法租界的初春总裹着湿冷的潮气，江若霖事务所的瓦斯灯亮了整宿。


    桌上摊满了沈敬尧送来的案卷——最上方的《沈重山死亡证明》盖着上海公共租界工部局的红印，下方压着的布坊工商档案里，“民国十二年资金来源：林氏嫁妆”的字迹被人用红笔圈了又圈，旁边还粘着张泛黄的教堂婚礼照片，穿白色婚纱的林小姐挽着沈父，眉眼间是留洋女子特有的鲜活。


    “吱呀”一声，门帘被风掀起，郑木兰抱着暖手炉走进来，看到桌上的案卷，脸色瞬间沉了下去。


    她把暖手炉往桌上一放，瓷炉底磕在红木桌面上，发出清脆的响：“你真接了沈敬尧的案子？那个把崔文莉逼得走投无路的人，你忘了他当初怎么在法庭上嘲讽‘舞女不配谈名誉’？忘了文莉抱着蓝布手帕哭着说‘不想被毁掉’的样子？”


    江若霖正对着《中华民国民法》标注法条，指尖停在“继承编第1138条”上，抬头时眼底还带着熬夜的红血丝：“木兰，我接的是遗产继承案，不是帮他做坏事。沈敬尧母亲的布坊是婚前嫁妆，按《民法·亲属编》第1013条，妻的婚前财产是‘特有财产’，夫只有管理使用权，所有权还在林小姐手里——这布坊不算沈父的遗产，沈敬尧作为她唯一的直系血亲卑亲属，有权要回。”


    “婚前财产？”郑木兰抓起布坊档案，翻得纸页哗哗响，“可他沈敬尧是什么人？当初为了报复崔文莉，造了多少谣言？现在你帮他争布坊，跟帮他欺负人有什么区别？你是不是忘了自己当初说‘律师要为弱者说话’？周姨和她儿子沈敬安，难道不算弱者？”


    “弱者不是绝对的，法律也分财产性质。”江若霖抽出一张纸，上面画着复杂的关系图，“周姨是沈父民国十年前就跟着他的，按现在的《亲属编》，虽不算法律上的配偶，但民国初年的判例认‘旧俗妾室’为家属；沈敬安是沈父的庶子，按《继承编》第1140条，直系血亲卑亲属不分婚生、庶出，继承权平等——他们能分沈父的存款、房产这些个人遗产，可布坊是林小姐的，跟沈父没关系，自然没他们的份。”


    她顿了顿，指尖点在《亲属编》另一页：“还有吴秘书的两个女儿，是非婚生子女，得按第1065条来——要么有沈父亲笔的认领书，要么能证明沈父自幼抚育她们，才算‘视为婚生子女’，才有继承权。现在她们连亲子证明都没有，跟布坊更扯不上关系。”


    “我不管什么‘特有财产’‘庶子继承’!你就是为了钱，为了巴结他的势力!以后你办案，我再也不帮你了!”郑木兰抓起包就往门外走，门帘甩得铜环乱响。


    江若霖看着她的背影，手里的钢笔尖在纸上戳出个墨点。


    过了不久，门又被推开，刘律踱步进来，瞥了一眼桌上沈家的案卷，随手将一小盒补钙的西药丢在桌角。


    “上次剩的，别浪费了。”他声音没什么起伏，目光扫过江若霖还不太利索的腿，“这种案子好，再怎么闹，摔不死人。”说完，也不等回应，转身就走了。


    倒是江若霖看着桌角的那盒药，愣了一会。


    傍晚，小元爷提着油纸包走进来，里面是刚买的生煎，还冒着热气。他看到桌上散落的案卷和桌角的药盒以及江若霖紧绷的侧脸，顺手拿起《中华民国民法》翻了翻，低声说到：“郑木兰来找过我，哭着说你帮坏人抢弱者的东西。”


    “她不懂我的理……我……不怪她。”江若霖拿起一个生煎，咬了口，温热的肉汁没驱散心底的凉，“她觉得我帮沈敬尧，就是欺负周姨母子，可我没忘——周姨的儿子能分沈父的遗产，只是分不到布坊。这是财产性质的区别，不是私人恩怨。”


    小元爷坐在对面，慢慢嚼着生煎：“我懂。你要查的无非两件事：一是林小姐的布坊民国十二年入账时，有没有家族契约或老账册证明是嫁妆；二是沈敬安的出生年月，看是不是沈父在周姨身边生的，能不能算‘庶子’。我认识绍兴诸暨的同乡，明天帮你去查沈氏宗祠的原始族谱，别信沈敬尧手里那本新折痕的；工部局档案处那边，可以调沈父和林小姐的婚姻登记，还有周姨早年在沈府的户籍记录。”


    江若霖看着他，忽然觉得眼眶发热——不管郑木兰怎么闹，小元爷永远都会先信她的选择，再解决问题，从不多问“该不该帮”，只问“该怎么证”。


    第二天一早，江若霖去了沈府。沈敬尧的书房里挂着林小姐的油画像，他坐在红木书桌后，手里捏着个银质烟盒，上面刻着“林氏”二字：“江律师，周姨昨天带沈敬安来闹了，拿了本族谱，说沈敬安是长子，按祠堂规矩该分祖产，布坊得有他一半。”


    他从抽屉里拿出本线装族谱，翻开的那页写着“沈家长子敬安，民国十年生；次子敬尧，民国十二年生”，盖着沈氏宗祠的红印：“她还说，我是婚生子，沈敬安是长子，就算布坊是我母亲的，也得按老规矩分他一份！”


    江若霖接过族谱，指尖拂过墨迹——纸张边缘泛着新的折痕，墨迹比其他页亮，显然是后补的。


    她抬头：“沈少爷，第一，族谱是伪造的，没用，按《继承编》第1141条，同一顺序继承人按人数平均继承，没有‘长子优先’的说法，庶子和婚生子一样；第二，布坊是林小姐的特有财产，不算沈家‘祖产’，沈敬安就算是真长子，也没权利分——你母亲的嫁妆清单有没有原件？布坊当年的老掌柜还在吗？”


    “嫁妆清单原件在我外公手里，他在苏州，我已经让管家去接了；老掌柜姓王，跟着我母亲几十年，现在还在布坊管账，我让他今天下午去事务所找你。”沈敬尧站起身，从书架上拿出个木盒，里面是林小姐的留学文凭、嫁妆清单副本，“我母亲当年留洋回来，做事仔细，清单上有我外公和林家几位叔伯的签字，应该能作数。”


    江若霖接过木盒，心里有了底——只要王掌柜的老账册和嫁妆清单原件能对上，就能证布坊是林小姐的特有财产，沈敬尧独家继承天经地义。


    可她刚走出沈府，就看到吴秘书站在巷口。


    她穿一身藕荷色洋装，手里拎着皮质手袋，快步走过来：“江律师，我是沈先生的秘书吴某。听说你接了遗产案，我女儿也该有份。”


    两人走进旁边的咖啡馆，吴秘书从手袋里拿出一叠银行流水：“这是沈先生每月给我的汇款，备注‘抚养费’，还有他给我大女儿买的金锁，刻着‘沈氏’二字。我跟着他十几年，帮他管账、打理家事，就算布坊分不到多的，上海的房产总得给我女儿一套吧？”


    江若霖看着流水上的“抚养费”字样，指尖敲了敲桌面：“吴小姐，按《民法·亲属编》第1065条，非婚生子女要享有继承权，要么有生父亲笔的认领书，要么能证明生父‘自幼抚育’——汇款写‘抚养费’，只能证明沈先生给钱，不能证明他认这两个孩子是自己的；金锁刻‘沈氏’，也作不了亲子证明。没有这两样，你女儿连沈父的遗产都分不到，更别说布坊了。”


    吴秘书的脸色白了白，端起咖啡抿了口，语气软下来又带着威胁：“江律师，我跟着他这么多年，没功劳也有苦劳。要是我去报社说沈先生瞒着林小姐跟我同居，还生了孩子，他的名声……”


    “法律只看证据，不看流言。”江若霖放下咖啡杯，语气冷了些，“你去报社说，也得拿得出同居的实据；就算实据有了，也改变不了你女儿没有继承权的事实——威胁没用，要么找沈先生补认领书，要么趁早死心。”


    吴秘书看着她坚定的眼神，知道讨不到便宜，抓起手袋匆匆离开。江若霖坐在咖啡馆里，看着窗外的雨丝飘落在青石板上——这场案子哪里是争布坊，是争“名分”：周姨要“正室”的名分，好让儿子分遗产；吴秘书要“被承认”的名分，好让女儿沾财产；沈敬尧要“母亲遗愿”的名分，好保住布坊。


    可法律不管名分，只认“性质”——哪些是特有财产，哪些是遗产；哪些是婚生子女，哪些是需认领的非婚生子女。


    回到事务所，王掌柜已经在等了。


    他穿件半旧的蓝布长衫，手里抱着个包浆厚重的木匣：“江律师，这是民国十二年到十七年的布坊老账册，林小姐嫁过来那年，林老爷亲手把匣子交给我，说‘这布坊是我女儿的陪嫁，沈重山只是帮着管，一分一厘都得记清楚，归林氏’。每年结账，林小姐都要亲笔签字，你看这儿——”


    他翻开最旧的一本，泛黄的纸页上，林小姐的签名娟秀有力，旁边用小楷写着“布坊资产归林氏所有，沈重山代管理”，落款是民国十二年冬。江若霖心里彻底落了定——账册和嫁妆清单能对上，布坊是林小姐特有财产，沈敬尧独家继承没跑；沈父的存款、房产，沈敬尧和沈敬安各分一半，周姨作为家属，按判例能得些赡养费；吴秘书的女儿，没认领书就什么都没有。


    可她刚把账册收进木匣，郑木兰就闯了进来。


    她手里攥着张卷边的报纸，头版用黑体字印着“女律师江若霖为权贵站台！代理沈敬尧争布坊，罔顾原配子嗣”，旁边配着沈府大门的照片。


    “你看！你看！”郑木兰把报纸拍在桌上，眼圈红得发亮，“全上海都在说你帮沈敬尧抢他弟弟的东西！他们说你忘了崔文莉的苦，转头就抱权贵的大腿！这就是你要的‘依法办事’？”


    江若霖拿起报纸，那些字像小针似的扎在眼睛里。她深吸口气：“木兰，我没抢谁的东西。沈敬安能分沈父的房产和存款，只是分不到布坊——布坊是林小姐的，不是沈父的，沈敬安本来就没权利要。我帮沈敬尧，是证他该得的，不是帮他抢别人的。”


    “可谁信啊！”郑木兰喊出声，声音里带着哭腔，“他们只看你帮了沈敬尧，不看什么‘特有财产’‘庶子继承’！以后别人提起你，只会说‘那个帮权贵的女律师’，再也不会记得你帮过文莉！我不想跟你一起被人戳脊梁骨！”


    她说完，转身就走，门帘“啪”地撞在门框上，震得桌上的瓦斯灯晃了晃。江若霖坐在空荡的事务所里，手指一遍遍摩挲着老账册的封皮——郑木兰的不理解像块石头压在心上，可她不能不做这个案子。


    不是为了沈敬尧，是为了林小姐账本上那句“归林氏”，为了《亲属编》第1013条里那句“妻之特有财产，所有权归妻”——民国的法律刚废了宗祧继承，刚认了“特有财产”，她要是退了，就等于让旧俗压过了新法，以后再有人要争自己的婚前财产，再有人是庶子要分遗产，谁还信法律能给公道？


    窗外的雨还在下，瓦斯灯的光落在《中华民国民法》上。


    江若霖拿起钢笔，在新的案卷封面上郑重写下“沈氏遗产案”几个字，笔迹沉稳……