甘悯的视线扫过瞪大双眼的赵耀祖，不见有惶恐畏惧，唯有被亲爹当着对头训斥的羞恼。


    赵显智一口气险些没提上来，指着赵耀祖的鼻子你你你了半天，最终自己撩起袍子跪在沉默不言的褚归云跟前：“微臣教子无方，纵容他如此冥顽不灵愚不可及，还请殿下降罪。”


    这可不是他们这些平头老百姓能听的掏心窝子话。


    甘悯正琢磨着想法子退出去，身侧忽地传来熟悉的声音：“还请诸位去偏堂等候。”


    “是。”甘悯眼疾手快地拽走霜娘，整个人才转到章青跟前就被金不言鄙夷厌恶的眼神攻击个彻底。


    ……她到底犯啥错了？


    章青扒下金不言紧扣住自己胳膊的手，对着笑呵呵的林山笑了笑，便跟在甘悯身后一块离开。


    偏堂里被烧热的碳火熏得暖烘烘的，甘悯眯起眼睛伸了个懒腰，跟着领路丫鬟自个儿挑了个位置坐下。


    霜娘抿唇看向脸色同样难看的章青，默默坐在甘悯身侧，小声问道：“闵大哥，那是王爷吗？”


    他们平日里偶尔还会被衙役为难，赵耀祖作威作福许多年都只能忍着过来，从华京来的贵人更是从未见过。


    都说天高皇帝远，强龙压不过地头蛇。如今一看，皇帝是远了，可皇帝的儿子一来，赖皮蛇便被吓成如此模样，更叫人好奇这人究竟是什么人物。


    “是啊。”甘悯点点头，捡着几句民间常用来赞美褚归云的溢美之词说了说，“你和虎头那小子不是总好官长好官短的，如今见着了本尊，感觉如何？”


    赵府派来的小厮轻咳一声。


    甘悯慢悠悠做了个缝嘴巴的动作，然后侧过头：“我们小声点。”


    谴责的目光险些把二人吞没，霜娘攥紧袖角摇摇头，不敢再开口。


    此时甘悯才回过神，言辞简单地介绍。见这两人的脸色多少都有点微妙，她试图热场子的声音越来越低。


    “你俩之前认识啊？”


    “没有。”章青对这种带着防备心的眼神很熟悉，接过话头，“今日是第一次见。”


    场面一度陷入难以言喻的尴尬之中。


    “这位姑娘，殿下有请。”林山此刻宛如勾魂来的鬼差，霜娘闻言脸色苍白地看向甘悯。


    “不骗你，真是好官。”


    忽略掉林山探究的眼神，甘悯安抚似的拍了拍霜娘的肩膀。待霜娘离开后不久，章青也被传唤走，剩下甘悯一个人百无聊赖地打量屋内的陈设。


    雕梁画栋，金窗玉阶，也不知道几个国库够养一个赵府。


    难怪舍得把褚归云外派南下。


    “闵公子，殿下在等您。”


    甘悯没做什么挣扎就跟着走进只剩下赵氏父子和褚归云的大堂中，按着礼节屈膝喊过千岁。


    “本王听闻，你与赵耀祖之间积怨颇深，可确有此事？”


    堂上人把玩手中玉白的横笛，唇角噙着一抹笑，不细看还以为是何等温和引人亲近的人物。


    甘悯瞅了一眼被嘴巴被堵死但是眼球代替脏话拼命往外挤的赵耀祖，又看了一眼神情宛如便秘坐在一边的赵显智。


    “并非有积怨。三个月前，我和赵公子之间起的冲突得以妥善解决，恩怨已消。”她神情坦荡，更显得身侧被气得直哼哼的赵耀祖格外狼狈。


    三个月前太子亲自向郑家发难，张家紧随其后跟着要对这颗树下斧头，凡是从前攀着郑氏的无一不谨言慎行，生怕一个不小心就被拿来开到。


    赵显智就这样。


    所以忍着心痛把自己宠了二十几年的大儿子狠狠打了一顿，勒令他不得再无故骚扰旁人。


    “你倒是想得开。”褚归云垂目，眼底映出甘悯因妆而变得粗糙的脸，“你和那女子之间又是什么往来？”


    甘悯一五一十地说清自己和霜娘因邻里关系相识，出手相助纯粹是为了维护大雍律法下的昭昭公理，并没有别的意思。


    “还有一个。”


    “什么？”


    “与金不言和离的那位。”不知怎的，甘悯居然从他的语气中听出嘲讽的意味。


    “旧友。”


    对她这个过分简略的答案不甚满意，褚归云的指尖转过一圈玉笛，慢慢走到甘悯身前：“章青生在华京京郊外的双鼻镇，长在溪山百里外的山林中。你是哪里人，竟能与她是旧友？”


    “草民生不详，幼时是流户。讨饭讨出来，机缘巧合在云州落脚。”


    一点点拉近的距离无限制地挤压人的喘息空间，甘悯错开褚归云的视线，目光落在他手中的玉笛上。


    她的来历，一般人是查不出的问题的，但是褚归云真的要去查，那出问题就是迟早的事情。


    “机缘巧合？”冰凉的玉笛轻轻拍在甘悯的脸颊，带下一点落灰似的粉尘，“什么机缘巧合，能让你一个乞丐出身的人年纪轻轻成了书画圣手？”


    脸侧冰冷的触感逼的甘悯下意识侧脸躲避，只是尚且没有完全避开，那笛子就跑到了她的下颌处。


    “殿下若是知晓了倒更奇怪。”甘悯沉肃的脸一点点冷下去。


    倒不是因为生气，只是有点摸不清楚褚归云如今究竟是个什么路数。


    耳侧赵耀祖的呜咽声逐渐低落下去，俨然是发现甘悯这人马上就要倒霉，正是幸灾乐祸。


    “你以为此人如何？”褚归云话锋一转，目光轻飘飘的落在形容狼狈的赵耀祖身上。


    赵显智哪敢放甘悯真的开口，沉着脸再次开口请罪：“罪臣管教不言，实在羞愧——”


    他的话折在半路。


    褚归云的手掌重重拍在跪在地上许久的赵耀祖身上，那颗本高高昂着的头颅赤红着眼晃晃荡荡垂在胸前。


    “闵书，你以为此人如何？”


    “酒囊饭袋，骄横跋扈。”


    几道目光刀子似的扎在甘悯身上，她却浑然不觉似的，讥笑着开口：“朽木不可雕也，无可救药。”


    赵耀祖与商靖都是被家里捧着长大的少爷性子，可商靖顶多在家里和爹娘耍横，干不出欺男霸女当街纵马伤人的事。


    褚归云要找个口子收拾赵家，那她多说两句实话也没什么。


    “说得好啊，赵刺史，你以为如何？”


    赵显智如遭雷劈，整个人又谄媚又怨怼的样子有些滑稽，咬着牙一字一句道：“


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    殿下慧眼。”


    “既然你也觉得这儿子桀骜，想来从前是圈圈爱子之心蒙蔽了眼，舍不得管教。”


    “殿下慈心，还请，还请殿下代为管教。”


    甘悯的余光瞥见赵显智涨得通红的脸，反倒有点好奇郑家如今究竟是处于何等难看的境地，能叫手底下的地头蛇畏缩成这副模样。


    “好。”褚归云懒洋洋地坐回去，“闵书，本王且问你。”


    又叫她，没有自己的手下吗！


    每一根头发丝都显出抗拒，甘悯形容颇为紧张地睁大眼睛，浑身上下紧绷着。生怕赵耀祖被气得失去理智，一个猪突猛进给她撞个正着。


    “强抢民女，无故走车马，依大雍律法应当如何啊？”


    “殿下，犬子不懂事时曾开罪过闵公子，耀祖早已经为此事受罚。闵公子虽书画一绝，可着律法一事，恐怕不通吧？”


    赵显智终于找回一点刺史的稳重，言辞间皆是说甘悯恐怕会趁此机会狠狠昔日仇人。


    甘悯本来不怎么想掺和这件事儿，闻言反倒冷肃了面容：“草民确是不通律法，可数月前赵公子曾要押草民认下和诱霜娘的罪名，草民便也细细看过条文。”


    装死了许久的赵耀祖忽地发力挣开左右押解的衙役，早有准备的甘悯灵巧地往台阶上一窜，十分乖觉地站到褚归云左前方不过两步的位置。


    转瞬间，她纤细的脖颈上架起两道锃光瓦亮的剑光。


    她倒是不害怕，只对着半眯起眼睛的褚归云嘿嘿一笑：“草民记得，强占良家妻女，处绞刑。走车马杀伤人，杖一百，流两千里。”


    “绞刑……”两片淡色的薄唇间滚过这个词，褚归云勾唇一笑，“毕竟是赵刺史爱子，如此还是太过残忍，不如拖到府衙前杖两百。”


    赵耀祖很快便带着一串呜呜声被拖走。


    甘悯从冷刃之间退回阶下。


    “赵刺史，你觉得本王可是不通人情的人？”褚归云摸着下巴看向铁青着一张脸的赵显智，不待对方开口，又悠悠转向两眼放空似乎是在发呆的甘悯，“闵书，你说呢？”


    赵显智似乎是觉得难以忍受，深吸一口气后告罪，步履匆匆地往府衙门口奔去。


    “殿下英明。”


    得了个极为敷衍的回应，褚归云笑了笑：“本王瞧你是个文化人，又敢于路见不平拔刀相助。是个好苗子。”


    甘悯抬眸对上他的笑眼，只见人思虑片刻，脸上竟然显出几丝委屈：“本王在云州人生地不熟，这些官官民民的也弄不清楚，总是容易遭人蒙骗。你可愿意在这段时日，做本王的参谋？”


    燕国的地图居然可以这么短。甘悯袖子一拢，脑袋一低，调整好自己的神情：“草民不过一介——”


    “只在云州。水患一事了结，我自要回京，日后你想去何处就去何处。”


    甘悯的动作僵在原地，睫羽微动：“殿下这般，会寒了千千万万有志之士的心。”


    她一个画画的穷酸书生忽然扒上王爷算个什么事。


    “过分的自谦可就是自傲了。”褚归云走过她身侧，委以重任般拍拍她的肩膀，“你知道的，本王可未必知道。”