乔君华转着眼珠子，磨着牙，暗忖怎么就不在京城呢，怎么就不是自己地盘儿呢，要是在京城，他决计要找人给姓李的套麻袋！


    个小王八蛋，真不知道马王爷几只眼，竟然敢对表弟不敬？！


    楚长生对败家表哥已经很了解了，就冲对方那滴溜溜转的眼珠子，就知道对方曾经必然是熊孩子一个！


    而熊孩子，不爽起来会只是单纯割袍断义？


    呵！


    鬼都不信！


    楚长生提醒：“今时不同往日，表哥切记谨言慎行吧。”


    毕竟老楚家如今败落了，乔家眼瞅着也就姑父这个秀才爷撑着，真没了熊孩子继续生存土壤。


    被太孙表弟说，乔君华自不敢继续张狂，只赶忙用胳膊肘撞了下江文钦。


    江文钦心眼儿自然也不大，更何况还是与太孙表弟息息相关，同仇敌忾的这种时候，自然要帮腔一二，但他就会说话多了。


    “长生表弟，李少爷少年心性，虽然有点才学，但就这种性子，他日若是入了官场，恐怕……唉。”


    一声叹息，把所有不好说的话都给囫囵了过去，但很显然，却又像是在人心底种了一颗刺，平日里可能察觉不了，但到了关键时候——


    江书川皱眉，说：“李扶苏年纪尚小，如今……”


    “三岁看到老，大哥，这句话可是爷爷说的。”


    “……文钦，人是会变的，更何况少年心性终究会长大。”


    “年龄是会变大，但性子可未必！”


    ……


    堂兄弟两眼瞅着就要这么你一句我一句争起来了，楚长生不知这两兄弟要争的其实是她这个未来大盛君主的内心偏向，她就觉得挺莫名其妙的，几次想要和个稀泥都失败后，干脆撒手不管了。


    三日后就是府试。


    府试为重！


    时间转眼而过，晨光还早，考场附近已经由一把把火把点亮，一位位考生从各处汇聚而来。


    五皇子一边打呵欠，一边不忘叮嘱：“平常心平常心，别紧张！小长生，五叔相信你！”


    说罢，五皇子重重拍了拍楚长生，扭头就爬上马上，没一会就呼噜声阵阵，显然又睡过去了。


    楚长生：“……”


    讲真，楚长生有那么一瞬间觉得自己是有点感动的，毕竟大半夜出来送考什么的，完全能和上辈子三伏天里等在考场外的养父母比一比了……可惜，也就那么一瞬间的事儿。


    “表弟，加油！”三位表哥学着楚长生曾经做出的奥利给姿势，给予鼓励，让旁观者纷纷投来了关注小眼神，并在心里暗戳戳思考，这是不是什么新出来的求神拜佛姿势？


    亏得是火光掩映，所以楚长生小脸这一瞬间火红火红，完全可以甩锅出去，否则！


    否则小楚村官怕就不是脚趾抠出大别墅，而是直接用手挖土，自我掩埋了。


    “楚长生——”前方有令官在唤名，待楚长生走进后，先核对报考文书和肖像，接着就是四名搜检官。


    两名负责检查考篮一应事物，大饼都给捏碎了检查，细致的似乎恨不得把考篮都给拆了看看竹篾上是不是有字。


    相较于这两位搜检考篮的细致入微，检查身体的搜检官却有些敷衍，在楚长生按照规矩去了外衣后，拿着一把尺子一人在前，一人在后从上倒下摁了一遍，然后就没有然后了。


    就在楚长生心说这次搜检是不是有猫腻，担心自己是不是倒霉要撞上科举大案时，她被推着进了内屋，热气氤氲，竟是一个汤池！


    “下去！”前面有一个考生因为太磨叽，被旁边的士兵推了一把，落入汤池，浑身湿淋淋的，好半晌才在催促中爬上去，


    又有一个考生，许是不会水，绕着汤池要走过去，却被站在汤池中间的士兵逮住，掐着胳膊往水里摁了几次，待同样浑身湿淋淋后，这才放过。


    如此这般几人之后，楚长生恍然大悟，尤其是她也整个人湿透走过汤池来到下一个屋子，发现一套从内而外似乎统一制式的学子服饰后。


    “请更衣。”背着帘子而站的士兵冷冷催促。


    “阿嚏。”楚长生打个喷嚏，也不敢继续耽误时间，警惕地扫了眼厚帘子外的士兵，背过身迅速换了衣服。


    只这衣服着实太大，而她年岁小，身量完全撑不起，袖长裤长，整一个活脱脱的小孩穿大人衣服。


    奈何，人在考场，如今这种搜检方式已然比之前料想中的严苛了不少，却也尚有漏洞可钻，所以，已算是幸事了！


    所以，祸兮福所伏，不可再强求了！


    走出这间更衣屋的楚长生并不知道，唯有她换衣时候屋中拉上了厚厚帘幕，也唯有面对她更衣时，士兵是背过身的；甚至若非是因为她，每一个进入汤池的学子们都需要脱干净衣服走一遭。


    此时此刻，府学之中一小院中，有两人正在下棋。


    烛台上火光摇曳，棋盘下，炉火正旺。


    执白棋的老者，须发皆白，目光似乎全在棋盘上，但也只是似乎而已，逮住机会他就忍不住抱怨起来：“年初礼部突然下了批文，今年的科考检查搞得不伦不类，不上不下，实在有些不知所谓！”


    “哦，怎么个不知所谓法？”接话的声音十分兴味，若是楚长生在此，必然能立刻马上分辨出这是自家老师那故意拿腔作调的小把戏，主打一个让说话的人愈发有哔哔的欲望。


    当然，李凤台大半夜陪着臭棋篓子府学的山长老家伙下棋为了什么，可不就为了听听科举相关的事儿。


    山长显然也是个心里门清的，过够了臭棋篓子瘾，便当做抱怨一样把能说的都说了。


    比如——


    “为杜绝科考舞弊，自府试开始，搜检这块增加了汤池行走和更衣。”


    又比如——


    “京城国子监要重开，听闻皇帝和太子爷都动了请老国师当祭酒的心思。”


    又又比如——


    “前朝之祸，南北文风才气大有不同，朝中似乎有人提出了南北榜，也不知这事儿成还是不成？”


    这厢李凤台熬了大半宿，终于得到了“丰收的


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    果实”，另一边，楚长生也终于坐进了属于自己的考房，小小的，窄窄的，亏得她现目前是个货真价实的小孩子，所以无论是坐下还是躺着，尚且不用蜷缩，否则这剩下的时间，怕是别想睡了。


    用早就准备好的软布擦干净桌面和床面，她在对面考生羡慕的视线中，仰面平躺在小床上，囫囵睡去。


    “铛！铛！铛！”


    考场开始发卷，而在外面守着的家人亲眷们，则一个个下意识屏气凝神，无声等待。


    当然，也有例外。


    一辆外表看起来颇为普通的马车中，五皇子兀自打着呼噜，直到，突然呼吸不畅，张嘴吸气好几次，本能睁开了眼睛。


    入眼是一个圆头圆脑的臭小子，瞧着有点眼熟。


    五皇子反应了好一会，才跟被猫踩了尾巴一样，嗖地就要弹射而起，可惜，他如今实在是身宽体胖不成样，没弹射起来不说，还因为太过激动，“咣咚”一下摔了下去。


    “哈，哈哈哈……五皇叔真成了大胖子，哈哈哈！”褚杞拍着手，笑的十分之幸灾乐祸。


    五皇子：“！”


    五皇子瞪了眼褚杞，目光却缓缓上升上升，对上了一双虎目，看到了一张童年中的噩梦脸，“堂、堂……吴、吴王……”


    吴王眼一眯，阴恻恻：“什么王？”


    五皇子登时一激灵，“堂哥！”


    “嗯，这才对。”吴王满意了，拍拍五皇子肩膀，力道大的让本来想要站起来的五皇子努力了再努力，最后干脆摆烂不起来了，“小五啊，你这身子怎么胖成这样了？！又虚又弱，废物一个！”


    五皇子：“！！”


    五皇子扯了扯嘴角，想要说你丫懂个啥，你丫懂个P，本王这都是为了大侄儿，要不是大侄儿……


    想到大侄儿，五皇子脑子有一个激灵，想到什么，登时整个人都不好了，他用力咽咽唾沫，问：“堂哥，你、你怎么、怎么来了？”


    “这不是小虎子想他弟了吗？我送他过来。”


    小老虎是褚杞的乳名，作为吴王唯二的嫡子，真正能被褚杞认作是弟弟的，也只有一人——


    褚笙。


    ——皇太孙。


    现如今的楚长生。


    楚长生可不知道自己马上又要迎来一个小堂哥，同样的，此时的五皇子将和她一样想不明白，如今正在京城的亲爹和亲爷爷脑子在想些什么一样。


    当然，同样想不明白的何止他们，最想不明白也最不安的要属太子妃。


    今日是宫中惯例请安日。


    上午要听一众嫔妃请安，下午就轮到儿子媳妇们……


    皇后娘娘本是个喜静的性子，奈何皇帝是个讲排面的，而且他不仅自己要有排面，自家大姐岂能没排面？


    所以前朝请安这种事儿，通常是妃嫔的事儿，当然，如果皇后不乐意，又或者遇到得宠的妃嫔，一年有个三五次已经不错了，偏到了大盛朝，每个月最少四次，只能多不能少。


    不仅是妃嫔，就是皇子和皇子妃们都不能缺席！