“罚？这是谁说的，最近阁里人手不够用，让青环过来搭把手罢了。”


    一道洪亮的声音远远的响起。


    随着声音响起，人群自动退开条路，一道丽红色的身影出现——是红怜，方才开口的就是红怜的侍女，红雀。


    红怜身姿曼妙，走路婀娜多姿。她眨着一双狐狸眼，一颦一笑，勾人心魄。


    旁边围了这么多人，大家都看着呢。老鸨反应过来，吸了口气掐腰瞪我。


    她刚刚竟然被个小妮子的气场镇住了，如果不找回场子，在这么多人面前怵了我，她就太失面子了。


    老鸨蓄势待发，没等开口，红怜先道：“不怪柳妹妹，是妹妹心善，太过心疼自己的侍女，闹了这么个乌龙出来。”红怜捂着嘴，轻笑两声。


    她笑得明媚动人，焦灼的气氛被轻松化解。


    伸手不打笑脸人，眼看事情就要结束，我也笑眯眯眼：“原是我误会了，那么往后就不会了。”我笑着，“用我的人得和我说，妈妈和姐姐可知晓了？”


    说到底，这事可大可小，无关紧要。


    我与人与事总和风细雨，不发通脾气，恐怕会导致人小瞧了我，以为我软弱的很。


    我抬抬眼扫过老鸨，嘴角带笑朝红怜微颔首，与她们擦肩而过。


    “天气渐凉，柳妹妹莫要心高气傲啊，小将军没几日就要走了。”


    刚走没几步，红怜漫不经心的声音从后面悠悠传来，我脚步顿了下，仅是几秒又恢复无常。


    陈明殊还有三日离京，这个消息她昨日告诉过我。边疆不能长久没有大将，镇北将军年老，她要随受伤的大哥去镇守边疆。


    插曲过后，花莲儿给我带来重要消息。


    “曹尽来了。”


    曹尽是花莲儿的客人，我曾叮嘱过花莲儿留意曹尽，他一旦踏入醉千阁就要给我报信。


    来醉千阁的人分两种，一种是玩乐的，一种是应酬的。曹尽不常来，他属于第二种。


    他这次来是受人所约。


    我让青环跟过去看看，坐在梳妆台静候她们的消息，半个时辰过去，来了个跑腿的小厮敲响了我的房门。


    “柳烟小姐，七皇子有请。”


    我抱着琵琶随小厮过去，他向里面通报，偌大的包间里只有顾玄毅一个人。他坐在软榻上，应是刚到，身子稍稍往后倾，手执浅色琉璃酒杯，朝我高举。


    “上次一别，好久不见。”顾玄毅笑着。


    我福身行礼，抱着琵琶坐到他对面的位置。


    我们也不做什么，我弹曲他听曲。顾玄毅眯起眼睛，细密的睫毛遮住了浅色的眼眸，让人无法看清他的神色。


    他一人品着杯中的酒，醉人的酒味在空气里弥漫开来。慢慢的，他的衣领有些松散了，敞开一条缝，露出内里惨白如玉的肌肤。


    我不知道他葫芦里卖的什么药，提起心来，打起十二分的精神小心防备着。似乎是看我不识趣，顾玄毅很快就把自己喝醉了。


    顾玄毅眼神迷离，我抱着琵琶默默退出去。推开门，红怜不知道什么时候来的，悄无声息的，像在门外站了许久。


    我化作甩手掌柜，把他交付给红怜。


    顾玄毅似乎颇为喜爱浅色的衣裳，整日淡色素装，不免缺失生气；红怜长相艳丽，面容极具攻击性，素日时常着一身红装。


    走廊里，纯白的月色与血红的朱砂色，他们的衣摆交织于一起，隐隐约约透露出一种病态的疯狂。


    亥时，我快步离开，花莲儿正在房间里等我。


    “如何，你可听到什么没有？”


    花莲儿点了两下头，又不确定的摇头，“他们讲的东西我不大听得懂，不过他们提到过试榜，大约与普考有关。”


    负责普考的考官有三人，曹尽是主负责人。朝廷要求考官皆为年长者，花莲儿说那男人看着年轻，那么他肯定不是另外两个考官。


    我问：“那你可知与曹尽会面的人是谁？”


    “嗯……似乎是他侄儿，我听见曹大人叫那个人贤侄，至于他那个侄子是何身份我不清楚。”


    花莲儿想到了什么，又补充道：“他那侄子带来了几个木匣子，有两个木匣子我偷偷瞄了一眼，尽管我不懂，但也能感觉出里面的东西是个宝贝。”


    普人考官，珍奇异宝。


    两样东西一联系，我心里有了猜测。


    “那人大概长什么样子，叫什么名字？”我多问了几处细节。


    “他脸上有块浅色的青斑，”花莲儿指了指自己左脸靠上的位置，“对，那青斑就长在这。”


    “我不知那人姓名，他看着面生，说话带着点口音，应该是个外乡人。”


    花莲儿知道的东西就这些，曹尽是个狡猾的老狐狸，他做事谨慎，谈到后面就让花莲儿先退下了。


    “他们长得丝毫不像，出了门便分道扬镳，模样疏远。”青环站在我旁边嘀咕两句。


    我谢过花莲儿，如果他们的包间是那个人订的，账本上肯定会有他的名字，只是这个账本我怕是要费番心思了。


    老鸨每月都会检收账本，记账的老先生通常会在月末的时候送过去。今日二十七号，还有四天账本就要上交上去了，等到了那时我想拿到就困难了。


    择日不如撞日，提前行动我的机会会更多。


    丑时三刻，熄灯了，醉千阁彻底静了下来。我换上备好的夜行衣，与夜色融为一体，凭借感觉摸到大堂算账的柜台处。


    因不敢点灯，只能借着微弱的月光打量四周。哎，金木算盘，记账的老先生就喜欢把账本压在这下面。


    我移开算盘找了找，确实有几本小册子，翻开一看，全是些杂记的东西，根本不是账目，这台面上似乎没有账本的踪影。


    难道是被放进了柜子里？


    我找了一遍下面的柜子，柜子左右各三层，除了右边最上面那个上锁了拉不开，其余里面都看过了，通通没有。


    当时没想到会这么麻烦，身上的匕首虽然削铁如泥，但我不太敢用。我叹气回去翻出医药箱，找了根小银针便马不停蹄地返回柜台。


    那锁虽小，却精密得很。


    我半蹲着身子，耳朵贴在旁边，银针在锁眼里又捣又搅，丁点反应没有。我头上渐渐生出细汗，撬了半天没撬开。


    锁纹丝不动，我吐了口浊气。暂且先这样吧，确保没留下什么痕迹后，我狼狈离开。


    由于前夜的努力，第二天我困倦连连，贪睡了好久，撩开床帘，青环已经打好洗脸水守在外边了。


    “你没回去吗？”我心里惊讶。


    我给青环放了三日假让她歇着，她好久没见过家里人了，我特地放她回家看看的，没想她居然没走。


    青环跺着小碎步把脸盆端过来，低垂着脑袋猝然跪下：“谢谢小姐，您对我实在太好了，昨日的事我听说了，您其实不用这么为我出头。”


    “无事。”我为的可不是她，我把青环扶起来，问道：“怎么还在这儿呢，你不是家中有两个挂念许久的妹妹吗，不回去看看她们？”


    “我……”


    听我提起两个妹妹，青环眼里满是哀愁，看得出来她很想她的妹妹。


    “我陪你买点东西，同你一起回去看看她们吧。”


    我是有私心的，看管变严出门变难，我想借此机会出去一趟。为起激励作用，普考的试榜各个集市就有贴，如今还没撤掉，或许我能从这上面找出点蛛丝马迹。


    我劝青环换了身较好的衣裳，向老鸨报备，然后带了两个小厮出门。


    到了集市，我们逛了两圈，路边摆了好多小摊，卖的东西五花八门，热闹非凡。这些东西虽然多为廉价物，但烟火气十足。


    我想为她添置点东西，青环态度很是坚决，怎么也不愿要。她自己掏钱买了一斤猪油，半斤猪肉还有两条大鱼。花里胡哨的东西她一个没买，半眼未瞧。


    买完东西我们正要离开，青环好像看到了什么，踌躇着出声：“小姐您可以在这等等我嘛？”


    我应下后她直径跑开，我站在市集的出口等她，两个小厮拎着东西站在我旁边。


    我没有忘记此行的目的，试榜的昭示正巧出口这就有，青环就算不出声，我也准备停下来看看。


    考入前十才能上试榜，前三才附有小像。榜一陈谦末，榜二范曾易，榜三古闵行；以下是胡杰、张席志、猛有才……


    陈谦末是第一名，他排在最上面。画上的他笑的开心，眼眸明亮，少年郎的得意感几乎要溢出画卷。不难想象，画这张小象时陈谦末一定傲气十足。


    我扫过前三的画像，里面没有那个人，我记下余下人的名字，这时青环也回来了。


    她跑过来，气喘吁吁：“小姐，给您吃。”


    青环举着一串糖葫芦递到我面前，颗颗圆润的山楂外面裹着晶莹剔透的糖浆，那串糖葫芦又红又大，她应该挑了许久。


    “不知道您爱不爱吃。”


    青环递过来，颤着睫翼，眼睛扑闪扑闪的满怀期待。我面上略带惊讶，她刚刚居然是给我买糖葫芦去了。


    我没有着急接过来，指着昭示上的小象：“青环你看看，这几个画像中有没有那人。”


    青环举着糖葫芦，端详片刻：“好像没有。”


    我们打哑谜一般，两个小厮摸不着头脑。


    我点点头接过糖葫芦，忽然，一个瘦小的身子撞了过来。迅雷不及掩耳之势，我的糖葫芦就被他抢走了，连同腰上的荷包。


    回过神，那小子还回头看了我一眼，他露出口大白牙，举起我的糖葫芦，**裸的挑衅我。


    “嘿！？哪来的小乞丐，别跑！”


    旁边高个子的小厮怒喝一声，丢下手中的东西，迅速追了出去，矮个的小厮守在原位没有动身。


    高个和小乞儿双双跑的没影，我们在原地等待消息。那小子肯定逃不掉，老鸨派来的两个小厮都是有些本事的。


    时过了好久，高个提着那小乞丐的后颈回来了。