江南多烟雨，一场秋雨落在陵州。


    城中的雨，下得人心惶惶。


    团练使府邸内，林忠成亲自带人看守，气氛比屋外的雨幕还要沉闷。方孝被单独“请”到了正厅。


    李乐安站在窗前看雨，听见方孝被押进来的脚步声，没有回头。


    “殿下这是何意？”方孝的声音里压着火气，却带着一股虚张声势的感觉，“无缘无故扣押朝廷命官，围困本官府邸，即便是殿下，也该给个说法！本官要上奏朝廷！”


    李乐安这才慢慢转过身。她一身素色常服，衬得眉眼清冷。没接方孝的话，只向身旁的冯昱点了点头。


    冯昱拿出一个油布包裹，层层打开，里面是几本账册，还有一叠信件。


    “方将军，”李乐安声音平静，“我在洪州清查时，发现盐务账目上的几个大窟窿，最后都悄无声息地流向了陵州。经由你手，和吴旭还有几名盐商合作，化整为零，变成各地的‘羡余’，进了你们的私人腰包。这账上，记着你们分钱的明细，每一笔，都盖着你的私印。”


    方孝瞳孔一缩，脸色唰地白了，却还强撑着，“假的！这是伪造的！殿下是从何处得来的帐本？账本也能造假！”


    “是么？这是我从阮清海那儿搜出来的。”


    方孝脸色大变，眼中又惊又疑。他与阮清海确实有诸多秘密往来，但是在公主南下时，他们就互相通气要销毁信件账本。难道……阮清海没销毁？


    “还有这些，”李乐安将那叠信件往前一推，“是你早年与阮清海往来的信函，虽未明说，但其中关节，足以印证。”


    方孝心中大恨，该死的阮清海，自己死了还要拉他下水！


    他额头开始冒冷汗，呼吸急促起来，猛地抬头，“殿下！这些都是下面的人做的，下官……下官或许失察，但绝未主动参与！我舅父……康令公深知下官为人，他……”


    “康令公，”李乐安打断他，语气里听不出情绪，“三日前已在御前自请辞官，陛下准了。”


    “轰”的一声，方孝只觉得脑子炸开了。致仕？舅父……倒了？这怎么可能！那是屹立三朝不倒的康令公啊！他最大的靠山，他所有底气的来源，就这么没了？


    他腿一软，险些瘫倒，慌忙扶住旁边的椅子才站稳。脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦起来。那点强装的镇定，瞬间被巨大的恐惧吞


    没。舅父都自身难保了，谁还能救他？


    “不……不会的……殿下，您骗我……”他喃喃道，眼神涣散。


    “圣旨应该已经下了。”李乐安的声音不高，却字字如锤，敲碎他最后一丝侥幸，“方孝，你的靠山没了。”


    方孝猛地抬头，眼中露出濒死般的疯狂与挣扎。他“扑通”一声跪倒在地，不再是刚才强撑的质问，而是真真正正的恐惧伏地。


    “殿下！殿下饶命！臣知错了！臣愿戴罪立功！”他几乎是爬行着向前两步，声音尖利急促，“我全都招！不只是吴旭，还有…还有转运司的刘副使，他拿的不比吴旭少！盐商周百万，每年孝敬京城好些大人的干股，名单我知道！我都知道！还有……陵州下面几个县的县令，他们帮着隐匿私盐……”


    他开始语无伦次地往外倒名字，大大小小，真假混杂，像一只试图把浑水搅得更浑的落水狗，盼着水越浑，自己或许就越有一线生机。


    李乐安只是冷冷看着他。这些攀咬，有的或许是真，有的明显是乱扯。她并不全信这些名字，她要的，就是方孝此刻彻底崩


    溃、急于拖人下水的丑态。这本身，就已宣告他们在江南势力的瓦解。


    “把他说的，都记下来。”李乐安对一旁的书记官吩咐，“带下去，严加看管。”


    方孝还在喊叫，却被两名兵士利落地拖了出去，声音渐渐消失在雨幕与回廊尽头。


    吴旭被带到偏厅时，看起来比方孝镇定一些，但眼底的焦灼和困惑藏不住。他苦心布置数月，账目抹平，人脉打点，自认天衣无缝，怎么会一夕倾覆？


    当李乐安将何振维等人根据陈康暗中提供的线索查出的旧账，连同吴保庆从方夫人处临摹的私账一一摆出，吴旭的脸渐渐灰败。


    他死盯着那些纸页，尤其在“陈康”二字上停顿，胸口剧烈起伏，终于低吼：“陈康这伪君子！他算什么清流？这些年来漕运、盐务、刑名，哪一样不是我在操持？没有我，陵州何来今日？他活该被踩在脚下！”


    李乐安等他骂完，才说道：“陈长史才干或许不及你，处事也不如你活络，但他至少守住了为官的一点底线。而你，吴别驾，才华用错了地方。”


    吴旭像被扼住喉咙，粗重喘息。


    这时厅门推开，吴保庆被带了进来。他脸上交织着恐惧、激动与一丝期盼，进门就找父亲的身影。


    “爹！”他挣脱旁人，扑上前急声道，“是不是方夫人？她做的那些事被查出来了是不是？爹您醒醒，那女人借您的权势背地里跟方孝勾结贪渎盐政！她是祸水，咱们得跟她撇清！”


    吴旭被他这劈头盖脸的话说愣了。


    吴保庆却收不住，连珠炮似的指控方夫人背地里的勾当，催着父亲与她切割。


    这番话劈开了吴旭心里最后那点疑虑。他先是怔住，随即瞪大眼，脸上血色尽褪，紧接着是不可置信的惊骇。


    是了……他方才还在想，方夫人与他休戚与共，断无可能自毁长城。原来不是她……原来泄密的源头竟是自己的好儿子！


    “原来……是你……”吴旭嘴唇发抖，声音从齿缝挤出。他看着眼前这个拼命“揭发”继母、自以为在“救”家的儿子，一股腥气直冲喉头。震惊、被至亲背叛的痛，与滔天怒火，瞬间将他淹没。


    “逆子——！！！”他厉吼出声，面目扭曲，浑身发颤。


    “你这孽畜！我怎会生出你这种卖父求荣的畜生！！！”


    “爹！爹你怎么了……”吴保庆被他吼得呆住，心头涌上不安。


    “闭嘴！我不是你爹！你


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    这个弑父的孽畜！”吴旭双眼赤红，恨不得扑上去撕了他。


    吴保庆被骂懵了，而李乐安接下来的话，更让他如坠冰窟。


    “吴保庆，”李乐安声音清晰，“你提供的账册与其他证据皆表明，多年来陵州盐粮贪渎、勾结方孝侵吞国帑的主谋，正是你的父亲吴旭。方夫人虽有参与，更多是经手和执行。你父亲，才是首恶。”


    “不……不可能……”吴保庆如遭雷击，脸色惨白，语无伦次，“我……我以为都是那女人！是她背着爹干的……爹只是被她骗了……爹……你说，不是你，对不对？”


    他直到此刻，才像被人从一场自以为是的梦里扇醒。他一直恨的继母并非祸根，他敬畏又渴望认可的父亲，才是那最深的漩涡。这


    认知几乎将他击垮。


    “呵…”吴旭惨笑一声，别过脸去，看都不想再看这蠢儿子一眼。


    大势已去，一切都完了，说什么都是多余。


    吴保庆见父亲那冷漠嫌恶的侧脸，最后支撑也塌了。他腿一软跪倒在地，膝行上前，涕泪横流：“爹！爹我错了！我不是想害你……


    我只是恨那女人……爹你原谅我……”


    他伸手想去抓吴旭的衣角，吴旭却像是碰到什么脏东西一样，猛地一挥袖甩开，从牙缝里挤出两个字：“滚开！”


    这时，方夫人也被带了进来，她头发有些凌乱，却依旧挺直着背，手里紧紧搂着吓得瑟瑟发抖的亲生儿子吴保康。看着眼前父子反目的场面，她嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。


    “原谅你？”方夫人声音尖利，满是怨毒，“吴保庆，你真是我见过最蠢的蠢货！”此时她再也维持不住多年来伪装的贤良淑德。


    吴保庆浑身一颤，红眼瞪她：“都是你！你这毒妇！要不是你挑拨，爹怎会这样对我！”


    “我挑拨？”方夫人像听见天大笑话，仰头哈哈几声，“吴保庆，你听好了！是你爹，你亲爹，嫌你蠢笨如猪，不堪大用！是他看不上你！觉得你不如我的康儿聪明懂事！府里的大小事务，他从不让你沾边，为什么？因为他打心眼里就觉得你是个废物！”


    每一个字都像刀子，狠狠扎进吴保庆心里。他摇着头，不愿相信。


    方夫人继续冷笑，“你以为告倒我，你爹就能高看你？做梦！你是亲手把你爹、把整个吴家都送上了绝路！现在大家一起完蛋！你满意了？你这自作聪明的蠢猪！”


    吴保庆彻底僵住，跪在地上，脸上泪涕横流，眼神涣散。他所有的恨与算计，此刻都成了个巨大而讽刺的笑话，他自己就是那最可


    笑的小丑。


    方夫人骂完，搂紧儿子别过脸去，眼底只剩一片绝望的灰。


    李乐安静静看着这一家人在贪欲与罪恶中扭曲破碎，脸上波澜不惊。她轻轻抬手。


    “全部收监，分开看押等候发落。”


    雨，还在下。陵州城上空积聚多日的阴云，在电闪雷鸣的清洗后，似乎终于要裂开一丝晴光。