆李妈端着搪瓷缸跑过来，递上凉白开。


    “咳咳咳—！”


    老黎脸色涨红，手指发颤，接缸子的力道不稳，水晃出来大半，顺着缸沿滴在他的中山装上。


    “到底怎么回事？说清楚！”他喘着气盯住黎苏苏。


    黎苏苏略一思忖，避免把老黎气死，只能顺着他，道：


    “爸，楚老师您也知道，品性清高，这彩礼本就不是他主动要的。”


    这话不假，从订婚到送彩礼，楚笙自始至终没露过面，更没说过一句准话。


    黎英俊的脸色稍缓，眉头松了些：“他不愿收，所以才退回来的？”


    “一定程度上，是这样。”黎苏苏点头。


    齐雪莲接过刘妈递来的毛巾，擦着丈夫衣襟上的水渍，听见黎英俊低声赞了句：


    “这楚笙，倒还有几分气节，不算差。”


    “哪里不差了？”


    齐雪莲把毛巾“啪”地扔在茶几上，语气里满是替闺女抱不平的火气。


    “真有诚意，就该亲自把彩礼送回来，当面说清原委！”


    “我一个家庭妇女都明白的理，他一个京大的老师，这点规矩都不懂？”


    一想到自家乖宝刚缓过劲，就被楚家人那样拿捏，她心疼得眼圈都红了。


    “老婆，话不能这么说，礼金确实不是他要的。”


    黎英俊忙替楚笙辩解，又掏出绣着雪莲纹样的手帕，想去擦她的眼泪。


    齐雪莲一把推开他的手，往沙发另一头挪了挪，扭过头不肯理他：


    “那咋了？”


    “不是他要的就有理了？上门解释清楚很难吗？”


    黎英俊被问得哑口无言，顿了顿又劝：


    “订婚的事早就登报了，日后两家就是一家人，能忍让就忍让些，他家那情况…也不容易！”


    “不容易就能欺负人？”


    齐雪莲的火气“噌”地窜上来。


    猛地推了黎英俊一把，站起身将黎苏苏半护在怀里，手紧紧搭在她肩上。


    “我闺女凭什么要受这份委屈！”


    “纵使苏苏名声被传坏了，可她证明了自己的能力，根本用不着靠作弊。”


    “至于什么不伦？更是放屁！我乖宝写的诗能登报，那是荣耀，不是耻辱！”


    越说，齐雪莲的心就越揪着疼——


    尤其想起前阵子黎苏苏把自己锁在房里，任凭怎么叫都不肯开门。


    好不容易出来了，也只是抱着枕头反复呢喃“我没有…”


    她颤颤巍巍地捧着黎苏苏的小脸，指尖轻轻摩挲着女儿泛红的眼角。


    自己这当妈的，心都要碎成渣了！


    “妈…”黎苏苏扯出个浅浅的笑，用拇指擦掉母亲脸颊的泪，“都过去了。”


    齐雪莲一把将她搂进怀里，手臂扣着她的后背不住发抖。


    “行了！你们这是闹哪出！”


    黎英俊烦躁地抓了把头发。


    他平日向来温和，真动了气反倒透着股闷劲儿。


    黎英俊盯着相拥的母女俩，张了张嘴，一肚子话堵在喉咙里，最后只能负气地往自己额头上拍了一下。


    “全是我的错，行了吧？”他声音发沉，“可我图什么？不都是为了乖宝的名声着想么？”


    “我知道她争气，靠自己回了学校。”


    “可你想过没有？这事儿也许会被人嚼一辈子舌根！现在看着没事，以后呢？”


    “这世道就是这样！”


    “男人名声毁了，还能靠力气挣前程，可女人不行啊！要是嫁不出去，这辈子就被戳脊梁骨戳到底了！”


    字字句句都透着老辈人的焦虑，扎得人心里发沉。


    黎苏苏知道劝不动他。


    眼看齐雪莲攥着拳头就要和老黎吵起来，忙抢着挡在两人中间。


    “爸，妈，犯不着为这事生气啊！”


    她给黎英俊递了个眼神，严肃道：


    “不管咋样，咱们家向来我妈最大。”


    “老黎同志，你看看你，都把齐雪莲同志气成什么样了？”


    黎英俊瞅着母女俩哭红的眼，心里跟被针扎似的疼。


    瞬间懊悔刚才的冲动，语气立马软了下来：


    “老婆，我错了…”


    齐雪莲别过脸不看他，声音依旧发闷：


    “你说的那些道理我懂，可我不想乖宝活得那么累。”


    “我知道。”黎英俊赶紧接话，顺势往她身边凑了凑。


    “礼金这事儿，其实能看出楚笙人品不差。”


    “他们邓校长前阵子找我聊，说，既然苏苏想专心上学，婚事不妨往后放放。”


    “我琢磨着，这话在理。等过两天得空了，咱们登门去趟楚家，好好商量商量。”


    齐雪莲讥嘲：“就那刘翠兰，你说得了？”


    “这不还有楚笙嘛。”黎英俊笃定道，“那孩子是读过书的，懂事理，会体谅的。”


    齐雪莲没再接话，但紧绷的嘴角松了些，脸色也缓和下来。


    黎苏苏见状赶紧打圆场，拽着齐雪莲的胳膊晃了晃：


    “好了好了，妈妈，我饿了~我想吃您做的红烧肉～”


    齐雪莲破涕为笑，戳了戳她的额头。


    “你这个小馋猫！”


    客厅里的气氛渐渐回暖，一家人的笑声慢慢飘起来。


    可黎苏苏心里却沉甸甸的。


    外界的声音，她可以不在乎，但家里人不行。


    她得想个办法，让黎英俊对这一家彻底失望才行。


    目光落在墙角那箱刚搬进来的彩礼上。


    又想起离开楚家时巷子里传来的鸡飞狗跳、楚莲哭着喊“对象出事”的动静…


    她眼底闪过一丝考量。


    或许，可以找机会，从这件事下手。


    晚饭时，黎苏苏状似无意提起：


    “爸，今天去楚家，正巧碰见楚莲妹妹急匆匆跑回来，喊着对象出事了…听说，是在外面欠了好多钱。”


    黎英俊夹菜的手一顿：“还有这事？”


    齐雪莲也皱起眉：“她家这日子，看着光鲜，背地里倒不太平。”


    黎苏苏扒了口饭，慢悠悠补了句：


    “楚老师妈还堵着门撒泼，说我们欺负乡下人，多亏街道办李主任在场镇住。”


    “对了爸，箱子里少了些东西，楚老师打了欠条，连本带利欠五千呢。”


    黎英俊的脸沉了下来，筷子重重搁在搪瓷碗上。


    黎苏苏唇角勾起，心里隐隐升起期待。


    老黎常言：不是一家人，不进一家门。


    楚笙家这堆破事，谁听了不糟心？


    自己再引导老黎听听楚莲和他对象的那些腌臜事，他一琢磨，说不定就把婚给退了？


    “楚笙在这样的家庭环境下，也算歹竹出好笋，这份气节倒是难能可贵。”


    “苏苏，你放心吧，我不会因为这些对楚笙有偏见的。”


    他抬眼看向女儿，一脸深明大义：


    “他妈糊涂，他妹妹不懂事，可楚笙是京大的老师，明事理、有风骨。


    咱们与人结亲，看的是他本人，不是他一家子。


    等过两天登门，我亲自跟他说，婚事缓一缓，让他多担待家里的事。”


    黎苏苏：


    上一秒，嘻嘻。


    下一秒，彻底嘻嘻不出来了。