沈府朱漆大门被“哐当”一声推开时，西洋钟刚敲过两下。


    一群穿着粗布棉袄、裹着头巾的乡人涌进来，为首的妇人梳着油亮的发髻，插着支银簪，进门就拍着大腿喊：“沈敬尧！你爹刚走你就欺负你周姨？我哥在天有灵，能饶了你？”


    她，是沈重山的妹妹，沈家小姑。


    在她身后跟着的周姨，手里紧紧攥着块皱巴巴的红绸帕子——那是当年在绍兴祠堂拜堂时用的，边角都磨出了毛。


    周姨一进门就往地上跪，哭嚎着往灵堂方向爬：“重山啊！你看看你这儿子！我伺候你爹娘到闭眼，把敬安、敬兰拉扯大，你倒好，在上海娶小老婆，现在她的儿子还要把我们娘儿仨往死里逼啊！”


    沈敬尧猛地从椅子上站起来，雪茄捏得变了形：“你胡说什么！我妈是明媒正娶的林小姐，你才是……”


    “呸！”沈家小姑冲上来指着他鼻子骂，“明媒正娶？我哥跟周嫂子在祠堂拜过天地，祖宗牌位前磕过头，我爹娘亲手给周嫂子戴的银镯子！你那妈？不过是我哥在上海找的外室！当年要不是她家里有钱，我哥能让她进门？现在倒好，她儿子还想吞了沈家的布坊，没门！”


    江若霖上前一步，手里攥着《中华民国民法》，刚要开口：“沈小姑，按民国《亲属编》，沈重山先生与林小姐在法租界教堂登记结婚，属于合法配偶，周姨……”


    “什么编不编的！我听不懂！”周姨猛地抬起头，眼泪糊了满脸，“我只知道，我十八岁嫁进沈家，给公婆端了十年洗脚水，重山走的时候，我还在老家给他守孝！他那个上海老婆，见过公婆一面吗？敬安是沈家的长子，按老规矩，祖产就得归长子！布坊是沈家的，不是她林家的！”


    沈小姑立刻帮腔，拉着旁边几个乡人作证：“是啊！当年我哥带周嫂子回村，全村人都喝了喜酒！我娘还说，周嫂子是我们沈家明媒正娶的大少奶奶！那林小姐，就是个填房！现在她儿子想把布坊据为己有，是要让沈家断根啊！”


    乡人们跟着附和，七嘴八舌地喊“没天理”“欺负孤儿寡母”，客厅里顿时乱成一团。


    江若霖试图解释“婚前财产”“合法婚姻登记”，可话刚说一半，就被周姨的哭喊声盖过：“我才不管它什么法！我只知道我伺候了沈家一辈子，现在连口饭都快要吃不上了！你沈敬尧要是还有点良心，就把布坊分敬安一半，不然我就去外滩跪着喊冤，让全上海都知道你是个不孝子！”


    沈敬尧的脸涨得通红，又气又急：“你简直不可理喻！布坊是我妈的嫁妆，跟沈家没关系！”


    “嫁妆？我哥没给她钱？没帮她管布坊？现在倒好，成她自己的了？”沈小姑冷笑，凑到周姨耳边低声说，“嫂子，你千万别松口！他要是不分，咱们就去报社闹，说我哥抛妻弃子，他还欺负兄长！城里人最讲脸面，看他沈敬尧以后还想不想在上海滩混了？！”


    周姨眼睛一亮，哭声更大了，抱着柱子不肯撒手：“我不活了！沈重山你这个陈世美，你儿子还这么狠心……”


    江若霖看着眼前的闹剧，心里清楚——跟周姨**律条文是白费功夫，她认的是“祠堂拜堂”“公婆认可”的老规矩，沈小姑要的是老家亲戚的面子，还想从周姨的好处里分一杯羹。


    硬来只会让舆论更糟，毕竟“欺负孤儿寡母”的帽子扣下来，沈敬尧就算占理，也会被唾沫星子淹死。


    她拉过沈敬尧，压低声音：“沈少爷，先稳住她们。周姨要的是‘正房’的名分和实际好处，小姑子要的是老家的脸面。咱们退一步——布坊还是你的，但给周姨的赡养费加两千，让沈敬安去布坊管账，算正式伙计，每月发月钱。再跟她们说，以后老家有难处，布坊能帮就帮，给足她们面子。”


    沈敬尧咬着牙，盯着还在哭嚎的周姨，最终点了头：“行！但丑话说在前头，布坊是我妈的，谁也别想动！敬安去布坊可以，要是敢搞鬼，我立马让他走！”


    江若霖转身走到周姨面前，放缓了语气：“周姨，沈少爷说了，布坊虽然是林小姐的陪嫁，但沈敬安也是沈家的孩子，能去布坊学手艺，以后每月有月钱，总比在外头找活稳当。另外，给您的赡养费加两千，一共是一万银元，再把静安寺附近的那套洋房给您，您和敬安、敬兰安心住，不用再回老家挤房子住。”


    周姨哭声顿了顿，偷偷看了眼沈小姑。


    沈小姑立刻凑过来，小声问：“那敬安以后能管布坊的事不？老家要是来人，能不能在布坊拿点布料？”


    “敬安好好学，以后肯定能管账。”江若霖答得干脆，“老家来人要布料，按成本价算，布坊不亏就行。”


    沈小姑觉得也还行，便拉了拉周姨的胳膊：“嫂子，差不多了。敬安有活干，咱们有房子有钱，以后在上海也能抬头做人了。再闹下去，反倒让人家笑话。”


    周姨擦了擦眼泪，盯着江若霖：“真能给一万？房子真归我？”


    “白纸黑字写在协议上，明天就让管家办手续。”江若霖拿出早就准备好的协议，指着条款念给她听，“您看，‘沈敬尧自愿拨付赡养费一万银元，静安寺路房产一套归周姨所有，沈敬安入职沈氏布坊任账房学徒，月钱二十银元’——这些都写清楚了。”


    周姨接过协议，虽然不认字，却让沈小姑念了两遍，确认没坑自己，才颤巍巍地签了字。


    沈小姑在旁边看着，嘴角偷偷勾了勾——周姨拿了好处，以后老家再要些布料、银元，那还不是她一句话的事。


    签完字，周姨被沈小姑扶起来，临走前还不忘瞪沈敬尧一眼：“以后好好待敬安，不然我还来闹！”


    沈敬尧没理她，看着满客厅的狼藉，对江若霖苦笑：“这哪是分遗产，简直是打了场仗。”


    江若霖收起协议，指尖沾了点墨：“乱世里的公道，本就不是只靠法条。得先让她们看到切实的好处，再给足脸面，才能息事宁人。”


    西洋钟又敲了一下，夕阳把两人的影子拉得很长。


    沈府的这场风波，终究是在法律的底线和人情的让步里，勉强画了个句号，就是不知道吴秘书那边……