嫁入赵家后，林青安分守己，抱着“人不犯我，我不犯人”的心态，关起门来，安心经营着自己和赵承的小院子。


    这院子虽不算顶大，却清净。林青将里外收拾得井井有条。他对赵承的照顾，远比那些仆役要细致周到。每日清晨，他亲自伺候赵承起身，为他挑选合身的衣物，束发梳洗。赵承的吃食，他必定先尝过温度，剔除细小的骨刺，耐心地一口口喂他，或者引导他自己用餐。天气晴好时，他便领着赵承在院子里散步，晒太阳，指着花草树木，一遍遍告诉他名字。


    赵承像个最依赖人的孩子，寸步不离地跟着他，眼神里的懵懂依旧，却多了几分安心和全然的信任。林青同他说话，不管他听不听得懂，总是温声细语：“相公，今日天冷，多穿件衣服。”“相公，你看这花开得好不好看？”“相公，我们等会儿去书房看看书，可好？”


    提到书房，那是林青除了照顾赵承外，最常待的地方。赵承的书房藏书颇丰，虽蒙着一层薄灰，却像是为林青打开了一个崭新的世界。他幼时家贫，只偷摸着跟村里老秀才认了些字，始终存着对学问的渴望。如今有了机会，他如饥似渴地钻了进去。


    他不挑书，经史子集、杂记话本，拿到什么看什么。许多地方看不懂，便连蒙带猜，或者记下来，偶尔问问院里识字的年老仆役。有时，他索性就坐在书房的地板上，倚着书架，轻声念诵。赵承便安静地坐在他旁边，摆弄着九连环或是其他小玩具，偶尔抬头看看他念书时认真的侧脸。


    一日，林青正读到《诗经》中一句“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”，他反复咀嚼，总觉得那意境体会不深，不由喃喃出声：“这‘依依’与‘霏霏’，说得真好，只是这其中的滋味，似懂非懂……”


    旁边一直安静玩着鲁班锁的赵承，忽然抬起头，眼神依旧纯净，却像是被什么触动，含糊地，却又异常清晰地接了一句：“……行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”


    林青猛地一震，手中的书卷差点滑落。他难以置信地看向赵承：“相、相公？你……你刚才说什么？”


    赵承被他惊讶的眼神看得有些无措，低下头，手指抠着鲁班锁，又恢复了那懵懂的样子，小声嘟囔：“不知道……承儿不知道……”


    林青心潮澎湃，追问了几句，赵承却再也说不出什么。他按捺住激动，找来在赵家伺候多年的老仆询问。老仆叹口气，低声道：“少奶奶，您不知道，大少爷小时候可是个神童，过目不忘，十二岁上就中了童生，老爷那时不知多高兴……可惜啊，后来中了毒……就变成这样了。您刚才念的，想必是他幼时背熟了的，刻在骨子里了，偶尔能冒出一两句来。”


    老仆的话像一道惊雷，劈开了林青心中的迷雾。他看着依旧天真无邪的赵承，一股强烈的怜惜和一股隐约的不安同时涌上心头。原来他的相公并非生来痴傻，他曾是那般惊才绝艳的人物！是谁如此狠毒，竟将他害至如此田地？这赵家深宅，果然藏着见不得光的隐秘。


    这个认知，让林青更加警惕，也让他对赵承的照顾，除了责任与怜悯外，更多了一份难以言喻的心疼。


    日子流水般淌过。两人朝夕相处，虽未真正圆房，但那份暧昧的亲昵却与日俱增。


    赵承确实像个大孩子，依赖他，也听他的话。林青让他洗手，他就伸手；让他吃饭，他就乖乖坐好。只是生活诸多不能自理。


    这日晚间，仆役抬来热水，注满了浴桶。赵承看着热气腾腾的水，有些害怕，往后缩。


    “不怕，洗澡，洗干净了舒服。”林青耐心哄着，帮他褪去衣衫。当那具成年男性的身体暴露在眼前时，林青耳根忍不住发烫。赵承身材极好，肩宽腰窄，肌肉线条流畅，只是因为常年不运动，稍显瘦削。水汽氤氲中，他英俊的面容显得有些模糊，眼神纯净，与这具充满力量感的身体形成奇特对比。


    林青定定神，拿起布巾，沾湿了热水，从他宽阔的背部开始擦拭。动作起初有些生涩僵硬，但赵承似乎很享受温水的抚触，渐渐放松下来，甚至舒服地哼唧了两声。


    “痒……”当布巾擦过他腋下时，他缩着脖子笑起来，声音带着点鼻音，像在撒娇。


    林青忍不住也笑了笑，手下动作放得更轻。水珠顺着他结实的胸膛滑落，没入水中。林青的目光不敢过多停留，快速而认真地帮他清洗。手指偶尔划过紧实的肌肤，能感受到其下蕴含的温热与生命力。他心里叹口气，好好一个人，竟被毒害成这般模样。


    洗到前面时，赵承忽然抓住林青的手腕，力道不小。林青一惊，抬头对上他依旧懵懂的眼睛。


    “你……好看。”赵承盯着他，很认真地说，另一只手竟抬起来，想摸林青的脸。


    林青心头一跳，猛地偏头躲开，抽回手，语气带上了几分自己都没察觉的慌乱：“别闹！快洗好了，起来擦干。”


    他将布巾塞到赵承手里，“自己擦擦前面。”


    赵承看看他，又看看布巾，乖乖照做了。


    林青转过身，深吸几口气，压下胸腔里莫名的悸动。


    赵承虽心智如孩童，却本能地对林青好。起风了，他会笨拙地拿起外衣想给林青披上；看到院子里开得最艳的花，他会小心翼翼地摘下来，献宝似的送到林青面前；林青偶尔提及想回娘家看看，他便记在心里，到了日子就眼巴巴地等着，还会主动去库房挑好些点心、布料、甚至给大毛带的书籍，认真打包好。


    回娘家那日，赵承穿着林青给他打理得清爽整洁的衣袍，高大俊朗地站在林青身边，虽然不说话，但那副好相貌和温顺的样子，还是让林青的弟妹们很快消除了惧怕，围着他“哥夫、哥夫”地叫。看着弟弟妹妹们穿着新衣，吃着精致的点心，大毛捧着崭新的书册爱不释手，林青心里酸涩又欣慰。赵承似乎能感受到他的情绪，悄悄伸出手，握住了他微凉的手指，掌心温热。


    林青抬眼看他，赵承只是对他露出一个毫无阴霾的、依赖的笑容。那一刻，林青觉得，就算只是为了守住这份简单的依赖和温暖，他也必须在这个家里站稳脚跟。


    他对公公赵员外也极尽孝道。每日晨昏定省，从不懈怠。赵员外病弱，他细心留意汤药饮食，亲自尝过才奉上。偶尔赵员外询问起他们院里的开销用度，林青总能对答如流，账目清晰，安排得宜。不过两三个月，他们小院里的仆役便被林青整治得服服帖帖，各司其职，风气肃然。


    赵员外将这一切看在眼里，心中对这个儿媳越发满意。他偶尔会来小院坐坐，看到大儿子被照顾得面色红润，眼神清亮，甚至能背上几句诗词，更是老怀安慰。相比之下……


    “老爷！您可得管管启儿啊！”这日，柳小娘哭哭啼啼地找到赵员外，“他在外头包了戏子，和人争风吃醋，打起来了，被人告到官府，您可得找找门路，不能耽误了他的前程啊。”


    没过几天，铺子里的老掌柜又来禀报，二少爷管的绸缎庄，这两个月又亏空了不少，账目糊涂，伙计怨声载道。


    紧接着，赵启的塾师也委婉地表示，二少爷心思不在书本上，恐难在科举上有所进益。


    一桩桩，一件件，对比着大房那边的井井有条、温和孝顺，赵员外对赵启失望透顶，将他叫到跟前，狠狠训斥了一顿，责令他闭门思过，并收回了部分他管理的产业。


    柳小娘的危机感空前强烈。她原本以为林青只是个上不得台面的穷哥儿，没想到竟如此厉害，不过几个月功夫，就把大少爷哄得团团转，把院子里管得铁桶一般，如今连老爷的心都明显偏了过去！再这样下去，哪里还有他们母子的立足之地？


    而赵启，在被父亲训斥、禁足期间，几次在府中偶遇林青。或许是生活安定，心情舒缓，林青不再需要刻意掩藏，那份被贫苦掩盖的容光彻底绽放开来。肌肤莹润，身段窈窕，尤其那一双眸子，清亮有神，顾盼间自有风采。赵启看得心痒难耐，那点不甘和怨恨，渐渐扭曲成了更龌龊的觊觎——这般绝色，凭什么便宜了他那个傻子大哥？


    年关将近，赵员外心情稍好，看着大儿子一日好过一日，便提议让赵承试着写写春联。


    林青陪着赵承在书房练了许久。这一日，赵承终于提笔，在全家人面前，一笔一划，极其认真地写下了“岁岁平安”四个大字。


    笔画虽仍显稚拙，但结构端正，已初具风骨。


    赵员外激动得热泪盈眶，颤抖着手抚摸着那墨迹未干的春联，连声道：“好！好！我儿有长进了！有长进了！”


    柳小娘和赵启站在一旁，脸上强挤出的笑容比哭还难看。赵启看着大哥那专注写字的样子，再看看站在他身旁，眉眼间带着淡淡欣慰笑意的林青，一股寒意从脚底窜起——万一，万一这傻子真的彻底好了呢？


    当晚，柳小娘的院落里，烛火燃至深夜。


    “娘！不能再等了！”赵启面目狰狞，“你看那傻子，都能写字了！爹今天高兴成那样！还有那个林青，再让他这么得意下去，这赵家迟早改名换姓！”


    柳小娘脸色阴沉得能滴出水来：“我何尝不知？可那哥儿滑不溜手，院子里针插不进，水泼不进，如何下手？”


    赵启眼中闪过狠毒淫邪交织的光：“明的不行，就来暗的！总能找到机会……人嘛，总有疏忽的时候。至于那个林青……”他舔了舔嘴唇，“等他成了寡妇，无依无靠，还不是任由我们拿捏？”


    窗外，北风呼啸，卷起枯枝上的残雪，预示着严冬未过，更猛烈的风暴正在酝酿。


    林青帮赵承洗净手上的墨渍，看着他因为被夸奖而开心得像孩子般的笑脸，心中柔软。他将那副“岁岁平安”的春联仔细收好，望向窗外沉沉的夜色，目光渐趋坚定。这看似平静的赵家大院，底下早已暗潮汹涌。而他，为了身边这个依赖他的人，也为了自己，必须得更加强大才行。