北疆边军大比，名义上是军中盛事，实则是牵扯甚广，牵动着朝堂与地方诸多势力的神经。


    在冀州城内的一座府邸内，一场小型的茶会正在进行。


    与会者身份尊贵，除了主人——冀州刺史唐浩外，幽并帅司吴振，还有雍凉帅司孙焕，以及从京城来观摩大比的枢密副使周廷和兵部侍郎李福。


    厅内茶香袅袅，几人看似在品茗高论，话题自然也围绕着正在进行的大比。


    周廷捻着胡须，颇有深意地笑道：“此次大比，英才辈出，几支边军中都有年轻翘楚涌现。尤以那位新晋的安北将军秦猛最为耀眼。


    据说是我大周开国名将秦天罡之后，去岁时，连战连捷，陛下都亲口赞其有先祖风范，实乃国朝之幸啊。”


    兵部侍郎李福点头附和，语气却带着文官特有的审视：“确是勇将。不过，此子崛起过于迅猛，听闻在军中颇有些特立独行，与欧洲地方不和睦，还需多加磨砺，方能成大器。”


    他话语中，隐含着一丝对武人坐大的警惕。


    雍凉帅司孙焕呵呵一笑，不置可否，只是慢悠悠地品着茶，显然不愿轻易对幽州将领置评。


    冀州刺史唐浩，一位面容清癯、眼神深邃的文官大佬，闻言只是淡淡一笑，正要开口，忽见一名心腹属吏悄步上前，在他耳边低语了几句。


    唐浩端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即恢复了从容。


    他放下茶杯，目光扫过在场几人，脸上露出一抹意味深长的笑容，仿佛闲谈般说道：“说到这秦猛，方才倒是传来一件趣事。


    听说他今日与豹韬军起了点小摩擦，又在赵起将军的中军大帐内，似乎闹得有些不愉快。”


    “哦？”吴振立刻放下茶杯，周廷和李福也来了兴趣，连一直作壁上观的孙焕也抬了抬眼。


    武将内部不和，尤其是两位重号将军之间的龌龊。正是他们这些文官最乐意看到，也最善于利用的局面。


    堂浩语气平和，仿佛在陈述一件微不足道的小事：“据闻，这位安北将军到底是年轻气盛，竟向赵将军开口，索要大批精良军械装备，还想将南河城寨的驻军调动权划归他的安北将军府直辖。


    赵将军嘛……自然是依律驳回，据理力争。结果嘛，听说秦猛是黑着脸出来的，显然未能如愿。”


    李福闻言，嘴角勾起一丝冷笑，率先开口：“哼，果然是边鄙野夫，骤登高位便不知天高地厚！


    南河城寨乃边防要冲，驻军调动权岂是他一个安北将军能轻易染指的？


    赵起做得对，此等无理要求，绝不能开此先例！可见此人性子桀骜，难以驯服，需得严加约束才是。”


    枢密副使周廷却想得更深，他眼中闪烁着算计的光芒，轻轻敲了敲桌面，看向吴振，意味深长地说道：“李侍郎言重了。吴大帅，秦猛桀骜，或非坏事。


    正所谓，猛虎虽凶，若能为我所用，亦是利器。如今看来，他与赵起已然生出嫌隙，这不正是朝廷想……，也是大帅您的机会来了。”


    他稍微压低了声音，但确保在座之人都能听清：“赵起在幽州经营多年，树大根深，便是朝廷，有时也觉棘手。


    如今凭空多出一头不惧赵起的‘猛虎’，吴大帅何不稍加拉拢？若能以这秦猛，稍稍制衡一下赵起，使幽州文武相济，互相牵制，岂不更符合朝廷的制衡之道，也更利于大帅您…总揽全局吗？”


    他巧妙地将“对抗赵起”说成了“相互制衡”、“文武相济”，符合文官一贯的表述方式。


    孙焕此时也缓缓开口，带着一种超然的态度：“周大人所言，不无道理。驭将之道，在于平衡。


    一强独大，非国家之福。若能以武夫制衡武夫，使其竞相为国效力，而非铁板一块，方为上策。”


    他这番话，更是直接道出了目前大形势之下，部分文官心中“以武制武”，分而治之的核心策略。


    吴振听着众人的议论，脸上那抹笑容渐渐加深，眼中闪烁着心照不宣的光芒。


    他轻轻颔首，端起茶杯，悠然道：“周大人、孙大帅高见。秦猛此人，确是一把好刀，用得好，可斩荆棘；用不好，亦会伤及自身。


    不过，既然赵擎苍未能使其完全归心，那本帅……或许确实该寻个时机拉拢，与对方走得更近，看看能否将这柄利刃，磨得更顺手一些了。”


    他话语平淡，但在场几人都明白，幽州这盘棋，因为秦猛和赵起的这次“争执”，又增添了新的变数。


    文官们乐于见到武将体系的内部分化，并时刻准备着扮演那个在幕后操控平衡的“执棋者”。


    厅堂之内，几人的谈笑声、茶香依旧，但弥漫的空气里，却已多了几分权谋与算计的味道。


    ……


    赛场军营，各支边军围绕着校场扎下营盘，虎贲军驻地，各营旌旗招展，却透着一股肃杀。


    陷阵营，中军大帐外，披甲执锐的亲卫目光锐利，警惕地扫视着任何可能靠近的风吹草动。


    帐内，气氛有些凝重。


    是张富贵、刘铁柱、王善、鲁真等核心将领来告状，槊飞虎卫各营态度


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    变化，顺便询问缘由。


    秦猛目光如炬，缓缓扫过麾下几名心腹江景，他压低了声音，语重心长：“你们要记住，有时候眼睛看到的，耳朵听到的不一定是真的。


    昨日我与赵将军帐内的争执，乃至不欢而散，皆是做给外人看的戏码。


    不要去管随之而来的流言蜚语，做好自己的事情即可，切记，不要多问，也不要多说。另外你们该有反应的时候要有，要给别人看。”


    他顿了顿，看着几位将领脸上恍然又困惑的神情，进一步点明：“哎，是朝堂权力斗争，安北将军这个头衔，有利有弊，树大招风。


    如今我等驻兵于此，不知多少双眼睛在暗中盯着，盼着我们出错，盼着我们与友军生出矛盾。


    若我们两军表现得铁板一块，岂不更招忌惮？有些看似不合的‘矛盾’，反而是护身符。这其中的分寸，你们心中有数就行，绝不可对外妄言半句。”


    秦猛的声音骤然转厉，带着不容置疑的铁血：“今日帐内之言，出我之口，入尔等之耳。谁要是敢向外泄露半个字，一律以军法从事，决不姑息！”


    “得令！”众将心头一凛，轰然应诺，已然明白了将军的深意。


    ……


    与此同时，飞虎卫驻地中军帐内，赵起也在以同样隐晦的方式，提及两个重号将军的利益纠葛，约束着手下赵平、严风，魏文等核心将领。


    “秦猛这小子不是池中之物，此事我早就知晓。安北将军，总揽燕北郡军务，有些必须要争。


    本将不同意，不放手，那是我的事，与尔等无关，切记不可怀恨在心，都是为国家效力……”


    赵起本来是不想多说，可真怕手底下人蒙在鼓里，搞出什么乱子来，所以才召集心腹将领叮嘱。


    赵平，严风，魏文等人皆是沙场宿将，有些话不用说的太明白，一点就透，心中已有所了然。


    原来，这是秦猛与赵起商议好的，那场看似激烈的争执，不过是双方心照不宣的一场表演。


    目的无他，无非是为了明哲保身。


    世道浑浊，朝堂奸臣当道，在这敏感时节，武将兵权过重，最易引来各方猜忌、打压或陷害。


    若是两支强军过往甚密，简直是自寻死路。


    这世上没有人是傻子，人无远虑，必有近忧。


    真正的远见，往往就藏在这些不得已的“表演”之下。


    就如秦猛说的那样，他这个重号将军头衔惹人眼红，不仅是在军队之中，而且是在大周各州府，一些消息灵通之辈早就开始行动起来了。